合拢的双翼从外面看简直像是巨鸟守护的巢穴，或者说本身就是颗严丝合缝的蛋。

    在陷入完全的黑暗前，莱昂的眼中划过羽翼的棱角。这幕似乎重叠上了和他经历过的景象，回忆忽然涌现在眼前。

    那是个闷热的夏天，为了完成暑期的课题作业，莱昂爬上了高耸的树梢，去偷双栖鸟的蛋。

    凶恶的鸟妈妈事先被莱昂用食物引走了，掩映在树叶的巢穴里，安静地躺着两颗洁白的蛋。

    莱昂伸出手去。

    眼看即将得手，他的眼前却掠过羽翼的重影。手臂被尖锐的喙狠狠地啄伤，赶回来的双栖鸟恶狠狠地朝着小偷眼睛冲来，莱昂被迫放开了手，仰面摔下树梢。

    他的眼前掠过重重叠叠的树叶，飘落的羽翼有着脉络般的棱角。

    阳光透过缝隙，将这些斑驳的影子印在他的脸上。

    莱昂没有摔在柔软的草地上，他提前被一双臂膀接住了，栽进了温柔的怀抱。

    查尔斯温和地笑问：“失手了？”

    金发男孩露出惊喜的笑容。“你接住我了！”接着他失望地叹了口气，“我明明把母鸟引开了，它是怎么忽然察觉到的呢？”

    莱昂在追踪双栖鸟的时候，查尔斯正坐在不远处的树下，完成他的研究。

    “可能是亲子间的心电感应吧。”查尔斯说：“就像我能及时赶到一样。”

    他拿出打磨的半成品给莱昂看，那是部分精密的骨骼，镶嵌着两颗琥珀作为漂亮的眼睛。

    “等他诞生，就能更好地守护你和凯瑟琳了。”

    “我可以保护自己，也可以保护妈妈。”男孩嘟起嘴，不甘心地说：“就算你刚刚不接住我，我也提前准备了弹簧苔藓，不会受伤的。”

    查尔斯假装伤心：“你觉得这是多余的吗？”

    “虽然客观上来说，是的。”男孩坐起身，装腔作势地点点头。但他很快就忍不住露出灿烂的笑容，亲昵地蹭了蹭父亲的脸颊：“但我很开心！”

    “我知道你有天赋，也很聪明。”查尔斯摸了摸他的头，“但只靠自己的话，难免会有力所不能及的时候。被保护并不是对你能力的贬低，”查尔斯的手掌干燥温暖，操作机械让双手上长了薄茧，“因为有值得信赖的同伴，才能走出自我的局限，到达更远的地方。”

    斯坦因就是被满怀着这样的理想创造出来的。然而莱昂在第一次见到他的时候，感受到的只有失望。

    他看清了斯坦因披着家人的外表下，金属外壳里空洞的心。斯坦因或许会被命令驱使，但无法因关怀和爱生出“多余”的守护。

    这使莱昂再次清晰地意识到，因为“心灵感应”而接住自己的查尔斯，再也不存在于这个世界。

    “他只是个残次品，”莱昂曾对凯瑟琳说：“我是不会承认这样的存在是‘哥哥’的。”

    面对他的排斥，凯瑟琳叹了口气：“我不会强迫你接受。斯坦因需要成长，我只是希望当你们真正能成为家人的契机来到的时候，你可以给他这个机会。”

    “会有这一天吗？”莱昂不相信：“恐怕我们在期待的发生的不是契机，而是奇迹。”

    如羽毛般咬合的金属层层叠叠地覆盖，安全的黑暗中，莱昂的胸口起伏喘息，或许是受伤让他的思维变迟钝了，才会让他不合时宜地想起幼时的那只双栖鸟。

    “你拖延了时间。”斯坦因把莱昂从岩石中挖了出来：“做的不错。”

    “多余。”莱昂垂下眼，嘴角却翘了起来：“就算你不救我，我也有的是办法。”

    “嘴硬。”斯坦因说：“随便你怎么想。你就当我是多管闲事。”

    斯坦因冰凉的手刚好握住了他才愈合的断骨，莱昂在无奈地想：查尔斯，我可不要这么粗暴的守护。

    莱昂缓缓叹出口气。不过，谁让他答应过凯瑟琳的，是遵守承诺的时刻了。

    “喂，斯坦因。”莱昂说，“我找到他的心脏了，就藏在那颗恶心的珊瑚树里。”

    “去把它切碎。”他在黑暗中抬眼，靛蓝的眼眸如同宁静的夜海：“我可以相信你能做到吧？”

    斯坦因有些意外地抬眼，但回答得毫不犹豫：“当然。”

    他的爽快反而让莱昂不满。“还真是自信！”他竖起眉，“你怎么不问血雾怎么办？怎么不担心德莱米攻击我们怎么办？”

    “我不相信你吃了这么大亏，就没趁机做什么手脚。”

    “哼，”莱昂冷哼着偏过头，却没有否认：“你倒是了解我。”

    “说说吧，”斯坦因的眼中闪过促狭的笑：“你的计划。”

    金属的敲击声减弱，这意味着密集的箭雨正在逐渐平息。

    德莱米沉下脸。他本想着先解决掉巫师这个战力，即便失败了，莱昂受伤未愈，斯坦因就能被牵制，但他那忽然冒出的新形态简直是在耍流氓，如果他们打定主意要藏在里面打消耗战，等莱昂恢复，对他来说可就彻底不利了。

    德莱米发出冷笑：“难道你们能永远躲在那个壳子里不出来吗？”

    机械羽翼静悄悄地蜷缩着，在德莱米的盲区，分开的羽毛打开了缝隙，露出蓄势待发的法杖尖顶。

    “意识到箭雨对我们没用，德莱米很快就会停止无谓的消耗，就趁那个瞬间。”

    莱昂握着法杖的手在微微发抖，魔力也出现了不稳的迹象。

    斯坦因反手握住了莱昂的手腕，用交叠的手臂为他做支撑。

    别扭和尴尬交织的扭曲神情出现在莱昂脸上：“我希望握住我的手的是艾尔莎。”

    “闭嘴。”

    魔杖笔直地指向了珊瑚树，动听的咒语和魔力一起涌出。

    血雾原本难以消除，但德莱米给莱昂提供了种新思路——爆炸的艺术。

    趁德莱米的血术还没改变这血雾的性质，重新聚集的血滴都还是具有可燃性的金属物质。莱昂留下的树根重新生长。树人再次从血雾中冒了出来，这次莱昂没有附身，而是下达了自燃的命令。

    莱昂翘起嘴角：“都还给你。”

    “该死——”看到红光的瞬间，德莱米已经来不及阻止。未说完的话被再次闪耀洞窟的白光淹没。

    满地生长的树人在爆炸的余波中粉碎，但也有残破的树人，嘴角挂着嘲讽的微笑，坚强地自燃，这就足够了。接连不断的爆炸声在洞窟中回响，最大程度地消耗掉德莱米的血雾。

    德莱米不得不用瞬移避开爆炸，好不容易完整的身体再次被碎片洞穿。

    “去吧。他受伤修补的时候不能动，”莱昂笃定地说：“那就是最好的时机。”

    德莱米通红的眼在烟雾中搜寻那对显眼的羽翼。很快他惊悚地发现羽翼只剩下了一半，化作巨大的盾牌格挡在艾尔莎和莱昂身前。斯坦因和他的另一□□翼不见了。

    在哪里？——目光在烟雾中四处搜寻，德莱米竖状的瞳孔霍然变细。

    一丛从炸开的烟雾中，斯坦因冲了出来。

    搅动气流的锐利羽毛如同一道道划破黑暗的曙光，而他们盘旋在那个迅疾的身影旁，斯坦因将悬空在空中的银色金属作为踏板，腾空跃起，倏忽间就到了珊瑚树前。

    血雾在爆炸中化为虚无，没有了视线的遮挡，能清晰地看到笼罩着珊瑚树的透明防护罩，在接连不断的爆炸中出现了清晰的裂痕。

    斯坦因伸出双手，甲片贴合在双臂上。重新组成飞速缴动的链条，锋利的刀锯发出嗡鸣。

    如同一道疾速逼近的影子，锯刃沿四十五度角由上而下挥动，斜劈的轨迹拨动气流。

    “不——”德莱米眼睁睁地看着防护罩如同玻璃般碎成渣滓，露出后面宝贵又脆弱的蚀石。

    刀锯没有停顿，即将接触那棵珊瑚树。

    斩断灾祸和欲望的源头，斯坦因的武器是为此挥动的。

    银色发尾如抹稍纵即逝的流星，斯坦因在空中旋动身体，倾注进力量的武器发出兴奋的颤抖，在利刃的亲吻下，红色珊瑚如薄纸般被劈开，

    斯坦因踩着宝石光滑的表面下落，撕开了巨大的、整齐的创口。

    如普罗米骨牌般，珊瑚树从顶端开始接连崩塌。

    失去了外壳的庇护，德莱米的内脏如决堤的海浪般涌出，粘液如同淅淅沥沥的红雨，混合着器官的液化物，湿漉漉地搁浅在干燥的岩石上。

    脱离了肌肉组织的保护，德莱米消失的心脏孤零零地滚了出来。

    它还在跳动，却如同一条即将窒息的鱼。

    德莱米发了疯般朝他的心脏瞬移。他的手近在咫尺，斯坦因却比他更快。从不断坍塌的珊瑚树上跳落，斯坦因干脆利落地将刀锋径直插进了那颗心脏。

    被刺中的心脏瞬间抽搐，连带着直立的刀都在剧烈颤抖。

    这无疑是一记重创，德莱米捂着胸口跪倒在地，他无声地张着嘴，伸手朝着前方匍匐爬行。

    他终于触碰到了他千方百计想要隐藏起来的死穴，但在心脏停跳的瞬间，他也停止了呼吸。