一曲终了。琴声止住，宋知淑缓缓起身，含笑对众人道：“让诸位姐妹见笑了。”

    “哪里哪里，知淑弹的好极了。天上人间，再难有此妙音。”

    “与楚世子的笛声相和，当真是妙极了。”

    “是啊，知淑姐姐和楚世子般配，乐声也浑然动人，真让人羡慕呢！”

    众人齐齐赞叹。宋知淑略带羞涩，“不过是多学了几日罢了，诸位谬赞了。”

    宋清的目光盯着不远处的龙彦。他正与人谈论什么，微微躬着身子，可对方似乎不以为然，笑了笑抬腿就走。龙彦站在原地，几分尴尬。

    “看什么呢？”罗柔走过来。

    “没什么。”宋清收回目光，淡淡道。

    “知淑，”罗柔忽然高声道：“你这位长姐方才诗不错，不知琴弹的如何？有你这般好么？”

    众人的目光齐刷刷地落在宋清身上。

    宋清：就挺突然的。

    “我长姐素来不怎么弹琴，阿柔你是知道的。”宋知淑微微笑道，心中已是迫不及待。诗文宋清不会做，可背。但弹琴就不是了，须得自己亲手。她就不信，一向没有碰过琴的宋清还能不出错？

    “是吗？方才我等都以为宋大小姐不会作诗，结果她背了一首诗得了齐先生赏识。如今，虽然宋大小姐不会弹琴，但或许，能给我们一些惊喜呢？”

    楚扬看着宋清，想替她驳回罗柔。但顾及到自己的身份，还是没有作声。

    “罗小姐若想给大家惊喜，不如自己亲自弹一首，何苦拽着别人？”林宣大步走来，甚是不悦。

    “宋大小姐从前不曾献艺，譬如璞玉，不为人知。如今，我为她博个机会，也是好意。林公子说话为何如此夹枪带棒？”罗柔怒道。

    林宣嗤笑一声，“献艺？宋大小姐又不是歌女，献什么艺？……嘶……”

    冷不防的，林宣又被自家阿姐拍了一下，责备声响起，“少说几句！”

    不仅罗柔，宋知淑脸上也是一阵青一阵白。献艺？歌女？那方才当众弹琴的宋知淑又是什么？楚扬罕见地沉下脸来，“罗小姐，林公子，慎言！”

    林宣瞟了楚扬一眼，愤愤不平。他最烦这样装腔作势的人。

    “说了好些，不如咱们听听宋大小姐的吧。她若弹，那便弹。若不弹，也便罢了。今日诗会，大家和和气气的，不必为这些小事闹得不快。”林瑶道。

    宋知淑福了福身，眼眶微红，“林姐姐说的是。”

    罗柔也道：“林姐姐说的有理。若宋大小姐弹琴觉得为难，丢面子，也就罢了。世家大族，不会弹琴的贵女，倒也挺多。”

    细碎的笑声响起。再傻的人也能听出来，罗柔这话，就是在取笑宋清。

    琴者，技艺不重要，重要的是修身养性，端重持家。因此所有世家贵女无论嫡庶，都需学琴，即便技艺不精湛，但总要有几首拿得出手，日后也好上台面。诸位世家贵女中，不会弹琴的，恐怕也只有宋清一个了。

    这已然不仅仅是会与不会的事情。

    “罗小姐，你口口声声世家贵女，不知你父亲是哪位？”林宣冷声问道。

    罗柔哑然，“礼部左侍郎……”

    “别说了……”林瑶拍了林宣一下，试图让他住嘴。可林宣瞧罗柔不顺眼，说的话也是十分不中听，心里早冒了火，根本听不进去林瑶的劝告，继续道：“哦？礼部左侍郎应当没有大理寺卿安顺侯官位高吧？”

    罗柔怔住，声音低下去，“没有。”

    “这就奇了。”林宣轻笑一声，“宋大小姐是大理寺卿安顺侯的女儿，罗小姐是礼部左侍郎的女儿。罗小姐虽年长一岁，但若论起尊卑，罗小姐恐怕还得恭恭敬敬叫一声宋大小姐。如今，罗小姐话里话外都讥讽宋大小姐，难道罗大人就是如此教养你的么？”

    仿佛无形的一巴掌打在脸上，罗柔觉得难堪，无所适从。林宣说的是事实。罗柔何尝不知父亲的官位关系到子女的尊卑。

    可平日里宋清一向懦弱，罗柔又和宋知淑交好，时间久了便渐渐忘了宋清的身份，或者说，是不在乎宋清的身份。宋清自己都唯唯诺诺的，罗柔又怎么会敬她？

    林宣这几句话，让众人都重新想起来这一点。是了，宋清是安顺侯府的嫡长女。无论安顺侯心里如何想，无论宋清如何，她始终都是安顺侯府的嫡长女。罗柔一个礼部左侍郎的女儿，又凭什么去讥讽一个侯门嫡长女？

    “放肆！你怎可诋毁罗大人？”楚扬怒道。

    “诋毁？”林宣觉得万分可笑，“罗柔对侯门嫡长女如此不恭，难道不是事实？楚世子就算进了礼部，也不至于被人蒙了眼睛吧？好歹宋清还是安顺侯府的人，你又是安顺侯府的贤婿，就容人如此辱她？”

    从头到尾，宋清一句话还没说，气氛便已焦灼，火药味越来越浓。林宣脾气上来，谁也拉不住。若非要阻止他说话，他反倒会多说几句。林瑶叹了几口气，心里已经在盘算回府如何跟父亲交代了。

    “林公子，罗柔并非本意。她与我自小交好，情同姐妹，与清姐姐也是如此。姐妹之间，只论情意，不论尊卑。平日里闹起来也是常有的事。”宋知淑缓缓道。一句话将尊卑化去，变成了姐妹间的玩闹。

    林宣却并不放过她，揪着不放，直言道：“若我没记错，宋清才是你的亲姐姐吧？有人众目睽睽讥讽你这位亲姐姐，你就这么看着？”

    “我……”宋知淑被堵得说不出话来，眼眶一下子红了，泫然欲泣，“我不是这个意思。”

    楚扬温柔揽住她，然后看着林宣，怒不可遏，“够了林宣！”

    “楚世子还真是……”

    “都在闹什么？”齐珠华回到此处，眼见着吵吵嚷嚷，不悦冷声道：“都是世家的公子贵女，不是什么市井泼皮，在这里吵，成什么样子？”

    她指着湖对面的空地，“那边地方宽敞，林公子和楚世子干脆打一架好了！再不满意，带你们去街上，当着上京百姓的面打？！”

    有女使同她说了缘由，齐珠华扫了罗柔一眼，总觉得她今日怪怪的。她没有理罗柔，对宋清道：“清妹妹，既然是为你吵起来的，你来断一断吧。”

    “是，华姐姐。”宋清福了福身，静静地开口道：“林公子，楚世子，依宋清看来，罗大人日理万机，对罗小姐疏忽教养也是有的。罗小姐讥讽于我，应当是自个儿心急说错了话，与罗大人无关。是吧，罗姐姐？”

    她看向罗柔，将包袱抛给了过去。这话越过了宋知淑和罗大人，直指罗柔。罗柔心中不忿，可当着众人面，她讥讽宋清是事实，现下除了认下，不给父亲惹麻烦，还有什么其他办法？

    宋知淑也没法替她说话，只是垂眸不语。

    罗柔咬着双唇，声音极低，“是，与我父亲无关。”

    “好，罗姐姐坦荡。”宋清洒脱一笑，“宋清也不是什么不讲理的人。若无人看见，也就罢了。可现下，当着众人的面，罗姐姐既然讥讽我，不如同我道个歉，这事就算过去了？”

    “道歉？”罗柔猛然睁大眼睛，不可置信。这么多人，她要给宋清道歉？这么多年，宋清见她，那一次不是毕恭毕敬，那一次不是要看她的脸色，如今，她却要给宋清道歉？！

    然而现在，所有人的目光都落在宋清和她的身上，宋知淑也帮不了她。罗柔心中万般不愿，几乎恨不得立马逃离这个地方，可是不能，她若真走了，就是丢脸了。

    她深吸一口气，走到宋清面前，低低地道：“清妹妹，方才是我失言了，你别往心里去。”

    “好，罗姐姐爽快！”宋清笑笑，“你既道了歉，我便不往心里去。你与知淑情同姐妹，自然与我是姐妹。方才知淑所言，我不十分同意。姐妹之间，是论情意，不论尊卑，但也要知礼守礼。若打着姐妹的幌子，出言不逊，且不觉有错，便算不得姐妹了。”

    “宋大小姐说的是！”

    “是！的确如此！姐妹之间，不可随意出言不逊。”

    “若随意妄言，岂不是有伤情意？”

    众人纷纷道。越来越多的声音，就像是巴掌一样，往人脸上扇。宋知淑心中一寒，她甚至分不清，那些人到底是在说罗柔，还是在说自己。

    罗柔更是难堪，却也只能低头道：“清妹妹说的是。”她再也呆不下去，转身就要走。

    宋清却拦住她，笑得明媚又张扬，“到底还是一张琴惹出来的事，罗姐姐不是要听我弹琴么？不妨听完再走。”

    罗柔讶然，一时竟忘了难堪，“你会弹琴？”

    “琴的确不会，琵琶倒是会一点。”宋清走到不远处一个抱着琵琶的姑娘身前，温声道：“姑娘，琵琶借我一用，可好？”

    这姑娘看了半天戏，如今见宋清要琵琶，爽快地递给她，“小姐请便。”

    “多谢。”宋清抱着琵琶，就坐在宋知淑的琴边，神色庄重。

    铿然一声，苍劲有力，接着是珠落银盘，柔中带刚，激荡决然，略带一点丝丝的苍凉。

    万籁俱静中，只剩下琵琶声流淌。恍惚间，人声鼎沸，君王检阅，壮士离家。送行的民众涌到城外。蔼蔼云雾下，人心激荡，视死如归。

    这是入阵曲！