盛夏的一天，明院长收到了明思写的信。信上讲明思和萧允良到扬州有数日了，明相爷夫妇身体还算康健，下人伺候得也比较周到，不过老宅有些旧了，老人家不想管，明思打算着人好好修葺修葺。
明院长知道后嗤之以鼻，棋也懒得下了，“思儿也是，出去玩儿就好好玩儿，修什么宅院，瞎操心，住得不舒服爹自然知道要喊人修……”
明思都专门留下处理这件事了，肯定不会是小修小补，如此一来，明思回来的日子可能会再推迟。
便是推迟几个月又如何？景沅追不上就是追不上。
“妹妹没回去也罢，既然回去了，见到宅院得修，肯定不会坐视不管的。”棋盘对面的林筠对明思的性子一清二楚，“世叔是太牵挂妹妹了。”
明院长侧过头看向观棋的景沅，问道，“看明白没有？”
早因为明思的信弄乱了心神，看明白的也忘记了，景沅坦诚道：“一知半解。”
预想的呵斥没落到景沅头上，明院长直接起身让景沅坐到他的椅子上跟林筠下。
景沅没过脑子就开始推拒：“老师，不用吧……”
“让你下你就下，都好几年了，水平还臭得很。”明院长硬摁着景沅坐下，“这点倒是和允良一样，棋艺都烂。”
景沅尚未反应过来，林筠又胆子很大地当面笑话起了明院长的女婿，“那妹妹跟他下可真是够费劲的。”
景沅愁眉苦脸道：“若是跟阿姐比，那我还是不下了，差太远了。”
人贵自知，论对弈，明思在山顶上，景沅连在山脚下都够呛。
景沅选择不丢这个丑。
“必须下！”明院长把棋罐塞到景沅手中，“好好下！”
话说到这个份上，明院长不指点也罢，竟然迅速走人，说是去给明思回信了。
景沅瞅了瞅棋局，明院长的黑子不占半点优势，心里更没把握了。
“重新来一局吧。”林筠一颗颗收起了白子。
林筠的棋艺比明思要差点，应付景沅绰绰有余。
景沅毫无胜负心，只当趁机学习棋艺了。
想着林筠家有两个男孩，肯定颇有养育男孩的心得，虽说那天林旸不怎么讲礼貌，林旸的哥哥林晙还是很有礼貌的，比上蹿下跳欺负妹妹的萧凌川讨人喜欢多了。景沅一边下棋一边讨教。
“之前魏师兄说跟萧姐夫讨教，结果萧姐夫一开口就说他们家首先就只给吃些味道寡淡的食物，不准孩子贪口欲之欢……”景沅说着说着，瞬间明白了萧凌川那天为何抢萧毓瑾的糖葫芦，萧家又不这样养女儿，萧凌川还小，自然嘴馋，但萧允仪好像也没有非揪着不放的感觉，搞不好是纵着儿子偷偷吃两口。
林筠面色如常，目光落在棋盘上，“叫贤弟失望了，我府里也是如此。在蜀地学习时，张伯父是这么要求我的，渐渐地，我也习惯了，有了孩子也没有改变。噢，张伯父就是萧家那两位的姑父。”
景沅大囧，不愧是明院长最欣赏的孩子，人家奔着成为名门世家去的，早早就按照名门世家培养孩子的方式对待孩子了。
林筠主动开起玩笑，“说起来，凌城也没什么特别好吃的东西，克不克制都差不多。”
景沅仔细数数能够数出几道不错的菜，非要选，景沅确实更偏好江南那边的口味。
林筠一副看热闹的表情问道：“他只说了吃食上的事，没继续说了？”
“不知道，魏师兄没告诉我还有别的，估计是听到第一点就望而却步了吧。”景沅被勾起了好奇心，“还有什么？”
“有句话叫人贵自知，讲的是人要有自知之明，他们家将这句话引申了一下，叫人仅自知，这世上，只有你一个人能够知道你是怎样的，别的人不可以。”林筠含笑道。
什么神神叨叨的东西，景沅稀里糊涂的。
林筠把玩着棋子，迟迟不下。景沅手里的棋子滑落在地，手心全是汗。
明思就是被萧允良牵连才会被人扔进冰河的，这是萧允良在无力保护明思时暴露了自己心意的后果。
倘若他好好听家人的教诲，不让任何人知晓明思的事，也不做任何可能会让人发现明思的事，明思绝不会被猎人抓到。
萧允良自己吞下了恶果，不会有机会再把这个道理教给自己的孩子了。
“在凌城时，他跟王大人可是势同水火，愣是没让人瞧出他们是一起长大的关系，结果在战场上，他替王大人挡了一刀，险些丢了命。”
景沅刚捡起的棋子又滑了出去。
有一次王敛上山来，就当着景沅的面，萧允良白了王敛一眼，径直离开了。
景沅只当萧允良是怪脾气上来了，也不管人家是不是朝廷命官，无论如何也没想过，他二人除了是连襟，还有什么别的关系。最叫人费解的还是，萧允良提起王敛，非得缺心眼说一句叶希敏是眼盲心瞎，选个带着孩子的老东西。
王敛也就比萧允良长一岁。
任谁听了萧允良的闲言碎语也想不到他自己差点为了王敛丢了命。
另一件对景沅来说很重要的事就显得更可怕了，“那他的学问，其实也只是他愿意让人知道的……”
“这是自然。”林筠惊讶于景沅的刻苦，笑道，“贤弟真是无时无刻不想着念书的事。据我知道的，他不仅是聪明，自小受教于名师，三岁开蒙，二十岁才离家，扎扎实实念了十七年书。他又不用考虑科举，学识之广博，恐怕远超你我想象。”
坦然面对一个注定的结果不是容易的事。严格来说，景沅就是输，也不算输得灰头土脸。
人家年长些，家世好，开蒙也早，景沅三岁时话都说不清楚，不可能仅靠一年半载的努力追上这些差距，这简直是天方夜谭。
“这也没办法……大不了就是我离开书院……”景沅自暴自弃地说出了心声。
不折腾了，早些接受现实。
“贤弟为何要离开书院？”林筠显然没发现景沅脑子里的波涛汹涌。
景沅心灰意冷地答道：“并非是我想离开，技不如人，自然争不过。”
“我不敢说全然知晓他是怎样的人，但他不大可能会动心思做院长的。”林筠劝慰起景沅，“不说他想不想，他做院长对他兄长是百害而无一利，他不可能想不到。”
景沅恍然大悟，的确有大大的不妥。从未踏入朝堂的景沅不容易想到书院与朝堂的牵连。萧允良辞官了没错，但萧允仪在朝中，他日必将成为朝廷重臣。和明相爷不同，萧家手上有兵权，再把书院握在手中，能被做文章的地方就太多了。
“他可以只做先生，不带学生……”
如此，景沅一样没机会，只得收拾包袱走人。
“既是这样，贤弟有什么离开的必要？”林筠端起了茶盏。
“书院有八位先生就够了……”景沅难掩失落，以前想什么做院长，真是胡思乱想，连做先生都够呛。
林筠应该是在暗暗数书院的人，端着茶盏一动不动，随后才道，“贤弟多虑了，贤弟既然放弃了科举，有心留在书院，世叔定会想尽办法助贤弟顺利做先生，怎么会让贤弟和那位争？”
说到底，得靠明院长大义灭亲帮景沅，景沅才能安稳留下，没意思透了。
“贤弟可曾向那位套教过？”林筠又问。
景沅摇摇头道：“不曾，他在书院时大多都是跟阿姐在一块儿，我不好打扰，也没想过要跟他交谈什么。”
“噢……”林筠陷入了漫长的沉思。
太阳快下山时，仆人在催了。景沅送林筠出去，没走多远，见凉亭的一边坐着萧凌川和萧毓瑾，另一边坐着林旸。林旸在发愣，萧凌川和萧毓瑾在进行不太愉快的交流。
景沅和林筠走近了些，萧凌川大步走了过来，客客气气见了礼，然后问景沅，“师叔你说，那是男孩还是女孩？”
景沅头都大了，当着林筠的面，这小子口无遮拦，还把景沅往浑水里拽。
景沅偷偷打量一眼林筠，果然面上不太好看。
萧凌川不察言观色就算了，还要继续口无遮拦，“我说是女孩，妹妹眼睛不知道长哪儿去了，非说是男孩。”
你才是眼睛不知道长哪儿去了！
景沅当即行使了长辈的权力敲了一下萧凌川的脑门，“快住口！”
萧凌川不服气地摸了摸脑门，萧毓瑾幸灾乐祸地笑开了花，跟景沅和林筠见了礼就拉着萧凌川走，边走边笑道：“谁叫哥哥不信我，活该！”
“哪有长成那样的男孩！”萧凌川回怼萧毓瑾。
两人走开了，林旸才跑到林筠身边告状，“爹爹，那两个笨蛋连我是男孩还是女孩也不知道！”
景沅的眼皮一通狂跳，眼前这个也不是省油的灯，知道那两个眼神不好的带着好几个仆人，年纪也大些，便一声不吭，任他们说嘴。
逮到了告状的机会，迫不及待就把“笨蛋”的帽子戴到金尊玉贵的萧家人头上了。
林筠弯下身抱起了林旸，问道：“旸儿刚才怎么不告诉他们？”
“不想跟笨蛋说话。”林旸脾气还挺大，别过头去，也不想看目睹了全程的景沅。
景沅扑哧一笑，迅速调整好了表情，假装无事发生。
“人家既然笑话你，要么你就说清楚，要么就不要在意，你又不解释，还自己在这里赌气，难道想爹爹替你出气吗？”林筠肯定不打算去找两个孩子出气。
林旸迅速放弃了在此事上拉扯，扶着林筠的肩膀道，“爹爹，我想学剑！”
“为什么？”林筠抱着孩子缓缓前行。
景沅亦想知道这么小的孩子怎么突然有了这样的要求。
幸好林家有足够的银两供他学剑。
“会变得很厉害啊，刚刚那个笨蛋就会……”林旸适时表达了对萧凌川的嫌弃，“我也想学，爹爹，爹爹……”
林筠打断了林旸没完没了的撒娇，“你现在拿不住剑，等大些……”
林旸没来得及欢呼，林筠又道，“把爹爹要求的书读完了，才能学。”
林旸像个蔫吧了的白菜，耷拉着脑袋，想来林筠是要求了不少书的。
又往前走了一段，林筠拍了一下伏在自己身上的林旸，“跟师叔说再见。”
林旸昏昏欲睡，冲景沅挥了挥手，“好师叔，再见。”
“好”从何处来？
景沅回到房间后，一推门，又是那两个闯祸精坐在桌前，桌上就一碗酥山，萧毓瑾小口小口在吃，给萧凌川看得口水都要没出息地流出来。
景沅于心不忍，道：“你老看妹妹做什么？再让人给你端一碗来。”
萧凌川头摇得像拨浪鼓，“我吃过别的了，再吃不下了，我看妹妹是催她快些吃，吃完我们好回府。”
萧毓瑾举着小勺故意在萧凌川眼前晃了晃，随后送进了自己嘴里。
真是个坏丫头！
景沅很同情萧凌川，催促道：“天色不早了，快些吃，不要做小动作。”
就看萧凌川这副模样，景沅下不了狠心让景知微如此，也不是什么富裕人家，想吃什么就吃吧。
萧凌川索性背过身子，还拿出一本书背了起来，正巧谢然抱着孩子走出来，瞧见萧凌川的假刻苦。
“凌川，不吃酥山就为了抓紧时间背书呀！”谢然都不敢相信自己的眼睛。
萧凌川老实地点点头。
倒是一点儿都不脸红，哪是为了背书？
谢然跟呆呆注视萧凌川的景知微道：“微儿看到没有，以后要像萧家哥哥这样用功……”