仅仅一句话，却如同青天闷雷一般，响彻在林宣的耳边。
林宣不喜欢楚扬，最初是因为林国公总是在他耳边说楚扬如何如何好，反衬他的不学无术，后来是因为他觉得楚扬这人虽然面上看着性子好，但总觉得虚假，就像隔着一层纱，再后来是因为楚扬伤害了宋清。
但不喜欢归不喜欢，林宣从未想过楚扬是什么奸佞之人。平心而论，楚扬除了宋清，并没有伤害过别人。作为世子，他宽容待人，从不为难下属和百姓。作为臣子，他恪尽职守，做事严谨，从不构陷别人，甚至还多次替黎王分辩。抛却私人恩怨不提，林宣承认，楚扬没什么错处。可现在，宋清告诉他，水灾是楚扬的手笔。这意味着，那数万条的性命，不计其数的流民，都是楚扬的杰作。
这样的楚扬，不是他认识的。这样的话，实在难以置信。
他看着宋清，目光沉沉，“你可知道你在说什么？”
“楚扬，有野心。”宋清又道，眼神极为坚定。
林宣又问，“你怎么知道？”
“因为我并非真正的宋清。”宋清说完，望着林宣的眼睛，心中忐忑不安。她紧握住拳头，双手拇指和食指不停揉搓，克制内心的焦虑。她知道，接下来的话极有可能会毁掉她和林宣的婚事，也许她会被当成疯子，也许林宣不再会要她了。可如果不说，任由楚扬作为而无人制止，这一个又一个鲜活的生命，她如何担得起？她看着林宣万分肃然的脸，想着林宣方才的话，决定相信林宣一次。于是她认真说起了自己的来历，以及为什么会知道这一切。
而林宣的表情从肃然到惊讶再到愕然，数次变化。若说方才楚扬之事是难以置信，那现在宋清所说的便是天方夜谭了。甚至有一瞬间，林宣差点因为感到滑稽而差点打断她。宋清说完后，林宣伸手探着她的额头，十分怀疑地问道：“真没生病？”
收到宋清怒视的目光手，他才悻悻收回手，认真地问道：“所以喜欢楚扬的那个宋清早就没了？”
“是。”
“所以现在的大周都是一本书，而我和楚扬他们都是书里面的人？”
“是。”
“所以你以为景王怀疑楚扬，楚扬狗急跳墙，才出此下策了？”
“是，但也有可能是未雨绸缪。只要查出来河堤坍塌与景王有关，就是绝了他的太子位了，陛下也绝不会放过他。”
林宣支着下巴，挑了挑眉毛，“听起来有点……匪夷所思。”
“那你相信我吗？”
林宣摇摇头，“不信。但是我不会伤害你。”他起身站在宋清身侧，揽住她，抚摸着她的头发和脸颊，“我永远不会伤害你。至于你说的关于楚扬的事，我会去查一查。方才这些话，除了我，谁也别说，即便是黎王殿下。楚扬跟在他身边许久，常在朝中替他说话，你要黎王因为你的话去怀疑楚扬，几乎不可能。”
宋清抱着他，闻着他身上的味道，那颗悬在半空的心终于落下来，闷声道：“还好，你没有把我当成妖怪。”
林宣轻轻笑了一声，温声道：“就算你是小妖怪，也只能是我的小妖怪。我不会伤害你，也不会让别人伤害你。”
真好。宋清心道。她用力抱紧了林宣，静默许久，才低声道：“对不起，如果我早告诉你这些，提前提防，也许就不会有这场水灾了。”
“跟你没关系。”林宣松开她，注视着她的眼睛，“是楚扬的错，你不要因为他的错感到愧疚。你也说了，本是三年后的事。”
片刻的怔愣后，宋清道：“陛下应当会派黎王殿下亲自赈灾，到时你让他带我一起去。”
林宣道：“为什么？”
“流民中只怕已经生了疫病，有一味草药能解疫病，我记得它的模样。”
“疫病？”林宣望着屋外的天，雨下得仿佛比前几日更大了。他收回目光，对宋清道：“那我更不能让你去，你画出来，我让别人去。”
“不，我要自己去。人命关天的事，交给别人我不放心。”
回到林国公府后，林宣立时吩咐人去查和楚扬有关的蛛丝马迹。次日早朝，文武百官吵成了一团。关于赈灾一事，派谁去，迟迟未定。东南河堤，路途遥远，年纪大的受不了颠簸，年纪轻的管不住人又担不起责任。景王想去，皇上到底没同意。
纷乱的人声中，黎王殿下站出来，开口道：“父皇，让儿臣去吧。”
话音刚落，四周一片寂静，仿佛方才的吵闹是幻觉一般。楚扬静静地站着，并未感到惊讶，因为他昨日就已暗示过黎王殿下，只有他去才最合适。
林宣忽地想起昨日宋清的话，“陛下应当会派黎王殿下亲自赈灾”，蓦然心头一震。他抬眼看向皇上。龙椅上的人脸色沉沉，眉头紧皱，一番死寂后下了命令，“好，就由你去。奉皇命前去赈灾，查清真相。事急从权，罪重当诸者，立即赐死，不必来回了。”
群臣惊诧。这是给予黎王殿下极大的权力了。可谁也没有反对，因为所有人都知道，黎王或许不够严苛，但却从未瞒报谎报。他所说的每一句话，每一个字都是极为可信的。
“我随殿下一同去。”林宣道。
皇上点点头，当下应允，又点了几个官员随行。
下朝后，黎王到书房领了圣旨，和林宣二人一道往宫门口走。暴雨如注，仿佛没有尽头。黎王深感事态焦灼，但看着林宣，心里又觉得欣慰许多，道：“这等严峻之事，多谢你，肯站出来随我一同去。”
若换作平时，林宣绝计不会问黎王为什么要站出来。可昨日听了宋清那番话，林宣心里对楚扬的怀疑多了一些，便问道：“那殿下呢？既然知道是严峻之事，为何还要去？找个稳妥的赈灾人选虽不易，但朝里那么多人，未必就找不出来一个合适的。”
黎王道：“昨日上朝，你也看到了，张瑞英是景王举荐的。这次去，免不了要查他，若真和他有关，甚至与景王有关，谁又有胆子敢得罪景王呢？”
林宣道：“说的也是，是楚扬告诉殿下的？”
黎王惊讶地看他一眼，“你这回倒是聪明，怎么就猜到了？”
“他一向主意多。”林宣淡笑道，内心起疑。楚扬这样，到底是为了黎王好，还是在利用黎王。他没有完全相信宋清，但宋清的话无疑在他心里种下了一颗怀疑的种子。这次去，他倒是要看看，河堤坍塌到底和楚扬有没有关系。若真与他有关，那这样一个心思深重的人跟在殿下身边，只怕不是好事。
“你如今都是巡防营佥事，又快要成婚，就别老跟楚扬存着敌意。说到底，楚扬又没得罪过你，都是林国公老拿他比着你。”
黎王正说着，林宣忽道：“殿下，带上宋清一起吧。秦家在江南，她担心被波及，放心不下，想去看看。”
“宋清？”黎王为难道：“秦家在苏州，挨不着受灾的地方。再说咱们风里雨里的，她一个姑娘家，怕是不便吧？”
林宣道：“无妨，我护着她，到了江南就交给秦家。”
见林宣态度坚决，黎王也不再争辩了，淡淡道：“也罢，就依你。”
临行前，宋清去了安顺侯府。守卫看到她，没有拦，往里面通报一声后，便放她进去了。宋长明在书房，听到消息停下了手里的笔，静坐案后，想着宋清多少得问他一句。可宋清绕过书房，径直去了丽香院。知她是来辞行去东南河堤，苏临英大惊，苦心相劝，但终究没能说动，唯有差人拿来几味上好的药给她。
话说完了，宋清要走，苏临英拉住她，鼓起勇气，慢慢道：“侯爷和老夫人都念着你。”
见宋清不说话，苏临英又道：“老夫人她，病了。”
宋清有些许惊讶，“冬天还没到，怎么就病了？”
“因为你的事，老夫人一直心里闷着。最近连日下雨，老夫人受了凉，就病了，吃了药也不见好。”苏临英拉着她，“我知你心里不快，但老夫人终归是善待过你，你去看看她，或许她能好得快些。”
宋清听罢，转头望着延寿堂那高高的屋脊，心中五味杂陈。她叹口气，最终点了点头。
到了延寿堂，让人进去通报，很快便听到里面传话说让她进去。宋清走到门口，发觉这里新换了门帘，比从前的要更加厚实。宋清掀帘进去，罗嬷嬷正伺候着宋老夫人喝药。见她来了，宋老夫人怔怔地望着她，没有说话。数月未见，宋老夫人苍老了许多，那头上戴的祥云纹罗锦头巾，还是宋清绣的寿辰礼。只是没想到，看宋老夫人戴着，原是在这样的情景下。
宋清走上前，从罗嬷嬷手里接过了药，舀起一勺送到宋老夫人嘴边。宋老夫人颤抖着嘴唇，眼里含泪，似乎是想要说什么。但最后，她什么也没说，只是张开嘴巴，任由那苦涩的药水灌了进去。同时，一滴眼泪落了下来，是烫的，混合着药水一下一下地入了口。
喂宋老夫人喝完药，宋清给她擦了眼泪，心中有些不忍，“老夫人，还是要多多爱惜自己的身子，切勿多思多虑。”
宋老夫人心痛难忍，“你连祖母都不肯叫我了，还让我不要多思多虑？”
“老夫人有知文、知淑和知越三个孙辈……”宋清顿了一下，将那些下意识的话咽下，“苏姨娘孝顺又能管家，侯爷虽心有芥蒂，但也尊着您，保着侯府富贵。老夫人，已比上京大多数人都活得好了。”
“清丫头，以前的事祖母给你赔罪……”宋老夫人抓住她的手，痛楚中含着一丝希冀，“祖母给你赔罪，也替你父亲给你赔罪。但人总要向前看，总要放下过去的，你就放下，就给侯府一个机会，我们一定好好补偿你，一定……”
宋老夫人第一次在她面前放低了姿态。若是被外人看去，宋清怕是要被指为不孝了。宋清心中不忍，最终还是抽出了手，看着宋老夫人道：“死的人是我母亲，这些年受尽委屈和冷眼的也是我。即便我能放下这些年的不公，也放不下我母亲的死。”
“可是我没有害她啊，害她的是王氏，是王氏……”宋老夫人说着，突然剧烈地咳嗽起来。罗嬷嬷忙给她顺气。等气喘匀了，宋老夫人才道：“王氏都死了，死了……可我没有做什么……”
“您是否曾告诉过父亲，那护卫曾送过我母亲东西，还说我母亲是笑着收下的？”宋清反问。
宋老夫人怔住。
“我母亲被冤枉，怀着身子被圈禁在屋内数月，王氏肆意欺辱她。您是知道的，却没有阻止，对吗？”
宋老夫人哑口无言，宋清继续道：“或许您不觉得这有什么。可您说的话，您的冷漠，都将她推向了死亡。”
罗嬷嬷看不下去，争辩道：“大小姐，但你母亲终究是自尽的，事后老夫人也惶惶多日，你就……”
“可我母亲死了。”宋清打断罗嬷嬷的话，重重地道：“她死了。”她起身，朝宋老夫人深深福了福，郑重道：“老夫人，您曾经给我的善意，我很感激。可隔着我母亲的一条命，我没法放下。若您有难处，需要我，我愿意帮您，但若是祖孙之情，恕宋清没这福气了。老夫人……保重。”