苏桓楚今夜的到访令他有些意外。

    本以为陈年旧事，他心中也该放下了。

    不想，他今日却特地为三年前的事来找他询问当时的情况。

    毓王必是有了什么新发现，却还瞒着他。

    他心中越发焦躁不安，便想趁着夜色去一趟琉光阁。

    没想到却误打误撞遇见了桑柔。

    既然被撞见了，他也自有他的说辞，何况他心中一直有个疑惑，正好借此机会问个清楚，往后还有用得着她的地方。

    “我有一事一直有疑问，你同七弟可是有过什么交情，为何铁了心要嫁与他？”

    “我六岁那年曾经跟随乾金使臣进宫为叔父求娶公主和亲，那时乾金和赢国的关系还很融洽，两国之间也一直有联姻的传统。

    当时我年纪还小，调皮得很，在皇宫里玩着玩着便与嬷嬷走散了，一不小心失足掉进了御花园的荷花池。

    索性被一个比我年长几岁的小公子救了我。

    后来我才知道，那便是毓王。”

    姑娘家在别人面前袒露自己的心事免不了有几分害羞，她的声音越说越轻，眼神中却充满了欢喜与憧憬。

    原来竟真的是她。

    先前总觉得她眉眼之间给他一种似曾相识的感觉。

    此事苏桓楚自是不会知晓，因为当年救下桑柔的人，其实是他……

    “原是如此。放心吧弟妹，我们也算是投缘，往后有机会我会暗中帮你的。”

    她感激一笑：“桑柔谢过六哥了！”

    “时辰不早了，弟妹也快回去歇息吧，桑林院的下人们该着急了。”

    “好，六哥也早些休息。”

    几日后，便是中秋佳节。

    铜镜前，寐言正在为叶弗谖梳妆。

    虽说是家宴，但皇亲贵族都齐聚一堂，既是以毓王家眷的身份出席，也不能让王爷失了颜面。

    在朱雀阁的时候，每日一身黑色劲装，不用在穿着打扮上费什么时间心思。

    可如今不同了，毕竟是第一次进宫，选什么服饰可是难倒了她。

    “小姐未出阁时素喜艳丽一些的颜色，又是喜庆热闹的日子，不如穿前些日子王爷命人送来的杏色对襟袄裙？”阿秋在一旁好意支招。

    她却缓缓摇头，只从衣柜里挑了一件浅紫玉兰色纱缎宫装，裙摆上绣着精致的蝴蝶，栩栩如生，似乎随时要振翅飞出。

    “莫要忘了，此次是与桑柔公主会一同赴宴，若我穿着太引人注目，冲撞了宫里的娘娘们不说，单是桑柔便够我受的了。”

    她又让寐言为她轻挽一个朝云髻，饰以珠花簪，一旁斜斜插着白玛瑙步摇。轻轻摆动的裙摆犹如层层叠叠的花瓣，如同一株紫丁香，在月光下摇曳生辉。

    瞧着镜中盛妆的自己，她叹了口气：“我虽有些疲于应付这种场面，但今日去宫里走一趟确有必要，可以认识认识宫中各色人物，日后接触时也不会怠慢了。”

    此行为了便宜行事，她只带了寐言去。

    一旁的阿秋满眼不舍道：“时候差不多了，姑娘在宫中可要万事小心。”

    她拍了拍阿秋的手，示意她自己很快回来，让她莫要挂念。

    走出王府，王府的男主人已在此等候。

    她的面容清秀如月，温婉如水，一身打扮更衬得她端庄大气，优雅而含蓄。

    他看了很是满意。

    一旁的桑柔见状撇了撇嘴，看得出她也精心打扮了一番。

    她的身形苗条，犹如细柳，但并不单薄。一双明亮的眼睛，如同明镜般反射出周围的一切。

    她的鼻梁挺直，唇色红润，嘴角微微上翘。与她不同，她永远是那么自信。

    为避免麻烦，毓王与苍沂二人骑马在前方开道。王府一前一后共两顶轿子，前面坐着桑柔公主与丫鬟泠儿，她与寐言紧随其后。

    来到宫门口，两旁守卫的士兵见是毓王府的马车，又见苍沂手中出入皇宫的腰牌，很快便予以放行。

    如此通过几重宫门后，所有马车均在一处停下，众人下车步行至长乐宫。

    只见百八十开外，一座巍峨雄伟的鎏金宫殿矗立在眼前，殿内金碧辉煌，灯火通明。

    席案上摆满了精致的菜肴与各色琼浆，各色妃嫔已纷纷到场，正中台阶上的高座却仍空悬着，不知今晚宴会的主角因什么事耽搁了。

    迈入殿内之时，一名内官通报：“毓王殿下携毓王妃桑柔公主、叶氏入席。”

    几人在内侍的指引下入座。

    叶弗谖瞧着眼前一个个入席的盛装女子，姹紫嫣红，花团锦簇，几乎要迷了她的眼。

    寐言从前也跟着“叶弗谖”出席过几次宫宴，手上又掌握着不少情报，对宫中妃嫔的身份地位如数家珍，便在一旁低声为她指明来人身份。

    “那位身着绛红色宫装，相貌端庄明丽的女子，便是地位仅次于皇后的华贵妃。”

    “一袭碧玉丝绣宫装的这位，是三皇子的生母淑妃。”

    “那位便是从前的兰婕妤，自入宫以来便颇得圣眷，如今已是昭仪娘娘了。以陛下对她的宠爱，只要有朝一日为天子诞下皇嗣，封妃指日可待。”

    “可是当年王爷被人诬陷谋害皇嗣，失去孩子的那位娘娘？”

    “正是。”

    听闻她与柳妃倒是颇为投缘。

    当年事发之前，唯有柳妃前来拜访过她，再无他人有可趁之机。

    可她却不相信是柳妃下的毒手。

    柳妃下狱，她强忍着丧子之痛，仍请求皇上将此事彻查，莫让柳妃含冤。

    此后证实，确有一名宫女曾在柳妃前去探望兰婕妤的途中冲撞了她，许是此时动了手脚也未可知。

    但终究只是柳妃的片面之词，宫女也已殒命，早就死无对证了。

    因此，才有了毓王三年前以领兵平乱换取对柳妃的赦令。

    她正端详着眼前这位风姿绰约，娇媚动人的女子，不想对方也在打量她。

    她向兰昭仪微微一笑，以示友好，转而低头饮了一口酒，不着痕迹地避开她的目光。

    天气仍有些炎热。

    叶弗谖因方才喝酒喝得有些急，又在不停地想事情，两抹绯红爬上她的双颊，竟生了几分醉意。

    她向毓王请辞离席：“弗谖有些不胜酒力，且去附近走走，劳烦姐姐陪着王爷了。”

    毓王允了。她自不去在意桑柔一脸似笑非笑的神情，在殿门口随意踱了几步，远远看着殿内一片灯红酒绿，歌舞升平。

    抬眼望见远处假山重叠，花木成荫，一排整齐的宫灯沿着蜿蜒曲折的回廊向前延伸，笼罩着淡黄色的光晕。

    一旁的湖面平静如镜，倒映出银盘似的明月。微凉的晚风吹过，银盘也泛起涟漪，她舒服得眯起了眼睛。

    眼前的景色美得那么不真实，如梦似幻，让人不由得想靠近。

    前方有一条栈道直通向湖心亭，亭中轻纱随风飘起，亭中似有人影。

    走着走着，她便在这偌大的园子里迷了路，一时找不着来时的方向，便索性走上栈桥，朝亭子走去。

    亭中之人原本倚坐在榻上，把酒独酌。现下却已缓缓起身，朝她的方向走来。

    “不是说过任何人不得打扰吗？”语气中隐有一丝不悦。

    只见眼前之人一袭玄黑长袍，上有金丝绣龙纹，凤眼狭长，正微微眯起打量着自己。

    酒已醒了七八分，她在三丈开外生生顿住了脚步。

    “你是何人？”

    她心下暗叫不好，看来人衣着，这上京城中敢穿龙纹衣饰的，除了当今圣上还能有谁？

    她连忙跪下请罪：“回皇上，臣妾是毓王家眷。因一时贪念院中景色，不觉往里多走了几步，待想折返时，已寻不着来路了。本想寻人问路，不想扰了皇上雅兴，还望恕罪。”

    “朕见过你……你是叶相的女儿？既是自家人，也无需多礼，快快请起吧。正好朕要前去长乐宫赴宴，你便随朕一同去吧。”

    “多谢皇上。”她起身跟随着那倒颀长的背影，小心翼翼地走着。

    近距离“欣赏”了一把天颜后，她不免感叹：上天果真极为偏心，这帝王家的几个儿子俱是一表人才，气质出众。

    想不到秦国的一国之君也不过比毓王大上一两岁，生得俊美异常，但眉宇间却少了几分刚毅，多了一分阴柔。

    美则美矣，却总给人一种阴晴不定、难以捉摸之感。

    二人出现在长乐宫门口时，众人显然都吃了一惊。

    今日晚宴，皇帝不知因何事耽搁，姗姗来迟。此时出现，身侧却伴着一道浅紫色的曼妙身影。

    定睛一看，不是最得君宠的兰昭仪，而是一名略有些脸生的美人，不知是何许人也。

    毓王目光接触到那抹熟悉的身影时，微微有些惊讶，面上却不动声色，随众人一道恭迎圣驾。

    皇帝在毓王面前停下，朝毓王道：“方才在御花园偶遇弟妹，她初入皇宫不识得去长乐宫的路，朕便将她领过来了。”

    毓王随即起身施礼：“臣弟思虑不周，先代内子谢过皇兄了！”语毕，将弗谖带到身旁坐下。

    众人才知，这位佳人便是毓王近日新纳的侧妃，叶丞相家的千金。

    天子缓步迈上台阶，在高座前转身，一掀衣袍，优雅落座。

    宴席正式开始。中秋佳节，值此良辰美景，在座的皇亲贵胄纷纷举杯庆贺，觥筹交错间，又有歌舞助兴，一派繁华景象。