正是隆冬时节，朔风裹挟着鹅毛大雪席卷了整个京都，铺天盖地将巍峨的皇城变成白茫茫一片。

    北苑冷宫，苻锦懒洋洋倚在榻上，身上盖着厚重的棉被，手里捧着一卷早已泛黄的书。

    她从前其实不爱看这种文绉绉的书。只是冷宫寂寥，无所消遣，于是当初顺手带来的几本书十年来被她翻阅了不下百遍。

    侍女竹馨正往炭盆里添着新到的炭火。乌黑的炭火甫一落入盆中，便发出劈里啪啦的声响，未几乳白色的浓烟腾腾冒出，整个卧房云遮雾罩一般看不真切。

    苻锦被呛得剧烈的咳嗽起来，一股温热的液体从喉咙深处涌出。

    趁竹馨将炭盆端出去的空挡，苻锦缓慢放下书卷，只见那残破的页面之上赤血殷然。

    她垂下眼睫，不动声色地将书合上。

    不一会儿竹馨折回来，面上已沾了些许烟灰：“姑娘，您还好吧？”

    苻锦轻轻摇头：“我无碍。”

    “那个苏琬，自从当上皇贵妃后，是越发欺人太甚了，”竹馨愤概道，“之前好歹还是灰花炭，如今竟然拿生火做饭的灶炭搪塞我们。您如今可还是皇后呢。”

    “苏琬狗仗人势也不是一两日了，你同一条狗计较做什么。”苻锦漫不经心道。

    苏琬之所以敢十年如一日的变着法膈应她，说到底还不是因为背后有裴竣，她那位名存实亡的丈夫的默许。

    竹馨“扑哧”一声笑了，而后似想起了什么般，提醒道：“姑娘，今日初一。”

    苻锦双眸倏然清亮，仿佛干涸的井水涌进清泉。

    初一其实是再普通不过的日子，只不过由于燕王习惯在每月初一进宫请安，这一日对苻锦而言便有了不同寻常的意义。

    燕王裴翊是先帝第四子，乃宠妃甄氏所出，自幼聪颖，先帝甚是喜爱，一度欲立其为储。怎料天妒英才，十三年前黑水河一役，裴翊伤了双膝，从此后半生只能与轮椅为伴。

    苻锦的外族荀氏，亦因此战彻底没落——苻锦的两位舅舅及四位表兄先后阵亡，外祖父也从此一病不起，诺大的荀氏只能靠着世袭的英国公爵位勉强维持在荀、王、庾、崔四大士族中的地位。

    苻锦虽然姓苻，却自幼养在英国公荀桓膝下。因荀氏嫡系中除母亲荀倩外再无其他女嗣，英国公对她这位外孙女十分疼爱，以至她的地位相比正儿八经的荀氏嫡女有过之而无不及。

    自然，她也就成了裴竣与荀氏联姻的绝佳人选。

    荀氏没落，苻锦的失宠也同样成为理所当然。甚至于到最后为了保住英国公世袭的爵位，维护荀氏最后的荣光，她不得不像狗一样任由裴竣拿捏，由裴竣借她之手推行削藩政策。

    她成为了世人口中的“妖后”，落下祸乱朝纲，残害皇室宗亲的骂名。而裴竣这个真正的罪魁祸首，则因为“称病不问朝政”，反倒全身而退，把自己择了个干干净净。

    裴翊曾是裴竣夺嫡之路上最大的绊脚石，更是裴竣登基后首当其冲的削藩对象。苻锦身为裴竣的傀儡，自然免不了要与裴翊针锋相对。

    可说来讽刺。

    兔死狗烹，鸟尽弓藏。藩王之患一除，她便被裴竣一道圣旨幽禁在冷宫。昔日支持拥护她的大臣眼见大难临头纷纷作鸟兽散，反倒是同她斗得死去活来的裴翊，会在每月请安之际，亲自捎上一枝碧琉璃，差人送入冷宫。

    碧琉璃乍一看像是淡青色的月季，神奇之处便在于其遇水后花瓣颜色尽褪，宛若琉璃一般晶莹剔透，风干后又会恢复原先的颜色。

    此花乃是荀氏先祖培育而成，后来也成为荀氏家徽。

    碧琉璃对生长环境的要求极为苛刻，她来京后原以为再也见不到了，不想竟从裴翊府上寻到一株。按照裴翊的说法，这株碧琉璃是当年先帝从云州带回来从上百株中唯一存活下来的，全京城独一无二。

    这一缕清浅花香，也成为她在这冰冷深宫能捕捉到的仅存的暖意。

    苻锦抬眼看了看窗外的天色，估摸着送花的内侍也该到了，于是道：“屋里太闷，你扶我出去透透气罢。”

    竹馨应了声“是”，取来大氅给苻锦披上，搀着苻锦出了卧房。

    庭院中种着两株朱砂梅。由于冷宫内水土不佳，它们一年四季都只有光秃秃的枝干。苻锦与竹馨都不会打理花卉，便也由着它们自生自灭。

    可最近两三年也不知怎的，这两株朱砂梅竟然开始开花，一年开得比一年盛。

    大大小小的花朵如星星点点的火苗一般点缀枝头，莹白如玉的雪堆砌其上，红白二色相映成趣，说不出的冷艳。

    苻锦不由来了兴致：“走，我们过去看看。”

    “皇贵妃到——”

    尖锐细长的声音如利刃般，蓦然划破冷宫数十年来的死寂。

    紧接着“吱呀”一声，尘封多年的殿门被推开，一身穿华服的女子在众人簇拥下缓缓踏入冷宫。

    苻锦置若罔闻，只领着竹馨径自走到梅花树下。

    未几视线中出现一只莹白如玉的手，用尖利的指甲划过血一般娇艳的花瓣：“姐姐可真是好兴致啊。”

    苻锦冷冷向手的主人瞥去，只见那女子头戴九龙四凤十二花钗冠，身穿深青朱里翚翟纹袆衣，与她做皇后时的仪制倒是相差无二。

    感受到苻锦的目光，新晋皇贵妃苏琬的身躯微不可见地一颤。

    她忍着严寒盛装打扮，本意是想落井下石。可有些人哪怕形容枯槁，粉黛未施，瘦弱得仿佛风一吹就能倒，只眼波流转间不经意流露出的威仪，一瞬间便又将她打回原形。

    苏琬内心恼恨至极，面上依旧笑意盈盈。她轻轻拨弄着本该只属于皇后的东珠耳坠，不甘地挑衅道：“怎么，姐姐不恭喜妹妹？”

    苻锦苍白的嘴唇弯出嘲讽的弧度：“棋子即便包装得再华贵，也终究只是棋子，何喜之有？”

    苏琬面上有一瞬的扭曲，旋即恢复如常。

    她何尝不清楚，裴竣骨子里最是在乎嫡庶尊卑，表面上对她宠爱有加，暗地里却一直嫌弃她出身卑微，处处比不过苻锦，内不能治理后宫，外不能威慑群臣。

    一个比肩皇后的位份，是独一无二的恩宠，更是众矢之的。

    无根无基如她，作为裴竣与门阀世家抗衡的工具，再适合不过。

    不过苏琬不在乎。

    她就是要让所有瞧不起她的人都亲眼看着，她苏琬是如何从卑贱的掖庭宫婢一步一步成为天下最尊贵的女人。

    她几乎要成功了。

    之所以用“几乎”二字，是因为她前面，还有一块绊脚石。

    苻锦。

    苻锦干涉朝政，残害裴姓宗亲，罪无可恕，按理说便是死个千百回也不为过。可裴竣不仅不曾处置苻锦，甚至仍然保留其皇后尊位，说到底还不是因为苻锦有个做丞相的父亲。

    裴竣近些年在朝堂又颇为倚仗苻丞相，自然不能扫了苻氏一族的颜面。

    可苏琬心里再清楚不过，苻锦自幼并不在苻丞相膝下长大，与苻丞相早就形同陌路，苻丞相之所以出面为苻锦求情，根本不是因为什么父女亲情。

    苻丞相只不过是想让苻锦占着皇后的位置。

    只要苻锦这个皇后一日不死，她就一日为妃。

    苏氏在朝中的势力，也就一日不可能盖过同为寒门的苻氏。

    苏琬巧笑嫣然：“这么冷的天，姐姐只怕不是出来赏梅的吧。”

    “姐姐今日，可是在等燕王？”

    苻锦双目一凝，随即想到苏琬在宫中经营这么多年，有些眼线倒也并不足为奇。

    于是这一丝波澜转瞬又归于沉寂。

    这副淡漠的神情在苏琬眼中无异于轻蔑。她不由冷笑连连：“可惜啊，你这辈子都等不到了。”

    “你此话何意？”苻锦眉头一蹙，不详的预感悄无声息地涌上心头。

    “燕王三年前便已不在人世了。”

    苏琬唇角一勾，徐徐说道：“乾熙十年，圣上在燕王府中搜到云州商会印信……陛下认定燕王与荀氏勾结，意欲谋反，以谋逆罪腰斩燕王，诛荀氏……”

    仿佛无数炸药在脑海中炸开，苻锦只觉得脑袋嗡嗡响。后面的话，她一句也听不清了。

    外祖父临终前担心继任英国公终日挥霍无度，终将败光家产，便将名下有绝大多数荀家产业的云州商会托付于她。当时连年饥荒，裴竣欲侵吞云州商会以填补国库空虚，苻锦自觉这巨额财产放在自己身边终归不安全，急中生智之下转交给了裴翊，托其代为打理。

    在外人看来，她与裴翊素来不睦。因此放在裴翊身边，是再安全不过的。

    裴翊心思缜密，做事从来都是滴水不漏，怎会让裴竣察觉？

    荀氏曾是四姓之首，根基深厚堪比擎天巨树，怎会说倒就倒？

    她不相信！