龙彦滞在原地，听着从父亲嘴里说出来的话。一句接一句，如此地荒谬，仿佛茶馆里说书先生的评书或戏台上的折子戏，又或者，是故纸堆里泛黄腐朽的轶闻。无论如何，不该是发生在身边的。那是高门侯府里的隐秘旧事，若非父亲牵连其中，若非他执意追问，他是绝计不会知道的。可他现在知道了，心中情绪翻涌，惶然、愠怒、愤慨……

    他双手握拳，咬紧牙关，几乎是忤逆地质问自己的父亲，“您怎可如此？”

    往日里总是教训他的父亲此刻没了脾气，偏头看向屋外一望无际的天，慢慢地道：“你祖母病重，我缺钱，有人愿意给我钱，就是如此。你在乡下长大，该知道钱有多重要。”

    “我知道，可不该因为钱就会毁了别人的一生。”龙彦回道。

    “到底是个读书人。”龙四摇头耻笑，“那你要我怎么办？放着你祖母不管？还是去借印子钱，直到因为还不起而倾家荡产，妻离子散？如果没有我当初那么做，你又怎么会安然无恙地站在这里？”

    面对父亲的质问，龙彦并未退缩，而是定定地直视着父亲的眼睛，“您去向亲朋好友借钱，未必没有出路。再者，去找秦夫人，也是一条路。可您没有，而是选择了接受交易，无非是觉得借钱需还，而交易不必。您既有私心，又何必拿祖母与我做挡箭牌？”

    “混账！”龙四暴怒，一个巴掌打在龙彦脸上。又是一个鲜红的五指印，和方才的交叠在一起，鲜明刺目。

    龙彦不曾躲避，生生受了这下，嘴角扯出一丝苦笑，再开口时语气分外痛惜和自责，“我读书多年，虽不敢自称君子，但是无愧于人，可是没想到我竟然靠着这样得来的钱活了这么多年……”他顿了一下，继续道：“可笑……可笑……”

    他抬脚走到屋外，脊背比往日里略显弯曲。龙四大声问他做什么去，他头也不回地答道：“自省。”

    龙四追上来，扯住他的胳膊，骂道：“你个蠢货！自省什么？关你什么事？”

    龙彦回过头，看着父亲熟悉又陌生的脸，悲哀地问道：“父亲，你就不曾觉得愧对于他们么？”

    龙四哑口无言，半晌，慢吞吞地答道：“他们命不好，怨不得别人。”

    龙彦拂开父亲的手，加快脚步离开了。周围有人过来问，龙四笑笑搪塞了过去，只是望着龙彦的背影，心里生出几分愧疚。有些事情，他做了就做了，没什么好后悔的，只是……他害怕龙彦胡思乱想。

    龙彦将自己关在屋子里。他需要时间来消化方才听到的一切。若是不相干的人和事，他可以只当一个故事来听。可是偏偏，有关于他的父亲，和……宋小姐。宋小姐，他已经很久没有见过了。因为父亲不允许，他没有再见过宋小姐。若是下一次再见到她，该说些什么呢？该怎么面对她呢？

    要告诉她么？自然是要的。可是父亲呢？她知道了，侯府也会知道的。就算宋小姐看在自己的面子上不为难父亲，可是侯爷、老夫人，还有那个姨娘，他们都不会放过父亲的。这么多年，他与父亲不如对母亲及祖母那样亲近，可到底是自己的父亲，是养育自己多年的人，他无法袖手旁观，看他落难。

    可若是不告诉宋小姐呢？那他这些年读的书算什么？自己都违背公理，又如何去上科场，堂而皇之地写着锦绣文章？

    他脑子里一团乱麻，又气又急，一拂袖将东西全扫在了地上。劈里啪啦地一阵响声，他的心短暂地冷静下来。案桌上只剩下一方砚台，是墨玉的。那是宋小姐交给他的东西。

    以前看书累时，他总会看看这方砚台，心里就会好些。可是如今，他看着那砚台，就像看着一面镜子，无法直视镜中的自己。

    边沿上，“天地仁心”四个字如此醒目，她的话也言犹在耳……“男子汉大丈夫，行得端坐得正，就如彦师父所说的问心无愧，那才是天地仁心。”

    “天地仁心……”龙彦喃喃地念道。他伸手将砚台翻过，看到底部雕刻的玉兰花瓣。她说过，玉兰花是她母亲最喜欢的花，她住的院子里就有那么一棵，每到四月花开，是一幅盛景。

    他还记得，她并没有世家小姐的架子，对他如同朋友。她说过自己的身世，说她在府里过的很不好，连这方砚台也保不住。他曾经，为她惋惜和……难过。

    可是没想到，这一切，都是阴谋，而自己的父亲，正是这场阴谋主使者的盟友。她那么信任自己，可自己……

    恍惚间，他似乎又听到她的声音。他以为是幻听，没有在意。直到父亲的声音响起来，和她的混杂在一起，龙彦这才如梦初醒，急忙推门跑了出去。

    果然是宋小姐，身旁还站着一位身着劲装的男子，面容俊朗，似乎在哪里见过，后面跟着几名军士。而父亲，站在宋小姐和这位男子的面前，赔笑哈腰，不敢抬头。

    “彦师父。”宋清见龙彦过来，蹙眉道：“我可没有对伯父无礼，是他一见我来就要赶我走，还推我。还是林千总帮我说话，伯父才放过我。”

    龙彦自然知道父亲是为何如此，心中痛惜，拱手致歉，“家父无礼，龙彦代他向宋小姐赔礼。”

    “赔礼就算啦，我也不是小气的人。”宋清挥挥手，无所谓地笑笑，也没当一回事。看到她这模样，龙彦心里更难受了。

    “今日是林千总来找伯父，我不过是碰巧见到带个路。”宋清指指林宣，笑道：“巡防营的林千总，林宣，去年永兴山庄诗会，你们见过的。”

    宋清一句话，拉近了龙彦和林宣之间的距离。龙彦一介布衣，心中自然感激，同时也愧疚不已。他慢慢想起诗会上的确见过此人，不过当时这位林千总还是一副纨绔子弟的派头，并不是如今凛然正气的模样。

    他向林宣拱手行礼，林宣点头受了礼，拿出一个钱袋，沉声道：“今日伯父路遇行刺，丢了钱袋在巷子里，被巡防营捡去交到我这里。我寻来还给伯父，并问一问这其中缘由。”

    龙四急忙抓过钱袋收下，嘴里连声道谢谢官爷，却全然没回答林宣的询问。龙彦隐隐猜到些什么，脸色微微变了。

    林宣再问，龙四依旧不答，只是搪塞说露财招祸。林宣没了耐性，板着脸逼问道：“看在龙公子的面上，我称你一句伯父，可这并不代表我能容忍您的欺瞒。光天化日，有人行刺，难道你觉得这是小事么？”

    龙彦颤声道：“草民不敢……只是草民……实在不知。若是……”他咽了口水，壮着胆子看林宣，“真有什么，也是草民的事……祸不累及别人。”

    “不累及别人？”林宣冷笑，“龙四，你可知，杀人灭口四个字怎么写？真要灭口，难道只灭一人？你身边这位富有才学的儿子，难道就不会被你所累？！”

    龙四僵住，如坠冰窟。是啊，既然已经找到他，又怎么会放过他的儿子？他不知作何回答。他无法反驳这位林千总的话，可其中的真相，他也无法说出口。

    扑通一声，龙彦跪了下来。龙四睁大双眼，不敢相信眼前所看到的一切。男儿膝下有黄金。龙彦居然去跪一个女人……他竟然……跪在了宋小姐的面前。

    宋清同样惊呆了。她猜到龙彦会对她有所愧疚，却万万没想到他竟然就这么跪下了。她连忙弯腰拉他起来，可龙彦浑然不动。宋清求救地看向林宣，林宣挑了挑眉毛，一副与我无关的表情。

    宋清蹲下身来，正要问他。龙彦却先开口了，他说：“抱歉……”

    “彦儿……”龙四意识到他要做什么，着急去阻止他。一柄长剑忽然拦在他身前，同时出现的还有林宣冷漠的脸，“小心些，我这剑总是不长眼的。”

    后面的话，龙彦没有说下去，而是提出要和宋清单独谈谈。

    二楼雅间，龙彦和宋清对坐，将那些旧事和盘托出。宋清安静地听着，从淡然，逐渐变得愤怒。那是她早就知道的事情。她以为，听到时心中应当是毫无波澜的，自己只需演戏就好。可是她错了，当她真的成为宋清时，她无法再对那些旧事保持冷静，取而代之的是无法抑制的愤怒。

    她没了往日的笑容，脸色阴沉，颤抖着扶着桌子站起，“荒谬！”

    “听来荒谬，却是事实。我以前程做赌问过父亲，字字真相。”龙彦不敢看她的眼睛，偏头望着屋角的白底折枝桃花瓷瓶。

    “就为了钱，就去害我的母亲？！毁坏她的名节？！你可知，我母亲当初百口莫辩，不惜撞柱而死，自证清白！可是害她的人，活得好好的！还有我，你知不知道，这些年，我在府里过的什么样的日子！我的父亲和祖母将我视作累赘，恨不得我早早出府，甚至死去！”宋清大声说道，拍桌质问：“可是你的父亲，直到方才，还要赶我出去！他根本没有任何愧疚！这凭什么！”

    “父亲……有他的苦衷。他急需钱来救我祖母的命，接受这场交易，是他不对。方才赶你，也是无法面对。作为他的儿子，我理应告诉你真相，所有过错，我来承受。只是希望，你能保他一命。”龙彦似乎早已深思熟虑过，慢慢说来，不曾犹豫。

    “我要你的命做什么？罪魁祸首是他，自然也是该要他的命！”宋清愤然道。

    “宋小姐，龙彦求你。”他低头道：“我自知无法弥补，需要我做什么，我都会帮你，但是，希望你……保他一命。只要你保他一命，从此以后，龙彦这条命，就是你的。”

    “我保不住他的命。我在侯府没什么地位，你知道的。”宋清拒绝道。

    “侯府知道真相……”

    “那我也不会待在那里了。”宋清打断他的话，冷冷道：“那样的地方，让人恶心。再有地位，我也不稀罕。”

    “您和林千总交好，我看的出来。只要你和林千总愿意帮忙，我父亲就能活着。”

    “就为了一个这样不堪的人？”宋清冷冷道。

    “他再不堪，也是我的父亲。”