宋老夫人倏然抬眼，眼底抹上一丝惊讶，但很快，又是满满的失落。她张着嘴，喃喃地道：“你说，她要是真是我的亲孙女多好……”

    这是第一次，宋老夫人提起宋清的身世。想起当年的事情，罗嬷嬷也是满心痛惜。那样高贵又正直的秦家之女，当朝侯爷夫人，怎么就想不开，去和一个护卫私通，还被人捉奸在床……

    罗嬷嬷叹息道：“都是命吧，大小姐也是个可怜的孩子。”

    “是啊，都是命……”宋老夫人神色哀伤，长长地叹气，像是在说宋清，又像是在说自己。

    宋清脚步飞快地回了绮兰院。她心知不该这样跟宋老夫人说话，可就是忍不住。宋老夫人自己尚且做不到拿她当侯府嫡女看待，尚且不能一碗水端平，却偏偏要求自己心无怨怼。

    宋老夫人晕倒，她也着急，在屋里守了两个多时辰，又困又累，饭也没吃好，好不容易等人醒来却受冷眼。就算是演戏，这场面也演不了了……

    她一脚踹开了屋门，将院里几个丫鬟小厮吓了一跳。

    红袖又凑上来要伺候，被宋清瞪了一眼，赶紧告罪走开了。宋清习惯性地伸手去脱斗篷，才发现刚才走的急，斗篷忘在延寿堂了。

    思思见状不对，赶紧放下手里的活计，关了屋门，替宋清脱下沾雪的袄子，换上干净的，这才开口问道：“怎么了这是？”

    宋清烤着火，渐渐去了寒气，身上和手上都暖了，心里的火也就消下去一些，但脸色仍是很不好看，抱怨道：“没什么，老夫人醒了，看到我并不高兴，又说了些不中听的话，我心里不痛快。”

    一听这话，思思便明白了七八，又细细地问了，便清楚了些，方道：“大小姐，容奴婢多说一句，大小姐既知自己做不了圣人，又何苦要老夫人做圣人？”

    宋清被她问住，有些不悦，蹙眉盯着跳动的火苗，“我没要老夫人做圣人，我只是听她那么说，心里……不痛快。”

    “为什么不痛快？”

    宋清烦躁道：“有什么为什么的，被人指责，换你你能痛快？”

    思思不答反问，“可若指责您的人不是老夫人，是夫人，或者三小姐呢？”

    “她们？”宋清一想到这两个人就生理性反胃，“自然也不痛快。”

    “可与现在有什么不同？”

    “不同？”宋清紧皱眉头，仔细地思量起来。若是这两个人，自己自然也是不痛快的，可是似乎……不会有现在如此憋屈，不会觉得可笑、不平和失望。

    见宋清沉默不语，思思知她已想明白一些，继续道：“奴婢觉得大小姐不高兴，不止因为被指责，还因为大小姐将老夫人当作亲人。被亲人指责和被……不待见的人指责，是不一样的。”

    亲人？宋清不愿意承认这个词，淡淡道：“我在她心里的身世，你是知道的。算什么亲人？”

    “所以奴婢觉得不可要求老夫人做圣人。大小姐知道那身世是假，可老夫人不知道。在她心里，那样的事实，她纵然心里扎着刺，可能做到现在这样，已是不易。看看侯爷，又何曾有半分老夫人对您的好？”

    宋清沉默着，没有说话。火苗簌簌地燃烧着，跳动着，将她的脸映得通红。

    思思拉着她起来，坐到榻上，握着她的手，静静地道：“在这侯府里，真心对您好的人仅仅有几位，宋老夫人是做的最好的。纵然她说些不中听的话，但她毕竟待您不错，又是长辈，您冷了她这么久，也够了。她那么大的年纪，难道您还指望她先跟您低头认错么？”

    宋清被她说的心里一动，渐渐想起宋老夫人对她的那些好来。这屋里的炭火，过冬的衣裳，每日的吃食，都是因为宋老夫人的缘故。若没有宋老夫人，她还是那个待在绮兰院里被王曼云母女俩欺负的小姑娘。就算有秦家，也是远水解不了近渴。

    渐渐地，她心里某个地方变得柔软，对于自己的执拗感到些许愧疚。可一想到宋老夫人同意王曼云说亲，又怀疑自己，方才又那样指责自己，心里总是有些膈应。

    她当然不会指望宋老夫人先低头认错，可要她认错，也委实勉强。毕竟，她的身世在那里放着，她无法忽视宋老夫人心底的那一份冤枉，即便宋老夫人自己不知道。

    心里起起伏伏，宋清没有接思思的话，敷衍笑道：“你甚少同我说这些，今日这是怎么了？”

    思思将宋清的神色尽收眼底，知道她介意什么，叹了口气，慢慢看着宋清的眼睛，语气郑重，“我怕大小姐后悔。”

    “我有什么好后悔的？”

    “如果……我是说如果……”思思咬着双唇，鼓起勇气，“老夫人今日……咽了气，您难道不会后悔多日来和她争一口气么？”

    宋清微惊，她从未想过这种可能。因为在原书里，宋老夫人一直活到了最后，所以她潜意识里一直觉得现在也是如此。可真的会如此么？自从她来到这里，许多事情都变了，宋老夫人真的还能……？

    她顺着思思的话想了下去。如果真的，宋老夫人今日就咽了气，自己会是怎样的呢？是会心里毫无波澜，还是会自责没有说清楚？她不得不承认，虽然一开始是因为利益，但日子久了也有些亲情。就像思思说的，是因为真的把宋老夫人当亲人，所以她心里才会这么难受。

    “当初，我母亲离世，只有父亲与我相依为命。”思思很少提起自己的旧事。但每次提起，说到自己的父亲，母亲，眼里总是闪着从未有过的哀思。

    “父亲走之前的那天，我和他大吵一架。有家小孩抢了我养的猫，我上去要，被他家下人推在地上。我去找父亲，催着父亲帮我去要。可父亲觉得对方有钱有势，不愿去要，还指责我不懂事，给他添麻烦。我平日受惯了欺负，那日终于忍不住，跟他吵了起来，晚上将自己关在屋子里，饭也没吃。第二天，父亲出去了，却再也没回来。”

    “是因为什么……”宋清问道，心中酸涩。

    “父亲去找那户人家，听说那家主君离京上任，已带着全家人出城了。父亲去追……”

    说到这里，思思颤抖着声音。这么多年过去了，她还是难以平静地接受这个事实。一瞬间，宋清想到了一种可能性，小心道：“是那家人对你父亲……”

    思思摇了摇头，凄凉地笑了一下，“不是。他为了追上，抄了近路，结果从山坡上摔了下去，头撞在了石头上。”她顿了一下，“从那以后，我日日都在后悔，为什么要因为一只小猫和他置气？如果他还活着，我想告诉他，我不要什么小猫了，也不和他生气了，我只想他好好活着，就足够了。可是没用，他听不到的。”

    宋清跟着伤心起来，反握住她的手，“你父亲不会怪你的。”

    “不，小姐。我说这些，不是为了惹您伤心，而是想告诉您。如果您心里当老夫人是亲人，就不要如此执拗了。人生在世，短短几十年，一点真心，最是难得。您和老夫人之间有误会，但那些好是真的。若是像我一样，一切便都来不及了。”

    宋清独自静坐了许久，心里反复思量着思思的话来。天快黑时，她终于做了决定。

    她从绣篮里翻出一条头巾，是双层福寿纹，上面绣着猫和蝴蝶，里面塞着棉花，围在头上柔软又暖和。这是过年要送给宋老夫人的礼物，入冬后闲来无事，她跟着思思学刺绣。思思要她做这个，过年时送给宋老夫人，她心里不情愿，但想着或许有些用处便跟着绣了。

    宋清抱着头巾，一头扎进寒风中，来到了延寿堂。

    罗嬷嬷见她过来，甚是惊讶，赶紧压低声音道：“大小姐，您可别再……”

    “我知道。”宋清给她看了怀里的东西，低低地道：“您放心，我是来找祖母说话的。”

    罗嬷嬷明白了宋清的来意，瞬间眉头舒展，伸手拍掉她身上的雪，脱掉斗篷交给下人，又指了指内室，悄声道：“老夫人没睡，躺着呢，饭也没吃几口。您既来了，帮忙劝着点。”

    宋清福了身，“有劳了。”

    罗嬷嬷将人领到了内室，自己退到外面。宋清独自站在床边，看着背对着她的宋老夫人，语气是从未有过的坦然和郑重。

    “祖母，我明白，在您心里，我母亲与人有私，我是别人的孩子。可那不是真相，我母亲秦氏是清白的，我也的确是父亲的孩子。我知道您不信，但总有一天，我会找出真相，证明给您看。因为这些旧事，您和我之间，有些误会。但宋清，一直希望您能安康长寿。这一点从未改变。”

    宋老夫人没有动。她脸上没什么表情，但心里却情绪涌动着。提到秦蓁与人有私，宋老夫人不信她是清白的，但宋清最后那句，希望自己安康长寿，宋老夫人听了觉得心里某个地方有些暖，不那么凉了。

    她僵直着身子，抹不下面子说话，可又担心要是这样冷着，保不准宋清又像方才那样离开，因此慢慢坐了起来，哼声道：“真的？”