在丰缘，精灵鉴赏家并不是个流行的职业。

    除了职业的训练家，培育家，还有很多以点评和观察精灵为职业或爱好的人。他们擅长判断精灵和它的训练家的契合度，就像是酒侍把餐点和酒进行完美搭配一般。

    精灵鉴赏家（也被称为精灵侍酒师）有等级之分，从高到低分别是S级，A级，B级和C级。他们可以是老师、警察、工人、可以是专业训练家、饲育家、当然也可以是职业的鉴赏家。

    但这种职业通常只在合众地区比较流行——比如很出名的三曜道馆馆主三兄弟，据说他们的等级就是第二高的A级，有不少人都得到过他们的评价指点。

    深秋打量着索特。

    对方眼神真诚，很显然对她与黑鲁加都很好奇，深秋确认眼前的人很有研究精神似的，非要向她搞明白这件事。

    “索特先生似乎对mega进化很了解？”

    “略知一二罢了。”

    于是深秋只是眨了眨眼：“正如您所看到的那样。但很不巧，我只有进化钥石而没有对应的超级石……如果能找到的话，说不定那时就知道这种异常的原因了。”

    男人哈哈一笑，立刻反应过来深秋的意思。

    “让您失望了，我这里可没有什么超级石的线索啊。”

    索特无奈道，“超进化这东西被发现还不到一年，还是多亏了地下矿脉丰富，现在很多人也和你一样，只有进化钥石而没有超级石。但我认为，这就像主食和配餐一样，它们很可能分别来自相距很远的地方……但也有可能近在咫尺。”

    他一边说着，一边像是有感而发，露出些微赞叹而陶醉的神色来。

    “就像花与叶，云和风，珍珠配美玉……今日，竟然让我欣赏到如此相合的训练家和精灵，真是不可多得的一件幸事。”

    他在深秋略微茫然的神情中站起身来，回到操作台前，又是一通行云流水的优雅操作。

    没过多久，两杯醇香浓厚的咖啡就被他端至深秋面前。

    “这杯就当做是我请您和黑鲁加的了。”

    他微笑着鞠了一躬，然后又放轻声音提醒她道，“如果想把精灵照顾得更好的话，饮食结构要多注意哦。”

    ？

    深秋眨眨眼，又想了想平时自己做的料理。

    「食物……还好？」

    黑鲁加也有些疑惑。

    在外面旅行的时候，除了对于不同精灵要根据其口味进行细微调整以外，把握营养平衡也是十分关键的。就像美纳斯更喜欢酸一些的口感，斧牙龙和超音波幼虫虽然都是龙属性，口味上却也有着细微的差别……

    至于黑鲁加自己，除了讨厌辣以外，倒是觉得深秋做的其他所有料理都很好吃。

    俗话说得好，每个优秀的训练家都是半个饲育家，要想让精灵们的能力上去，“吃”可是十分关键的一环。不同树果有不同的营养，深秋很难保证在外面每天都有新鲜蔬果，便买了不少浓缩果汁放在背包里。

    其他的主食、鲜奶、蔬菜、肉类这些她也是去了城镇就会及时补充，偶尔也会买一点零食犒劳辛苦的精灵们……而且亚莎又是个喜欢新奇花样的家伙，以至于她没少在料理上面费心思。

    「……比起树果和肉类，鲜奶和主食类似乎确实占比少了一点。」

    深秋对比了一下平时各种食材的消耗速度，发现似乎果真如此。

    但她又观察了一下黑鲁加——无论是黑色绒毛还是白色骨质双角都十分有光泽，身姿矫健，神采奕奕，眼神明亮，谁见了都会说一句又威猛又健康。

    主要是黑鲁加长大后也不喜欢喝奶了……不过现在看来，为了营养均衡，还是应该都买一点。

    所以索特先生到底是怎么判断出来的？

    这观察力真是可怕。

    深秋感激地向他道完谢，又听到旁边的情侣似乎正窃窃自语。

    “他就是那个索特先生？好像是全世界都有名的鉴赏家吧？”

    “感觉和照片视频上的不太像啊……”

    “他可是少有的S级的精灵鉴赏家，全世界不超过50个的。”

    “真的？！原来这种人物竟然隐居在这里，今天真是幸运！”

    “嘘——你千万小声一点，索特先生最不喜欢被人认出来，还被围着议论纷纷呢。”

    原来那个看上去平平无奇的中年男人，竟然是S级别的鉴赏家？

    他刚刚是不是还说“略有心得”“略知一二”来着……？

    深秋和黑鲁加悄悄听完后，尴尬而沉默地对视一眼，觉得还是快点喝完就离开此地为妙。

    *

    终于从氛围有些奇妙的咖啡馆里出来，深秋和黑鲁加不约而同地舒了口气。

    「他似乎话中有话？」

    黑鲁加在听到索特说“可能分别来自相距很远的地方，但也有可能近在咫尺”的时候，便陷入了思考。

    「前面说的那些，关于mega石的。」

    深秋也愣了一瞬。

    一开始的时候，学者们也是无意之中发现mega进化的。

    这种力量和阿罗拉地区的Z招式不同——所谓Z招式，就是由训练家借助自然之力的“Ｚ力量”，让精灵的招式增强为某种特定的强力招式，精灵只需学会对应的Ｚ纯晶属性的招式，而不需要携带Ｚ纯晶，任何精灵都可以使用。

    这当然是很好理解的，因为Z纯晶就像一块蕴藏了巨大能量的“增幅器”，训练家只需要将镶嵌Ｚ纯晶的Ｚ手环戴在手腕上，再和精灵一起跳出对应的舞步，使用时，训练家、Ｚ纯晶、精灵三者产生共鸣，产生的爆发能量就会直接“附加”于精灵的招式上，使之可以变成特殊的Ｚ招式或是一些专属Z招式。

    不过这种力量有副作用，它会对训练家和精灵造成极大的负担，每场对战中，Z招式只能被使用一次。

    但mega进化就不同了！

    因为学者们发现，虽然mega进化的限制因素更多，但除非是失去战斗能力，或是训练家和精灵决定自主解除，否则精灵的mega形态就会一直保持着。

    也就是说，它不会受到替换上下场的限制，也不受到使用次数的限制。

    也许是因为它足够特殊，也可能是因为学者们发现得晚，所有人都对这个新的神秘“进化”机制更为好奇：有人说是和进化钥石一样，这是来自于地球的馈赠，只是深埋于地产之下，等待被人们发现；也有人说这力量是跟随外太空的陨石一同降临于地，这才带来新的契机。

    无论如何，超级石十分稀有且难以寻找——

    “那为什么索特先生又要说，它有可能‘近在咫尺’呢？”

    「这就是我不理解的地方。」

    要知道，mega石出现的位置很大可能与对应精灵的生活习性有关系，就像亚莎曾经说的那样，喷火驼的超级石在烟突山旁的凹凸山道被发现，而路卡利欧的进化石也出现在以钢系精灵而出名的钢铁岛。

    深秋和黑鲁加对视一眼。

    绿岭岛上，真的可能会有吗？

    “不过，在这之前……”

    黑鲁加看着深秋走进一家药草店铺，没过多久又拿着一张纸条走了出来。

    「这是干什么的？」

    它嫌恶地耸耸鼻子，整张脸一下子皱起来。

    这上面浸了一大股它十分讨厌的草药气味！

    “药草采摘。说起来很突然，但是……钱快要用光了。”

    因为之前留意到黑鲁加似乎对这家店的咖啡口味格外喜爱，于是临走时，她又买了些方便携带的咖啡粉带走。

    然而结账时，她突然发现自己钱花的有点多了。

    联盟对训练家当然是很友好的，不仅有精灵中心提供的免费住宿，在很多地方的购物都有非常大非常多的优惠，甚至是免费。但奈何她这边是7只精灵的伙食，每天一点一点累积，也变成了一笔巨大的开销。

    要是亚莎在，两个人还可以平分一下，可现在又回到了一个人旅行的状态。

    深秋摸了摸自己瘪下去的钱包，意识到从双龙学园毕业时带出来的钱已经见底，虽然后来亚当老师又给了她一些，但这显然不是办法。

    像之前在合众那样去当半个研究员当然也可行，但——

    “反正都是找东西，顺便赚点钱好了。”

    深秋解释道，“店主既然愿意张贴出来，想必是着急需要。要找的这个是「皇叶」，是百草之王，可以止血退烧，还能舒缓心神、回复体力，很多顶尖的疗伤药剂里都加有它的汁液……只是数量稀少，而且一般生长在高寒之地，十分难找到。”[1]

    丰缘整个地区的气温都很炎热，况且曾经无意间看到的药草志上，也并没有提到过这里有发现皇叶的记载。

    这时，藤藤蛇的精灵球突然弹开。

    它好奇地闻了闻这上面的味道，发觉并不像黑鲁加描述的那样又苦又难闻到不能入鼻，反而带着一丝草木的淡香。

    「这不是挺好闻的吗？」

    「……」

    黑鲁加面无表情，睨了藤藤蛇一眼，又后退一步。

    *

    绿岭岛是一个东西方向狭长的岛屿，整座岛屿上人口主要集中在东西两边的港口城市，而中部大多是森林和略有起伏的山丘。

    绿岭市坐落在绿岭岛的东边，而岛的最西边是碧知镇，不过与好听的名字很不相符的是，那里制作的剪刀和菜刀等刀具在丰缘非常出名。

    但就算上周边的村落，这两片区域大约也只占据了整座岛的百分之一。

    只是这一座岛的面积都已经十分惊人了，她又不可能把整个土地掀起来去找，要在这么广阔的岛上，甚至是整个丰缘，乃至整个地球上去找比巴掌还小的超级石，这简直比登天还难。

    而另外一个显然就容易得多了，不如先将之放在第一位。

    “如果是天冠山还好说，可丰缘哪里会有皇叶啊。”

    直树毫不犹豫地打破了深秋的幻想，“这植物的生长环境——无论是气温还是海拔都极其恶劣。要知道那种地方不仅极其寒冷，终年积雪，它还总喜欢在悬崖峭壁和岩石缝隙里生长……等等，你怎么突然问这个？”

    “路过一个药草店铺，他们似乎是供货渠道突然出了问题。我最近刚好在寻找超级石，索性顺便帮着一起找了。”

    直树看着屏幕中的人，欲言又止。

    “你……很缺钱吗？”

    旁边几只圆法师早就围在他旁边了，看到屏幕里小小的藤藤蛇，兴奋地打起招呼。

    深秋把许久未见到小伙伴的藤藤蛇放在自己肩膀上，给它整理了一下脖颈上的蓝色围巾，又不动声色道：“怎么会呢。”

    直树冥思苦想好半天，也不知道该怎么劝她放弃。

    “就算是经验丰富的采药人也不敢独自进雪山，那里的环境可比你想象的困难多了！更何况你连一只冰系的精灵都没有，你——”

    深秋神色未变。

    “所以，是在神奥地区的天冠山脉吗？”

    “……”

    直树忍不住回忆了一番当时深秋跟在秀树身后的乖巧样子。

    谁知道才几天不见，她怎么变成这个样子了！

    直树扶额长叹一口气：“天冠山距离太远，你要是真有此意，不如先去伊札贝岛试试深浅。那岛上的伊扎贝山海拔不低，山顶也常年覆盖着积雪，和山脚下完全是两个温度。务必小心一些。”

    “还有，下次可不能这么莽撞了啊——不对，不能有下次了！”

    深秋：“……？”

    第一次有人说她莽撞的！

    虽然直树唠唠叨叨说一大堆关于雪山的知识，但他脸上是明晃晃的认真和担心。

    深秋认真地记下那些叮嘱，把心底涌上来的暖意和未说出的话语一起咽回肚子。

    “要是我真能找到多余的皇叶，到时候会给您带上的。”

    “你先把自己保护好吧！”

    直树无语地挂断通话。

    深秋忍俊不禁。

    说起来，小遥他们似乎就是去了伊扎贝岛参加华丽大赛来着？

    她买好去往伊札贝岛的船票，决定去那边雪山上先碰碰运气。而在离开绿岭市之前，她回头时恰好看到了旁边的路牌——

    右边指向绿岭市精灵中心，左边的箭头则是学校，而中间写着……

    前方↑上100km，宇宙。

    深秋抬头一看，原来是绿岭宇宙中心的发射塔，正安静地伫立在远方。

    「看，登天也没什么难的。」藤藤蛇安慰道。

    看到深秋明显被噎了一下的无奈神情，就连黑鲁加也忍不住微微勾起唇角。

    “……藤藤蛇，不要跟艾路雷朵学坏了。”