燕婉坐在小院子里的石凳上，就这么坐了一夜，直至东方既白，孤舟从屋子里出来练早功。

    孤舟拍拍她，说：“说什么了，这么魂不守舍的。”燕婉像从梦里惊醒一样，忽然又笑起来，对着她摇了摇头。

    燕婉脑海里都是嘎鲁的样子，想起她最后开玩笑似地问：“如果有机会，你会跟我们一起走吗？”

    她当时没有回答，直到回到小院子里，她试图用这样一个冰凉的夜晚让自己冷静下来，然而太阳出来的时候，她释然了，那是整个夜晚被默念了千次万次，直至滚烫到不能再被熄灭的回答。

    一定会的。

    一定会离开这里，飞到连风也去不了的地方。

    很快，嘎鲁在这年的霜降随着瓦剌的马车离开了京城。临行前，寒江雪问她要不要去送别，她没去。她盘算着队伍离开的时间，朝着夕阳道了一声再见，同时在心里对自己说：下一次再见，就是自由身了。

    然而不等她细细咀嚼自由身这三个字，命运的滔天巨浪摧枯拉朽般倾倒在她眼前。

    得知兰英的死讯的时候，她坐在榻上逗小玄儿玩，屋子里生了火，外头下着小雪。

    笠人掀开门帘，卷进来一阵冬夜的寒风。她就站在门口，对着燕婉说：“燕婉，江夫人死了。”

    “谁？江夫人？什么江夫人？”

    “江夫人，你娘，你娘死了。”

    燕婉顿时感觉浑身上下的血一下子全流到了脚上，她不记得她有没有放好小玄儿，她只记得她一下子就到了门边，抓住了笠人的手，说：“什么？不可能，我娘是兰英，金陵城的兰三。你是不是听错啦？”

    “怎么会听错，胡尚仪明早就要来......”

    ......娘死了，不，不不不，娘不会死，她至亲至疏的娘，她又爱又恨的娘，造了她肉身，又抛弃她的娘！她怎么会死？怎么会死？那样要强又脆弱，吝啬又慷慨的娘，怎么会死？

    她还有太多太多怨恨，太多太多遗憾，太多太多留恋没对她说过。她那样恨她，恨不得要叫她伤心欲绝而死，她那样爱她，爱到她无法自制地渴求她的垂怜。

    这样一个娘，怎么就死了？

    哦，她知道了，是江家——是大哥，是小弟，是父亲——是他们把她给逼死的！上次她来时，已经显了病根，但小弟这么不懂事，大哥又那么自私，父亲又向来都是冷漠的，没有人，没有一个人能关心她！他们是刽子手！是杀人魔——

    她突然愣住了。

    她想起给尼姑庵里给世松夹鱼的那只手，那只带着佛珠的手，她又想起元宵节牵着小弟的那只手，那只手大概是干燥又温暖的，然后她想起那双监视着她的眼睛，愤怒地颤抖着的嘴唇——都是冰冷的。

    ——娘分明是乐在其中。她有什么资格，来可怜这样的娘？凭她是人家挥之即来，呼之即去的女儿吗？

    她的平静同她的悲伤与愤怒一样来得那么快。旁的人都诧异于她平静，以为她是悲伤过度以至于无法宣泄。寒江雪怜悯地看着她，轻轻地抱了抱她，让她想起那天在中秋夜宴上看到的那两个挨着的女人，于是她也哭了。

    ——她哭她自己，她这样的委屈，无人能倾听，她这样地委屈，却迟迟才明白。

    那天晚上雁心摸着她的头，给她点了一支安神的药香，说：“哭出来就好了。”她好不容易不那么委屈，一听这话，又哭了一场。

    哭完饿得很，孤舟带她去偷吃的，结果小厨房什么也没有，还被笠人抓到，然后给她下了一碗面吃。在小厨房吃了一碗，还不够，还想吃，又给做了炒饭吃，结果不知道怎么的，把阿婵馋醒了——最后小院子众人半夜各吃了一碗炒饭，燕婉一个人吃了一碗面两碗饭。

    结果就是撑得睡不着。

    正好小玄儿半夜醒了，燕婉乐得抱着她哄她睡觉。她抱着女儿，蹑手蹑脚地在屋里晃荡。

    不知道什么时候外头下起了雪，她在漆黑的屋子里，听不见下雪的声音，但能看见月光下雪花的影子——真是一场温柔的雪，她想，下辈子，不要再当母女了——就连相遇也不要再相遇了。

    她抱着女儿，发出长长的一声叹息。

    半个月之后，她收到了杏芳的来信——想不到杏芳的字这么漂亮。杏芳在信里说了些她同兰英的往事，并说现在兰英死了，她不想也不需要再留在江家了，只是离开江家，她不知道要去哪里，她写了一些她迷茫的原因，写给燕婉看，又像是写给自己看，比如离那些江湖往事已经很远啦，她上了年纪啦——但是她找到当时在京城做生意留下的账本，还有好些人欠着债，再加上兰英给她留了一笔钱，最后她写：大抵去京城看看，运气好，接着做生意。然后就是一些叫她要保重自己，不要太难过的话，絮絮叨叨写了两张纸。

    燕婉拿着那沓纸，又翻了一遍，如果运气不好呢？她有点担心杏芳，但她转念一想，这可是杏芳。再不济，这可是京城。

    春雷一响惊蛰到。今年的春天雨水好像特别多，撑着伞来来去去，一不小心就把袖子沾湿了，衣裙下摆也都是泥点子。

    一天下午，她和阿婵、孤舟坐在屋子里，敞着门，一边听雨声一边吃阿婵捣鼓出来的鸡油饼，可能因为略去了很多步骤，不太好吃，但就着雨声吃一口，倒是别有滋味。燕婉心不在焉地吃着，想着最近都不怎么见笠人，于是问起了孤舟，孤舟砸吧着鸡油饼，说：“叫声孤舟姐来听听。”燕婉白她一眼，孤舟说：“你还想不想知道？”燕婉啧了一声，叫了一声孤舟姐，孤舟满意地点点头，说：“我不知道。”“嘿！”燕婉说着就要打掉她手上的饼，但她眼疾手快，护住那块不怎么好吃的鸡油饼，又说：“我是不知道她们具体在干嘛，但宫里都在传，前朝出事了，笠人消息灵，认识的人多，各处打听去了。”

    燕婉一下想起那天夜宴听到葛若愚说的话——要变天了。

    “不过你放心，就算今天晚上一道雷劈下来，把皇城劈得个鸟不拉屎，你的全尸，我也能保全。”

    “......那我还得谢谢你？”

    “小事，不打紧。”

    “瞎贫，说认真的！这么一说，总感觉最近寒江雪也怪怪的？”

    “你说她？那肯定了，都说了孔孟老儿一套套把她迷得死死的，她自己嘴硬不承认，现在皇帝要死了，政局有变，她这么个人，睡不着觉也正常——虽然早没她什么事了。”

    “什么？陛下要死了？”

    “你居然不知道？这件事笠人不肯告诉我，还是阿婵告诉我的。不过也是，传开的那阵子你娘刚过。去年年初就病了，端午以后就直接躺着了，病一直不见好，虽然太医院和司礼监遮遮掩掩的，但时间久了也遮不住，慢慢传开了。听说去年年底，人已经是昏昏沉沉，时醒时睡了——你说都要死了，脾气反而更大了，听阿婵说，她有好友在乾清宫当值，辛苦得很。”

    燕婉感到不可思议，她上一次见到皇帝还是在双生子周岁宴上，那时候皇帝看起来精神饱满，年富力强，叫燕婉难以想象他如今竟被死亡的阴影笼罩着。

    她叹了一口气，只道世事无常。

    然而一个月以后，雁心就收到一个老嬷嬷的口信，要她转告燕婉，江家危在旦夕。

    燕婉听了只觉得诧异好笑，江家危在旦夕，关她一个人微言轻的女儿什么事？她们把她送到监牢一样不见天日的地方来，若不是寒江雪照拂，别说吃穿，命都没了，又想要她做什么呢？更不要说她现在早已不同马应珏往来，想她做什么呢？

    她想起大哥小弟和父亲，觉得已经是很模糊陌生的人了，兰英死了，杏芳走了，她对江府也没有留恋了——莫怪她，做女儿的，心要狠才是。

    但她还是去问了寒江雪，心里带着无法与人言说的痛快。

    寒江雪点点头，说：“是该让你知道。自陛下抱恙，宁王就铆足了劲，一直小动作不断，试图离间陛下同太子，更是伙同兵部尚书、文渊阁大学士等人提出要另议太子之位，如今检举你父亲滥用职权，私自扣下对首辅等人不利的奏章，另被他们发现你大哥私下买卖官位......我已向家中托了口信，尽力保下他们性命，再多的也无能为力了。”

    寒江雪面色沉重地看着她，仿佛发生了天大的事情——事实上，的确是发生了天大的事情，她有种不祥的预感，马应珏这个宝座，坐不稳了。

    燕婉也感受到了非同寻常的危险气息。

    然而她只觉得：痛快，更痛快了！痛快极了！她简直像在闷热的夏季，等待着那一场泼天的大雨，别人都觉得害怕，她想，有雨就快下吧，有雷就快劈吧，把这里的一切全部毁掉！

    然后夏天如期来了，并在大暑之后的几日下了一场夹杂着闪电和惊雷的大雨。

    第二天，司礼监掌印太监手下的小太监来了，通知她们，太子数罪并罚，流放边疆，这东宫，她们不能再住了。