时隔数月，赵晓青再见到父亲竟有些恍惚。他胖了点，晒得更黑了，边打电话边从门里走出来时，正好和放学回家的她碰上。
看见女儿，赵斌的眉间顿时舒展。他把烟头扔到地上踩灭，然后挂断电话跟晓青说：“这么快，我正打算去学校接你。”
“不用接。”晓青笑着，看向院子里的电瓶车，“妈妈也在家？”
“晓青！”张萍在屋子里喊，“赶紧洗手，爸爸给你买了奶油蛋糕。”
“哦！”欣喜像蜂群般将晓青围住。她进屋，高兴地打开蛋糕纸盒，然而赵斌已经去院子里骑车。
“爸爸！”
“诶！我去买点菜。”
“我陪你去。”她不顾张萍阻拦，出门跳上车的后座。电瓶车轻便，赵斌身材魁梧，把轮胎往下压了几寸，晓青未觉，兴奋地问，“爸爸你怎么回来了？怎么也不提前说？这次要待几天？是一直在家还是要去其他地方转转？
赵斌被连串的问题问笑了：“不急，爸爸陪你待久一点。”
父女俩去菜市场买了好多卤味，赵斌知道晓青爱吃鱼，又绕到水产那边买了条养殖鲫用来红烧。返程路上，晓青感到难言的幸运，是谁说努力不一定有回报？开学考顺利，运动会得奖，语文老师推荐她去参加县里组织的作文比赛，这些都可以让她跟父亲邀功，有底气接住生活给她的惊喜和奖赏。
“爸爸。”
“嗯？”
晓青看到他后背的汗珠，伸出手给他抹掉：“很热是不是？家里比你干活的地方热是不是？”
“还好。我刚才搬了箱子，又把空调的滤网拆下来洗了，动来动去就出了汗。”
“哦。”晓青还是笑，想抱抱他却又不敢往前贴。
“爸爸。”
“嗯？”
她忽然不知该说什么，晚霞映红了整片天空，她的心里充盈着温暖的色彩。
。
永贤镇和陈家村连着一条笔直的大路。十几年前由村民集资的水泥基，在一次次被大车倾轧后，终于铺上了厚厚的沥青。
沥青大路被分成两段，靠近镇上的半段，路旁种满了银杏，靠近村里的另一半则种着高大的水杉。黑色轿车在晚霞渐隐的天色中疾驰，后座的陈琦吃饱喝足，打了个哈欠，旁边的雷立弢则闭着眼睛不理人。
胡天昊无语：“我说你们两个初中生怎么一天天比我还累？在学校是没觉睡吗？”
“三岁一代沟，天昊哥，你大我们几岁了，现在的初中可不是你以前的初中。”陈琦回嘴。
胡天昊的父母学历都不高，自己成绩也拿不出手：“所以一届比一届拼是吗，拼死拼活都跟打仗似的。”
雷立弢说：“我爸妈上学那会儿更拼，想上高中的都得去自习室，连挑灯夜战的位置都要抢。”
雷立弢的爸妈都是陈家村人，也都是永贤初中的学生，当年的求学条件的确更简陋：“学校就是梯子，有钱的爬金梯，没钱的爬木梯，但不管有钱没钱，自己不主动爬的肯定上不去。”
陈琦笑道：“你已经是年级第一了大哥。”
“唉，老当第一也没意思。”
“……”
“这话真欠揍，”胡天昊摆出哥哥架子，“这都没意思那什么有意思，打游戏？打球？你小子别是早恋了吧，要真和哪个女同学看对眼了我绝对告诉你妈去。”
告诉我妈？雷立弢想，我爸妈自己都早恋。胡天昊见他不出声：“怎么，被我猜中了？”
“被你猜中的可不是我。”雷立弢转头看陈琦，语气不无调侃。
胡天昊疑惑，但从后视镜里看不见陈琦的表情。
陈琦忍住回呛的冲动，转向窗外，耳根却慢慢热了。
。
车子停在陈家村的篮球场上，陈琦和雷立弢各自拿好书包，跟胡天昊示意后拐向了不同的小路。
家里亮起了灯，但爷爷还没回来。陈琦听母亲一说，放下东西往地里跑。祖孙俩半路相逢，爷爷把挂在锄头上的水壶递给他，他却把爷爷肩上的锄头一并拿了过来：“不是割稻吗？怎么又去锄草了。”
“都在那一片，我顺路把西瓜秧拔干净，再去番薯田里锄两下草。”爷爷笑，跟着他回到家，老伴和儿媳已经摆好饭菜。
七点钟，陈琦他爸也骑着摩托进了院子。一家五口人，守着田地的是爷爷奶奶，陈琦他爸是资深电工，他妈在厂里织布，个把月的工资抵得上地里一年的收成，是家里主要的经济来源。
大门关上，电扇打开，八仙桌旁摆了五副碗筷。陈琦给老人倒上冰啤酒，陈琦他爸给老婆夹了只鸡腿：“明天我请半天假，把稻子割了再去上班。”
陈琦他妈点头：“行，琦琦陪你一块。”
奶奶慈爱地摸摸陈琦的头：“我的乖孙一回来就要干活，还是待在学堂里舒服哦。”
陈琦否认：“待太久也不舒服。”
奶奶见他不动筷，才知他在镇上吃过了，可是她又怕他晚上饿，“长身体的时候不好不吃的，你爸年轻时可是一根梁柱都吃得下。”
“……”陈琦失笑，“爸，你吃得下吗？”
“我吃得下就不会这么矮了。你有胃口就听奶奶的话。”陈琦他爸一度担心儿子身高随他，好在从去年开始眼见陈琦跟竹笋出土玉米拔节似的蹭蹭往上长，“你在你们班里算不算高？”
“不算最高。”陈琦知道老爸的担心，觉得有点好笑，只好去电饭锅那盛了半碗饭，就着红烧鸡块吃了个精光。
。
赵斌在家里待到第三天，破天荒地请来了两位客人。
晓青的表叔穿着高档T恤衫，第一次走进这间出租屋，先跟晓青打招呼。
晓青礼貌叫人，给他们倒茶，然后在张萍的示意下回房看电视。她先前就有猜想，父亲这次回来应该是要拜祭过世的姑婆，但眼下她有些拿捏不准，两位表叔“纡尊降贵”来到她家，难道代表他们更敬重她爸爸？还是说她爸为了表示歉意才做东，抑或是——她忍不住往好的方向猜——爸爸想让他们帮忙找份本地的工作，以后就不再去外地了？
她越想越有可能，满心欢喜却在张萍叫她出去吃饭后悄然收束。餐桌上，表叔对父亲坚持在外的决定同样不解，还打趣他的光头和啤酒肚，说既凶相又富态，肯定是混得不错。
酒足饭饱后，赵斌和表兄弟一起去公墓祭扫，屋子里剩下母女俩在收拾残局。
晓青问母亲：“爸爸还是要走的，对吗？”
“他说等你放完假再买票。”张萍有些愧疚，“别怪爸爸。”
“我怎么会怪他呢？他在外面赚钱很辛苦，我只是不明白，那边的工资比家里高那么多吗？我们开销又不大，他到底要赚多少钱才算够？”
张萍回答不了她的问题，人的习惯难改，就像在家待久的男人不愿出远门，在外面漂久了的大概也不习惯新环境。但是，家为什么会是新环境？赵斌如果真觉得他待的地方更好，真为她们着想，为什么不直接带她们一起走呢？
晓青没从母亲这得到答案，等父亲折返，开门见山地问了同样的话。
赵斌在女儿面前总是显得慈爱有耐心：“你听话，爸爸过年再回来。”
张萍也提起开心事：“明天我们去县里逛逛。”
作为妻子，她能感觉到赵斌的变化，他没再当甩手掌柜，做了些家务，没成天在床上睡觉，主动联系了亲戚，他还给了她比以往更多的钱，让她给自己和晓青都买只新手机。
张萍开心，晓青却开心不起来，她十五岁了，不是五岁，他们不该在明知她诉求的情况下，还用转移话题这招来敷衍她。
她看着赵斌，赵斌却没有看她。那是他抗拒的姿态，大概是觉得她不懂事。晓青没有再问，第二天也没有跟着他们去县里。她觉得父亲变了，变大方了，也变忙了，他时不时就有电话进来，总要和电话那头说完再和她说。
假期结束那天，赵斌走路送她去学校，进校门前，他承诺道：“你好好上课，期末考试考好了，爸爸带你去岚城玩。”
“我不去。”晓青提出自己的要求，“要是我考好了，你带我去你打工的地方。”
“……”
“爸爸！”
看着女儿坚定而期盼的眼神，赵斌难得妥协：“……好。”
晓青微笑，上前抱住了他。
不远处，王思齐看着赵晓青抱着一光头大叔，不禁好奇：“诶，那不会是她爸吧。”
陈琦循着他视线看去，和几天前电瓶车上的那人很像，那就应该是了。
王思齐：“我去问问。”
“别。”陈琦揪住他的书包带。
“干嘛，问问怎么了。”
陈琦也说不清怎么了，大概是因为他很少见到赵晓青笑，而如果他们出现在她面前……恐怕她的笑容就会消失不见。