次日清晨，东方泛白。

    萧镜半梦半醒间，周身竟发起热来。

    迷蒙之间听得几声驴啼，她才想起昨日与阿大已然相约，只得强撑着病体起床收整。

    出门登车，二人辞别通河镇五味坊的掌柜，赶着驴车沿官道一路西进。在这康州郡的辖区之内，果真遇到许多搜查详尽的关口，但都因着萧镜是个女子而未被阻拦。

    见此情形，阿大越发觉得世子殿下智勇双全，敬仰之情无以复加。

    出了康州郡，盘查便松懈了许多，萧镜逐渐放下心来。但她肩上伤口仍旧严重，身上骤冷骤热，入夜犹甚。阿大倒是借这阿姊偶感风寒的名头，去了些药房胡乱抓了些药材。可萧镜不敢露面让大夫问诊切脉，药效到底是差了许多。

    萧镜只觉得日渐乏力，但心中诸事未了，一刻不敢停息。

    阿大虽说可靠，但到底是个十六岁的少年，萧镜怕再多说些什么会平白增添他的压力，只得独自咬牙强撑。

    “进了京就好了。”萧镜这般想着。

    恍惚之间十几日过去，当她真的看见了王都城门上那块写着“璃水城”三个大字的牌匾时，只觉身在梦中。

    萧镜换回男子装束后，与阿大商议了一番，决定由阿大赶着驴车先行进城。此举除了意在试探此处是否仍有与贼人相关的暗桩外，也能让阿大早些回到五味坊，将事情经过逐一禀报洛怀安和淳于过。

    洛怀安一知道了，那母后自然也就知道了。

    萧镜忽然有些怅然。

    原想着让母后瞧瞧，这等小事她萧镜自是手到擒来。可现下却是铩羽而归，全靠母后塞过来的阿大才捡回一条性命，着实有些丢人。

    萧镜收了心思，远远瞄见阿大未经盘查顺利通关，略略放心了几分。

    虽是正午，但风雪又至。帷帽之下，萧镜已是昏昏沉沉。她自虐一般按了按肩上的伤口，剧烈的疼痛激得她打了个寒颤，顿觉灵台清明起来。

    眼下便是她的“战场”了。

    话分两头。

    那日沈宴清与萧镜分别之后，也是一路向西，直奔王都璃水城而来。

    可是沈宴清一来不敢驻店投宿，二来不敢官道直行。他只得东躲西藏，先盗了一家猎户的皮毛御寒，后又盗了一户农人的劣马代步。

    如此走走停停，餐风露宿，此时竟也到了都城门口。

    守城卫兵应许是将他当做了行乞之人，只瞥了他一眼便要将他赶走。

    沈宴清正与卫兵理论之时，却见一人掀了头顶的帷帽，手持一方印鉴，高声喝道：

    “孤乃世子萧镜，传执金吾速来接驾。”

    沈宴清只觉得这人从身形到声音都分外耳熟，可一时之间却又想不起究竟在哪听过。但此人自称是璃国世子萧镜，为复国计，那不正是他需要结交之人么？

    然而沈宴清正欲上前攀谈，却被守城迅速拦下，推搡至了城外。

    萧镜听闻这边的动静，转头巡视了一圈。待看至沈宴清处，也觉得这人虽看不清脸，但气质却有些相熟。

    还未来得及多想，向来负责的执金吾冯越便已到了。这个时间，想来他本就在城门的塔楼上巡查，来得快些也是自然。

    执金吾领王都北军，掌京师徼循，需每日入宫述职，当然是认得萧镜的。

    眼见世子殿下孤身回銮，面色还如此之差，冯越心下暗道不好。

    他当即见驾，随后招来一名辅都尉丞，命他先行骑上快马入宫回禀。转头又招来一名左参将，命他传了舆车给世子殿下代步。随后点了精兵四十，自己亲自领军，护送萧镜入宫。

    沈宴清眼见这与璃国世子攀谈的绝佳机会就此错过，不由得心生恼怒，却也别无他法。可低头看了看他这一身的泥泞，又不禁苦笑。罢了，只能等到天色再暗些，偷偷溜进城中再说了。

    此时正值未时，乃是午间国主萧渊与朝臣们议事的时间。

    因着冬日寒冷，议事所在便从尚仪殿搬到了设有地暖的珠玑殿中。

    现下三公九卿这等朝中重臣都聚于此，王长子萧佐也伴驾在侧，众人皆坐于殿中议事。

    先前快马入宫禀告消息的辅都尉丞动作的确迅速，萧镜尚且未抵宫门，世子回京的消息便已送达御前。

    国主听闻萧镜是独自回宫，而非领兵回京述职，心中疑窦丛生，当即命人传令萧镜速来回话。

    眼见黄门郎出门通传，转头国主便瞥见了萧佐怪异的神色，是以冷声问道：“你慌什么？”

    萧佐立即正色，恭敬答话：“今早儿臣听说康州郡守杨弘传来消息，说是世子行踪出了朔州便消失了，可能是遇见了受灾的暴民，因而出了些意外。现下康州全境正大力搜寻世子下落。”

    闻言，国主色变，满座皆惊。

    “杨郡守的折子应当已经递上来了，怎么，御史台还未送到父王的案头么？”

    此话一出，身为御史大夫的秦芒当即起身奏对：“陛下，大殿下说的此事，臣并不知道的。今早的折子臣也全都规整，并呈报陛下了，杨郡守并无奏折入京。”

    “哦？想是秦御史忙中出错，有些疏忽也是可以理解的。”

    “既然这奏折来得如此匆忙，大殿下又是从何得知此事的？”

    “够了。”国主喝退了二人的争执，“执金吾已经派了人护送世子入宫，等他到了一问便知。”

    国主说话的时候，萧镜已在宫门口下了舆车，又乘步撵至了珠玑殿。

    珠玑殿前立着面硕大的铜镜，待她对镜整理了衣着，这才命了内侍前去通禀求见。

    进了大殿，国主虽道“我儿免礼”，但萧镜仍是忍着肩上的伤痛，端端正正行了一个全礼。

    “儿臣无用，治军无方。虽赈灾一事幸不辱命，但世子亲兵在康州郡遭人伏击，全军覆没。儿臣得父王庇佑，又得将士们舍命相救，这才侥幸留了一条性命，还请父王责罚。”

    萧镜双手举过头顶，躬身叩拜于御前。

    国主上下打量着他的这个儿子。

    如若今日跪在这里的不是萧镜，他必然要疑心此人是否借故私藏了这二百私兵、以及甲胄若干。可萧镜是什么人，那是他亲封的世子，他嫡亲的儿子！此子有多顽劣，他还是有几分了解的。

    国主呵斥道：“究竟是什么人，竟敢在我璃国的境内伏击世子，这是要造反吗？”

    萧镜顶着国主的怒火，又添上了一把新柴：“伏击者约三百余人，由山崖凭高视下，万箭齐发，一举冲散我军。贼人行事甚有章法，倒不像是普通流民。”

    闻此，国主斜睨了一眼萧佐。

    萧佐当即跪下：“父王息怒，儿臣先前只是猜测。依世子所言，这群贼人实在可恨，不知竟是何人指派，必要严查才是，儿臣愿意效劳。”

    “你？你这是要如何效劳？”国主冷声问道。

    眼见萧佐支支吾吾，半天憋不出一句话来，国主便也懒得理他，只另吩咐他人道：“程老廷尉，你立即派人彻查康州营与朔州营。”

    须发皆白的程孟心自一众朝臣中出列，拱手见礼，应下了此事。

    虽然程老领命，但国主仍旧余怒未消，再次出言训斥：“廷尉府一干办事人等究竟有没有用心办差？世子遇刺一事尚未明了，现下又来了这么一桩大案。寡人等不了你那么久。三十日内若得不到消息，你这廷尉也不必再当了。”

    吩咐完程老，国主这才上下审视了一番萧镜。

    见她神色萎靡，神思不济。衣衫虽说干净整齐，但太过简陋粗糙，当下还是有几分心疼。但心疼归心疼，这孩子出门都办的什么差？如此疏忽大意，人家随便下个套就敢往里钻！

    沉吟片刻，国主道：“之前你递回京的折子寡人都看了。赈灾之事办得极好，是应赏赐。但世子亲兵全军覆没，的确是你主将失察的缘故。功过相抵，原本的赏赐便分拨给牺牲的官兵亲属，予以抚恤。你可有异议？”

    “如此甚好。”萧镜再拜。

    见萧镜十分识趣，国主颇为满意：“好了，你也别跪着了，起来吧。”

    萧镜依言起身，却因久跪，忽然一阵头晕目眩。

    她只觉周身七经八脉各走各的，不受控制几欲跌倒。

    不，此刻决计不能倒下！

    如若在这昏迷过去，父王必然会遣太医查验伤势。届时她的女儿身一旦暴露，母后必然同遭罹难。

    萧镜只得咬紧牙关，强迫自己清醒起来。

    国主应是看见了萧镜面色不霁，出言询问道：“我儿可有受伤？”

    “只是些皮外伤，现下都已好了。”

    “如此甚好。”国主道，“你也累了，先退下吧。寡人还有些事要与朝臣们商议。”

    萧镜已然在崩溃的边缘来回试探，丝毫不敢有更多大的动作。她只轻轻点点头，拱手告退。

    现下她身上带伤，又兼发热，只回父王的话便已筋疲力尽了。便是什么也不愿再去多想，只求早些回到世子府，能安稳地睡上一觉。