“这蛊，可是会伤你性命的。你确定要自己种下这蛊，而不是把你的随从们当作人质与药奴，留在这南疆的神农遗源中吗？”

    恍惚间，一道刺耳的女声，质问着徐露凝。

    “我确定。”徐露凝听见自己轻笑了一声，“我相信，哪怕失我一人的记忆，他们也能完完整整地将我送至云京。而我师父，一定会解开这‘朝生暮死’之蛊。”

    “当然，他也一定会快马加鞭地赶来这里，见过神农遗源的主人，雪主娘娘您的。对了——”徐露凝缓缓行礼，“——还未曾见过师伯呢，请吧。”

    -

    启元五年，春，洛河府境内。

    徐府，正堂。

    室内正中央的地面铺有金丝蜀锦方地毯，其上放置有一座青铜雕花熏香大炉，里面燃着清幽沁人的龙涎香。

    时人信奉儒家与道家，洛河徐氏亦如此。正堂往里走，挂着一幅《太上老君牵牛寻鹤图》，足足占据了一整面墙。

    屋内桌椅多以沉香木制作而成，古朴典雅，棱角分明。四个角落近人高之处，镶嵌有凹陷的暗槽。由镂空屏风灯笼笼罩的烛台，悬空至于其上。

    这即是洛河徐氏——哪怕地位不再显耀，哪怕门庭冷落，在衣食住行上，仍保留着世家大族的底蕴。

    徐家如今的家主，曾经的太傅，徐默徐不言，坐在上首左侧的位置上。他的右边本应属于徐家主母李氏，如今却空空荡荡。

    在徐默的下首，左侧坐着的是他与李氏的长子，徐家大爷，如今洛河府的实际掌权人，从三品洛河府尹，徐守忠。

    而右侧，坐着他与李氏的次子和四子。分别是徐家二爷，皇商徐守孝。以及信道信佛的徐家四爷徐守义，又称无涯居士，擅诗文典籍，也擅医术。

    正堂的气氛很是肃穆，除了这父子四人，再无旁人，连仆人也通通被请了出去。

    沉默几息后，徐默捋了捋灰白的胡须，颓然地叹了叹气。他端起茶盏，轻呷一口后，老迈却锐利的目光转向徐四爷，他问道：“老四，四丫头的病，可有眉目了？”

    听到父亲的问话，徐四爷立刻收起玩世不恭。他端正坐好，沉声答：“已知大概，不过，还需等露凝醒来，才能决断。”

    你道这四人为何困扰？

    原来，徐家三爷的长女，徐府四姑娘徐露凝，七日前在南疆的神农遗源中昏迷，至今未醒。这令她的祖父叔伯，皆忧心不已。

    门外，徐府的护卫统领，明悟与明空，一对双胞胎兄弟，正冷着脸，一左一右地站着，持剑守卫正堂。

    这时，由远及近，传来节奏不一的脚步声。

    “什么人，竟敢擅入正堂！”

    明空急躁，不等看清来人，就一边高喝，一边拔出长剑。幸而明悟沉稳，观察仔细。他硬是收了明空的剑，这才避免了一场纠纷。

    他扯了扯明空，悄声道：“你怎么如此性急？就算你与她不熟，你也看看她发间的绿荷点珠发钗，以及她穿的素纱衣——她分明是四姑娘的贴身侍女，夏惜。”

    明悟说得不错，来人确是夏惜。夏惜不过二十岁，被明空给吓得不轻。若非她有要事，她定要与明空纠缠一番。

    夏惜只来得及狠狠瞪了明空一眼，随后，她上气不接下气地对明悟说：“快，快去告诉家主，四姑娘终于醒了，只是……”

    这的确是个好消息，因此，还未等夏惜说完，明悟就急着入内禀告了。夏惜微张着嘴，她的手按着侧腰，累得连阻止的话都说不出口。

    -

    徐府南院，明镜台。

    徐府共有五处院落，分别位于正中和东、西、南、北面。家主住在正院，其余的按照长幼之序居住。

    徐露凝之父徐守礼，排行老三，应住南院。他在京为官，以侍奉母亲为由，多年不归家，与妻妾儿女住在云京。

    徐露凝本该随父定居，只是她年幼时体弱多病，脉若游丝，眼看着活不久。万般无奈下，她被送回了洛河老家，由徐四爷接管。

    徐四爷曾云游各地，拜过师门。面对侄女胎里带来的棘手病症，他找来云游时认识的好友，同时也是他的师兄，南疆神医涯岸。

    靠着南疆的珍稀药材，耗费整整十年，徐露凝才完全康复，且体质强于普通人。为此大恩，徐露凝拜涯岸为师，并从他那习得武术。

    病愈不久，她随师父一同返回云京。之后，她于十九岁时，重回洛河。

    从出生不久到十岁，徐露凝都住在南院。她与落拓不羁、豁达洒脱的四叔分外亲近，这“明镜台”也是徐四爷给她题的，取自前朝《菩提偈》的“身是菩提树，心如明镜台”之意。

    正房，内室。

    徐露凝睁眼醒来，只觉头痛欲裂。她还未意识到身处何地，就下意识按住太阳穴。涔涔的冷汗，几乎要沾满她的额头。

    “姑娘，您醒了？”

    一道声音乍然响起，满是挡不住的欣喜。

    徐露凝偏头看去，是个二十左右的女子：她穿着浅绿印花春衫，外面罩着件素纱衣，发间簪着一支红莲攒珠发钗，正站在面盆架前，小心地拧着湿的巾怕。

    在这女子的对面，还有个与她差不多打扮、穿着杏衫且年岁相仿的女子：她坐在矮脚凳上，手持一把棕竹团扇，专心致志地扇着香炉内的熏香。

    徐露凝的心像被揉在一处，谜团一个又一个地往外冒。她认出这是她的内室，也判断出这二人应是侍女。然而，她却认不出，这二人是谁。

    这如何可能？

    徐露凝蹙眉，用手撑着身体，缓缓坐起。她倚靠在床头，吃力地喘了一口气。心口窝处“突突”的异痛，以及被汗染湿的里衣，令她察觉到不对。

    她怎么……如此虚弱？

    穿绿衫的侍女拿着早已备着的湿巾帕，踱步至床边，细细擦拭着徐露凝额头的汗珠。早春微寒，她又拾起床边小桌上，叠得整齐的外衣，给徐露凝披上。

    徐露凝拢了拢外衣，闻着萦绕在鼻尖的淡淡零陵香，她抬头，将眸光置于一处，迟疑问道：“你……是谁？”

    侍女拭汗的动作一顿，她惊惧低头，病容憔悴的徐露凝倒映在她的眸中。任心中如何惊涛骇浪，她面上强笑：“婢子春怜，是您的一等大丫鬟。”

    “那是夏惜，也是您的大丫鬟。”春怜转身，伸手指向呆坐着不动的夏惜，背对徐露凝时，她才露出心中的惶恐，她交代夏惜，“赶紧去禀报，四姑娘醒了。”

    夏惜放下团扇，不敢有一刻的耽搁。约莫一炷香后，各院的人乌泱泱一片，浩浩荡荡地来到南院。

    其中，有徐露凝的祖父叔伯们，伯母们，也有堂兄弟们，阿嫂弟妹们，还有稍大些的子侄。那些年幼的子侄，不被允许带过来。

    但他们无一例外，都在隔断内室的屏风前停下。而唯一有资格穿过屏风，来到内室的，只有徐露凝的四叔，医术超群的无涯居士。

    -

    徐露凝伸出纤细分明的右手，穿过双宫丝幔帐，将手腕虚虚放在软垫上。她感觉到有手指搭在罗帕之上，却迟迟没有等到声音。

    她不禁询问：“怎么了，四叔？”

    可仍是一片寂静。

    于是，徐露凝用指尖，轻轻挑起了幔帐。她见到不远处的翡翠琉璃屏风后，有许多焦急等待的身影。她也见到床榻前，正襟危坐的徐四爷。

    只是……

    “四叔。”徐露凝的声音因缺水而有些哑，她困惑地发声，“您怎的看起来，比我记忆中的，要更老些？您的鬓发，已经灰白了。”

    “是么？时如白驹，人生在世，哪有不老的。”徐四爷摇头，想云淡风轻，却发现自己做不到。他虽在笑，眼底流露的却是哀伤。

    他注视着徐露凝：“四丫头，没成想，竟如我料得一样。你病了，你中了一种名叫‘朝生暮死’的蛊毒。你失去了十五年的记忆与康健的身体，还将在九十日内毙命。”

    “还剩，八十三天了。”徐四爷深深皱眉，“但是，不幸中的万幸，你的师父，应有解蛊之法。所以，你要去你阔别已久的云京，寻找活命之机。”

    “我这就修书两封，一封给你父亲，另一封，给你师父。你也得收拾收拾，日夜兼程，快快赶回云京才行。”

    “朝生暮死”的蛊毒吗？

    徐露凝心中错愕，她终于明白，为何觉得处处不对了。原来，她已二十四岁。可她的记忆，只有十岁之前的。而那之后的，是一片空白。

    她轻咳了咳，颔首回应道：“是，四叔。”

    -

    云京，皇宫，太极宫，甘露殿。

    甘露殿乃今上读书、练字、处理政事之所，因启元帝喜静，太极宫只有内侍和带刀侍卫，连两位大宫女都不曾来到。

    殿外，由内侍少丞准询守着。春日犯困，准询倚着墙，昏昏欲睡。当他快要睡着时，头却被人狠狠敲了下。

    准询痛得睡意全无，他立马睁眼，打算瞧瞧是哪个不知天高地厚的，敢打他准小爷。待看清来人，他却熄了火。只因那是他的亲干爹和顶头上司，御前总管兼内侍丞，准陵。

    “我打死你个糊涂东西！”准陵手中捏着两封信，低声叱骂着，“睡睡睡，你不知道因着那位主的飞鸽未至，圣上心中正不痛快呢，你还敢往枪口上撞！”

    “是是是，干爹饶我这一回罢，我再也不敢了。”准询苦着个脸，死命揪住准陵的衣袖，就差哭了。

    “哼，下不为例。”准陵不耐烦地甩开准询，接着变了脸，他站在门槛前，脸皱得跟开花似的，他唤道，“陛下，徐主子的信可算来了，御鸟监与驿站已经截获了。”

    “进。”

    殿内传来一阵清越如玉的声音。

    片刻后，准陵俯身跪在地上，细密的汗珠从他的下巴滑落。伴君多年，他已猜出帝王此时的愠怒。

    徐主子啊徐主子，您到底在信上写了些什么？

    寂静的宫室内，帝王用泛白的指腹，叩击着桌案。许久，他放下信，转了转大拇指上的玉扳指，冷声说：“老规矩，还给徐家。”

    随即，他起身，径自朝南面走去。

    站定后，他拿起毛笔，在刻有龙纹的宣纸上，行云流水地写了一个“徐”字。他闭眼，继续吩咐：“去，命人收拾京郊别苑。”

    准陵这才如释重负，答：“是。”