胜券在握的白发老人面露得色，他走出后屋连廊的阴影，与附身控制住捕役的奴鬼对视。奴鬼退了两步，既挡住了越朝的后路，又阻隔了她和海赤罗。
月光清凌凌，照不透浓重的夜色。
“老夫来给你们讲个故事。”
月光照耀着脖颈有点歪扭的白发老人，他左右摆弄着他的鬼爪，前探抓住摇椅椅背的黄符纸。符纸镇压摇椅本就勉强，有了邪修的干预，符纸再坚持不住，猝然燃烧成灰烬。尚存有镇邪效果的符纸灰，灼得鬼爪滋滋作响。
“很久很久以前，富饶的江南有一户姓白的积善人家。白修善有两个儿子，比起平平无常的二儿子，他的大儿子白甲天资聪颖，年纪轻轻中了举人不说，滋滋经营下放到富庶如晋陵的江南之地做县令。”
重获自由的摇椅讨好的吱嘎作响。
“白甲视官场同为一场科举，聪慧如他早早掌握了这场试策的答案。他与知府关系密切和睦，无话不谈。知府见他聪慧，可堪大用，便想要提拔他。”
白发老人——白甲边自述年轻时的岁月，边坐进摇椅。
吸食人血为生的摇椅甚是乖觉的轻轻摇动。论吃人血馒头，白甲恐怕还是吸血摇椅的祖宗。
“但不遭人妒是庸才。有奸人迷惑了他家大人，白员外蠢笨，偏说梦中府衙群狼遍布，要白县令辞官归乡。他不肯，奸人再出一计，派匪徒埋伏到他上任的必经之路截杀。除他之外，忠心耿耿的几十号家仆及同行的下属，无一幸免。”
白甲垂眸，遮住眼底的恶意。他伪装挂在唇边的慈善笑容，逐渐走形。
“幸好天不绝他，一路过的官人身旁有能人，唤作刘二。他一身道士打扮，医术了得。他听从官人的命令，将白甲几乎被匪徒砍断的脖颈重新接上，但他太过漫不经心了、太漫不经心了！”
三蛇七鼠摇椅，似是畏惧白甲的威风，不知是摇曳还是颤抖的放轻了摇动的频率。
“他居然把白甲的脖颈接歪了！”
白甲大笑起来，鬼爪猝然伸长，击打到早有准备的海赤罗的剑锋。鬼爪被清辉闪烁的剑锋削出了黑雾，白甲如同没有痛觉，甩动拉长近三米的手臂，疯狂击打起海赤罗。
“身容有损，这让前途远大的白甲丧失了官途！他为什么把白甲的脖颈接歪？为什么接歪！害得他下半生浑浑噩噩，只得靠白员外接济过活！临死前，白员外那个老东西，竟然还把他的家产留给了白乙！”
鬼爪锋锐，与剑锋碰撞叮当作响。海赤罗钢牙紧咬的强撑，脸红筋暴，再无之前的风逸身姿。
“为什么？为什么！呵，还好白乙是个蠢的。”
白甲满腔控诉的呐喊，喊着喊着，他十分自得的大笑起来：“还好他是个蠢的。聪明如白甲即便身有残缺，同样轻易的拿回了属于他的家产。凭借殷实的家财，他寻到奇人异士，治好了他的残缺。”
衣衫整洁、束发一丝不苟的老人，转头以一种贪婪欣喜并存的目光，殷切的打量海赤罗。他略微畸形的脖颈，令他好似断头重续的鬼魅。
他咧着嘴，龇着牙，笑着。
明明是寻常富户老者的打扮，却让人恍惚间觉得他尖牙利爪状如妖魔，眼底闪烁着慑人的绿意。
“但白甲已上年岁，他不再醉心于官场，半生的奇遇，让他有了新的兴趣——”
海赤罗厌恶抿唇。
前半生白甲贪污银两醉心仕途，被人憎恨导致盗匪都要替天行道杀了他。后半生白甲醉心异术，成了玩弄鬼怪的疯子。不知多少如同宋二郎的无辜民众，被他暗中害死。说到底令白甲欢喜的不是见了道士，而是贪图海赤罗的传承。或者说，他贪图能让他玩弄寻常人于股掌之间的异术。
“道长，老夫的故事讲完了。你能来寒舍做客，老夫心中喜悦。道长方才不还护我周全？你如此高义，我们如此投缘，便来秉烛夜谈吧。”
“少有人能把不要脸，说得这么文艺。”
越朝大概猜到，海赤罗为何受伤颇重了。这道士犯了以貌取人的毛病，对青皮白发的她警惕心倒是挺高，遇见个和善亲切的邻家老头，恐怕就忘了“防人之心不可无”了。
海赤罗进了后屋，被白发苍苍、身形瘦弱的白甲所骗，把他当做受恶鬼操控的被害者，精力大半放到与恶鬼斗法中，无暇顾及真正幕后黑手的偷袭。连续作战的他，未曾及时补充符纸，近距离又打不过白甲与奴鬼联手。他只好拼命冲出后屋打算带人先撤。
白甲狡猾，早在后屋木门夹缝中嵌有污秽陷阱。
身受重伤的海赤罗猝不及防，一身清气被秽气冲散，一时难以重聚，才落入下风。
白甲好心给海赤罗讲故事，除做胜利者姿态外，还存了聚阴回气的小心思。他一身邪术属野路子，别看攻势猛烈，是以损伤身体为代价换来的。催动越频越急，对身体损伤越大。他急需一套功法来弥补身体的亏空。
自觉胜券在握的白甲贪婪成性，能稳赢时，自然不愿意多付出半分代价。
得知晋陵偶然来了个道士，白甲是由衷的欣喜。
带着贪婪的欣喜，不会让白甲爱屋及乌。
障目符依旧尽职尽责的工作，野路子白甲没有法眼。他眼中的越朝，并非青皮华发，高挑纤细的模样。而只是个普普通通的年轻娘子。
毫无修道人气息的年轻娘子直言不讳，使白甲厌烦的摆手示意。
控制捕役身体的奴鬼，深呼吸一口，门破形成的污秽红雾顺风涌入捕役体内。捕役眼底的疯狂和血色顿时暴涨，他流出两行血泪，迈着沉重步伐向越朝走来。
“小红道长，这人还有救吗？”
“及时驱邪后，恐会大病一场。”
鬼物附身的捕役掐住越朝脖颈的同时，她把搀扶的昏迷捕役往海赤罗的方向一扔，闭合双眼掩饰心底的紧张与惧意——说她完全不怕，定然是撒谎，但她以往的恐怖游戏毕竟没有白玩。
越朝一手掐住捕役手腕制住他，一手麻利撕下两肩的符纸。
只听啪啪两声，符纸被拍到了捕役背后。
感应到鬼气的封禁符发出灰蒙蒙的光，被控制的捕役浮现出挣扎和惊惧，掐人脖颈的力道松了不少。
“二手封禁符制得住他吗。”
“本来是制得住的。”被附身的捕役僵直呆立，封禁符灰蒙蒙的幽光大盛。海赤罗呆愣的看向重获自由的越朝，一向对自身符箓大.法自信无比的他，略带恍惚道：“我……眼下我不能确定了。”
“你看着解决，我——吼——”
去把那老头当怪开了！
话音未落，白甲眼睁睁看着无害的小娘子，低头瞬间皮肤发青，体积二度膨胀，变形成一头狰狞的金棕色巨熊。
巨熊半趴半立，身高已超过院墙一倍有余。
夜半三更一声熊吼，周围居民养的动物，纷纷焦躁不安的闹起来。一时间鸡鸣狗叫，鬼魅横行带来的寂静诡异的氛围被破除的一干二净。
“没想到道长还养了妖。”
毕竟是年老体衰，白甲被越朝一声熊吼，吼得心头乱跳。他佯装镇定，唯一还有人形的手臂伸进怀里，用力捏住怀里揣的漆黑的木质人偶。
控制捕役的奴鬼发出一声使人心神恍惚的鬼啸。
海赤罗甩出不知从哪顺来的盐罐子，连带有油污的瓷罐与盐巴一起砸中捕役。本来恢复一点行动的奴鬼，再度僵住。符纸二度放光，灼热如小太阳，烧得奴鬼连连鬼叫。
白甲鬼爪伸长抓向捕役，意图解救鬼物。
“吼——”
有实体的人比无形的鬼好对付多了。
越朝一个挥爪横扫，直接将白甲的鬼手拍进地里。白甲见状鬼手拐了个弯，笔直插向她的心脏。
同时，海赤罗脱下僵直住的捕役鞋袜，将鞋履高高抛起。
啪嚓。
鞋面朝上，落地。神情麻木僵直的捕役，打了个激灵，如梦初醒。
一道黑影自衙役体内蒸腾而出，奴鬼化作龙卷形的黑雾，绕过越朝的大体格子，冲向白甲。白甲正用力以鬼手撕扯越朝心口的熊毛，见状不由面露喜色。有黑雾不断融入鬼手，他攻势顿时凌厉了数分。
“快脚掌触地，单腿蹦七七四十九下。”
海赤罗匆匆嘱咐捕役一句，一股脑从怀中掏出仅剩的几张符纸，选了几张凝神甩向越朝。附体的秽气在他动用道家清灵真气时趁机反噬，他忍不住又呕出一口淤血。
“一、二、三……”
刚解除附体，浑身冰冷僵直的捕役平常听差事听惯了，脑袋还没转过弯，已经自觉以双手交叉护住后脑勺，乖巧的单腿蹦跳起来。
随捕役蹦跳，不断有黑气自他体内抖落。
黑气蒸腾化为黑雾，汇聚到白家宅院上方，形成了一片模糊的鬼影。
捕役开始蹦跳，海赤罗甩出的符纸已碰到越朝。只见越朝浑身猛然冒出微薄的金光，速度和力量瞬间提升了一节。有金光护体抵抗黑雾的侵蚀，她变本加厉的用熊牙啃咬、熊爪撕挠鬼手，使出了女子打架三件套，还把鬼手冒出的黑雾当做头发扯了一把。
当然，她的熊爪穿过了并无实体的黑雾。被她撕咬的鬼手冒出更多雾气，汇聚到白家宅院上空。
见落入下风，白甲踹了一脚未完成的三蛇七鼠摇椅。
摇椅老鼠般的鬼叫，撞向越朝。
打红了眼的越朝见有人偷袭，干脆一巴掌拍飞冲来的摇椅，趁机受伤颇重的鬼手想逃，被她一口咬住了腕部，甩头凶暴的撕扯。腥臭发暗的血液顺熊牙涌出来，甩的到处都是，她的熊毛都被浸染成黑色。
眼见事不可为，白甲取出怀里的漆黑木质人偶，掰断了人偶的手臂。
鬼手发出一声凄厉至极的鬼啸，震得越朝及海赤罗皆眼前发晕。鬼手此刻也没有攻击的余力，连接白甲手臂的部分齐根断裂，伤口喷出的黑血涌满了小半个院子。
仅留有巴掌大一节青黑色断臂的白甲，飞快的跑回后屋的阴影处。
“吼——”
甩开萎靡不振的鬼手，越朝撞开挡路的摇椅，冲向还没有她高的后屋。有一段年月的砖石房屋，直接被暴力熊撞塌了。
尘土纷飞。
“咳咳，咳咳咳。”边跳边往墙边躲的捕役，被呛得咳嗽，还不忘喊着号子单腿跳：“四十五、四十六——”
海赤罗拄剑站起，带着担忧，谨慎靠近喘着粗气的巨熊越朝。随他走动，布满半个院子的黑血焦躁的翻涌，如同流动的石油，向越朝四肢熊爪下汇聚。
“他逃了，屋内有密道。沾了鬼血易狂躁，你还能变回来吗？”
“吼呜——”