“大小姐，您这袖子怎么破洞了？”罗嬷嬷小心看了一眼屋外，低声道，面色尴尬。

    宋清仰着脸“啊”了一声，发现破洞后慌忙抬手遮住，紧紧蹙着眉头，万分懊恼，小声道：“是我大意了，竟没注意到，多谢嬷嬷提醒，不然去了诗会可是要丢脸面了。”

    “这次就罢了，以后可得当心。女儿家，名节最重要。”宋老夫人看着她狼狈的模样，面色不虞。

    “祖母教训的是。”宋清垂眸，又摸了摸洞口露出的线头，状似无意地叹息道：“好好的衣裳，也没怎么着，怎么就破了个洞，真是糟蹋这料子了……”

    闻言，宋老夫人微微皱眉。料子是王曼云送来的，衣裳是师傅刚做好的，清丫头又是个谨慎的，怎么就能破个洞来。渐渐地，宋老夫人脑海中浮现出王曼云从前对宋清的种种苛待，很快有了猜测。

    唤罗嬷嬷关了门，宋老夫人让宋清坐近些，拉起袖子来眯着眼睛细细检查。不多时，洞口破损边缘的线头引起了她的注意。

    那是该缝在里面的，不该露出的线头。若非人力撕扯，绝不会松开。可现在，这处线头松了，因此宋清一抬胳膊就连着破了个洞。

    宋老夫人松开袖子，和罗嬷嬷交换了眼神，心里的猜测由刚才的五六分变成了七八分。

    袖子破了，就这么出去不太妥当。宋老夫人让罗嬷嬷拿来了披风，宋清穿好披风，继续陪宋老夫人吃饭说话，哄她开心，可眉宇间抹上了些许忧愁和不安，宋老夫人看的清清楚楚。

    瞧着一个好好的丫头刚才还叽叽喳喳的，现在却因为衣裳破了还要强颜欢笑，宋老夫人心里难受不已。

    宋清离开延寿堂后，宋老夫人深深地望了一眼她的背影，然后收起笑容，问罗嬷嬷道：“那日去做衣裳的裁缝是哪个？”

    “还是郑师傅，各院里的衣裳都是她做的。”罗嬷嬷回道。

    “郑师傅。”宋老夫人气道：“这王曼云真是越发过分了，指使一个裁缝在衣裳上面动手脚。若是今日没发现，岂不是要清丫头在诗会上闹笑话？！”

    “也许是郑师傅自个儿出了岔子也未可知……”

    “做了几年的衣裳，能出什么岔子？活干不好，王曼云早换人了，能留她到现在？”宋老夫人愤愤道：“还有那料子，明明就是去年给知淑的，真以为我老眼昏花看不出来。我那不过是为了家宅安宁给她些面子罢了。”

    罗嬷嬷道：“那给大小姐再重新做件衣裳？”

    “重新做吧。”宋老夫人道：“别叫郑裁缝了，去叫孙芡做，仔细些。”

    “孙师傅？孙师傅可是专门给您做衣裳的。”罗嬷嬷惊讶道：“给大小姐去做衣裳，怕不是逾矩了？”

    “去吧，难不成真让清丫头去诗会上丢人？”宋老夫人头疼地按了按额角。她想来懒于应付这些后宅纷争，但宋清现在陪着她，整日在她眼前晃，自己不能不做点什么，否则心内难安。

    “还有那匹胭脂色云锦，也给她拿去做吧，在我这里也是放着。”宋老夫人想了想又道：“谁知道王曼云送去的料子又有什么不对。送我的去，放心些，也上得了台面。”

    云锦极为珍贵，乃是宫廷织品，由织造局完成后送往宫中，普通人家乃至文武百官都无法获得。即便是一些世家大族，也只有在受皇上赏赐时才能拿到一些。

    开春时，皇上赐了几个世家一些云锦，安顺侯府也拿到了十匹。宋长明分别送给了红芷院和延寿堂各五匹。

    宋老夫人拿到的云锦有一匹是胭脂色，但她年纪大了，不喜胭脂色，便一直放着没用。罗嬷嬷知这云锦珍贵，不由多问了一句，“当真给大小姐么？若是三小姐见了，只怕以为您偏心呢。不如奴婢去外面绣坊里买些料子回来吧。”

    宋老夫人默了默，心中犹豫，罗嬷嬷说的的确是个好办法。但外面绣坊里的料子哪有云锦珍贵……

    “祖母安！祖母安！”

    有下人进来通报，惊扰了鹦鹉。那鹦鹉便连喊了几声“祖母安”。那样的鸟叫声，和宋清笑起来很像，都是清亮的。十六岁的姑娘，花一样的年纪，笑起来也跟花一样好看。宋老夫人心里动了动，吩咐罗嬷嬷道：“无妨，拿去吧。”

    丽香院里，宋清正饶有兴致地在听许久不见的宋知越大吐苦水。

    自进骁骑营后，副帅、将军、统领和教头，没有人把宋知越当富家公子，都只当一个普通的军士，与旁人一视同仁。他和那些一起进营的汉子，同吃同住，没日没夜地练，一个多月下来，终于得空能喘口气回府。

    如今，宋知越整个人黑了些，壮了些，身体结实许多，说起话来更是中气十足。他不再是从前那个小孩子，而是要真正成为一个大人了。

    言语间，他将长官骂了好几回，却也夸了好几回。他承认他们的严厉苛刻，却也明白，正是这样的严厉苛刻才能让自己最快地适应营里的生活，最快地成长起来。

    他早已退去从前的自卑，变得朝气蓬勃。苏临英看着宋知越，忽然心有所感。他这样滔滔不绝地说话，似乎已经是很久远的事了。自从宋知越第一次提出不想要读书写文章后，母子二人就起了分歧，话也少了许多，连带着宋清都来的少了。

    而今，他愿意这样告诉自己他的生活，他的不满，和他对未来的希望，苏临英很满足。她想起那日宋清曾经劝诫自己的话：

    “他还十三，人生还很长，我们要给他机会，让他实现一些别的可能。”

    说了好一会儿，宋知越感到口渴。他嫌杯子太小，一把拎起水壶咕咚咕咚地往嘴里灌。满满的一壶水顷刻见底。

    苏临英擦擦他脸上的汗，这次，宋知越没有像从前那样躲开，而是乖乖任她摆弄。苏临英心里一酸，嘴上不由笑道：“瞧你，跟头牛似的……”

    宋知越憨憨笑了两声，继续道：“我们将军说了，等这半年练好兵，就带我们去和巡防司那帮人过过招。巡防司那帮人偷奸耍滑的不少，听说兵部和京兆府注意好些日子了，不知道哪天就要整顿。”

    偷奸耍滑……宋清想到那日林宣当街纵马却全身而退的情景，对这个词表示无比赞同。

    “这些话在自己屋里说也就罢了，出去可别乱说，小心被人听了去。”苏临英嘱咐道。

    “儿子明白。我们也都只在自己营里说，出去了再不愿也得跟巡防司和和气气的。”宋知越老实道。

    苏临英见他知晓厉害，放下心来，对宋清道：“到底是长大了。”

    宋清点点头，含笑道：“是，知越长大了。”

    宋知越听到自己被夸，不好意思地挠了挠后脑勺，这才解开包袱，里面是一个簪子、一对坠子，和……一把匕首。

    “骁骑营发了月银……”他低头解释着，然后默默将簪子推到苏临英眼前，又将坠子推到宋清眼前，人却不说话。

    言下之意，这是他用月银买的礼物，送给姨娘和姐姐，可宋知越说不出漂亮的话来。

    “谢谢知越。”宋清笑笑，收下了。苏临英嗔怪道：“以后月银留着自己花，姨娘在府里，不缺银子。”说着将簪子握在手里，嘴角扬起。

    宋知越低低“嗯”了一声，又想起什么，赶紧从包袱里拿出拿把匕首来放到宋清面前，“上次练箭，我中靶最多。将军给了我这个，算是奖赏。这个给姐姐。”

    “知越真厉害，”宋清心里暖暖的，却也奇怪，“我带把匕首做什么？”

    “听说清姐姐爱上街，巡防司又懒怠，若是有个万一，姐姐好防身。”宋知越郑重解释道。

    “光天化日的，能有什么事？瞧你说的。”苏临英怪道。

    “姨娘，知越说的有理，我可就收下了。”宋清拿起匕首瞧了瞧。刀鞘是石青色，上面镶嵌着一颗红玉珠，看起来价值不菲，是个好东西。甫一出鞘，铮的一声，刀刃闪着寒光，连带着人身上似乎都冷了一些。

    “姐姐小心，此刀北疆所造，削铁如泥，小心伤到手。”宋知越忙道。

    “好，好。”宋清被微微吓到，小心收刀回鞘。苏临英拍了拍胸口，惊魂未定，“什么刀啊剑的，净吓人。”

    天渐渐黑下来，宋清起身，准备回绮兰院休息。宋知越也累了，打算好好睡一觉，明日一早回军营。两个人刚说完拜别的话，就听到下人来通报。

    “侯爷和二公子回来了，就在延寿堂，请大小姐、三姨娘和四公子过去。”

    宋长明见……她？宋长明一向以为自己是他这一生的耻辱，厌恶她还来不及？怎会要见她？宋清想了想，很快意识到是因为宋知越的事情。

    这是宋清第一次见到这具身体的父亲，一个身着黑色朝服，头戴玄冠的男人。此人方脸宽额，面目威严，嘴唇紧紧抿着，只看一眼就易让人生出惧意。

    宋清按着自己的心脏，那里平静无波，没有原本那些该有的畏惧。宋长明冷冷地看着她，眼里没有丝毫的温情。这个父亲，并不知道眼前的姑娘就是自己的亲生女儿，也并不知道自己的亲生女儿早已离去，留在这里的只是另外一个灵魂。

    记忆中，宋长明未曾有一次对原主笑过，未曾正眼瞧她，甚至对于她的行礼也不曾施舍一个眼神。作为女儿，原主从未感受到来自于父亲的一丝关爱。相反，她的苦难却恰恰都来自于这位父亲的厌恶和漠视。这样的父亲，离开也好，不要也罢。