路云中万没有想到会在这里碰上段敬山。他本低着头，不想让段敬山看到自己，却被赵安文捅了娄子。如此，也只得兵来将挡，说，父亲已去世，唯有一个弟弟在身旁，幸有郑将军收留。声音分外镇定，带着些冷清。段敬山的眉毛却微微皱起来了。

    许是自知自己对当年事也有一份责任，又听他说父亲已死，段敬山更不好责难，只好接着说，当年之事，确然是我段府对你家不起。只是你可能不知晓，我五弟敬邦业已夭折，自然已经无法为你父亲的事情道歉，如今便我代他。语罢便拢过袖头，深深一拜。

    路云中怔在原地。他尚未说话，梁鸿谨却先急了，忙上前搀扶，说大少爷如此矜贵，怎能为此而折腰。段敬山说，我们家的错便是我们家的错，路副将是有功之人，当受了这一拜。说话的时候眼睛紧紧盯着路云中。路云中知晓这是等着他的表态，暗地里手指已经深深扣入掌心，面上却云淡风轻不做任何波澜，只回拜下去，恭敬说道，在下当不起大少爷这一拜。父亲虽是含冤去世，可在下心里却明白，这并非全然是五少爷的过错。是林二少爷断了我爹的命，我心中唯有对林府的恨，而无对段府的。大少爷这一拜倒是叫我难做。段敬山眉头皱得愈深，任由梁鸿谨扶起竟无动作，只说，你当真不恨？路云中说，不恨。五少爷还是个孩子，孩子不懂事是常事，有何可恨？只不过受于林二少爷之辱，在下是必报的。这点不同大少爷隐瞒。

    这番话后，段敬山皱起的眉头终于松开，脸上也浮现些许放松面色。他亲手扶起了路云中，又问他两句路宜的近况。两人相谈不多，但氛围还算是和善，其余人等也便松了口气。冷静下来却只觉奇怪，不知为何大少爷忽的这般做。段敬山始终面带微笑，春风化雨般同路云中说了两句话，便差人将其他人都退下，只与梁鸿谨在一处。身遭一安静下来，他的笑容便消失散尽。

    梁鸿谨虽是身居高职，但京内数多谋划还需仰仗段盛尧，故而对这个比自己小十来岁的年轻人分外礼遇。他请了段敬山上座，见他心事重重，有意说道，大少爷可还在想路副将的事？段敬山语气很淡，说不错。不怕梁将军笑话，我们段家门口曾经确然出过如此惨案。我原以为此事已过，却不想今日在朝花岗碰见他的儿子。梁鸿谨却说，一个无权无势的农人，打死了又如何？能掀起怎样的风浪呢？段敬山瞥他一眼，心下因此话而略有不悦，却只能说，无权无势亦是一条人命。若非那路氏当年无从报官，怕是段家也会因此受到牵连。梁鸿谨笑道，是，是。那可不是？只是大少爷是要干大事的人，有些心便软不得。

    段敬山有些惊异，问他什么意思。梁鸿谨说，这位路副将最初还跟着郑将军时，我便知晓他非池中物。以后必然是要飞黄腾达的。段敬山说，飞黄腾达，无非封侯拜相。一个农家子能走到这般地步，倒也值了。梁鸿谨却又笑笑，说，若我说绝非至如此呢？段敬山一愣，有某种奇怪的感觉冲上眉头，令他呆坐在原地。梁鸿谨慢条斯理说，我第一次见这位路副将便知必然要留下他。他可是大朔的刃，亦可是大朔的舟，就算是在郑将军手下接着做事，也必定不会局限于朝花岗。因为我在他眼里看到了其他的东西。梁鸿谨指一指眼睛。他没说话，但段敬山却莫名从这微笑的沉默中读出他的深意，唯有二字：野心。

    路云中出了帐，不做停留，转头就往营外走。他也不知自己要到营外去做什么，但心中的仇恨宛如火焰，简直要将他彻底烧毁撕碎。方才的虚以为蛇让他恶心，仇恨分明并未消解，反倒因段敬山的话而愈加沸腾，可身居底层便是如此，他不可开口，亦不得出声。

    路云中心乱如麻。他不得不走到一个僻静的地方坐一坐，好好发泄、或是思考思考。他不得不要去将这个突如其来的人与当年的事情相联系，再去仔细想一想段府在这场惨案中终究占据着什么位置。谁料还没出营就在半路撞上赵安文。这人卸了甲胄，正在喂马，嘴里哼着小调。听到脚步声一回头，却看见是他，脸上笑容便有些微妙，喊他一声，说路副将。

    路云中止了步子，冷冷地看着他。他本便和赵安文不太对付，如今望着那面上微笑已无温润而愈发扭曲如虫豸，因此更觉厌恶。只是这么多年过去，经历了数遍生死，他早不是当年那个定要同林涣一较高下的少年，他已知晓什么是特权，什么又是自我感动、不自量力。他已明白仅凭自己现在的力量，想要和高处的人们去抗衡是不可能的。权力是一种如同烈火一般的能量，哪怕只比他的地位高上一点，它都可以轻轻松松将他绑在木柴上炙烤折磨。

    终于明白这点后，路云中心中愤懑，却又有着无穷的悲凉。他直觉自己身上有什么东西不一样了，可却说不出是在哪，又是什么。而在现在，也许便是这张面无表情的脸，赵安文从他的神色中找不出半分不忿与怨恨，尽管他心中的恨已经窜上喉头、近乎将整个人都覆盖烧灼，可面上却依旧云淡风轻，只好似往日般镇定，如此寻常。

    赵安文走到他面前，说，路副将，我一直在这里等你。方才的事情是我不对。我的确不知晓你同段大少爷原来还有这层关联，我还以为与你同楚歌姑娘一样，都是旧识。路云中淡淡地说，赵副将此前没来过朝花岗不知道，我们全家的命便是楚歌姑娘救的，也因此我才要尽可能地报答她。只是楚歌姑娘不慕名利，不爱向外宣扬此事，我才偶尔会宣称她是我的妹妹。赵安文笑道，她若真是你的妹妹便好了。路云中眉头不动声色地微微一动。赵安文没瞧见，只听他不再说话，便转移了话题，说，你不恨段氏便好。云中，咱们也算是共事一场，兄弟给你提个醒。他们段家是绝不好惹的。你瞧梁将军，背后有梁家撑腰，却还是对段大少爷恭恭敬敬。爱恨与情仇，最终不过都将付之东流。与其纠结于过往，不若去寻一寻自身的救赎之道。段大少爷很看好你。若是有机会，许是离了这朝花岗也是有可能的。若有富贵平安一日，谁愿马革裹尸？

    两个人说上两句就没了话。他俩向来没什么话说，赵安文也从来不热脸贴冷屁股。于是便借口梁鸿谨有公务交给他，匆匆地要走。这时，路云中却喊住他，问，赵副将，你为何来朝花岗？赵安文愣了一下，笑着说道，当然是因为圣上钦派。再说了，将军来，我怎又可能不来？路云中说，这么说最开始你也不想来？赵安文说，算是吧。他转过身来，两人静静对视。路云中眼中那如死水般的沉静与慎重却令他忽的心有不安。很久之后，路云中才说，我虽是流民，但家住顺俞城，经受蛮人屠城之苦。我来朝花岗，一是因郑将军招兵，二是为救民报国。赵安文惊疑不定，说你真是这么想的？路云中说，那还有假？

    路云中是怎么想的赵安文不知道，但这段话必然在他心上留下了印象。路云中的目的也就算是达成了。他看着赵安文拜别，望着他的背影匆匆消失在拐角，心头宛如一块大石落地，长出了一口气。

    段敬山和赵安文的话自然让他不受控制地回想起父亲。想起五年前什么也没有的桥洞，想起那些落魄的人们和惊恐的眼神。他拿起石头砸死妄图钻进桥洞里的蛇，听到水蛙在河旁呱呱作响，月亮像一盏灯牢牢悬在头顶，将他照得无地自容。扒开自尊的表象，内里便堆积着密密麻麻的伤痛，除却贫苦，他一无所有。

    但现在不同了。与赵安文说了一通话，路云中忽觉自己冷静下来。这冷酷的心跳让他也为之一惊，回想过往时那种从未有过的平和与冷静更是让他顿住脚步。他原想走到朝花岗外面去，但现在他发现这事儿行不通了。段敬山在这里，他不会相信自己的权宜之计，他会监视着自己的一举一动。

    路云中毫不犹豫，转身又走回营中。他知晓自己现在完全不可能和段敬山抗衡，包括压在他头顶的一切。这些未明的东西像山一样牢牢地将他困在正中，无法挣脱。但是郑文柏很早前就和他说过，他得有自己的刀，亦有自己的路。路云中走着走着，就低头重新绑臂缚。这铁的坚硬也似心的冷硬，几乎是瞬间便让他的爱恨都平复。路云中平静地想，爹，我终有一日会替你报仇的，无论是段家还是林府。不过要用我自己的方式。

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    衍州事未歇，诸道工事还没建造起来，朝花岗便不得不启程前往威州。梁鸿谨虽也知不妥，可圣命难抗。命令一下，朝花岗所有人都有些无精打采的。吴栾更是在背地里痛骂梁鸿谨不识好歹，好在有个路云中在旁边，一听他骂，就要捂他的嘴。

    吴栾愤愤不平地说，你当真就一点不吭声？路云中的声音很淡，说吭声有什么用？将军已是铁定了心。吴栾便骂道，我就说他是个狼心狗肺的人，没亲眷在衍州，于是便不管别人的死活。路云中说，你骂他也没用，这是东都的意思。吴栾听到东都二字就厌烦，狠狠一拍桌子，说，东都偏安一隅，倒是平安和顺、歌舞升平。可现在颠连重弋还在京城耀武扬威呢！他声音向来大，站在帐外便能听得清清楚楚，换作往日路云中定会想办法制止他，这回却垂下脸去，沉默不语。

    可吴栾虽是这么说，自己心里却也知道，这不过泄愤而已。梁鸿谨下来的命令他们都没有权利相抗，遑论东都？说要去，便必须去，再怎么反对也是没用的。梁鸿谨甚至不会多听一句，如吴栾所说，他在衍州没有家眷。他一点儿也不在乎。

    唯一可做安慰的便是，经由此地动，被影响到的威州现在也是一片凄风苦雨。虽是各地怨言声音愈响愈盛，可仅看东都下的命令，去灭掉一个徐更也已不算什么难事。不少人还抱着平息叛乱便可回到朝花岗的梦，外加梁鸿谨为了安抚永昭帝，同东都签了军令状，说此行必然速战速决。心想还能回来赈灾，许多人的心都平静了一些。出征前日，便纷纷同在衍州的家人告别，称不过一月便能回来，到时再帮助他们重建家园。

    许多人心怀愤怒，但更多人尚有希望。他们重整戎装，准备向东进军。路云中一夜没睡着。他翻来覆去，闭上眼睛都觉得酸涩，最后不得不起身到帐外走一走。头顶繁星遍天，星光洒落大地各个角落，像是天公打了个瞌睡，顺手将丝绸披了满身。他望着远处的星空，忽的想起郑文柏战死的那一夜。溅满鲜血的黄沙再度浮现在他眼前，像一只大手狠狠地攥住了他的心，他想起郑文柏身后的那支箭，隔过一年深深地刺入了他的骨髓。那并非来自凶残的敌人，而是友善的自己人。城池分明向他们张开了怀抱，可在双臂间却是烧红了的铁锥。郑文柏说过作为军将最好的归宿便是死在沙场上。可是死在自己人手中，这难道也算好归宿？

    这时路云中又想到，想要在众目睽睽之下实现这个阴谋，就必须要多方合作。想到这点时，他的浑身突然像是被一盆冰水浇透。梁鸿谨可以为了杀害郑文柏、篡取朝花岗军而同蛮军妥协，可此次去威州，却可剑指那些受苦受难不得不挺身而出的农民们。吴栾说的没错，他们可能和自己都是同样的人。到了这层，他有如醍醐灌顶，好像明白了什么。路云中不由接着想到，若他在江南受辱、逃亡到了威州，看到徐更招兵买马筹备起义，他会不会也和宜儿去投奔呢？

    脑子里装着大逆不道的想法，路云中心事重重，踱步出了营地。待到夜风席卷着闷热气息扑上面颊时，他才忽然反应过来自己又如一年前般走得远了些。只不过这里没有蛮兵，没有埋伏也没有暗地中如老鼠一样窥探的眼睛，只有一轮月亮散着淡淡的虚光，在群星闪烁间偷偷地探望着他。路云中仰头看月，想起明日的征程，很想去同楚歌告个别。这种想法很快聚集成了一股强烈的冲动，催着他在星光下向着西北方向走去。旷野寂静而无声，唯有几声鸟叫在这经受了创痛的城池边缘窸窣响动。分明还有一段距离，可他眼前却仿佛已浮现了那间小院，一想到他即将便能回到这巴掌大的地方，他便忽的亢奋，好似方才所有的哀伤与隐痛、愤怒和仇恨都消失了。

    他抱着这样几乎不可消散的冲动，加快了步伐。将朝花岗远远甩在身后，路过草丛，跨过枯枝和败叶，与那些满地的木屑和坍塌的房屋擦肩而过。他目标明确，且从未如此明确，这股强烈的感情狠狠地冲击着他的内心，像潮水一样将其他的情绪都尽数刷净。他唯想看见她、只想看着她。他大步流星，越走越快，最后简直呈现出一股焦急态势。但就在跨过了河流、已经隐隐看到那夜色中的远方轮廓时，一段歌声却骤然响起：

    操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。

    旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。

    凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。

    霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。

    天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。

    出不入兮往不反，平原忽兮路超远。

    带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。

    诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。

    身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！

    这歌声宛如从天空砸下、从夜色里坠落，像秋风捶打战鼓，像雷声，像一场大雨骤然将他淋得湿透。路云中浑身一震，脚步停在原地。他下意识向四野看去，可回应他的只有凄凄蝉鸣，同夏夜的湿热一起响彻云霄，却愈显得四周寂静，绝无人声。

    深夜像一只漆黑的秤砣压在眉头，又像一只盛满了回忆的扁担，牢牢地压在他的肩上。路云中的脚步再无法上前半分。他愣愣地盯紧面前夜色，那种恐怖的、可怕的、几乎要为他带来灭顶之灾的激动与亢奋瞬间消失殆尽。唯有这歌声的影子依旧萦绕在耳侧，可他却遍寻不得出处。唯有远方一轮圆月遮于阴云之后，悄悄停在鼓楼楼头，照彻整个衍州城。