“刀疤，你应该能理解我的。”狄伦轻轻叹息：“喜欢上我对艾尔莎而言没有任何益处，因为我不能给她任何东西，就连承诺也不能。”
“知道知道！这套说辞实在太老旧了，我的耳朵都要起茧子了。”刀疤捂住了耳朵投降：“我也就是提醒你！”
狄伦煽动双唇想说什么，但最终只是无奈一笑，捏着木笛陷入沉默。
他和刀疤都是身经百战的人精。百花节过后，在池边放下木笛的艾尔莎狼狈逃跑，她自以为掩饰好了情愫，实际却被轻易看透了。
“你也别太烦恼，”刀疤语气风凉，对着木笛努嘴：“百花节的氛围就是会让人变得冲动，隔几天她可能就会惊觉自己眼光原来这么差，放弃对你的幻想。”
“是啊，节日氛围让人冲动。”
抬起拳头举到眼前，狄伦慢慢松开手套包裹的五指，被绳牵引的小木笛轻轻坠落，在他的眼前轻巧地左右晃动。
木坠灵巧跳动的样子，让他回想起昨晚的烟花。
他牵着艾尔莎，在狂欢的人群中跳舞。他们忘却了所有的烦恼，像两滴融入大海的水珠。
直到节日落幕的倒数前刻，冲上天空的礼花在漆黑的夜幕中绽放，流光溢彩的焰火划过爱侣们的眼眸。
狄伦也为这景象失神。他总是忙于奔波，几乎忘了上次放松地停驻脚步是什么时候。
他不禁多了几分眷恋：“下次不知道要在哪里才能看到了。”
像是过了一瞬，又或是很久。狄伦忽然听到一息轻柔的呼吸。
“下次看到的时候，你会想起我吗？”
狄伦微怔，停滞了一会，才慢慢望向身边的艾尔莎。回应他的声音轻得就像是林间的晨雾，恐怕被他的目光一照就要匆匆消失。
如果不是狄伦拥有超于常人的灵敏听觉，那轻飘飘的问就会淹没在烟花炸响的噪音中。
艾尔莎本来就没想让他听见。这是她不够勇敢的私心，只能寄托在灿烂的烟花中宣之于口。
要是这份美丽的情愫也如同烟花般短暂就好了，她借着狂欢的瞬间任性地踩出界，烟消云散后一切都会保持原状。
但艾尔莎不知道的是，她并非是在独自上演独角戏。
被节日冲昏了头脑，在这个百花节上捂不住情感流泻的……不只是她而已。
烟火落幕，格外寂寥的寂静中，狄伦出神地看着艾尔莎。
因为她低着头，忙于掩饰慌乱的爱恋，他才能肆无忌惮地看她。
等她重新抬起头来，一切都会恢复原状。
虽然没被发现异常，但想到自己的失态，狄伦的脸慢慢浮起不易察觉的薄红。刀疤满眼狐疑地看着他面色变换，看着他慢慢蜷起身，忽然把脸埋在了手掌中。
刀疤：“……”
“你娇羞什么！”刀疤毫不留情地踹了狄伦一脚：“你该不会背着我出手了吧！”
“我才没有！”狄伦立刻回踹：“你把我当什么人！”
“把你当口是心非的人。把你当年纪轻轻，就一脸沉重的笨蛋！”刀疤露出无语的表情：“我不是不明白你的顾虑。但现在不是有点不同了吗？只要我们通过公爵的最后的考验，你就可以带艾尔莎去理想乡了。”
刀疤指的是他们和小公爵詹姆·布朗的交易。
老公爵乔夫·布朗执政的时候，对异类一直持着相安无事的中立态度，但他因为身体原因不插手公共事务后，管理领地的责任都交到了他的儿子手上。
詹姆·布朗是个野心勃勃的继任者，对驻地内的黑魔法和异类极为排斥，对外又寻求军事扩张，他极为渴望为他的统治注入新鲜力量。
这使狄伦看到了机会，他制造偶遇的契机，搭上了名为布朗的这艘大船。
“只要你们通过我的三项考验，向我证明猎魔人有能为我效劳的力量和价值。”詹姆·布朗允诺狄伦：“我就可以给你们合法的身份，平等的地位，还有只划分给猎魔人，允许你们自治的土地。”
领主的城堡里，詹姆公爵开出了狄伦难以拒绝的条件。
“不是为您效劳，”狄伦微笑着纠正他：“是合作伙伴。”
詹姆·布朗无所谓地耸肩：“别这么纠结表面的名称，我的朋友。”
而现在，他们已经超乎预期地完成了前两项挑战，就等最后的考验到来。
“可我不想在事情尘埃落定前就许下承诺，让她失望。”
狄伦望向窗外，皎洁的月色铺在稻草堆上，难得静谧的闲暇，他也不禁微微出神。
“我在脑海里描绘理想乡的时候，”狄伦忽然笑了笑：“好像从来没想过，艾尔莎会不在那。”
狄伦攥住手心的木笛，粗糙的刻痕紧贴皮肤，带来从未有过的真实感。
生死不定的猎魔人是没有资格说承诺的。
狄伦习惯了张开手，让所有的可能从指缝间流过，他不挽留任何人和事物，也不去建立起特殊的联结。
他就像漂泊不定的风，即便有天离去，也不会有人为风的离别太过伤心。
但这次，或许是看到了一直以来都在期待的曙光。狄伦好像终于有股冒进的冲动，也终于有信心能握住属于他的某样东西。
狄伦有点跃跃欲试：“或许我该提前跟艾尔莎说，让她有心理准备……”
他向来是谨慎的，稳重的。作为首领来说，这是成熟而令人依赖的品质。
但此刻，狄伦脸上流露出和平时截然不同的青涩感，带着点有勇无谋的冒进，这使他看起来就像个普通的，不小心就要坠入爱河的傻小子。
刀疤也忍不住笑起来：“明天戴上这个木笛去见她怎么样？她肯定会很开心的。”
狄伦勾起唇角，“我得想想，”黄金瞳像是融化的黄金，他低头自嘲地笑了，“我居然有点紧张。”
也就是这时，布朗公爵驯养的鹰隼送来了急件。最后的任务来了。
看完信上的内容，笑意从狄伦的脸上退去。
“猎龙。”金色的竖瞳沉了下来，狄伦捏紧信封：“这就是最后的条件。”
这趟行程的危险程度不言而喻，狄伦当然也做好了最差的打算。
看到狄伦那张笑容褪去后凛冽肃然的脸，刀疤就知道，他不会回应艾尔莎的心意了。
隔日，狄伦把木笛吊坠退给了艾尔莎。
听懂了那含蓄的拒绝，艾尔莎的脸色瞬间惨白，混杂着被发现的无措和恐慌。
但她很快就压抑下想哭的冲动，表现得懂事又体贴。
远远在看的刀疤想，他有些理解为什么艾尔莎对狄伦是特别的。他们其实很像，早熟和温柔带来的自我压抑，以及一种钻牛角尖的执拗和倔强。
但相像有时并不是好事。
艾尔莎从狄伦手中接过被退回的木笛，又将它投掷到了池塘里。
木笛冒着泡下沉，狄伦看着水面微微出神，昨晚的情绪波动仿佛也一同沉入平静的水面。
告别了艾尔莎，他们离开了村庄。
但出发没多久，狄伦让小队原地驻扎，骑马折返村庄。
不放心的刀疤刚追过来，就看到狄伦跳进了池塘。
他弯着身子在水草间摸索，狄伦记得吊坠沉下的大致位置。池塘并不深，但要在茂盛的水生植物和浑浊的淤泥中，找到被丢弃的挂坠也并不容易。
“早知道要捞回来，”刀疤抱臂冷眼旁观：“先前干嘛又退回去？”
狄伦瞥了眼岸上的刀疤，专注回眼前的搜寻：“既然来了，还不快点下来帮我。”
“别找了，这得捞到什么时候。听说失恋的礼物会被百花节后的暴风球卷走，等那时候你再去暴风球里找。”
“我看你是想挨揍了。”
刀疤“嘿嘿”一笑：“反正找没找到你也不会说。对方左右都不知道，全是白费工夫。”
“你应该庆幸才是，还好我没说。”狄伦耸耸肩，语气轻松：“‘艾尔莎，等我这次任务结束，你愿意跟我走吗？’……这听起来简直就是个死亡预兆。”
“是挺不祥的。”刀疤冷哼：“可是，‘等我平安回来后就告白’也没有好到哪去。”
“那还是要比满怀希望，但却希望落空要好。”
狄伦没有搭理他，继续在水里摸索。当刀疤实在看不下去要拖鞋下水塘帮忙时，狄伦忽然眼睛一亮：“找到了！”
把泥沙清洗干净，狄伦将木笛的长绳盘了几圈，缠在手腕上，束好袖口。
这下，他才终于能够放心离开。
“走吧，”狄伦收回看向村庄的视线，对刀疤飒然一笑，“去啃最后一根硬骨头。”