第一百零一章
兵部尚书噗通跪地，“圣上明鉴，这批甲衣虽是兵部监制，但沙场杀敌，胜败岂由一件甲衣来定。”
邓枢密的后背整个浸透，想要跟兵部切割，脑子里高速旋转。
“回圣上，成立永兴军械所一事，在枢密院只是走流程，具体事宜都是兵部提出并定夺的。”
他说完，伏倒在地，碰头痛哭。
沈相嘴角一扬，转向兵部尚书：“你刚才说什么？胜败岂由一件甲衣决定？我问你，将士们血肉之躯，若无铁甲护身，该如何在战场上发起进攻，又如何躲避那些本可避开的弓箭和弯刀？”
兵部尚书跪在地上抖若筛糠，答不出话，抖了几息之后，竟然当场晕死在地。
圣上怒拍大腿，“来人，把兵部尚书带下去。”
“还剩几个兵部的？你！刘仕郎，还有你！韦郎中，你们代上官继续答沈相的话。”
刘仕郎和韦郎中被天威吓得魂都没了，两人跪在地上，磕磕巴巴地说：“那批甲衣确实出自兵部的永兴军械所。”
沈相点头：“好，兵部认了。”
“邓枢密刚才说什么？”
发落了兵部，该轮到枢密院了，邓枢密硬撑着又说了一遍：“臣说的是，那批甲衣出自兵部，当初成立军械所一事，枢密院只是照流程批示，并未实质参与。”
见他还特意提了一句兵部，沈相呵呵一笑。
“原来兵部并未擅自做主成立军械所，而是得到了枢密院的批示。”沈相问他，“是这样吗？”
邓枢密再次为自己开脱：“臣确实没有参与此事，请圣上详查。”
圣上看向沈相，沈相颔首回应，又道：“我信邓枢密，因为此事甚小，邓枢密又何必亲涉其中，不过给兵部行个方便，彼此相帮而已。”
“但镇北侯提出自己组建军械所，邓枢密又为何不应？”说到此，沈相已然变了声。
邓枢密绝望地趴在地上，无话可说。
审到此处，虽当中的细节还未查明，但前线送来的甲衣已是铁证，兵部监制失责，枢密院罔顾常理，将军械一事交给不上沙场的兵部，而不让永兴军亲自监制，实为帮凶。
正是这些利欲熏心，不顾国家安危和将士生命的朝廷重臣，拖垮了前线以命相搏的永兴军，使得刘副将和几千兵将身死，导致厥州被围。
最恶劣的是，由太上皇建立的功业今朝毁在了当今圣上手里。
圣上怎能不怒。
即刻令御前侍卫将邓枢密和兵部尚书投入监牢，命蒋方查清此案，凡所牵涉到的大小官员，一概捉拿。
沈相离开前，交待魏梅山：“如今是大郎为厥州守将，你尽快监制一批甲衣送往前线，有多少送多少，不能再让将士们穿一身破棉花去杀敌。”
魏梅山答是，“臣即刻就办。”
圣上起身扶沈相出宫，沈相推辞说不敢，招手让儿子过来。
“让他送老臣回去，正好甲衣一事还要再交待他几句。”
魏梅山从善如流地抬胳膊扶老父，父子二人拜别圣上。
三爷出宫后立刻开始办事，白珍禧等不到人回去，女儿不知所踪，丈夫也不见人影，急得在家乱转。
派人去问沈茗溪和沈灵儿，赵氏也说找不到女儿。
还是章氏最后派人送信，说姐妹三人此刻都在老太太屋里，还带来了永兴军大败的消息。
白珍禧跌坐塌上，想了半天才有了章程，大郎应该没事，否则她早该接到消息去沈府了。
秧秧姐妹们心中不安，才围在老太太身边，等沈相带回消息。
丈夫也是被此事绊住的脚。
她略加思量，便登车去往沈府，打算接女儿回来。
秦氏的院子较远，她只带了莫允跟随，主仆二人匆忙走在路上。
天已经黑了，白珍禧心乱如麻，拐到离得近的小路上，莫允小声劝说：“夫人慢点，姑娘在老太太身边肯定是好好的。”
白珍禧道：“她定是比我还着急，你不懂的。”
正说话时，一个人影从头顶的围墙上跳落，居然滚到了两人面前。
白珍禧惊叫出声，莫允勇敢地拦在她跟前，对那个人喝问：“是谁？”
那人一身雅青绸衣，面料名贵，见撞到了人，便迅速捂住头脸，朝黑暗处疾奔逃走。
白珍禧和莫允对此人相貌看了个大概，人一跑，她们站在后面大喊捉贼，此路略微偏僻，待家丁们赶来后，那男子早没了踪影。
白珍禧总觉得此事蹊跷，给家丁管事把事情说了个大概，才惴惴不安地带着莫允来到了老太太的院子。
“阿娘！”秧秧见她，起身飞扑到门口。
白珍禧慌乱的心在搂住女儿之后，终于变得安宁。
“阿娘。”等秧秧好些了，她又拉着女儿，向秦氏行礼。
沈灵儿和沈茗溪也站起来福身，“快起。”秦氏笑眯眯地扶起她，示意大家不必拘束。
“你也收到信了？”秦氏问。
白珍禧点头，“不知阿爹几时回来，我知道以后也急得不行。”
话音刚落，屋外就传来了人声，沈相背着手，身后跟着胡管家和下人们陆续走来。
几个孙女立刻跑出去迎接，沈相一愣：“你们都在？”
秧秧眼眶酸胀，沈灵儿和沈茗溪早已滑下泪来，三个姑娘眼巴巴地望着他。
“阿爹。”白珍禧行礼道，“孩子们放心不下，一直在等您回来。”
沈相松了一口气，露出个笑脸，说：“大郎没受伤，他现在是厥州守将，家国大任系于一身。”
所有人高悬的心终于放下。
“老三近日会忙得兴许不归家，我安排了他处理要事，你无需太过担心。”沈相对媳妇说。
白珍禧胸口一噎，只能答应说好。
时辰已晚，辞别过二老，白珍禧便将女儿和沈灵儿一起带走了。
三爷先去了所有的军械所，将里头合格的甲衣悉数归拢，点清数目，又奔赴永兴军在城外的大营，把剩的、旧的甲衣从库中启出，立刻送往前线。
又找到过去制作甲衣的作坊，让他们自今日起不眠不休地开工。
做完这些事，直到两日后，三爷才回到家稍作休整。
蒋方那边早就派人来催，让他参与审案，枢密院和兵部抓了几十个官员，他一把老骨头不知审到什么时候才完。
三爷靠在塌上短暂地打盹，白珍禧见他不过两日便瘦黑了一圈，心疼不已，便坐在旁边替他轻轻扇风。
院外一阵脚步雷响，白珍禧不等女儿进门，飞身将她拦在外面，捂住她的小嘴，“嘘！”
她竖起一根手指在嘴唇上。
“你阿爹两日没睡过觉，一会儿还得去审案，不许出声吵他！”
秧秧点头，等阿娘松开手，又不甘心就这么走了，便小声问她娘都知道些什么。
白珍禧给丈夫换衣裳的时候，听他叨叨了几句，只得把这几句传给女儿。
第一批甲衣已经运送上路，第二批甲衣正在开工制作，五日以后，立刻发往前线，接下来还有第三批、第四批。
秧秧若有所思地点点头，蹑着脚进去，看了阿爹一眼，就被阿娘赶出来了。
她回屋的脚步越来越快，决心也越来越坚定。
第一批甲衣已经在路上，如果她骑马追的话，应该能赶上，一起到达厥州。
她不想捣乱，给沈渡添麻烦，可她见不到他人，就没有一刻能踏实下来。
哪怕做错，她也要亲眼看见他好好的。
沈诺从云州回来不久，最近忙于招待几个随他前来的行商朋友，秧秧知道他爱去的几处酒楼园子，直接打马前去，把他抓了出来。
他喝得红光满面，“秧秧？什么事这么着急？”
沈诺站都站不稳，后面有根柱子，他伸手抱了个满怀，垂着脑袋问。
秧秧说：“厥州打仗了。”
沈诺点点头：“我知道，祖父说了，大哥他没事。”
秧秧扬声高嚷：“他是厥州守将，首当其冲，上一位厥州守将已经战死了，你知不知道？”
沈诺抱着柱子直往下滑，泄了气似的蹲在地上，仰头一脸痴呆地望着秧秧。
“战死？谁战死了？”沈诺的语调已经变了。
“姓刘的副将。”秧秧流着眼泪，“沈诺，我放心不下，你带人跟我跑一趟厥州吧。”
沈诺咬牙硬撑着站起来，头磕在柱子上发狠。
上次逃过一劫，是因为和叶宝言的亲事，这次再帮她，怕是躲不过责罚。
“好。”他半天才憋出答案，松开圈住柱子的手，抹了抹脸，眼睛血红，“你等等我！”
酒楼里还有他带来的行商，他匆忙说出了打算，那几名行商也要回云州，一听索性决定一道出发。
沈诺让秧秧回去收拾东西，自己匆忙召集护卫，回家看过叶宝言和女儿，当日便出了城。
骑马奔驰出近百里，他们终于赶上了第一批护送甲衣的队伍，沈诺一行人得知劣质甲衣拖垮将士一事，纷纷骂骂咧咧。
不管周围热闹还是背静，秧秧始终是神色落寞，像一座距离很远的山，沈诺看在眼里，心头莫名觉得不对劲。
出门前，叶宝言欲言又止的神情也很古怪。
“无论如何你都要帮秧秧。”叶宝言交待他。
“这个自然，她是我三姐，亲的！”当时沈诺觉得这话听起来多余，而此刻，那些累积的不安渐渐现了形。
他不敢再想下去，硬着头皮一心照顾好秧秧，一路亲力亲为，生怕她心情不好再出点事。
在路上，秧秧也不再掩饰自己的情绪，那种百转千回的悲伤始终挂在脸上，沈诺一见，便黯然无语。
这次离家出走同样留下了书信，白珍禧一直在府里，哄着三爷多睡一会儿，直到夜里才把三爷送出府公干，回来后她胡乱一躺，第二天快到中午，才见女儿院里的下人白着脸往她面前一跪。
白珍禧脑袋嗡地一声炸了。
攥着信纸，白珍禧天旋地转，小白眼狼又跑了。
今时不同往日，厥州正在打仗，她现在去找沈渡，是抱了什么样的决心，白珍禧略一想就浑身发软。
她拼命攒起心神，去往侯府，找她娘曹氏商量对策。