有脚步声交错传来，由远及近，听着似乎有两人。

    “还没醒呢？”他们走到门口，其中一人问守卫。

    “还未，里面没有动静。”

    “睡得真沉。”那人粗声笑了几下，感慨道：“到底是宅子里养出来的小姐，身子弱，一点儿迷香都受不得。”

    另一人笑骂道：“你个糊涂的！宅子里的小姐哪受过什么迷香？！”

    “也得亏是个小姐，长得还挺标致，否则早让咱们大当家一刀砍了。”先前那人无所谓地说道，语气云淡风轻，好像在谈论的不是人命，而是花草一般。

    “砍不了。她既然是秦家人，又和朝廷有关，想必也是有用的，留着总比杀了好。”

    闻言，宋清顿时身子一僵，心提到嗓子眼，仿佛能听见它剧烈跳动的声音。她气息刻意放慢，凝神细听这二人接下来的话，但他们不再多说什么，提步渐渐离去了。

    宋清闭着眼睛，深深呼吸几次，慢慢冷静下来。而后，她睁开眼，再次环视着屋内的一切。这里有值钱物件，比如金银器具，但整体装潢略显简陋，甚至不比城中客栈雅致，证明这间屋子的主人是个粗人，还有那刀剑盔甲，极有可能是个习武之人。

    她回想着那二人刚才的话。大当家？这是只有山匪才会用的话。再一联系最近几日的事，她立即便明白了，这里是红月山！她现在所处的地方极有可能是那二人口中所谓的“大当家”张胡子的屋子。

    他们要干什么？想必也是有用的？自己到底有什么用？这红月山独立于三地之外，却对三地之事并非浑然不知。他们知道秦家，知道朝廷来人，还知道自己与秦家和朝廷有关，看来是外面有他们的眼线了。而这群山匪中，并非只是一群莽夫，还有一些有头脑的。

    这和从前的境遇完全不同。这些年来，无论是王曼云、宋知淑还是楚扬，都伤害过她，但是从未想过要她的性命。即便是宋知淑那样妒忌又怨恨她，所做的也无非是设计让她身败名裂。可这群山匪不同，他们是真会杀人的。隐隐的，她似乎还能从空气中嗅到一丝淡淡的血腥味。

    宋清静静躺在床上，没有起身。在红月山上，似乎只有这里，只要她没醒来，这是便是安全的地方。她不想去外面，不想面对那些陌生的山匪。祖父呢？林宣呢？他们知道自己失踪了么？林宣信中说会秘密派人潜上山，寻找七叶兰铃……

    七叶兰铃……

    于此同时，肚子咕咕地叫了起来。宋清索性不再装睡，起身穿衣，抚好头发，推开门，面对着两名严正以待的守卫和交叉的大刀，眼皮一跳，而后敛眸，神色淡淡道：“我饿了。”

    两名守卫看着她，面露诧异，有点难以相信宋清的平静。这些年，被他们拐上山的姑娘，有闹的，有寻死的，有哀求的，可没有一个是如此平淡的脸色，就好像这里不是山上，而是自己家里一样。

    其中一人似乎是怕她耍诈，提醒道：“警告你，别跟我们耍花招。实话告诉你，这里是红月山，进来的就没有出去的。就算你家里人找你，也是枉然。”

    宋清没有看他，只简单地重复道：“我知道了，但是我饿了。你们将我关在这里，并不是想要饿死我的吧？”

    那人看她片刻，最终喊来一个小厮模样的人，让他送饭过来，自己仍旧盯着宋清，不曾懈怠。宋清知道打不过，便也没有浪费力气和人纠缠，而是就这样站在门口，看着远处，任由那人盯着她。守卫见她没有抗拒的模样，也放了心，由她站着，也不赶她进去，似乎自己的职责就是守着宋清不让她离开而已。

    这是半山腰上的一间屋子，屋前一大片空地。从这里望下去，可以看到险峻的山势和郁郁葱葱的树林，其间夹杂许多种粮食的田地，还有些农户模样的人在里面劳作。山下，是大片大片的水泊，在阳光下泛着粼粼波光，将红月山和附近的城镇隔绝开来。有了这片环山的水泊，红月山便是易守难攻之地了。

    饭菜送来了。宋清坐在屋内，将食盒里的东西都拿出来，意外地发现居然有鸡肉和鱼肉，看来这里的山匪过的还算不错。她一口一口认真吃着，就像往常一样。她知道，在没有办法的时候，默默攒足力气就是唯一的办法。

    饭吃到一半，忽然有脚步声传来。宋清夹菜的手顿在半空，细细听着。

    脚步声最终停在这间屋子门口。

    “大当家！”

    大当家！红月山的大当家张胡子？！宋清立马打起精神，宛若受惊的兔子一样警惕地看向屋外。一个身材魁梧、满脸络腮胡子的人走了进来。他手里攥着一把匕首，刀刃上是鲜红的血液。随着他走进屋内，那血液滴落在地上，而他身上那种浓重的血腥味也顿时随风散开。

    宋清猛然起身退后几步，紧靠着木架，身体紧绷，抽出剑来对着那人，强自镇静，“你做什么？”

    而张胡子就那样看着她惊慌失措，并未阻止她，兀自走到桌边，用布巾擦掉匕首上的血液，擦拭干净后又用茶水洗了一遍才装进鞘中。最后，他才终于看向宋清，眼中一凛，语气没有起伏，“如果你再拿剑对着我，我可就真要做什么了。”

    宋清心里一跳，慢慢将剑放回鞘中，垂眸道：“刚才是我误会了，抱歉。”

    抱歉？张胡子还是第一次听见这样新鲜的词，觉得十分可笑，“也不算误会。方才来时，顺便杀了一个潜上山的，约莫是朝廷的人。真是怪事，我们没下山去，你们却自己找上门来，真是不安生。”

    是周良么？宋清心里凉了半截，脑子里一时很乱，呼吸也变得急促。她颤抖着手，立时想要质问，但理智最终占了上风，让她冷静下来。

    “那你抓我做什么？我可没有得罪你。”

    张胡子轻佻一笑，将她上下打量一番，戏谑道：“抓一个漂亮姑娘上山还能做什么？自然是先睡了你，若是合意，再娶你做压寨夫人。”

    这样赤裸裸的羞辱，宋清仍旧没有发火，她知道这是戏弄。张胡子的年纪，足够做她的父亲。他在这山上许多年，若是真要娶一个压寨夫人，又岂会弄不到手？只怕他是放纵惯了的人，才不会娶一个压寨夫人来管束自己。再想起之前听到的，似乎张胡子绑她上山是因为她有用，而非美色。宋清转念一想，毫无惧色地对上张胡子的眼睛，露出一个温婉的笑容，抚着耳鬓的发，“压寨夫人？好啊，我是乐意的。若要睡人，还是要先娶了才好，不然这送入洞房不就没道理了？”

    “你跟我讲道理？！”张胡子脸色一变，大踏步走了过来。宋清心中惊慌，有种十分不好的预感。只见张胡子走近前来，将强自镇静的宋清按在木架上，一把抓住她胸口的衣裳往外扯。宋清条件反射地抬手抓住他的手臂，可力量悬殊，她根本做不出任何反抗，只能眼睁睁地看着张胡子撕开她的衣裳，露出一小片胸脯。

    “你放开！”她终于尖叫着喊道：“你碰了我，他们一定会杀了你的！”

    张胡子松开了手，将狼狈的她丢在地上，任由她无声流着眼泪，冷冷地道：“我若是想洞房，即刻便是洞房，你那点心思，别在我这里耍什么花招。”

    宋清咬着牙，不让自己哭出来，可眼泪还是仿佛有自主意识般如泉水涌出，汹涌地砸在地上。她揪着衣裳，缩在角落，一言不发。

    和他想象中哭闹的模样完全不同，眼前这女子有种难得的倔强，张胡子不由多看了她一眼，但想到这毕竟是朝廷的人后，便不再理她了，自己悉悉索索地脱了沾着血污的外袍，换了干净的衣裳，又出去了。

    “大哥？怎么这会儿就出来了？这可不像你。”

    “去你妈的！那几个人怎么样了？说了没？”

    “没呢，都是一身硬骨头。”

    待他们渐渐走远后，宋清才终于啜泣着哭出了声。

    不知过了多久，她的眼泪流干了，脸上是冰凉的。她终于扶着墙壁站起来，擦掉眼泪，重新坐到桌边，一点一点地吃下去那些早就冷掉的饭菜。

    在这种难堪和屈辱中，宋清至少确定了两件事。第一，张胡子并不是真的想碰她，而是想要利用她。这样一旦和朝廷对峙，他就有了筹码。第二，林宣已派人潜上山，但是那些人不幸暴露了。

    晚上时，张胡子又来了。这次，宋清平静许多，坐在灯下看书，见他来了也没有抬头。张胡子走进来，看到宋清这副模样倒是诧异。寻常女子，即便只是撕破衣裳的羞辱，也足够让她们寻死觅活哭闹不止了，可宋清却全然不同，先前便倔强地不肯哭出声来，现在又仿佛没有半点介意他的到来。

    张胡子觉得很有意思，脱了外衣，走到宋清身边，看她手上的书，是一本异闻录。

    “哪来的书？”

    “你柜子里的。”宋清不咸不淡地答道。

    柜子里的？张胡子想了想，大约是压在下面的杂书，被宋清翻了出来。

    “写的如何？”

    “不如何，打发时间而已。”

    这种简单的对话让张胡子忽然有种古怪的感觉。似乎眼前这人不是人质，而是他的妻子，在等着他回来。等不到的时候，便一个人看书。

    然而短暂的心软过后，密密麻麻的刺痛又浮了上来。即便过了这么多年，他还是和当年一样难受。妻子？她也配？！他冷着脸，将那本书从宋清手里抽出来扔到地上，冷声道：“我的东西，你敢乱翻！”

    “抱歉，是我的错。”宋清低头道，没有半点生气，而是很认真地认错。这样低眉顺眼的模样，让张胡子的火气好像一拳打到了棉花上。他看着宋清，最终没有再发火，而是自己脱了外衣，准备睡下。

    一个朱红的香囊从眼前一闪而过，似乎有些年头了，且不是男子惯用的东西，倒更像是哪个姑娘。没等她细看，张胡子便将香囊收起放在怀里，最后抬手灭掉了灯。

    张胡子为什么会把一个香囊贴身收着，还放在怀中睡觉？是他曾经的心上人么？可若真是如此，这种钟情似乎更显得可笑。他强占民女，甚至毫不留情地会杀了她们。就这白日里，他还曾经带着这个香囊欺辱她。这太讽刺了。

    宋清坐在桌边，听着这人粗沉的喘气声，难以入眠。有那么一瞬间，她忽然想抽出那把剑来然后刺死他，或者拿瓶子砸死他，可是只怕她还没动手，就被人反杀了。就算动手，她也走不出这间屋子了。

    夜半时分，她终于支持不住，趴在桌上睡了过去。

    张胡子醒来时，便看到一个姑娘趴在不远处的桌上睡着了。他愣了一瞬，很快想起来这是秦家那个姑娘。他起身走到她身边，看着她莹白的脸颊和微微蹙起的眉头，不知怎地涌上一种破坏的心思。这样尊贵的小姐，就应该落在泥里，被践踏，被唾弃，被……