宋长明知道这话是说给他的，脸色阴得可怕，对龙四道：“既然你说有催情香，还暗指与张奉有关，为何那日别人都没闻到，只有他二人闻到了？”

    “小人虽未亲眼见到，但料想是一开始有人推门进去灭了催情香。那人身上的水应该也是要他清醒过来所以泼上去的。”

    宋长明阴着脸，想起了那时秦蓁和那人的确喊着说不知为何觉得热，不知道发生了什么。因有流言在先，又和秦蓁置气，他当时只觉得是托词。可现在忽然有人站出来告诉他，流言是假的，捉奸在床也是假的，他无法相信，无法接受自己才是那个错的人。

    宋知文道：“依你所言，皆是张奉指使你，我母亲从未见过你。倘若你说的都是事实，也只能定张奉的罪，与我母亲何干？”

    “笑话！”宋清冷笑道：“张嬷嬷可是夫人院里的，跟夫人进府到现在。桩桩件件，均是张奉所为，跟夫人全无半点干系。宋知文，这话你自己信吗？！”

    宋清从未用这种口吻和他说话，宋知文微怒，瞪了她一眼，皱眉道：“没有证据的事，全凭他一张嘴，说是捕风捉影也不为过。”

    “捕风捉影？没有证据，可是张嬷嬷还在这里。当时，她可是夫人的贴身丫鬟，应该最清楚不过。”宋清冷冷地看着已经呆住的张嬷嬷，启唇道：“对吧？张嬷嬷？”

    张嬷嬷登时跪了下来，“侯爷冤枉，我没有。”

    宋清凉凉道：“你说没有便没有？二公子方才可说了，全凭一张嘴，做不得数。”

    “宋长明，”秦老太爷喘足了气，道：“如果你问不出真相，那我就要自己问了。有龙四这个证人在，足够提审王氏和张奉。你虽为大理寺卿，可京兆府和刑部也不由你做主！”

    事情发展到这一步，宋长明不得不做出决定，即便他万般不愿。他甚至没有看王曼云一眼，只挥了挥手，吩咐管家道：“叫人过来，打她二十棍。”

    “父亲，今日是祖母寿辰。若是不小心见血，不免有些不吉。”宋知文连忙阻止。

    秦老太爷冷哼一声，“不吉？我秦家的女儿被你们侯府的人害死，就碰死在柱子上。如今二公子一句不吉，就想揭过。”

    “老太爷息怒，我不是这个意思。”宋知文道。

    “去叫人吧。”宋长明催促管家道，心中充满山雨欲来的悲凉和……惧怕。

    张嬷嬷身子一软，倒在了地上，连连叩头，“侯爷，我没有！”见宋长明不为所动，她又去抓王曼云，死死拽着王曼云的衣角，祈求道：“夫人救我。”

    可王曼云自己尚且推脱不开，如何会救她，只是将她推开来，咬牙威胁道：“你若真的自己做了，就认了。我念你与我主仆一场，会替你求情，好好待你女儿，将她嫁个好人家。”

    女儿……张嬷嬷心乱如麻。她死不足惜。如果她说出夫人，她的女儿都不会有好下场。可是，可是……

    宋清嘴角勾起，继续添火加柴，“张嬷嬷，夫人以前利用完闫路便要杀他，你觉得你替她认了，她会这么好心，放过你的女儿？你跟随她多年，难道还是一个七岁小儿？”

    张嬷嬷心里一寒。她跟随王曼云，不是因为忠心，而是因为在王曼云这里，她能得到足够多的好处。可若是没用的人，王曼云从来都是一脚踢开，连正眼都不会瞧。王拱替她做事多年，因利钱之事被判流放，王曼云不仅没有去送他，也没有打点，于是王拱在流放途中饱受折磨，在终日苦寒和劳作中丢了性命。死讯传来的那一天，王曼云并无半点愧疚和悲伤，只嫌晦气。

    第一棍打下去，就响起凄厉的哭喊声。张嬷嬷终日侍奉在王曼云身边，哪里受得了这样的皮肉之苦，一直哭喊个不停。但真要扯出王曼云，她又不敢没有那样的胆子。她说了，王曼云不会放过她，也不会放过她的女儿。

    “母亲！”不远处，红袖哭喊道，想要跑过来，但是护卫们拦住了她，不让她上前。她眼睁睁地看着自己的母亲，承受着棍棒，一下又一下。

    宋清缓步走到张嬷嬷身边，低声道：“张嬷嬷，夫人若是真在意你的女儿，不会将她放到绮兰院里。你看，你在这里受着，你的女儿在哭，可是夫人呢？”

    张嬷嬷听到了红袖的哭声，她不敢看。她勉力抬眼，看着王曼云。但王曼云没有在看她，而是躲在了宋知文身后。她后悔了，她不该将红袖留在府里，可是又能交给谁呢？以前的丈夫是个酒鬼，现在已经娶妻生子，红袖跟着她是死路一条。继续留在侯府么？就算自己不说，真认了这些，王曼云又真的会待红袖好？况且，况且……

    “张嬷嬷，你是个明白人。今日秦夫人的父亲、兄长和女儿都在这里，你想瞒些什么，怕是不能的。秦蓁当年会被你们蒙蔽，但是她的家人不会。”宋清站起身来，闻着越来越重的血腥味，几欲作呕。有那么一瞬间，她心软了，可是很快，她就骂醒自己。这是害死秦蓁的人，她要做圣人也不该是这个时候。

    张嬷嬷的内心激烈交战着。第二十棍结束后，她浑身发抖，颤声道：“我说，是王夫人指使我做的。”

    “我没有！”王曼云大怒道：“是你自己，与我无关！”

    秦老太爷喝道：“继续说！”

    “我有个条件。”张嬷嬷艰难地道：“你们答应我，照顾好……红袖。”

    “我答应你。”秦老太爷忙道：“只要你告诉我真相。”

    “不，”张嬷嬷气若游丝，用仅有的力气抬起手指向了一个人，“我要大小姐答应我。”

    是宋清。张嬷嬷指着宋清，院中有一瞬间的沉寂，只剩下红袖的哭声。宋清刻意减轻呼吸，尽量减少血腥味的冲击，沉声道：“我答应你！只要你告诉我真相，只要她愿意，我会带她出侯府，照顾好她。”

    “宋清，”林宣直起身来，面色肃然，提醒她道：“不要意气用事。”

    “无妨，”宋清摆摆手，对张嬷嬷道：“把你知道的，全都告诉我。”

    张嬷嬷嘴角脸色惨白，嘴角流出鲜血，却极淡极淡地微笑了一下，终于开了口，“闫路方才所言，皆是事实，一切皆是王夫人指使。”

    宋长明拳头攥得极紧，压制住内心的冲动和波澜，静静地听着张嬷嬷的话，身体一点点冷了下去。

    “王夫人进府前，就和侯爷相识。那时老侯爷还在，侯爷还是世子，夫人被父亲献给侯爷，侯爷很喜欢夫人，酒醉时甚至说过要将夫人娶进门当世子妃，夫人便记在心里。后来，侯府被抄，侯爷逃走，夫人以为再见无望了便另觅人家，不料侯爷后来回来了，侯府也重建，却也迎来了新夫人，侯府的当家主母。夫人又气又急，认为侯爷违背诺言，被父亲骂了一顿，便歇了当世子妃的心思，和侯爷再见时只说愿意伺候侯爷，侯爷便纳她进了府。”

    “夫人进府后，秦夫人和侯爷闹了一回，老夫人也不高兴。夫人日日温和恭顺，渐渐被秦夫人和老夫人接受了。侯爷外出办差时，夫人要奴婢去打听秦夫人的事，偶然得知秦夫人对一个护卫亲厚，便借此做文章，散播流言，说二人有私情，秦夫人骂了说闲话的下人后，说她做贼心虚的话也是夫人让奴婢传出来的。后来，侯爷给夫人传消息要回来了，夫人便要奴婢去找闫路做交易。闫路是那人的表亲，二人总在一处吃住。闫路的证词，比任何人的都有用。信也是夫人仿了秦夫人笔迹伪造的，让闫路藏在那人枕头底下。夫人为求逼真，曾借口说字写不好要秦夫人教过她一些时日。”

    张嬷嬷咳了一下，继续道：“侯爷回府后，为流言和秦夫人大吵一架，日日找夫人诉苦。夫人知时机已到，便要奴婢买通秦夫人身边的嬷嬷，要那人黄昏时去找她。嬷嬷偷偷屏退下人，在香炉里加了催情香，然后等那护卫进去后便关了房门，过会儿打开，便是秦夫人和那人一个在床上，一个在地上的凌乱模样。嬷嬷浇灭了催情香，正巧被人发现，便借机叫了起来，说出了乱子，说是秦夫人与人……通奸……还是自己使力将那人拉开来，避免污了旁人的眼睛。

    “她还为此向奴婢多要点钱，奴婢给了她，也逼迫她服下哑药。后来，侯爷和夫人、老夫人便都来了。侯爷将秦夫人关在屋里，让人给那人泼了水绑到院子里。嬷嬷也跪着，但说不话来了。最后，奴婢趁着照看秦夫人的名头拿走了香炉，不料被闫路发现。闫路回老家途中，劫道的人也的确是夫人派去的，只是不想那些人收了钱，事却没办好，再去找时闫路一家已经不见踪影了。”