“不敢，只是……”林宣脚步放慢，但并未停住，语气无波无澜，“三小姐说的也对，我不是京兆尹，想来还是请京兆府捕快更妥当。”

    宋长明心有不忿，不耐烦地给宋知淑使眼色，示意她给林宣赔罪。宋知淑站在原地不肯动，等到林宣快走到假山处才小声开口道：“林千总。”

    林宣脚步一顿。

    “知淑方才心急，失言了。你……”宋知淑咬着嘴唇，终究低下她高傲的头颅，服了软，“别急着去京兆府，话在这里说清楚，就当卖我们侯府一个面子，可好？”

    “三小姐这么说了，林宣便明白了。”林宣转过身，右手一挥，带着手下又回到方才的地方，讽笑道：“三小姐以后还是谨言慎行，让旁人误会可就不好了。”

    宋知淑面色不虞，嘴角抽了抽，低低应声。

    宋长明心思一转，笑了笑，“林宣，此事是侯府下人做事没分寸，伤了人，现下这位镖头也只受了皮肉伤，没伤及要害，不如这人就交给侯府可好？本侯定当责罚朱宁，逐他出府，至于镖头，侯府也会找人医治，好好送他回去。此事就算了了，如何？”

    林宣扫了王曼云一眼，“那王氏呢？”

    王曼云身子一抖。宋知文不动声色地将手搭在王曼云肩上，示意她冷静。

    宋长明继续道：“知淑方才失言，但有一句说的对。仅凭下人的一面之词，怎能给王氏定罪？还须本侯细细查问，方能决断。若不是王氏便罢了，若真是王氏，本侯自然责罚王氏。总归，不要闹到外面，省的让人以为你少年意气，误会你。”

    宋长明这是在敲打他。若是被外面人知道，他林宣为了一个下人伤人的小事就带人闯到侯府，怀疑侯府主母，他便是和那些叫嚣正义而不顾人情世故的酸秀才一样了。那样的林宣，是愚蠢的。林宣嘴上带笑，“侯爷说的是。闹到外面是不好，可林宣总得知道卖侯爷这个面子是大是小？再者，身为巡防营千总，我总得问问，万一王氏和镖头有何仇怨，日后再生事端，害人家真丢了性命，被京兆府查出来，我这牌子就得交上去了。”

    “你说的也有理。”宋长明沉吟道：“本侯答应你，今日一定问清楚。即便真是王氏所为，我定罚她，不会再伤及这位镖头。”

    “白日漫漫，还是现在就问了吧。”林宣道：“镖头就站在这里，什么恩什么怨都说清楚，省的人家担惊受怕。巡防营担着巡防一职，还是要尽心保卫百姓，侯爷说是吧？”

    眼见林宣一副不问清楚就不走的架势，宋长明只能说好，目光转而移到王曼云身上，眼中瞬间积聚隐隐怒气，“王曼云，我问你，此事是否和你有关？”

    “没有啊侯爷！”王曼云扑通一声跪下，大哭道：“妾身冤枉。妾身并不认识这位镖头，也没甚过节，更遑论找人杀他！”她倏然一指朱宁，愤愤不平，“是他自己要做的，和我没有关系！”

    “不，不是，夫人，明明是您要我去的。我连此人是谁都不知道，为何要去杀他？明明是您要我去的！”朱宁大声辩驳着。

    王曼云怨毒地眼神刺向朱宁，恨不能朱宁立刻死去，“呸！我何时找过你？何时说过这话？谁见过？你只管找来，为你作证！我就在这里等着。”

    宋长明吩咐管家去叫下人。宋知文扶王曼云站起身，她眼中闪过一丝得意。

    不多时，院里的小厮、丫鬟和仆妇等都齐聚在院里，人头攒动。管家站在最前面，板着脸沉声问道：“今日，你们之中有谁见过夫人找朱宁，可曾听到他们说什么？”短暂的沉默后，众人纷纷道没有，头摇的像拨浪鼓一般。

    下人散去。王曼云道：“侯爷，林千总，望明察。”

    即便有人见过，也不会有人站出来。哪个下人昏了头，敢做作这个证，见到了也要说没见到。王曼云正是清楚这一点，才敢咬死了不认。只要没有证人，朱宁就是攀诬，她就是清白的。

    “林千总！”朱宁抓着林宣的靴子，像是抓住了一根救命稻草，“小人发誓，的确是夫人指使小人。小人并不认识镖头，何谈过节？”

    宋知文忽然开口，冷声道：“朱宁，你可想好了再说话。因私仇杀人未遂，只要放下，有侯爷和千总在，你尚有生路。可若再攀污当家主母，可就又多了一项罪名，从侯府出去，有哪个人家敢要你？你家里那位老母亲还指望你养活。”

    面对宋知文的威胁，朱宁身形一顿，很快又开始赌咒发誓的确是受夫人指使。宋知文看他如此，倒生疑心，仿佛是已经知晓利害关系，早做了决定一般。朱宁此人，虽有武艺，却并不聪明，只怕是有人告诉他了。是林宣么？但林宣此举，若是只为害他母亲倒也奇怪。如果是通过害他母亲去害侯府，弯子便绕的大了。只要无关父亲，侯府照样屹立不倒。那难道是为了宋清？帮着宋清报复他的母亲？那这个弯子绕的也不小。

    宋长明道：“林宣，朝廷办案，讲究人证物证。如今没有人证，朱宁的一面之词便不能作数。”

    “的确没有认证，但是……”林宣将长剑从右手换到左手，转了转右手腕，“龙镖头还在。龙镖头，”他转头问龙四，“你可曾认得朱宁和王氏，与他二人之间有什么过节或是仇怨？”

    龙四不敢抬头，慢吞吞地道：“小人不认识朱宁。”然后便沉默了。

    院子里陷入一片沉寂，落针可闻。

    “那王氏呢？”林宣问道。声音平静，听在王曼云等人耳中，却好似有千斤重。

    龙四双肩一颤，扯动了伤口，断断续续道：“小人……不认识……王氏。”欲盖弥彰。

    “龙镖头，你也想好了。若有隐情，现在说出来，侯爷和本大人还能给你做主，保你性命。可若是你瞒下，此事了了，他日做了刀下鬼，可别怪侯爷和本大人没护着你。”林宣道。

    宋长明暗骂林宣多嘴，可偏偏林宣话里扯上他，他又没法拒绝。横竖这事闹不到上面就成，宋长明只能顺着话头道：“你有什么隐情，尽管说就好。”

    “我……我……我……”龙四支支吾吾地重复着，半晌说不出话来。

    林宣踢了他一脚，骂道：“一个大男人，说话结结巴巴的！”

    龙四小腿吃痛，低着头讨饶。

    林宣更是窝火，怒道：“抬起头说话！”

    龙四终于抬起头来，如见死路一般将一张脸迎向了宋长明。

    “混账！你怎敢直视侯爷说话！”王曼云斥道。她说着上去就要打龙四，被林宣拦住了。剑刃一闪，王曼云猛然住手，讪讪退了回去。

    宋知文见她如此，心中疑虑丛生，但他记忆里的确没有龙四这个人。如果给他点时间，他就能查出来。即便是母亲要杀的人，也能无声抹去痕迹，可今天太突然了。

    宋清静静站在秦老太爷身边，将宋知文的反应尽收眼底。在书里，王曼云派朱宁杀龙四，被宋知文发觉。为掩盖真相，宋知文不仅杀了朱宁，还杀了龙彦，将龙四和龙彦之死彻底变成一桩悬案，让真相无声无息地被掩埋。还是后来，楚扬卸磨杀驴，意图搞垮安顺侯府而查这案子时，才查出真相。宋长明终于知道一切，承认了女主，但那时，一切都已经来不及。

    而这次，宋清要的，就是一个猝不及防。

    宋长明看着这张脸，觉得有些熟悉，但又说不上在哪里见过。他仔仔细细地看着这张脸，努力回忆着，渐渐地，一些尘封已久的画面浮现在脑海中，其中有一张年轻的宽阔的脸，和眼前这张沧桑的留着大胡子的脸重叠。他忍住内心的厌恶，再开口时声音冷的如同寒冰，“你之前来过侯府？”

    龙四猝然跪下，头磕得直响，激动地道：“求侯爷饶我！求夫人饶我！求侯爷饶我！求夫人饶我！……”

    “你是闫路。十几年前，你来过侯府做事。”是确定的口吻。龙四继续讨饶，并未否认。

    对于不重要的人和事，宋长明从不放在心上。偌大侯府里，他能叫上名字的下人也不多。至于十几年前还在侯府做事的下人，更是忘干净了。可有几个人，宋长明从始至终都没有忘记他们的脸。那是他心中的耻辱，他就算躺在棺材里也不会忘。

    王曼云强装镇静，抱着最后一丝希望，“十几年了，侯爷认错了吧？”

    宋长明没有理她，厌恶地踢了龙四一脚，啐道：“混账东西，留你一条狗命，还敢在我眼前晃！”

    林宣嗤笑，“原是旧相识，真是自家人打自家人。”

    这句“自家人”，真是将宋长明恶心了极点。王曼云添油加醋地道：“一个腌臜下人，算什么自家人？林千总这话是错了。”

    “一个腌臜下人，又是多年前就离开侯府的，夫人杀他做什么？”一直在旁边扮透明的宋清蓦然出声。

    王曼云始料未及宋清敢如此直接地质问她，气道：“你已不是安顺侯府的女儿了，凭什么……”

    “夫人急了？！”宋清含笑着掐断王曼云的话，“心虚了？”

    “胡说，我没有。”王曼云急道。

    “所以夫人杀他做什么？”宋清笑意未减，可那笑容怎么看都不是善意的。

    “我没有杀他！是朱宁自己要杀的。”

    “可他为何要求你和侯爷饶过他？”宋清双臂环胸，好像是在看好戏，“好像是你吓着人家了。”