在认出宋清的一瞬间，周良便猜到宋清是被这些人绑来的。她失踪了，秦家和林佥事等遍寻不得，忧心如焚，不想竟然是这伙人干的。一个姑娘，落在山匪窝里，周良不敢想下去。他刚要问宋清如何，就发觉她颈间的掐痕和领口被撕破的衣裳，气急攻心，一口鲜血涌了上来，顺着嘴角流出。

    “混账！”他含着血骂道。

    宋清连忙伸手给他擦掉血迹，摇头道：“无事的无事的，只是欺负，但并没有发生什么。你不要为我担心。我……”她低头小声啜泣了下，“你一直心里只有楚姐姐，如今能怜惜我，我真的知足了。”

    前半句，周良不清楚这是事实还是善意的谎言，但后半句，周良琢磨出了不对劲。他和宋清认识，但并不算熟悉，更无半分男女之情。而宋清的话，任谁听了都要误解。她要做什么？

    掉了几滴眼泪后，宋清再次抬起头，吸了吸鼻子，不经意间朝周良使了个眼色，问周良：“先生身体还好吗？大家找了这么久药草都没有消息，他……还能撑多久？”

    周良明白了什么，咳嗽了一声，沙哑着声音道：“不知道，但是我们总能找到的。有我在，相信我。”

    “我相信你。”宋清道：“我一直相信你的。”

    “没想到堂堂少庄主并非独守亡妻，还和这秦家姑娘不清不楚？有意思。”张六踱步进来，不死心地在宋清和周良身上打量着。

    “呸！”宋清激动起来，似乎很介意别人这么说周良，“他没有和我不清不楚。是我自己要喜欢他的，他心里只有楚姐姐，一直都是。”她愤然地说着，到最后尾音都带上了哭腔。

    “是的，清……妹妹。”周良并未施舍给张六一个眼神，紧紧盯着宋清。他伸手从身上扯下一块破布，在宋清的惊呼声中按下自己的伤口，让新鲜的血液流出来。他蘸着血液在上面慢慢写了几个字，交给宋清，认真地道：“这辈子，下辈子，周良许了楚盛安。你的情意，就到下下辈子再还吧。”

    血迹斑斑的布条递给宋清，忽然在半道被人截去。

    “愿上天垂怜，三世相逢，还卿之意。”张六仔细察看着布条，来来回回看了好几遍，除了这几个血字，再无其他。他又凑近闻了闻，只有浓重的血腥味和一股淡淡的汗味。

    “你做什么？”宋清瞅准时机夺了过来，“连阿良哥送给我的东西也要夺么？你这样，还不如杀了我算了。”

    张六当然不可能杀了她，走到张胡子身边，回道：“大当家，没发现什么端倪。”

    张胡子盯着正在撕下自己的衣裳给周良包扎伤口的宋清，不知在想些什么，眼神似有所动。听到张六的话，他没说什么，只是“嗯”了一声。

    宋清毫不避讳外面三人的目光，一下又一下地撕下衣裳给周良包扎伤口。即便周良说不用，但她很执拗地做着。

    “好好活着，阿良哥，楚姐姐也是希望你活着的。”宋清哽咽道：“你这样子，她也回不来。”

    “我知道的。”周良将右手放在宋清手心，轻轻半握着，“你也保重。自己一个人睡着，一定记得熄蜡烛，别跟那回似的，火都着起来才发现。还有，新买的衣裳就要穿，别总攒着，攒着攒着就过时了。”

    “我记下了，那你也要好好活着。”宋清郑重道：“我们都要从这里出去，去楚姐姐坟前一起看她好不好？还有先生，生辰庄的所有人，都在等着我们。”

    “好。”周良眼中涌起泪水。

    “还有那盆兰花，在你卧房放着的，是楚姐姐送你的，娇气的很。旁人都养不好，只有你能。你若不在了，谁养它？那可是楚姐姐花了好大功夫才买来的，可不能就这么没了。”

    周良轻笑着，“说了多少次了，那是唐菖蒲。你跟盛安一样都嫌名字拗口，偏偏叫兰花。其实唐菖蒲好养，只要阳光充足，多给它松松土，它就能长得很好。你们都怕脏，都不给它松土，所以它才长得慢，不过也不会死，不担心的。若是我回不去，你就代替我，好好照料它，一定记得松土。”

    宋清拼命摇头，掉着眼泪，“不，你要自己照顾它，你要同我一起回去！”

    “别做梦了，一个都回不去！”王九冷笑道：“进了红月山，任谁来了也救不了你们。”

    王九这边冷嘲热讽，宋清恍若未闻，依旧和周良诉旧情，提了些从前的旧事，多数时都是在说楚盛安。提起楚盛安，周良眼里都泛着光，脸色也温柔很多。

    张胡子终于听不下去了，眼神越发地冷，抬脚就往外走。张六随后跟上，不忘让王九拉开宋清并锁上牢门。

    出了地牢后，张胡子径直往山下走去，王九跟着他。张六则带着宋清往回走。独自面对张六，宋清心中的忐忑竟比对张胡子更甚。她低着头，一语未发，任凭眼泪凝在脸上，冰凉的。

    张六淡笑一声，“来时倒曾不知姑娘对周良还有情意？那时姑娘泰然自若，我以为姑娘与他至多不过旧友罢了。”

    “我也未曾想到你们能毒打他至此。若非他受伤，我是决不愿在你们面前表现出一分一毫的软弱。”宋清静静地道：“二当家，你当真喜欢过一个人么？你若真的喜欢，就会知道有时会装作不认识，有时却又无法自控。整个人变得不像自己。”

    作为红月山的二当家，张六有妻子和几个小妾，还有些暗戳戳献殷勤的女子诸多，但他从不谈喜欢与否，也并未经历过如宋清所说的喜欢。不过他见过，也知道一些。他思忖片刻，对于宋清所说的选择了暂时相信，但仍不忘告诫她，“别耍什么花招。你记着，现在这样，你有利用价值，大当家保你，还能好好活着。若你敢做什么，刀剑无眼，可就不能保证了。”

    宋清回到张胡子的卧房，关门前再一次看了看目之所及的山坡、树林和田间劳作的人们。一切都是那样安静，仿佛这里只是一个平常的小山村而已。

    房门关上后，她拍拍胸脯，平复自己剧烈的心跳，小心观察了屋外的情景，确定除了守卫再无他人，这才慢慢坐下，点燃了蜡烛，然后拿出周良给她的布条，凑近烛火细细烧了一个角又迅速熄灭。

    渐渐地，她的脑袋昏昏沉沉的，身体也失去力气。等她再次醒来时，已是半刻钟之后。宋清终于确定，周良当时在她手心写下的那个字的确是“迷”字。写着三世之约的布条，是被迷药浸泡过的。只要用火烧，就能发挥药力。

    看来周良是有备而来。也许，还有那些军士。他们都是一起的。这是一场有计划的行动，不止是要找七叶兰铃，还要剿匪。周良他们已经找到了七叶兰铃的所在之处。阳光充足，松土，符合这两者的地方，就是那些有农户劳作的田地了。

    而宋清要做的，就是等，等到一个合适的时机，从这里逃出去，和前来剿匪的人汇合。这天，她除了用饭，什么也没有做，甚至不曾向张胡子提起出去转转一事，只在他回来时跪下求他留周良一命。张胡子不置可否，自顾自睡下了。

    蜡烛熄灭后，宋清依旧趴在桌上睡着。但其实，她睁着眼睛，盼着剿匪行动的到来。

    黑暗中，时间似乎停止了流动。她的心一下一下地跳着，渐渐变快，她浅浅地呼吸，克制着内心的情绪。蓦然间，张胡子的声音响了起来。

    “你很喜欢周良？”

    宋清愣了一下，静静地回答道：“当然。”

    “可他保护不了你，也救不了你。这样一个男人，你喜欢他做什么？”张胡子的声音中，有一种微不可察的情绪慢慢涌动。

    宋清很快想到张胡子贴身收着的香囊，试探性地问道：“不能保护女子的男人，就不能喜欢吗？”

    “当然，如果连自己心爱的姑娘都保护不了，算什么男人？”张胡子冷冷道：“你心心念念的周良，五年前就保护不了楚盛安，现在也保护不了你。这样一个男人，你和楚盛安偏偏还喜欢，图什么？”

    “但这些不是他的错。楚盛安的死不是，如今我被关在这里也不是。”

    张胡子哼笑一声，“不能救人，就是错。周良话说的好听，事却办的不漂亮。”

    宋清壮着胆子，问他，“大当家，楚盛安真是你杀的吗？”

    片刻的沉寂后，张胡子道：“是我。”

    还没等宋清问，张胡子自己就将原因说了出来，“她被我抓了，我见她漂亮，要睡她，她抵死不从，咬了我，我便杀了她。”

    听着张胡子毫无起伏的声音，宋清遍体生寒，连呼吸都变得沉重。一条人命，从他口中说出，竟是如此平淡，不带情绪。

    “怕了？”张胡子问她。

    “有点，也好奇，这么多年，大当家就没娶个压寨夫人？”

    闻言，张胡子声音忽然变冷，“你被关在这里，有什么资格来盘问我，可笑！”

    之后，再也没有说话。宋清终于确定了一件事：张胡子的确有一个心上人，恐怕早已不在人世，大约她的死还和张胡子不能保护她有关。

    至于内情么，宋清不关心。只要朝廷的兵行动，带走七叶兰铃，平了红月山，这一切便都结束了。而张胡子有心酸过往，并不重要。这么多年，红月山祸乱一方，张胡子身为山匪之首，万死难辞。

    过了很久，隐隐传来嘈杂的人声，外面还亮起微弱的火光。很快，这火光越来越亮，一直亮到了门外，同时急速的拍门声响起，在深夜中异常刺耳。

    “大当家，朝廷的兵打上来了！”

    “速速召人！”张胡子立时醒来喊道，同时一骨碌坐起，快速点燃蜡烛，披着袍子带着刀就往外走。临走时不忘带着那个朱红的香囊。他将香囊攥在手心，握的很紧。

    忽然间，一股味道浮了上来，像是什么东西烧着了。张胡子心中一凛，回头看去，是宋清在烧周良给他的布条。

    见他看过来，宋清凄楚一笑，“我想明白了，大当家说得对，不能保护我的男人，要他做什么。三世之约，就此作罢了吧。”

    布条缓缓燃烧着，映在张胡子的眼里。他似有所动，仿佛是想要说些什么。但说什么呢，他自己也不知道。他继续提着刀往外走，然而没等到走到门外，就扑通一声倒在了地上。

    就是现在。宋清迅速打开柜子，找到张胡子收在柜中的短刀和袖箭，又快速脱掉外衣，换上一件山匪的旧袍子，推开窗户，踩着桌子上去，然后纵身一跃，跳了下去。