绍熙元年，新帝继位。大宁经历了先帝太宗一朝的休养生息，兴盛之相焕发，一派繁华景象。

    大宁似一条初醒的神龙，盘踞在华夏之地，气吞四海，一洗万空。唯见那泱泱江河贯千古，洪荒绛气纵八荒。

    举目观楼宇之瑰丽，锦天绣地；俯首见车马骈阗，罗绮熙攘。街巷阡陌，四至八道，大小商铺林立，长街川流不息。

    烟火气揉碎在京城，百姓纷纷咏赞新朝新气象，黎民于从战火中复苏。

    此间繁华，终不见五十年前的战火疮痍。

    *京郊 员外街

    午后的员外街其实稍显冷清，许是历经一个上午的冗忙，喧嚣声渐渐远去，车马声分外清晰。

    两位身材挺拔，气度不凡的男子徜徉在此。年长男子，年纪约莫三十多岁，年少些的，大概只有十七八岁。

    二人相貌出众，引得行人纷纷侧目，好奇二人的关系：是父子？年岁差得仿佛小了；是兄弟，相差仿佛又有些大；那……是叔侄？

    “二哥，这大宁京城虽说热闹，可是和咱们燕都相比，也差不多。”

    黎鸿是北燕的七王子，这是他第二次来大宁京城，嘴上不认，其实看什么都是新鲜景。

    少年人如同午后的日光，热烈却并不焦灼。眼神清澈明亮，五官英气立体。如小狼般，略显青涩，却给人以莫名的侵略感。

    匆忙间梳起的发髻，有几缕如墨浸染的黑丝垂下，少年的不羁毫不掩饰，正是意气风发少年时，儿郎最难藏匿满腔赤诚。

    颊边一颗痣好似朱笔微点，很是显眼。会相面的高人说，这是有情痣，预示着他注定要为情所困。

    谁为情所困都有可能，但没心没肺的黎鸿，绝不会耽于情爱。他的母妃曾毫不留情地评说道。

    黎湛偏头注视满面红光的七弟，笑着摇了摇头：果然还是年轻好，对新鲜事物总是抱有一腔热情……他年岁渐长，早已过了贪新鲜的年纪。

    更何况，此番被皇上召见便是为了询问军情，他更要打起十二分的精神，在脑中排演可能会出现的问题与对话。

    大宁新帝多疑，北燕又是归顺不久，一切尚未安定。

    他面圣所言，于北燕安稳而言至关重要。

    故而黎湛始终眉头微皱，怀揣心事，亦没什么游玩的心情。

    路过卖簪花的摊位时，黎湛感受到一阵炽热的目光落在脸颊，稍稍移神，目光与身侧少女相对。而后他觉得有些失礼，微微点了点头，阔步离去。

    只见那正值豆蔻年华的少女垂下美目，一抹红晕覆上了少女稚嫩的脸，拿着簪花的手微微攥紧，与旁边的姑娘窃窃私语：“那位公子生得真是好看。”

    黎湛的相貌是顶好的，深邃俊美的面容自不必说，一身藏青色锦缎长袍凸显出他的身材愈发修长挺拔，衬得他气宇轩昂，英武不凡。

    只见他五官深邃，棱角分明，侧脸如篆刻般完美无瑕。一双凤眸仿佛看尽浮华，眼波微横，无悲无喜。鼻若悬峰，精致流畅。薄唇微抿，不怒自威。

    许是久经沙场的缘故，他面无表情时，给人以莫名的压迫感，王者姿态浑然天成，只可远观而不敢近看。眼角的细纹是韶华易逝，殚精竭虑的象征。

    岁月在他俊美无双的面容上并未留下太多痕迹，好似一壶醇酒流转光阴沉淀，细品时醉意渐浓，甘于就此沉沦。川逝不殆，却只会晕染得那优越骨相愈发迷人。

    “其实我也觉得自己生的很好看，她们这么说，我都有点不好意思了。”

    黎鸿抚摸着自己的脸，对自己出挑的长相甚是满意。

    这么自信，也不知道像谁……

    “对了二哥！听说这附近有一家店铺专卖话本子，我想去看看。”黎鸿眼巴巴瞧着二哥，言外之意，就是希望二哥让他一个人逛逛。

    黎湛早就看穿了他心思，心道真是年纪大了，和年轻人聊不到一起去，浅笑应答：“去吧，一个时辰后我在原地等你。”

    *京郊 面馆

    你听说了没？”面馆一位高个子食客满脸神秘，小声说道。

    “你不说我怎么知道？”另一位矮个子食客嫌他打扰自己吃饭，却还是没按耐住好奇心。

    “当今皇上……”高个子放低声音，左顾右盼，才敢继续说：“弑父杀兄，与北燕勾结，得位不正。

    “这么带劲！”矮个子拉着高个子窃窃私语。

    “当朝中书令曾是先帝男宠，与咱们新皇，势如水火呢……是不是要为情郎报仇啊？”

    “肃王已经进京，听说皇上登基还有他一份呢，北燕作为咱大宁附属国都掺和进来了……哎呀，可有好戏看了！”

    离他们不远的陈效凌正投入地吃着面条，闻言猛地一松筷子，“咳咳咳”咳个不止，又怕惊到周围人，憋得小脸涨红。

    若非牛饮三大杯水，又有罗榆在一旁给她顺气，她怕是要成为本朝第一个吃面条噎死的人。

    罗桉低声不屑道：“他们真是不要命了，敢妄议政事，说得还这般离谱……”

    “哼”在旁白衣中年男子的一声嗤笑，吸引了面店里众人目光，接着又鄙夷道：“肃王？不过是北燕蛮子，今日顺从明日造反，毫无伦理可言，先帝和当今皇上真是所托非人了。”

    陈效凌停住动作，缓缓抬起头来瞪着中年男子，内心甚是不忿。她很是瞧不惯这种仅作壁上观，不懂实情、凭着个人好恶，就敢胡说八道的无能之辈。

    她倒要听听此人还能说出什么大逆不道之言。

    听客议论：“肃王可是大英雄，你岂能当众诽谤他……”

    中年男子并未有任何悔意，大言不惭道：“黎湛出身卑微，母妃又不得宠爱，想必只能好大喜功，急功近利以获得关注罢了……至于扶持皇帝上位么，谁知他是不是假意讨好，而后意图背叛。”

    黎湛等着黎鸿的时候，在周围随意走走，看看大宁京郊的风土人情，恰好走到面店门口，听到此番诋毁，心下一沉，而后淡然处之。

    他所做一切，无非求一个“仰不愧于天，俯不怍于人”罢了，只要国泰民安，海晏河清，又何须他人感激。

    “你放肆！”陈效凌实在听不下去了，怒而起身，“肃王殿下居功至伟，岂容你污蔑！”

    周围人纷纷抻长脖子，看二人要如何争辩。

    “小姑娘，你怎么还帮北燕人说话，当真见识短浅。”中年男子压根没把陈效凌放在眼里，出言讽刺。

    陈效凌理了理帷帽，不慌不忙与他争辩：“北燕人怎么了？华夏本为一体，我大宁地负海涵，早就没有蛮夷之分，北燕诚意归顺，却被你说成是包藏祸心，若是寒了北燕的心，你付得起责任么？”

    “还有，一个人卑不卑微与出身何干？你拿人母妃说事，未免缺德。肃王殿下为国为民，多年来浴血奋战，收复失地，终换得大宁边境安稳，如此功绩，被你一句好大喜功抹杀殆尽，当真可恶。”

    “若是吃饱太闲，不如从戎报国，总比在这里恶意揣测他人要好。”陈效凌双臂环抱，隔着帷帽都能看到男子脸上的惭愧之情。

    此言一出，众人为她鼓掌。

    “这位姑娘说得好啊！”

    “谁敢再说肃王殿下坏话，我第一个不干！”

    黎湛听到这番为他抱不平的话，眉心松动，垂眸展颜。

    于他而言，这位陌生小姑娘所言，一字一句皆落入他的心底，宛如触动了深处的冰冷，翻涌起的缕缕暖意灼热了他的眼眶。

    如今，千古。只要有人记得他所为，哪怕只有一人，流血、受伤、送命……都是值的。

    慷慨陈词的小姑娘背对着黎湛，他看不清那人的容貌，本欲上前道谢，想了想还是不要暴露身份。

    他止住脚步，在小姑娘背后颔首致意，默默离去。

    ……

    陈效凌方才辩得大声，有些头晕。她独自从面店出来，走了有一段路，正欲买几个茶果补补嗓子，左顾右盼寻找店铺之时，帷帽沿撞上了来人坚实的胸膛。

    “对不住对不住。”不知是不是陈效凌的错觉，帷帽边沿在来人的胸膛间弹了起来，抵了下陈效凌的头，被撞得忽然间不分东西南北，迷糊之中思绪不知飞向何方。

    生得高大，胸膛还怪有力的……像习武之人，就是不知长得如何。

    “没事。”这一下撞得结实，黎鸿胸口一痛，紧皱的额头像是下一刻就要呕出血来。

    陈效凌并未多想，道过歉之后意欲离去。

    正当黎鸿揉着胸口时，发现地上有一个绣有竹子花样的香囊，定是方才气力挺大的姑娘所落，于是快步向前追去：“姑娘姑娘，你的香囊掉了。”

    刚听到对方叫她时，陈效凌以为是她把人撞出个三长两短，心提到了喉间，听到后面才放下心来。

    不需要她杀人偿命了。

    她回身望了望自己腰间，香囊果然不见了，微微屈膝，聊表谢意：“谢过公子。”

    帷帽遮住了她清秀的面容，黎鸿只觉得她的声音令人分外舒心，顿时心生好感。

    刹那间，微风乍起，吹起了她的帷帽，如泛起层层涟漪，兰花芬芳微挠着黎鸿的鼻翼。

    四散的帽帘，露出了小鹿般的双眸，黎鸿触及她那双晶莹干净的眼睛，呼吸一滞。

    可是黎鸿并未看清她的容貌，只看清那琥珀色的瞳仁映出一泓秋水，禁不住去寻觅溯流深处的剔透……

    就此相望，流年搁浅，岁月悠悠。

    陈效凌并未发觉黎鸿丰富的内心戏，快步走远，归心似箭，她还等着买糕点吃呢。

    黎鸿出神地望着陈效凌远去的背影，目光切切。