晨光熹微，姚乐盈又是起了个大早。

    她踏着小碎步来到后院，趁那些小笨鸡出来觅食，去鸡窝里捞出它们昨日产下的鸡蛋，然后小心翼翼往厨房走去。

    姚乐盈挽起衣袖，拖来了还剩半袋的面粉，倒了一大盆。

    然后她左手往里加水，右手拿着筷子朝一个方向搅拌。

    待面粉成为柔软的面团，又加入适量的盐与凉水，继续搅拌许久，最终做成细腻不挂筷子的面糊。

    姚乐盈甩了甩胳膊，以前她在公寓里做单人份的食物，量小轻松，现在做这么大的量，光和面就已经给她累得够呛了。

    她琢磨着，下次定要把南星和桂嬷嬷拉来一起做才行。

    她走到菜架前，从中取出几把小葱，洗净后切成一圈圈葱花，装在碗中备用。

    随后将掏来的新鲜鸡蛋打入盆中，与葱花食盐一同搅拌成鸡蛋液。

    材料准备好后，她稍作歇息，就往锅底刷上油，点燃柴火，又将面糊铺在锅中，等到面糊成型，便舀一勺鸡蛋液卧在上面。

    鸡蛋液凝固后，一张香喷喷的鸡蛋饼便大功告成。

    如此循环往复，一筐子鸡蛋饼就被姚乐盈切好叠在了篮中，她用布将篮子盖得严严实实，为鸡蛋饼保温。

    一切准备就绪已接近午时，姚乐盈匆忙挎上篮子，往城门口进发。

    南星兴致勃勃打算一同前往，见证姚乐盈伶牙俐齿售卖鸡蛋饼，不想却被姚乐盈伸手拦下。

    姚乐盈认真告诉她：“去售卖鸡蛋，你我二人还能勉强装作姐妹；挎个篮子卖鸡蛋饼，你在一旁反倒碍事。这次让我先试试，情况好的话，下次你去就行。”

    南星只得目送姚乐盈离去，然后自己嘟着嘴蔫蔫儿地回到院中。

    *

    姚乐盈都还没看到城门，身旁就已经出现了排队的马车。

    她立刻扯着嗓子吆喝：“卖鸡蛋饼，香香的鸡蛋饼！”

    本以为还得等一会儿才有生意，一辆马车后门却“哐”的一声打开，一个十来岁的小胖墩儿一边嘟囔着“饿死我了，饿死我了”，一边快速下车朝姚乐盈奔来。

    身后一名三十来岁的女子追着小胖墩儿下车，也往姚乐盈所在的方向跑来。

    二人停在姚乐盈跟前，小胖墩儿带着哭腔大声说：“娘，求求您了，我一大早起来赶路，实在是饿得不行。”

    孩子她娘劝道：“你看马上就要进城们了，再熬一会儿就能吃上舅舅家的山珍海味，你慌着吃这鸡蛋饼多亏？”

    小胖墩听到“山珍海味”四个字，又有些许犹豫。

    此时一位从队伍前面匆匆走来的年轻人开了口：“夫人就别惦记着进城吃饭了，我在此等了半个时辰，才前行十来米，这么长的队伍，估计下午都进不了城。”

    先前还在犹豫的小胖墩儿听得这话，立刻开始撒泼打滚：“什么？下午？我肯定要被饿死！娘，你给孩儿立牌位吧！”

    他娘毫不犹豫给了她一个脑瓜崩儿，斥责道：“你这孩子青天白日说些什么晦气话？”

    然后无奈地问姚乐盈：“你这鸡蛋饼怎么卖呀？”

    姚乐盈赶忙回答：“二十文钱一个，但我是切成两半的，小公子若是吃得少，可以买半个，十文钱。”

    小胖墩儿听到这里可不乐意了，他捂着头说：“本少爷哪里吃不下了？我要吃一个！”

    妇人只得掏了二十文钱买了一整个鸡蛋饼递给儿子，并嘱咐道：“有了吃的可别再跟我鬼哭狼嚎了，臭小子！”

    胖墩儿拿着饼，开开心心回到马车上。

    其他马车里的人听到年轻人说的话，也赶忙下来买饼，生怕排得太久饿肚子。

    姚乐盈拿着篮子越走越往前，因为先前的人们都很礼貌，她便壮起了胆子，在每一辆车前都叫卖一声，篮里的鸡蛋饼越来越少，钱袋中的银钱越来越多。

    行至队伍中间段时，一位白衣公子从车上翩然走下，姚乐盈以为他要买饼，赶忙低头将手伸向篮子里，嘴上还说着：“鸡蛋饼二十文一个，公子若食量小，可以十文买半个。”

    但当她抬起头，却看到这位白衣公子脸上露出厌恶之色。

    姚乐盈瞥见这表情，顿时也垮下了脸，停下手中掏饼的动作。

    她皱起眉头，心想自己做点小本买卖，有什么可被嫌恶的？

    白衣男子站定后，居高临下睥睨着姚乐盈，质问道：“你可有售卖食品的资格？”

    姚乐盈干笑两声，反问：“我卖个鸡蛋饼需要什么资格？民以食为天，莫非大家吃个饭还得公子你允许？”

    听见二人的争执声，许多排队的人都围了过来。

    白衣男子嘲讽道：“果然女子就是没个见识，朝廷规定，售卖食品必须经由户部下属部门批准，你卖鸡蛋饼，也属于户部的管理范围。”

    他见众人在旁围观，还煞有其事地说：“你们今日要是买了这女子的饼，吃坏了肚子，你们上哪儿去找她负责？”

    围观的群众中也响起了“是啊”“对啊”的声音。

    姚乐盈本不想与他啰嗦，但四周的百姓有的已经买了饼，有的正打算掏钱，于是她不得不解释：“朝廷的律令里，说的是在盛京内开店的商贩需要得到户部的认定，而不是我们这些行商做小买卖的人。”

    白衣男子有些许不自信，但很快调整了情绪：“你一介女流，还敢妄谈法律？我可是从绒城调来的户部外郎陈祎之，你能比我懂得法律不成？”

    姚乐盈被他这“一介女流”四个字说得心里窝火，马上回呛道：“法律不过是文字，识字者皆可谈论！陈大人若是如此自信，那今日我便与你走一趟盛京衙门，看看到底谁对？”

    随后她又转身朝众人承诺：“我就住在西郊的姚庄，众位若是吃了鸡蛋饼有何不适，尽管来找我。”

    周围有人出声：“莫非她就是前些日子帮姚庄佃户讨到工钱的姚家庶女？”

    姚乐盈虽没看见是谁说的这话，但她也承认道：“我确实就是姚乐盈，前几日我才去了裁定庭和衙门，此番再去一次也无碍。”

    姚乐盈为民请命之事早已随着朝廷宣传这件案子传遍全国，大伙儿对她的行为无不赞赏，刚才准备买鸡蛋饼的人赶紧上前购买，没打算买的人也掏起了钱包。

    陈祎之见情势没往自己预想的方向发展，恼羞成怒开始攻击姚乐盈：“你就是那个卖父求荣的女子？”

    姚乐盈忙着递饼和收钱，没空理他。

    谁知他更来了劲，将声音再次提高：“此等不忠不孝之女，你们就不怕跟她接触损了德行？”

    姚乐盈本打算忍一忍，可陈祎之三番两次言语侮辱，实在让她咽不下这口气。

    “你再……”姚乐盈刚吼出两个字。

    一旁的大婶就开口仗义执言：“姚丫头为了给佃户讨工钱，被富商逐出家门。何为卖父求荣？求来的荣不是锦衣玉食，反倒是来这儿卖饼？你这户部外郎还真会说笑。”

    大婶话音刚落，另一位中年男子也接过话头：“人家姚小姐没有一官半职，还为民请命；这户部外郎，一来就要行商的小摊贩去户部认定。这小生意有今日没明日的，谁还有时间费这个劲跑到盛京做个认定？人家官老爷怎懂得人间疾苦哦？”

    陈祎之被百姓们这么揶揄，居然一点不脸红，他认为，今日姚乐盈只是凑巧有了名声，不然自己三言两语肯定能说动大家，于是不依不饶道：“此女就是投机取巧，所谓帮百姓讨工钱，也不过是因为朝廷法令严明，跟她没有半分关系。”

    一位书生模样的年轻人看不过去了，他走出人群，礼貌地冲陈祎之一拜：“陈大人此言差矣，朝廷的布告中写得清清楚楚，姚小姐为民请命之时，还带上了亲手写的状书，怎能说与她没有关系？”

    陈祎之还想说点什么，可话还没出口，姚乐盈突然抬头，大声说着：“大家知道吗，昨日姚庄外，有‘嗷嗷’的叫声，可渗人了。”

    周围之人纷纷摇头，表示不知道。

    姚乐盈一脸担忧：“该不会是什么精怪吧？”

    大婶赶紧安慰姚乐盈：“嗷嗷叫的应该是山间的狼。”

    姚乐盈松了一口气：“原来是城外狼在叫唤啊。”

    书生突然没忍住，噗嗤笑出了声，人们又将这话念了一遍：“城外狼在叫唤……陈外郎在……”

    笑声渐渐扩散开来，议论的声音也此起彼伏。

    陈祎之的脸青一阵白一阵，最后涨得通红，之前装出的翩翩公子形象不复存在，转身往自己的马车方向跑去。

    众人以为他就此作罢，纷纷向姚乐盈告别。

    姚乐盈手中的鸡蛋饼还剩半个，见人都回到了马车，也不愿在此多逗留，于是整理了一下衣服和篮子，起身准备回庄子。

    她刚抬脚往回走，却听见身后急促的脚步声，和拔剑的铿锵声。

    猛地回头，一束剑光朝她袭来，正当惊吓之际，一把宝刀将那把即将伤害到她的剑挑到半空。

    被挑飞的剑直直插进泥土，而准备用它刺伤姚乐盈的不是别人，正是陈祎之！

    手持宝刀之人将姚乐盈揽进怀里，轻声问：“姑娘你没事吧？”

    姚乐盈摇摇头，赶紧站直身体。

    持刀之人怒斥陈祎之：“身为朝廷命官，居然拿着刀剑指向百姓，陈大人难道真以为天下没有王法管得了你？”

    陈祎之捂着自己被剑反伤的手臂，不服气道：“此女违背孝道，盛京知府徇私枉法，轻易放过了这女子，我这是替天行道！”

    姚乐盈气急反笑：“姚原之贪赃枉法，我举报有功，怎到你嘴里就变成了我单方面违背孝道？”

    陈祎之咬着后槽牙恶狠狠道：“女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，此乃天地法则，你违背父亲就是违背天意，就是该死！”

    持刀人听了这话更加愤怒：“你是什么东西！天意能由你说了算？你不过就是看不起女人！”

    陈祎之抬眼看向此人，皱眉问道：“你又是什么东西？我就是看不起女人又如何？”