贤德宫。
太后寝殿灯火通明。
“启禀娘娘，陛下今夜果然去了沁芳宫。”曹嬷嬷从殿外进来，将刚得来的消息急不可耐的禀告给了还未安寝的太后娘娘。
周太后穿着霜白色的寝衣，卸下头饰脂粉的她面容憔悴，“你们下去。”她抬手让身旁服侍自己的贴身宫女暂且退下。
等到殿中只有她们主仆二人。
“原以为后宫中没人能入陛下的眼，如今倒是能让本宫安心不少。”谁也没想到一个不起眼的山野女子竟能让眼高于顶的陛下挂心，还真是令人意外。
曹嬷嬷躬身上前拿过妆台上放着的透雕卷花蛾纹梳篦，手法熟练的替太后一遍遍篦发，她替太后得偿所愿而倍感高兴，“皇后之位只要不是落在秦家的女儿头上，这宫里任谁得陛下的宠，都不打紧。”
“长相妖媚的女子也不行！”太后想到曾经抢走她全部宠爱的柳月芙，面上忿忿难平，“那些仗着美色恃宠生骄的女子，最会迷惑圣听，她们死千百次亦不足以抵其罪。”
曹嬷嬷见周太后动怒，自掌了一下嘴巴，“太后说的是，老奴该打。”她刚要继续掌掴，就被周太后出声制止， “行了，你那嘴打了也无用。”
从小跟在自己身边的人，说错话的时候比吃饭的时候还要多，真要治罪于她人早没了。
“多谢娘娘，只可惜商姑娘不肯入宫，否则有她在，您也不用为这担心。”
曹嬷嬷的这番话倒说到了周太后的心坎里，她喜爱商十鸢更多的是属意她成为魏国的皇后，只是她虽有心奈何商十鸢并不答允。
“鸢儿那性子，要想说服她进宫倒真是件极难办的事。”
若是下旨强迫商十鸢入宫，只会适得其反，说不定逼的她玉石俱焚，商十鸢的性子比年轻时候的自己刚烈倔强的多。
倘若她是男儿身，如今的功绩绝不比自家表哥夏侯暄少。
想到这些周太后摇头，“罢了，本宫瞧那卓楹就不错，陛下既没有封她为妃的意思，就权当养在身边的宠姬也无不可。”
只要丞相家的女儿不入宫，就算陛下要宠幸再多一个身份低微的女子也无妨。
“可陛下心思难测，保不齐沁芳宫那位有了身孕……”
曹嬷嬷的一句话倒提醒了太后，虽说晟若尘对后宫妃嫔一直兴致缺缺，可如果真有了子嗣，说不定也会像先帝那般，为了一个女子疯魔。
……
宴席过后，晟若尘时不时都会前往沁芳宫留宿，不过每次都是倒头就睡，更多的像是把卓楹的床榻当作了自己的龙床，睡上了瘾。
自从柳月芙在密室中自戕，每晚紫宸殿内的晟若尘都会做噩梦，他总会梦见儿时被母妃推入枯井的事，直到那日喝醉后有了卓楹在身边安抚，他似才能得以解脱一二。
虽不愿承认，但留下卓楹的命倒是晟若尘做的一件对自己最有利的事。
今夜的晟若尘不知怎么了，翻来覆去没有半分睡意，只得平躺在榻上，“你过来看着孤，在孤睡着前绝不闭眼。”
卓楹抱着被子，放在贵妃榻上后长长的叹了口气，心道晟若尘的要求还真是越来越过分了。
前几日只是霸着她的床不肯走，如今还要自己睁眼整夜都守着他。
晟若尘像是能听到她的心里话，隔着屏风和她算账，“昨日你偷看的时候，孤也当作无事……”
“……那是无意而已。”她只是不小心看了几眼而已，晟若尘这人也太小气些，昨日的事竟还记着。
被拿捏的死死的，卓楹没办法不照办，只能慢吞吞地绕过屏风，朝着床榻挪了过去。
她挺直腰杆跟柱子一样杵在床边，一个不小心就和床上的晟若尘四目相对。
“……”
“……”
琉璃般漂亮的瞳眸在烛光的映照下分外摄人，卓楹紧张的连说话都变得磕绊，“不、不闭眼，怎么睡觉？”
难不成打算就这样睁着眼睛和自己对视一夜，这样的话也太为难人了吧。
好在晟若尘只是为了确认卓楹现在所站的位置，才转眸看向她，之后没有多说什么便兀自将眼睛闭了起来。
紧张的掌心发汗的卓楹这才如释重负，她蹑手蹑脚地坐在床沿边，待了一会儿略显无聊的低头拨弄起腰间香囊上的流苏穗子。
谁知原本闭眼的晟若尘忽然开口，“手上拿的什么？”
他的话吓了卓楹一个哆嗦，猛然弹开后不知所言的呆呆看向他。
晟若尘翻身坐起，朝她摊开右手示意自己要看一看，卓楹只得将腰间的香囊取下来放到他手里，“是太后娘娘赏的香囊。”
女儿家的东西，晟若尘竟还会感兴趣。
她刚如是想到，就见晟若尘动手将香囊用力扯开，随之从香囊里滚落出药材、香料以及一块形如木屑的黑灰色东西。
不像是某味药材，在此之前卓楹也未曾见过，她有些好奇的刚想要伸手去碰，却被晟若尘狠狠的捏住了手腕。
他脸色变得阴沉可怕，厉声喝道：“这是什么？”
“……”卓楹被桎梏着拉至他的身前无法挣脱。
对上晟若尘紧皱成川的眉头，突如其来的问话让卓楹一头雾水。
“我不知道，香囊是太后让曹嬷嬷给我的，金蕊打开看过里面就是些药材和香料而已。”
晟若尘却气急败坏地丢开卓楹的手，掀开锦被翻身下地，”来人！”
门外守夜的太监听到他的声音，很快出现在了屋内。
“将她关起来！”
在卓楹惶惑不解的眼神中，晟若尘像是发疯般雷霆震怒，命令太监将她押了出去……
与卓楹一同遭难关进掖庭的还有贴身伺候她的金蕊、云芝两名宫女。
望着她身边唯一碰过香囊的金蕊，卓楹很快察觉到事情的严重性，能让晟若尘如此动怒的定不是小事，“香囊里面放的到底是什么？”
金蕊百口莫辩，只得跪倒在地，泪眼汪汪的苦诉：“卓姑娘，奴婢真的不知道香囊里放了什么，奴婢冤枉啊……”
就算吃了熊心豹胆，她也万万不敢做这样的事。
卓楹转头看向一旁的云芝，如果此事不是金蕊那便只能是云芝了，除了她们二人，没有人可以神不知鬼不觉的将东西缝进太后赐给她的香囊中。
就在卓楹抓住云芝的手臂，想要她说清楚时，关押着她们房门忽然打开，从外面走进一位管事的嬷嬷和两名太监。
管事嬷嬷捋了一下袖口，连正眼都没瞧她们，“姑娘您还是自己招了，也省的奴才们动手。”
她见惯了宫里那些娘娘贵人们装出的硬气，个个都是口气大，身子弱，没一会儿功夫就都受不住认罪了。
因此不管是谁，只要进了这掖庭狱都得老老实实回她的话，半个字都假不了。
“在宫里娘娘们为了争宠那可是煞费苦心，可也没人敢像您这样对陛下用药。”
管事嬷嬷的话让卓楹张口结舌，“下、下药？”她摇头否认，“没有这回事！”
管事嬷嬷来之前便料到卓楹不会这么轻易就承认，她从身后太监的手里接过浸了盐水的鞭子，有证有据的告诉她，“李御医已经确认了姑娘贴身所戴的那枚香囊中有极为厉害的催欲香。”
所谓的催欲香便是能使人情、欲燥动，思之如狂的魅香。
太监拉长着脸，活像个木头人，宣告着卓楹的罪罚，“在宫中用此等下作媚药，当处鞭刑三十。”
说完后便左右开弓的将卓楹拉到管事嬷嬷面前。
啪的一声，管事嬷嬷高举手中的鞭子，重重的落在卓楹身上，她长年累月干的就是打人问话的活儿，又铆足了劲儿的下手，连挥数鞭后卓楹的脖颈、脸颊很快就是清晰可见的血色鞭痕。
没有任何求饶的声音，管事嬷嬷哼笑道：“姑娘这是不肯招了。”没想到今日掖庭来了个硬骨头。
太监们放开卓楹，她脸色苍白的瘫倒在地，手臂上的衣裳被打的开裂，身上那些伤口钻心的疼，她强忍住泪水，虚弱的张嘴一遍遍否认道：“不是我做的……我没有下药……我没有……”
她相信晟若尘只是一时之气，等他想清楚了就会明白，自己是绝不会做那样的事。
眼看卓楹挨了鞭打，竟还是一口咬定不是自己做的，太监的视线蓦的转向一边，同嬷嬷低声说：“不是卓姑娘，那便是她身边的人。”
总有人受不住刑吐出些东西来。
而看着卓楹被打的金蕊和云芝此刻已经被吓得半死，二人头摇的跟拨浪鼓似的，生怕这天大的罪责落在自己头上，“奴婢不知，奴婢当真不知。”
管事嬷嬷收起鞭子，“看来要动点真格的才行，否则今天听不到实话。”
“陛下可是交代了，让奴才们一日之内必须弄清楚此事。”
还没等管事嬷嬷吩咐人将掖庭中其他刑具拿出来，云芝就已经头冒冷汗，招架不住的磕头认了罪，“是奴婢，都是奴婢做的，和卓姑娘无关。”
太监拿来笔墨，让云芝签字画押，管事嬷嬷几人很快便将人拖了出去。
金蕊抹干净脸上的泪，膝行着扶起地上满是伤痕的卓楹，强颜欢笑道：“卓姑娘，没事了，没事了……”