艾尔莎小心地把猫头形状的根茎从花盆里移出来。
初级图鉴里记载，猫草喜欢新鲜感，要定期帮它更换不同的土质，如果它腻烦了，就会长腿跑走换地方。
艾尔莎把红壤倒出来，替换上湿润的潮土。在她忙碌的时候，原本乖乖睡在旁边的猫草，忽然抽出两根柔软的枝条，“啪嗒啪嗒”跑起来。
“糟了！”艾尔莎发现时，猫草已经钻过半掩的门，绿色的身影一闪即逝。
艾尔莎追了出去，撒开脚丫奔跑的猫草在楼梯上跳跃。艾尔莎追到了三楼，这层是噩梦夫人的领域。
“那里……”看清猫草逃窜的方向，艾尔莎更着急了：“不行！那里是禁地！”
猫草在一间紧闭的房间前停下了脚步，或许是被神秘的气息吸引了，猫草缩成了一条直线，试图从门缝里挤进去。
艾尔莎险险拉住它的腿，但又不敢太用力。“不能进去！会死也说不定哦。”她的恐吓没有起效果，猫草挣扎起来，一人一草抗衡不久，猫草就消停不动了。
艾尔莎舒了口气，但很快她就发现原来是陷入了更尴尬的境地，猫草被彻底卡住了。
这可怎么办？艾尔莎试图将它拽出来，或者推搡门挤出缝，但猫草还是无法动弹。
艾尔莎悄悄摸了摸腰间挂着的钥匙。正式女仆有家里所有房间的钥匙，但也被吩咐过不要打开禁地的门。不然就要自负严重的后果。
猫草柔软的枝条恹恹地垂在地上，让猫草跑出来是她的失误，要是放任它受伤就更难和莱昂交代了。
心虚地环顾四周，确定了走廊上没有人影，艾尔莎找出了那把对应的钥匙。
“我不会进房间的，”她小声安慰开始紧张的自己：“把门打开，然后关上。不会有人发现的。”
她拿起腰间的钥匙插进锁孔，一只手旋开门锁，另一只手迅速从敞开的门缝中拽出猫草。
然而还没等她关门，女声就在背后突兀响起。
“你看到了？”不知何时，噩梦夫人出现在了艾尔莎的身后。
“夫、夫人。”艾尔莎倒吸了一口气，血色从艾尔莎的脸上褪去，冷意爬上脊背：“我什么都没有看到。”
夫人冰凉的手搭上了艾尔莎的肩膀，然后以不容抗拒的力量，将艾尔莎推入了没关紧的房间。
艾尔莎下意识地闭起眼，生怕看到什么不该看的东西。似乎被她的恐惧传染，她怀里的猫草也跟着瑟瑟发抖。
“睁开眼吧。”夫人说：“我也很久没和别人分享过这里了。”她轻轻拍了拍艾尔莎的肩膀。
她的声音中没有多少责怪的意思，也没有愤怒的情绪，反而隐隐带着压抑的兴奋和喜悦。艾尔莎犹豫了一会，慢慢睁开眼。
艾尔莎没有看到意想中恐怖的事物，恰恰相反，这是间布置得很温馨的房间。
各种零碎的物品被整齐地摆放在柜子上，一张梳妆台上摆放着相册——是噩梦夫人和一个英俊的男人的合照。
相框上刻着字：“致凯瑟琳——我的挚爱。”
注意到艾尔莎的视线，夫人说，“这是我过世的丈夫，也是莱昂的父亲，斯坦因的创造者。”她的唇角浮现温柔的笑容：“他叫查尔斯，是个人类。”
还以为自己冲动行为触碰到了夫人伤心的隐秘，艾尔莎愧疚地低下头：“我很抱歉……”
“抱歉什么？”夫人惊异地看了她一眼：“你是不是误会了什么？餐厅里的怪物们都知道我和我丈夫的爱情故事了。我刚刚看到你在外面徘徊，才想起来还没有给你介绍过。”
她露出了“这怎么行！”的神情，不容分说地将艾尔莎按在了梳妆台前的座位上。
“这是天才人类和伟大女巫间，跨越种族和种种磨难的爱情故事。”夫人用富有情感的声音说，好像在演奏一首咏叹调：“真正的灵魂伴侣，令人唏嘘的爱情虐恋……”
在噩梦夫人的故事里，查尔斯原本是个绅士，但他醉心于科学研究，被村民们传为足不出户的科学怪人。查尔斯同样对怪物的世界很感兴趣，追踪怪物的他遇到了女巫凯瑟琳——也就是噩梦夫人，两人一见钟情，共坠爱河。
彼时，还不够强大的凯瑟琳差点被女巫审判送上绞刑架，是查尔斯挺身而出保护了她，并为她放弃了身份和财产，携手隐居。
噩梦夫人早已泣不成声：“他们过上了幸福的生活，直到死神叩响了门扉，带走了年迈的查尔斯。”
“这么出色的人也只有普通人的寿命吗？”被这个故事吸引住了，艾尔莎忧伤地说：“他明明有这么令人惊叹的研究……”
“也不是完全没有方法，可他不愿意。”夫人轻轻叹息：“深爱一个人，就是要尊重他的意愿。”
“寿命差啊……”艾尔莎眼神微黯，她想到了十年来相貌依旧的狄伦。
她黯然魂伤的表情被噩梦夫人敏感地捕捉到了。
“艾尔莎，”夫人冷不丁地说：“你可不要喜欢上我的儿子们哦。”
什么？艾尔莎一时没反应过来，等她意识到夫人的话时，脸立刻就涨红了。
“没有这回事，”艾尔莎连忙挥手：“这怎么可能呢……”
艾尔莎想起听过的浪漫故事里经常出现的贵妇，她们会给贫穷的灰姑娘一笔不菲的钱币，让她远离自己的儿子。
不想惹女主人不快，她不禁有点着急起来：“我发誓，我对少爷们没有任何意思。”
“哦，看你这慌张的反应。”夫人用手帕轻轻捂嘴：“就算给你五箱黄金让你……”
艾尔莎屏住了呼吸，果然，小说里的情节要来了吗……
“……和我的儿子们谈恋爱，你也不会愿意的吧。”夫人有同感地点点头：“但我能够理解。”
“……哎？”
“斯坦因啊，就是具不解风情的铁块，”夫人挥了挥手帕，面上是掩饰不住的嫌弃：“对他说话不如对墙说，墙还不会反驳我。”
“哦，天呐，他还毒舌。啐出来的言语简直就是杀人的精神毒液，沉默应该成为他的美德。”夫人擦拭着眼里噙着的泪水：“也不知道是从谁那学来的。”
“至于莱昂，心眼多得更蜂窝似的，而且凑近看全都是黑的。”夫人痛苦地扭紧眉头，“更可怕的是他的情绪化，”夫人又开始哭起来，“也不知道这阴晴不定的坏脾气又是遗传谁的。”
“……”有没有一种可能是远在天边近在眼前呢。艾尔莎闭紧了嘴。
夫人最后做了总结陈词，“就像是貌美的孔雀，再美丽的尾巴下面，都藏着鸡一样普通的屁股。”给她的两位儿子。
“想想就觉得难过，也不知道未来谁家的淑女要和他们恋爱，受这样的苦，一定是上辈子欠了不少债。”噩梦夫人哭泣道：“比这更惨的是，被这两人同时喜欢上。”
“哦，天呢。”她甚至不顾形象翻了个白眼：“那还真是自求多福吧。”
“我让你不要喜欢他们，是为了你好。巫师和人造人的寿命都要比普通人类漫长，”噩梦夫人默默垂泪：“只有自己独自老去的滋味并不好受。”
噩梦夫人又拉着艾尔莎说了好久的故事，直到黎明即将来临，猫草在艾尔莎的怀中入睡，到了就寝时间的夫人才依依不舍地结束了座谈会。
“下次再来陪我说话~”噩梦夫人露出满足的笑容：“我得回去复盘一下，还有好多细节没有说清楚呢。”
把猫草送回植物园，结束了工作的艾尔莎来到了一楼的图书室，噩梦夫人的话让她有点在意。
她翻开有相关记载的书：“部分人类有特殊的血统，有一种说法是，这种血统来源于人类和怪物的混合，也就是混血儿。混血儿能表现出超脱的魔法抗性和身体素质，寿命比普通人类长。并可以通过后天的学习精通特殊的技能和招式。”
脑海里浮现狄伦的面容，这段话不仅适用于巫师，也同样匹配猎魔人，难道说，他们来源于相同的血统吗？
“咳咳，居然躲在这里偷懒！”放在书架上的铜喇叭忽然响起，打断了艾尔莎的思路，是德尔的声音：“你在看什么？”
“没什么，”艾尔莎收起书：“对了，德尔，为什么那间房间会是禁地呢？”
“哼！”德尔果然知道发生在这座宅邸里的所有事，甚至不需要追问艾尔莎是哪间房：“餐厅里的怪物们但凡靠近那间房间，就会被逮去听同样的爱情故事。大部分怪物已经听过不下百遍，但如果表现出不耐烦或者走神的样子，夫人生气的后果可是很严重的！你刚好是只新鲜的漏网之鱼，她当然不会放过你。”
艾尔莎后知后觉打了个哆嗦，那间房间的危险程度指数级上升。艾尔莎决心远离那间房！
德尔鄙夷了她手上的书：“别看这些用不到的东西，只会越看越蠢！去看看4排F层从左往右的第三本书，那才是对你有益的知识！”
好奇的艾尔莎依言找了出来，“这是……《家装壁画的艺术》?”她念出封面的名字，神情有点为难，“墙头画们会闹的吧？”
“你管他们！”铜喇叭发出尖锐的声响，交代完需求，德尔心满意足地离开了。