梁州的建筑和南方果然不一样，没有细巧的雕琢，大开大合，别具一格。

    过二门顺着竹林往前走，穿过一处爬满凌霄花的院墙，就是将军府的花园，花园里凿出一条十来丈的河，绕墙而过，嫩荷叶刚长出来，紧挨着挤满河面。

    云娘最是爽朗大方，今日却不怎么多说话，掩着嘴唇若有所思的样子。

    清波轻轻扯她袖子：“想什么呢？留神脚下。”

    云娘抬眼四顾，悄声道：“今日来的女眷必然都是官家亲眷，咱们这样的平头百姓同她们一处坐席，只怕不好应对。”

    经她提醒，清波也紧张起来：“那怎么办？反正来也来了，礼也送过，咱们走吧？”

    云娘噗的一笑：“这馊主意也就你能想的出来。将军请我们来的，她们还能把我们撵走？”

    正正衣领，重振旗鼓，和引路的丫鬟攀谈起来：“进园子就这一条路吗？那里的门又是通往哪里的？”

    “这园子共有四处门，这三道分别通往内院、前院，你看的那道是最西边的角门，出去没多远就出府了。”丫鬟一一指给她看。

    将军府无女眷，今日出面应客的便是右都护孟际中的夫人，孟夫人本姓付，是西北一带豪族，族中虽没有出几个高官，子弟却俱在险要官职，前些年太后千秋，孟夫人的侄女入宫拜寿，得皇上青眼纳入后宫，正是如今颇为得宠的丽妃。有了这层关系，加上孟大人官运亨通，孟夫人在梁州可谓是应者云集，一呼百应。

    花园的绣楼面阔五间，高三层，门扉洞开，自东往西摆下五桌席面，来的人都聚在西边的花厅里说话。

    清波探头一看，正中的座上自然是孟夫人，众星拱月般围着她说话。

    “孟夫人前来坐镇，不是正经主家，又不认识咱们两个，不必一味往前凑，省得自讨没趣儿，花树底下有凳子，咱们先去坐坐。”云娘一扯她的衣袖，两人往花树底下去。

    郁葱葱一棵合欢树，大伞一样铺开，正好投下一片阴凉地，设了石凳茶几，供人歇脚。

    正是合欢开的时候，满树绯红如霞，清波抬头，恰恰微风吹落一朵合欢花，落在她肩头。

    “你们是谁？怎么脸生没见过？”

    娇脆脆的嗓子，说话却很不客气。清波循声看去，是个细条条的少女，瓜子脸，浓眉下一双大眼睛直直的望过来，鬓上腕子上皆佩戴成套的赤金镶红宝石打造的头面，火红的对襟衫子底下配浅一色的纱裙，裙上以金线绣出十八般花团锦簇的图案，通身富贵逼人，熠熠生辉。

    “我们小门小户的出身，姑娘没见过也是寻常。”云娘微微颔首，不咸不淡的回了一句。

    少女见她们既不见礼，回话也敷衍，心中便有些不快：“再是小门小户，总要有个来历。将军府高门贵地，难道你的身世让你羞于启齿？”

    云娘见过的人多了去，这种咄咄逼人的小娘子，还不至于叫她生气：“看姑娘的装扮，想必是非富即贵，我们不过平头百姓，既明知结交不上，又何必说出来白让您见笑。”

    她口齿伶俐，少女哪里是她的对手，眼看气得跺脚，脸色涨红。

    云娘不欲跟她纠缠，拉着清波起身：“我看到熟人了，咱们过去吧。”

    原来是军中的一位校尉家眷孔氏，常来店中买酒，便同云娘有了交情，圆圆脸，未语先笑：“你到的比我还早，这位是？”

    清波笑着见礼：“我是云娘隔壁卖鱼汤面的，姓乔，叫我清波就好。”

    孔氏掩嘴一笑：“想必是那条街上的风水养人，你们一个赛一个的好模样，赶明儿我也得搬去住着才好。”

    她快人快语，几人说笑一番，她见四周没人，才悄声问：“才刚怎么看你在那跟人闹了不愉快？”

    云娘没当一回事，“遇上个莽撞的小姑娘，说了两句罢了。”

    孔氏压低声口：“你不认识她？那是孟夫人的小女儿孟彩容，要星星不敢给月亮的主儿，气性大的很，你轻易可别惹她。”

    这倒出乎意料，云娘扬眉一看，又笑了：“我没得罪她。”

    一时入席，孔氏带着她们两人坐在一处，身边是些校尉都尉家眷，妇人凑在一处无外乎说些家长里短。

    这个说：“偌大的将军府，没个女主人到底不成事儿，你瞧外头男人们火热，只咱们这里冷清。”

    另一人笑着努嘴：“哪里冷清了！你瞧前头……可不是热闹的很呢。”

    她示意众人看，今日没有女主人，孟夫人自然带人坐上主桌，右手边正是刚才的红衣少女，不知那桌的妇人说了什么，引得众人纷纷对她笑。

    刚才那妇人收回目光直撇嘴：“敢情这是当成自己家了，要不是我们将军，“说着一顿掩了口：“有那点隐疾，还轮得到她们来挑拣。”

    旁边人轻轻扽她：“胡说什么！越说越不像话了。”

    按说孟夫人出身大族，处事为人自有章程，她们这样编排倒是不妥当，原来背后另有隐情。

    梁州设立都护府之前，孟大人任梁州牧，根深蒂固一家独大。后由朝廷改制设为都护府，分出左右二都护，魏无涯领着一帮亲兵前来，无形中分了权，小小的都护府中暗流涌动，各怀心思，隐隐形成了左右两势。

    她们这些军士家眷，跟着前来落脚，孟夫人身为女眷之首，免不了需要照应，面上虽然和睦，暗地里桩桩件件，却俱是瞧不起她们，还曾说出：“草芥浮萍一般，跟着男人东征北战，便是粗俗失礼，我只不与她们计较便是。”这样的话。

    妇人们不论出身，跟着男人征战，战时虽不能亲自上阵，帮着煮粥熬药照顾伤患，自然也是不让须眉，叫她这样一说，倒是立马分出高下，被踩到脚底下，哪里还能瞧她入眼。

    来回几次，便井水不犯河水，不大再跟她交际了。

    偏偏孟夫人自己也有小算盘，衙门里议事各有分歧，不妨碍魏无涯位高权重，生的人高马大，气宇轩昂，难怪当初连皇帝都想要他做东床快婿，虽有外头的一些传言，却也没个实证，若是能够成就姻缘，闺女婿再厉害，遇上老泰山也要服软，到时候两家并做一家，梁州岂不还是孟家的天下。

    她自矜身份端坐，心腹却把府中四处都留意查探过，没有通房妾室，没有花红柳绿，清爽爽的宅子，富贵但不显露。

    至于传言也容易，后宅的手段多了去，用药点香的，遇到机会，一试就知。

    孟彩容自己也见过几次魏无涯，豪气云天的英雄，看一眼心口就跳的厉害，她是娇养的闺女，外头的那些风流话传不进她耳朵里，又听母亲点拨的三两句，不免也有些意动，是以才格外留意今日赴宴的人，见着清波没梳妇人头，才特意前去问了两句。

    清波不知道她们的眉眼官司，跟云娘桐姑三人吃的正热闹，席面是从梁州城最大的酒楼‘玉珍楼’叫来的，各色龙肝凤髓，珍馐美味。

    云娘舀一勺子沙参鸡汤笋丝，给她：“尝尝，这是我们西北的特色，可不比你在上京吃的差，一样鲜嫩的掉舌头。”

    清波吃了一小块夸好，旁边的孔氏听见了：“乔姑娘是上京人？”

    “也不是，在那里住过一阵，祖籍建陵。”

    “这山高水远的，那怎么来了梁州？”

    若要解释清楚，自然得把身家和盘托出，清波不愿见人就说，有些迟疑怎么回答，云娘笑着接过话道：

    “喏，可不是算命先生说她姻缘在这里。我们梁州怎么了，可不比建陵差！来，再吃这个……”三两句把话头岔过。

    待众人吃喝尽兴，前头推杯换盏的喧闹，间或能听见几句划拳呵呼的声音。

    孟夫人微微蹙眉，身边人却一副见怪不怪的模样：“今日来的多是些兵勇，那起子粗莽爷儿们，哪有什么体统，酒兴上头都要脱衣裳光膀子的，吵吵嚷嚷已是寻常。”

    这话就有些难听了，刚才撇嘴的妇人接口道：“这时候嫌兵爷们吵吵，胡人来的时候别跑啊，就怕这时候叫嚣的厉害，到那阵也是哭爹喊娘的一把好手。”

    她有意提高声调，又中气十足，满屋子都人听见，有人忍不住，掩帕子轻轻笑。

    “你说什么！”方才那美妇人拍案而起：“有本事你再说一遍！”

    “你拍桌子给谁看呢！我还怕你啊！”校尉夫人也不是吃素的，噌的起身瞪回去：

    “我看你就是老鼠扛棍——窝里横，有本事你去外头喊杀喊打，击退胡人也是你的本事！在这充什么大尾巴狼，嫌什么脏臭，既不要你出力，就老实吃点现成的得了，自己端起碗就骂娘，还不兴人说出来啊！”

    明眼人一听她这张利嘴，夹枪带棒，连孟夫人也都骂进去，收起看热闹的玩笑心思，讪讪不敢接话。

    孟夫人脸上笑容渐渐消失，先开头的这美妇人哪里是她的对手，只能抖着手指她：“你！你！瞎说什么，给我……给我住嘴！”

    半天也想不出一句，场面着实难看。

    清波和云娘面面相觑，心照不宣准备开溜，清波刚刚提起裙子，脚还没迈出去，忽然听见巨大的一声，

    “嘭——”

    炸的地动山摇，房梁门窗的木屑被震落，纷纷扬扬下雪似的，桌椅板凳摔倒一地。