月黑风高夜，何府之内，一人秉烛行至后院矮墙边。
女子衣裙随着凌乱的步伐摆动，烛火忽闪，和着风传来一阵衣物窸窣声。微风吹起衣袖，女子手臂之上密布的淤青伤痕隐隐若现。
孟歆儿提着灯，神色慌张地躲至树后四处张望，目光殷切地望着墙外，过了一阵子，只见一男子轻车熟路越墙而来。
看到来人，她终于定下心，奔至那男人怀里，声音软下去几分，“薛郎，你怎么才来？”
被唤作薛郎的男子名为薛元普，他搂住怀中人，有些不耐烦地应和:“何济延刚死，你就不能再等几日？这般急着唤我来，被人发现了如何是好。”
“薛郎，我待不下去了，我害怕的日日睡不着，趁着四下无人，你今晚就带我走罢。”孟歆儿小声颤道。
薛元普嗤笑一声:“我带你走？没有银子怎么走？你今日可带了银子来？”
“你！”孟歆儿目光一凛，推开他问责，“我不是都拿与你了吗？这才几日，你若敢都拿去挥霍了，我……”
“小点声，被人听了去，吃苦头的可是你。”薛元普摊开手，显得并不畏惧她的责怪。
孟歆儿望着一旁冷漠揶揄的男人，心中百感交集，委屈涌上心头，霎时潸然泪下。
自己当初被何济延强娶进府，白日受尽叶氏的白眼训斥，晚上还要忍着何济延的侮辱打骂。
近来偶然结识了薛元普，此人花言巧语说要带她脱离苦海，她便听信了他的话去偷何家的钱财，可到头来竟被此人狠狠地欺骗。
她缠住薛元普厮打，一边骂道:“你个狼心狗肺的黑心贼，你不得好死。”
“疯妇，住嘴，你是想把人招来吗？”薛元普见动静太大，欲要翻墙而走，却被孟歆儿死死缠住，情急之下只好紧紧捂着她的嘴。
远处一行人提着灯走来，为首的叶氏面容狠厉，身后跟着一群亦步亦趋的丫鬟小厮。
孟歆儿双眼一睁，立即止住了哭嚎，还想往后逃走却被叶氏身旁的小厮抓住，薛元普也被按倒在地不能动弹。
叶氏上前给了孟歆儿两个清脆的耳光，“好你个不知廉耻的贱人，老爷尸骨未寒，你竟敢做出这种丑事来！”
孟歆儿头昏脑涨，一时什么也说不出来，只觉被一群人架着拖了一路扔进一方黑暗潮湿的房内，随后只听见柴房的门应声紧闭。
翌日清晨，风清云朗，悠悠晴云漂浮在连绵山头，树头初日分外明耀。街巷开始散起袅袅缭绕的炊烟，沉寂的人间又起了生息。
凌玉枝掐准时辰，听着锅里刺啦刺啦的声响渐渐消沉，算着包子约莫已煎好。揭开锅盖，再洒上一把葱花与芝麻，飘香四溢，一翻面，底部焦黄香脆。
她拿起筷子夹了一个给江潇潇尝，比巴掌略小的包子色味俱佳，热气之下香味扑鼻，里面包的是新鲜猪肉馅，个个饱满圆润。
还没等凌玉枝开口，她便一口咬下去，一层薄皮被咬破，滚烫鲜美的汁水霎时在口中蔓延。
“烫！好烫！”江潇潇眉眼拧成一团，烫得舌头都不利索。
凌玉枝忍俊不禁，端了杯凉水送到他嘴边:“嘴馋的姑娘，我正想开口叫你慢点咬，你动作这般快。”
“怎么样？好吃吗？”
“好吃。”江潇潇鼓着腮帮子含糊不清，“真羡慕阿枝的脑袋瓜，能想到做这么多好吃的。”
凌玉枝又夹了几个起来留给凌若元吃，笑着答她，“我还会做好多你没吃过的。”
说到这个，江潇潇还惦记着那日没喝到汤，即刻小步跑到凌玉枝身边，挽着她的手腕轻摇撒娇道:“那……你那晚炖的汤我闻着可香了，我没喝到，阿枝能不能改日再做一次呀……”
“馋鬼。”凌玉枝敲了敲她的头，嗔她道，“谁让你们临时反悔要走的，可惜咯，今年怕是吃不到了，只因……春笋难得啊。”
两人调笑逗弄了好一会儿，打闹间江潇潇占了下风，一时躲不过，便灵光一动转移话题，质问道:“好啊阿枝，阿满说那日我和若元走后，有个哥哥来找你了？那是谁！如实招来！”
凌玉枝扶额，看来是她给阿满的“贿赂”还不够多。
她下意识脱口含糊:“许是他小孩子看错了。”
“休想匡我，快说！”江潇潇一再追问，又拉起了她的手纠缠。
“好，我说。”凌玉枝被她缠的手都脱不开，“你认识的，是裴大人。”
“哦——”江潇潇想到那日公堂之上凌玉枝为她和周五娘力争，和裴谙棠两人一来一去配合的很是投机，意味深长的拉长音道，“那他来找你做什么？”
凌玉枝撇撇嘴，催着她赶紧出去把东西摆上:“碰巧路过而已，他帮我好多次，我就想着留他吃顿饭嘛。”
“好罢。”江潇潇嘴上作罢，其实没提是谁每日伸着脑袋，目光都把巷口盯出个洞来，这是在瞧谁似乎也有点不言而喻了。
忙了快半个时辰，锅里的生煎已经卖了半锅了。
铺前无客人之时，凌玉枝略微抬手挡住了从树影倾泄而下的一丝斜照，这一动引得发钗上垂落的月白色流苏熠熠闪光。
她一身淡青齐腰襦裙与春景相融，为了方便做活还在背后系了条襻膊，显得整个人轻快灵巧。
“阿枝今日真好看。”江潇潇斜着身子懒洋洋往她身上一靠。
凌玉枝得了空闲也与她打嘴仗:“潇潇啊，你可知清安县最好看的姑娘是谁？”
江潇潇以为凌玉枝又要和她说些趣事，连忙把头凑过来，悄声道:“谁啊。”
“你揽镜自赏不就看见了。”
江潇潇挨着她晃了几下，一时语塞赧然。
“别闹，客人来了。”凌玉枝笑着推回她。
裴谙棠近日每日都顺路过来买朝食，许伯生看他来的勤，也疑问道，府宅附近明明都有几家食铺，为何非要去这远一点的。
他心头像是被轻盈之物拂过，笑而不答。
转到巷口，远远看见凌玉枝在与身旁的姑娘说笑，她一双明眸中笑意殷勤，开怀大笑时雪白皓腕轻巧而过。
他倏忽停步，不知是想到那日的连绵雨幕还是那夜的簌簌落花，可无论是何景，眼前人都像是与缱绻春色一同般般入画。
“早啊！”凌玉枝与他接触多了，就不似从前那般拘束。
裴谙棠走近，负手微微颔首，带着笑意道:“二位姑娘有礼。”
凌玉枝热情为他介绍:“今日是生煎哦，要尝尝吗？”
裴谙棠也远远闻到香气，还在猜今日她做的是什么新奇小食，看着锅里紧挨的包子褶皱油亮，他笑道:“凌姑娘手巧心灵，做的吃食也是色味俱佳，每吃上一回，都让在下觉得自己见识微薄，孤陋寡闻。”
凌玉枝听闻此言，眉开眼笑，“不必这样说，我上次不是与你说了吗，这都是我故乡常吃的点心，你们又没去过，自然是不知。”
江潇潇见这下不大忙，这两人你一言我一语她也搭不上话，索性躲到厨房看水去了。
凌玉枝为他夹了三个生煎用油纸袋包上，还不忘刷上点辣子，“我还记得裴大人是爱吃辣的，您拿好。”
裴谙棠被她这句话语击中，心绪忽地杂乱，一时愣了神，到她再出言提点时才慌乱回应，“……失礼。”
凌玉枝看他有些心神不定，还以为是他事务缠身过度劳累，把生煎给他时还顺带言了句:“裴大人真辛苦。”
裴谙棠笑意更深，又问道:“那道名为腌笃鲜的汤很好喝，我回去之后把姑娘告知我的做法一一写下，家中厨娘照做了几次，味道还是不及凌姑娘做的鲜美，不知可是在下愚钝记错了，若姑娘不忙，可否再告知一遍做法于我？”
凌玉枝莞尔，“好啊，我写一份给你如何？”
她恰想进屋取纸笔，耳边骤然响起稚童呼唤声。
“阿枝姐姐！”
阿满怀中捧着一只篮筐朝她跑过来，他的兄长崔闻之也跟在身后，满脸宠笑地唤着慢些跑。
“小骗子，你怎么来啦？”凌玉枝还记得那日嘱咐阿满的事，谁知这小骗子吃她糖时答应地点头如捣蒜，转眼就忘了。
阿满举起篮子给她看:“给姐姐带了好吃的哦。”
凌玉枝一看，是一大筐个大饱满的新鲜荔枝。
崔闻之身长清瘦，生得一副玉面书生的模样，几步跟上来与凌玉枝问好，谦谦有礼道:“家中种的荔枝熟了，今日摘了几箩筐，给送一筐来给你尝尝。”
“多谢了。”凌玉枝连忙道谢接下，又顺口寒暄几句:“你平日里闭门苦读，今日怎的有空出来转转？”
崔家里的不远，平日里也多有与他们家打照面，凌玉枝与崔闻之也算得上相熟。
凌玉枝热心伶俐，待人一向真诚热情，裴谙棠听着她对崔闻之洋洋盈耳的寒暄话语，上弯的眉眼渐渐收敛，负手清冷而立。
他虽自小待人谦和礼让，官场上也不曾与人结怨，但眼前这个崔闻之，虽说同为读书人，他却未曾起一丝上去结交的冲动。
崔闻之见他不欲交谈，只好笑笑应了凌玉枝:“再不出来转转真是要读书读傻了。”
凌玉枝送了几个生煎给阿满吃，阿满得了吃食还硬要拉着凌玉枝陪他玩。
崔闻之阻止了阿满扒上去的手，摇头道:“别淘气，先跟哥哥回去，阿枝姐姐还要忙。”
凌玉枝收了那筐荔枝，定是要寻个空闲上门道个谢，她捏捏阿满的小脸，道:“先乖乖跟哥哥回去，等晌午我来你家中找你玩好不好？”
阿满点点头，不太情愿地被崔闻之拉着走了。
待人走远，裴谙棠声无波澜地问了句:“凌姑娘与方才那位公子相熟？”
凌玉枝怎知他问此话带着一丝私心，照样如常般如实而言:“崔大哥吗？他是阿满的兄长，为人古道热心，我们常打照面，先前有些不讲理的客人来找过几次麻烦，他也出手帮我们摆平了几次。我也羡慕阿满，要是我也有个这样的哥哥就好了。”
裴谙棠听罢，负起的手悄然放下，立回胸前隐在广袖中。
看着在一旁晾了一会儿的裴谙棠，凌玉枝回过神来慌乱致歉:“耽误你了，我即刻给你写！”
在现代写的一手漂亮的字，不代表在古代也能写出一手好字，她苦练几个月，还是东倒西歪一笔烂字，突然有点后悔怎么这么有自信说写给人家看的。
“认得清吗？”凌玉枝尴尬笑笑，“我再给你念一遍如何？”
白纸上是几行方正歪斜的字，许是太急促，空白处还滴了几滴乌黑的墨渍，裴谙棠接过纸章，嘴角微扬，“无妨，认得清。”
等字迹干透，他把纸章叠好，攥在手心。
“哦对了。”凌玉枝趁着无人，悄声问了问案字的进展，“你那日说的那个人，叫庄廷生的，找到了吗？”
“找到了，但何济延之死，应该不是他……”裴谙棠把从庄廷生到刘隐月以及查到的有关线索都与她道了一遍。
“……有个叫刘隐月的女子，也于五年前失踪在那桩案子后。”
凌玉枝眉眼渐沉，这案子扯到的东西还真不少。
两人又聊了几句，裴谙棠准备要走了。
那筐荔枝剪下的枝叶上还挂着晶莹的露珠，他移开双目，临走时道了句:“荔枝虽味美，但性温热易上火，还是不宜多食。”