“星晚回来了，老爷怎地也不告知妾身一声，叫人好等。”

    女子摇曳着团扇，款款而来，脸上已有些许岁月的痕迹，但风韵犹存，顾星晚知道此人便是顾府二夫人——王氏。

    顾老爷眉头微皱，问道：“你怎么来了？”

    王氏将一沓纸放置在桌案上，苦恼道：“妾身今日收到了一些东西，不知该如何处理，还请老爷指点一二。”

    顾星晚望着桌案，脑中警铃大作却又不知为何，王氏待原主应当是十分亲和的。

    顾老爷满脸疑惑，拿起纸张细细翻看，愈看脸色愈加深沉，看到最后将一沓纸狠狠摔在顾星晚身上，手指捏得咯吱作响，暴怒道：“你自己好好看看都干了些什么！”

    纸张散落一地，突如其来的发难让人措手不及，顾星晚随意看了几张才发现这竟然全是赌场的借据，足足有八千两白银，限一月内还清，而签字画押之人赫然是她顾星晚。

    原主竟给她留了这么一个大坑！但是，有哪里不太对……

    顾星晚作为古法口脂非遗传承人，对色泽和气味都有极高的敏感度，于是假装疑惑问道：“姨娘是今日才收到这些借据吗？”

    王氏慌乱了一瞬，说道：“自然。”

    顾星晚微微低头，表情隐藏在暗处看不真切，说道：“墨迹深浅不一，纸张气味也有所不同，这些借据应当分属不同时期，且曾经分散在不同地方。”

    顾老爷闻言将王氏从头到脚审视了一遍，王氏不堪施压急忙跪下，哽咽道：“老爷，妾身并非故意欺瞒，只是我与星晚素来亲密，担心你知此事后怪罪于她，如今借据颇多，我担心出事这才说了出来。”

    借据早不拿出来晚不拿出来，偏偏这个时候拿出来，王氏好歹毒的心思。

    顾星晚咬了咬下唇，温声道：“姨娘确实是一番好意，望父亲不要责怪。我以为父亲已知此事却不甚在意，以至借据越发多了起来。”

    顾老爷冷哼一声，说道：“事已至此，看在你娘的面子上，你若能在一月之内偿还五千两白银，我便当作此事未发生过，否则一月之后就去静心庵。”

    “老爷，那还有三千两白银呢？”王氏飞不依不饶地问道。

    “自然是你来偿还，慈母多败儿！若早日告发此事，事情断不会到今天这个地步。”顾老爷看也不看王氏，暗中扫了一眼顾星晚，越看越觉得今日顾星晚乖巧懂事识大体，相比从前的肆意妄为不知好了多少。等顾星晚从静心庵磨练一番归来，他也放心将顾家交予她。

    听到要还三千两白银，王氏两眼一黑，险些要栽倒在地，幸好红姑在身侧扶了一把。红姑双手揉着王氏的太阳穴，内心却久久不能平静。她从未像现在这般清晰得认识到顾星晚的手段高明，不说顾老爷仍旧将这个女儿看得极为重要，哪怕是顾星晚一人也可以轻易得让她在顾家无立足之地。

    王氏靠着红姑小口小口喘着气，睨了一眼顾星晚，她总觉得哪里有些不对劲，一口气堵在胸口上不去下不来。

    “我累了，你们自便吧。”顾老爷疲惫不堪，顿了一下警告道：“星晚，若是你再和那个狐狸精见面，别怪为父不留情面。”说完，便大步流星得离开了大堂。

    顾星晚站起身来，眉头微皱。

    父亲口中的狐狸精应当就是那位白衣小倌儿，看他的样子应当不会主动来寻原主。

    顾星晚看了眼旁边面如纸色的王氏，眼底闪过一丝暗色，说道：“多谢姨娘帮我隐瞒赌博之事，否则父亲怕是早就将我赶去静心庵了。”

    那穿越之地就变成静心庵了，这么一想，感觉如今的状况倒也不算太差。

    王氏一口气险些没顺过来，脸色发青，竟是一句话也说不出，红姑急忙拍着王氏的胸脯顺气。

    顾星晚拍了拍衣服的灰尘，嘴角微勾，往门外走去。

    来日方才，这笔账迟早要让王氏加倍奉还。

    王氏一脸怅然得被红姑搀扶着回了房间，呆呆坐在紫檀椅上，问道：“红姑，我总觉得那丫头有些不对劲。”

    红姑顿了一下，接着继续斟茶，说道：“夫人多虑了，大小姐适才还在老爷面前为夫人求情。”

    王氏听到红姑这一番话，一颗悬着的心放回了肚子里，端起一盏茶水细品着，讥笑道：“也是，她还当我是待她极好的姨娘呢，青元可不是她说不见就不见的，老爷迟早将她赶去静心庵，五年时间我儿定能成为顾家之主。”

    红姑将茶具细致的擦拭了一遍，眼神晦暗不明，并未答话。

    顾星晚刚进房间便被贴身丫鬟玉枝扑了个满怀，玉枝一把鼻涕一把泪地哭诉道：“还以为再也见不到小姐了呢。”

    “玉枝，你先起来。”顾星晚无奈道。

    玉枝强忍住哭意，说道：“小姐，老爷这次是真的生气了，我们到哪里去拿五千两白银啊，之前老爷把你的私房钱还有金银首饰都收起来了。”

    顾星晚嘴唇微抿，目前的状况在她意料之中，原主如果不是没钱也不会去赌博，如今只能靠古法口脂来赚些银两了，只是不知黎国这个在历史上从未出现的国家，古法口脂发展到了哪一步。

    “玉枝，把口脂取来。”顾星晚吩咐道。

    玉枝满脸疑惑，问道：“小姐，口脂是什么？”

    顾星晚诧异道：“就是涂在嘴巴上的胭脂，有吗？”

    “胭脂？小姐说的是唇纸吗？”玉枝恍然大悟道。

    顾星语轻轻摇了摇头，陷入沉思。

    黎国竟然还未有口脂，难怪她穿越至今总觉得哪里不对，这里的女子无论地位高低，妆容都极其寡淡，想来便是这个原因。

    这怎能不说是天赐机缘？她可以在一个国家靠自己的双手将古法口脂从无到有发展起来，没有比这更令人兴奋的事情了。

    玉枝见顾星晚未说话，但又对这个从未听过的东西好奇不已，便追问道：“小姐，口脂究竟是怎样的东西？ ”

    顾星晚收起思绪，看着时辰尚早，说道：“那我就先制作最简单的朱砂口脂试试，你先去取来这些东西。”

    不多时，玉枝便按照顾星晚的吩咐取来了杵臼，朱砂，藿香，丁香，黄酒，牛骨髓还有一些器皿，将他们一股脑的放在桌台上。

    “小姐，你要这牛骨髓作甚？”玉枝皱着眉头不解道。

    “等会你就知道了。”顾星晚凑近闻了闻牛骨髓，欣喜道：“这牛骨髓居然毫无膻味。”

    “厨房的人说这牛骨髓在水中已浸泡七日有余。”玉枝答道。

    顾星晚点点头，想要快速制作朱砂口脂，牛骨髓若有味道也没办法，虽然会让口脂气味有些难闻，但使用起来并无大碍。

    如今牛骨髓干净无味，顾星晚已经迫不及待想要看到成品了。

    顾星晚取适量丁香，藿香置于罐中，加入黄酒淹没香料，轻轻摇晃让黄酒将香料清洗一遍后，再舍弃带有脏污的黄酒，重新添加纯净的黄酒。

    一缕缕淡淡的香气从罐中散发出来，沁人心脾。顾星晚取来棉布盖在罐子上，又用麻绳将棉布绑紧，密封保存。

    玉枝在旁边看着惊讶不已，她从未看到有人用酒浸泡香料，问道：“小姐，这和口脂有什么关系？”

    “香溶于醇，目的是让口脂更为馨香，不过浸香需一日，今日我便先做无香味的朱砂口脂。”

    玉枝似懂非懂地点点头，不知自家小姐怎么懂这么多深奥的知识。

    顾星晚把少许朱砂和清水倒入杵臼中，开始细细研磨着，研磨了一会儿便将已经变成朱红色的混悬液倒入干净的碗中。

    杵臼中依旧沉淀着朱砂，只见顾星晚再次添加适量清水，接着继续研磨，不久后又将液体倒入碗中，随即又开始研磨，循环往复，直到杵臼内再无任何沉淀。

    玉枝在一旁看着顾星晚，眼神从半信半疑到惊喜。她从未看到小姐如此专注的做一件事，小姐在梦到夫人之后果然成长了许多，自家小姐若是认真起来谁也比不上。

    顾星晚不知玉枝所想，满心满眼便是制作口脂，无论何时何地，她永远对古法口脂着迷不已。

    碗中的朱砂混悬液被放在一旁沉淀，顾星晚拉着玉枝去往小院，开始煎煮牛骨髓，直至捞出油渣，将获得的牛髓油用纱布过滤一遍，便放置在一旁等待油脂冷却。

    朱砂混悬液已然沉淀完毕，顾星晚将上层的清水撇弃，把纱布盖在上方放置在阴凉处等待阴干。

    这些全部做完已是傍晚，顾星晚觉得腰酸背痛，站起身来活动了一下筋骨，肚子突然咕咕叫了几声。

    “玉枝，我们何时吃饭？”顾星晚揉了揉自己空落落的肚子问道。

    玉枝欲言又止，见小姐一直盯着只能答道：“厨房的人说，老爷禁止你同府上一起用膳，并特意吩咐厨房给你单独做了些清淡吃食。”

    顾星晚心下了然，她这便宜爹是嫌弃她太胖了，这倒是令人苦笑不得，不过她本来就有减肥的打算，如此这般反而让她省心不少。

    果然，没多久小厮们便送了一道道饭菜到顾星晚房中。

    顾星晚此刻面对着一桌子清汤寡水，吃下一口便要叹一口气，她在现代一向是无肉不欢却吃不胖，何时因为减肥受过这样的苦。

    正当顾星晚还在与青菜做斗争时，门外传来了一阵敲门声。

    “进来。”顾星晚说道。

    门被推开，红姑正拘束地站在门外，顾星晚看了一眼红姑便继续埋头吃饭，玉枝说道：“姑姑，何事来找小姐？”

    红姑讪讪笑了下，微微弯腰说道：“大小姐，老奴有事相商，不知可否借一步说话。”

    顾星晚仿佛没听到红姑说了什么，继续慢条斯理的吃饭，丝毫不把红姑放在眼里。

    红姑在旁边等了许久，脸都要笑僵了，看到顾星晚不予理睬，心中恼怒却不能发作。

    顾星晚吃饱喝足，擦完嘴巴，又慢悠悠喝了几杯茶水，这才看了一眼红姑，疑惑道：“红姑怎么还在这里？”

    听到顾星晚这番话，红姑脸色铁青了一瞬间又恢复了笑容，硬着头皮又将话复述了一遍，得到顾星晚的应允后，忙不迭地引着顾星晚去了房外。

    一轮圆月悬在漆黑夜空，微风吹得树叶沙沙作响。

    “说吧。”顾星晚手里把玩着一片绿叶，漫不经心，她知道像红姑这样精明之人自然是懂得趋利避害的。

    “老奴先前眼拙，多有得罪，还望大小姐不要放在心上。”

    “客套话就不必说了，你来找我有什么事。”顾星晚直视着红姑的眼睛说道。

    “老奴年事已高，只求能在府中安度晚年。”红姑双眼浑浊，悄然观察着顾星晚。

    “哦？那你有什么价值？”顾星晚讥讽道。

    红姑在顾家管事这么多年，就连王氏都要给她三分薄面，今日却被一个本将成为顾家弃子的黄毛丫头讥讽，只能强行按捺住怒火，深呼吸一口气说道：“老奴无意中得知，二夫人和风月坊青元来往甚密。”

    “有意思。”顾星晚脸色微沉，手中的树叶被撕扯得七零八落，随风远去。

    玉枝收拾完碗筷，正在盯着桌上的瓷罐，看到自家小姐推门而入，连忙说道：“小姐，这朱砂似乎已经成粉了。”

    “太好了！”顾星晚索性不再去想方才红姑的话，把已经冷却的牛髓油取来，将朱砂粉和牛髓油按照一比二的比例调和。

    “小姐，你为何不直接将朱砂碾成粉末，而是添加清水多次研磨？”玉枝忍不住问道，她早在顾星晚研磨朱砂时便想问了，只是怕耽误了正事。

    顾星晚赞赏道：“问得好，从研磨到沉淀的这个过程叫做水飞法。朱砂中主要成分是硫化汞，加水可以避免研磨时温度升高使得硫化汞形成有毒的汞蒸汽，这是其一。其二，可以将产生的汞溶解于水，而不溶于水的硫化汞会“悬”在水中。其三，静置沉淀得到我们需要的粉末，也就是“悬”在水中的硫化汞。”

    玉枝似有所悟，说道：“所以说水飞法就是将朱砂中的有毒物质去除？”

    “聪明！”顾星晚见玉枝很快便理解了水飞法，不由得称赞道。

    等待许久后，朱砂口脂终于凝固成型，因为缺少香料，散发出来的便是朱砂最原始的气味。

    玉枝看着口脂眼神亮晶晶的，说道：“小姐，我可以试试吗？”

    “当然，我来帮你。”顾星晚用指腹蘸了一抹嫣红细致地涂抹到玉枝嘴唇上，直到朱砂的颜色完全晕染开来。

    玉枝看着铜镜，只觉镜中人漂亮得仿佛不像自己，喃喃道：“好美，我从未像今日这般好看，小姐你真是心灵手巧。”

    顾星晚在一旁看着，满心欢喜，这大概就是口脂的迷人之处，将女子的美丽点缀的恰到好处。

    “这口脂不仅颜色艳丽，相比唇纸还要滋润许多，涂到嘴唇上感觉很舒服。”玉枝兴奋道。

    顾星说道：“这便是牛骨髓的作用。”

    “小姐，你真是太厉害了，这口脂若是售卖必定会轰动整个扬州，不，兴许是整个黎国。”玉枝激动得脸蛋红扑扑的。

    顾星晚取了些口脂涂在手臂内侧查看成色，甚为满意，说道：“玉枝，明日我们去顾家酒楼一趟。”

    “小姐，去酒楼做什么？”玉枝还在沉迷镜中美貌无法自拔，闻言连忙放下镜子。

    “我作为嫡长女，当然要看下顾家产业。”顾星晚调皮的眨了眨眼睛。