一方墨玉砚台，底部雕着玉兰花瓣，边沿刻着“天地仁心”。其色纯黑如漆，深厚凝重，是上好的品质。宋清静静地看着这方砚台，最后没有选择卖掉它，而是包了起来，连同她这些时日做的诗文放到一起，去了许久未曾踏足的地方。

    龙威镖局。

    隆冬时节，大雪封山阻路，行进艰难，加之人们都忙着过冬，陆陆续续准备年货。镖局的生意便少了许多。

    还未到门口，就听见里面吵吵嚷嚷的声音，似乎是在拼酒掷骰子。宋清低着头，兜帽围住脸，在风雪中走进了龙威镖局。

    如此门可罗雀的时候，突然出现这么一个姑娘，很快引起了注意。有人上前招呼她，她遮着半张脸，只露出一双眼睛来，含笑答着。白茫茫的大雪中，看不清她的脸，但她眉眼弯弯，眼中的笑意分明，仿若雪中红梅绽放，令人不由看了过去。

    “原来是宋小姐，得罪得罪。您遮着脸我还真没看出来。您在此稍等，我去找龙彦。”对方说完便赶紧跑去找龙彦了。

    酒桌上一位大胡子男人满身酒气，但眼神清明，不带丝毫醉醺醺的迷糊。然而，在听到宋小姐这几个字时，他方才欣赏的目光忽然变得警惕起来。死里逃生过的人，即便是面对一个熟悉的姓氏也会心生戒备。

    “龙彦？”

    “是啊大哥还不知道？龙彦这小子还挺有福气的，以前是齐小姐，现在又是宋小姐，以后指不定哪个公主郡主的还能看上。大哥以后可就是皇亲国戚，可别忘了我们这帮兄弟啊哈哈哈……”身边有人喝高了，开玩笑道，又有几人纷纷跟着胡乱说话。

    他自知自家儿子没有那样的福气，也并未放在心上，而是状似随意地喝了一口热酒，跟着这些人笑了几声，问道：“哪家宋小姐？”

    “还能有谁？”大家兴致正好，说话声音也大了些，“自然是安顺侯府家的。”

    心里某根弦啪地断掉，刚喝下去的热酒也变冷了。他吸了几口气，听着刮过厅堂的呼呼的风声，再一次看向了那个姑娘。

    宋清自然也听到了方才的话，扭头看向厅内众人，低头笑了一下，算是见过了。

    “瞧瞧，看人家宋小姐多好，还向咱们这些粗人行礼。龙四，你快让龙彦使使劲，争取一放榜就能娶了宋小姐……”

    “就是啊龙大哥……”

    “要我说也不用使劲。龙彦也算有才学的，一上榜那多少人都巴巴地过来嫁女儿，想必安顺侯府也一样！”

    周围人纷纷七嘴八舌地说着，说不清是说笑还是取笑，龙四嘴上笑着，手里握着酒壶往各个杯子里倒酒，不着痕迹地说起旁的事情，很快将话头从此事上移开。

    龙彦快步走到宋清身边，跟着她一起往门外走去。

    龙四的眼神静静地凝在宋清身上，直到她的背影消失。他眉头紧锁，心里浮现出不好的预感。

    龙彦将一壶热茶推到她面前，接过她的诗文，有些不好意思，“这么冷的天，宋小姐派人送来就好，还难为您自己过来。”

    宋清搓搓手，哈了几口热气，小口小口地喝茶，待身上暖和起来才莞尔一笑，“求学问道，讲究的就是个诚心，怎好假于他人之手？”

    “宋小姐还是这么客气。”龙彦笑笑，翻开诗文来仔细看着。

    宋清叹口气，手指摸了摸茶杯，“彦师父不是一样也对我很客气？”

    “您是侯府小姐，我怎敢不敬？”龙彦抬头道。

    “侯府小姐？”宋清听到这几个字，忽地轻笑一声，再开口时是龙彦鲜少见过的落寞，“彦师父身在上京，去过几次诗会，想必也听说过一些关于我的事了？”

    龙彦并没否认。在六月诗会之前，他的确听说过，无外乎性子孤僻、少言寡语。但直到他真的见过，才意识到传言也只是传言而已。

    “都是旁人传言，宋小姐性子洒脱，不必放在心上。”

    “其实……也不算传言。”宋清抬眸，郑重道：“在今年之前，我的确是那样子的，后来是发生了一些事情，心性才变了。”

    “这是好事。多虑多思，于安康无异。宋小姐现在如此，就很好。”龙彦宽慰道，却并没问宋清是因为什么改变了心性。

    “彦师父，你可知以前我为什么是传言中的那样么？”她又问。

    龙彦不答，只道：“龙生九子，亦各有不同。天下众生，自然心性各异。”

    “彦师父说的对。天下众生，心性各异。但是彦师父，侯门嫡女心性再奇怪也不该是我从前那样的，旁人都道我侯府嫡女，身份尊贵，可只有我府中长辈才知道，我……”宋清垂眸，声音低低的，“并非安顺侯亲生之女。”

    龙彦一向四平八稳的目光终于裂开来。他微微瞪大了眼睛，不可置信地道：“……怎会？”

    “是啊怎会？”宋清摇摇头，叹息着，“多少次，我也以为这是个可笑的流言，可后来竟发现，是真的。我的母亲嫁入侯府后，和府里一个下人走的近了些，后来……便有了我。也正因如此，父亲恨我入骨。我在侯府，比我妹妹身边的丫鬟过得还不如。院子里没多少人听我的话。今天，即便我想找人送东西过来，也找不到的。彦师父敬我，可我如此身世，实在愧对彦师父这一份敬重。”

    龙彦震惊至极，觉得简直荒谬极了。堂堂安顺侯府的嫡女怎会是侯夫人和下人所生的孩子。侯爷的正室夫人他是知道的，是江南秦家的女儿。秦家虽久不在朝，但家风清流，他也有所耳闻。秦家的女儿，即便看上一个下人，又怎会真的做出这等事来？

    可似乎只有这样，一切才说得通。

    如果宋清是侯夫人和下人生下的孩子，侯爷恨她，她在府中备受冷落，所以才生性孤僻、少言寡语，也没几个至交好友。

    若是如此，这位宋小姐也委实可怜了些。龙彦心中升起怜悯，认真道：“无论内情如何，在户籍册上，您依然是侯府嫡女，我敬您是应该的。再者……”他顿了一下，“我难以相信内情如此，但若真如宋小姐所说，何况，也是上一辈人的事，并非您的错。”

    “龙公子宽仁，可哪个男子能容忍一个我这样身世的孩子？我的存在，本就是个错误。”宋清苦笑了一下，又道：“很多时候，我倒羡慕龙公子，纵然没有侯府如此富丽家世，至少活得堂堂正正。”

    龙彦微怔，心中动容，不止为她的身世，也为她的坦诚。她与那些世家小姐和公子都不同。他们再温和，身上也有淡淡的尊贵疏离感。即便是齐珠华，即便赏识他的才华，也难以将他看作平等的朋友。他一个布衣之人，难以融入这些人当中，他很早就知道。

    可忽然有这么一个姑娘。她的眼神那样清澈，看着他就像是看一个朋友，而不是一个身份不及的百姓。她会向他学诗文，叫他彦师父，甚至将自己的身世告诉他，如今还这样失落地说羡慕他。

    龙彦默了好一会儿，最后看着宋清，郑重地道：“做人，讲究问心无愧。宋小姐没做错什么，不必太过难为自己。”

    说完，他将第一首诗放到宋清茶杯旁，指着上面的字细细地讲起来。

    半炷香过后，宋清将诗文收起来，道了声谢。龙彦要走，宋清拦住他，将那方墨玉砚台拿出来放到他眼前，正色道：“彦师父教我，这算是谢礼，您莫嫌弃。”

    “这万万不可。”龙彦忙推拒道：“此物价值不菲，龙彦当不起。”

    “彦师父。”宋清急道：“你今日一定要收下，你若不收，我也保不住它的。”

    “宋小姐何意？”

    宋清低下头来，吸了吸鼻子，“这是我外祖秦家送来的礼。我喜欢，可若放在房中，不出一月定是要被人拿走的。与其被人拿走，不如给了彦师父，也算是个好去处。”

    龙彦见她态度坚决，想了一下，又道：“既然宋小姐信我，那我帮小姐保管着。待您想要回的时候，只管来找我要，可好？”

    “真的吗？”宋清很高兴地问道。

    “当然。”龙彦点点头。

    “那真是太好了。”宋清灿笑道，将那砚台翻过来给他看，“彦师父，你看，这玉兰花是我母亲最喜欢的花，我住的院子里就有一大株玉兰。每到四月花开，可是一幅好景。可惜我不会作画，不然一定要画下来给你看。”

    龙彦笑了笑，又眼尖地注意到边沿的几个字。

    他细细看了一眼，念了出来，“天地……仁心。”

    “是啊天地仁心。”宋清兀自道：“真不知道给我的砚台上刻天地仁心做什么？我就是一个女子，又不像男子可以科举入朝。男子汉大丈夫，行得端坐得正，就如彦师父所说的问心无愧，那才是天地仁心。”

    “宋小姐怎么了？您以前不是说过家国天下不分女子男子，怎么如今倒说起这些？”

    “说是如此，但军中，朝中，又有几人是女子？”宋清叹息道。

    “这世上，各人都有各人的路要走。只要走的好，问心无愧，就好。”

    “说得好，问心无愧。”宋清举起杯来，扬眉道：“彦师父，我敬你。”