小雨润如酥，薄薄的云雾遮住朝光，微风拂过带来些许清凉。
此行，是江南通往汴京的水路。
仿佛银针般的甘露密密麻麻落在波光粼粼的江面，映出环山与船舫的倒影逐渐歪斜模糊，吐息中轻嗅又满是新鲜的尘土味。
三伏天本该是赤日炎炎、骄阳似火，像这样如此清冽的天气实属难得。行客们无所谓淋得潮湿的衣袍，照常倚栏而眺。他们兴致盎然，又是欢声笑语欣赏美景，又是对酒当歌吟诗唱曲，好不自在。
船舱的某处厢房中，正坐着一位小憩的佳人。
佳人身形纤瘦娇小，肤白胜雪，浓密弯曲的长睫下是一颗泪痣。她外着素衣，宛如皎洁的昙花绽放，飘飘然然。即便是在睡梦中，忧虑的神情也占据眉梢。
倏然，她猛地睁开双眼。
秋妙菱纤细的玉手扶上泛着闷痛的太阳穴，初初，还未缓过神来，喘息急促，沉思半响才轻叹了口气。
最近她时常头疼，夜夜都睡不安稳，可能是与许久未做的梦有关。
不过，那可不是梦。
从她记事时，便常常梦魇。随着她一点点长大，那些噩梦愈来愈清晰。她清楚的知道，这些是她曾经历过的。
“阁下可听过美人病？”
此时是饭点，船外搭起的席面坐满了人，他们吧唧着嘴吃得正香。
“美人病？”众人好奇。
“这你都不知道？罢了，我来跟你说道说道！”
“话说，汴京城的宁远侯府大将军娶了一对貌美的姐妹，姐姐慕容氏为妻，妹妹小慕容为妾。两姐妹可都是苏州城曾名满天下的才女，但，说来有趣，宁远侯最为宠爱的便是那姐姐。”
“这是为何。”麻衣粗汉口中吸溜着素面，呲着沾满绿菜叶的牙乐道：“这要是我，巴不得两个一起宠呢！”
“我猜测，大约是姐姐比妹妹更漂亮。”
“不，这倒不是，若说容貌，妹妹的姿色可比姐姐精致许多。但，谈吐之间，便可看出两人的品性相差甚远。姐姐慕容氏更为娴静素雅，而妹妹小慕容更为聒噪善妒。”
众人恍然大悟，“没想到，这老将军年轻时竟不是个以貌取人的。”
确实如此，可慕容氏哪里都好，就是不能生育。将军悬赏天下名医，在府上也养了不少的大夫，也没能医好慕容氏的病。于是绵延子嗣的重任就放在了小慕容的身上。
宁远侯祖母承诺，只要小慕容能生个儿子出来，便不分嫡庶，照样继承家中产业与这宁远侯之位。
小慕容听了，大喜，拜天拜地拜观音，就想着生个男娃出来。
可不成想，第一胎便是女儿。
小慕容又便把希望寄托在第二胎。
期间，小慕容突然得知慕容氏的不育之症得已痊愈，急得吃了不少的催产药，险些让孩儿夭折。将军震怒，一气之下将二女儿交给姐姐慕容氏抚养。
“这二女儿，生的那叫一个天生丽质。既继承了小慕容国色天香的美貌，也继承了慕容氏出尘脱俗的气质，实乃绝世美人也！”
“唉……可惜的是，这美人因小慕容的一时贪念，从小天生怪病，药石无医。命不久矣啊！这便是那‘美人病’。”
白衣书生思索良久，掐指算道：“听说，慕容氏逝世后，这病美人赶去苏州守孝，一守便是十年，我计算着，是不是也差不多到了日子？”
梁婆子气冲冲地踏进了房门，一声巨响，只见她“咣当”将食盒撂在地上，嘴里骂骂咧咧：“咱侯府这点破事儿，这帮泼皮们到底要念叨多久才算完！”
她横眉怒眼忿然作色，又转身安慰起秋妙菱来，“二小姐，你可别听他们胡说，什么药石无医，什么命不久矣，等主君将家里最好的医师给你请来，届时，什么病医不好！”
秋妙菱不明所以，只好无可奈何般的笑了笑。看模样，她根本没注意房外七嘴八舌的行客们。
梁婆子这才知自己话说多了，怯怯避开视线，弓腰将食盒拾起打开，笑盈盈岔开话题，“这是奴托外面的伙计带来的糕点、果子，二小姐是不是饿了，吃点儿吧。”
秋妙菱轻轻“嗯”了声，说道：“辛苦你了。”
她用两指捻住颗开胃的蜜饯送入口中，食不甘味的嚼了好几下才繁难咽下。
秋妙菱及笄前从未出过院门，所以也没坐过船，只有十年前那一次，那时像要把胃给呕出来似的。现在虽没有那么严重，却也觉着晕乎，且没有什么胃口，吃了几口便再吃不下去了。
“小怜呢？”她问道。
若是她在，这么多吃食摆在面前，肯定乐开花了吧。
“这儿呢！小姐！”
说曹操，曹操就到。
“刚刚贪嘴，去外头讨了碗甜豆花。”应怜一屁股坐在秋妙菱身旁，嘿嘿一笑：“呦！又有好东西吃啦？”
她是秋妙菱的贴身女使，应怜，前世被那江雁儿害死。
梁婆子见她豪放的模样，狠狠地挖了她一眼，“几年未见，这丫头竟还是个没规矩的！”
秋妙菱余光瞟见气得吹胡子瞪眼睛的应怜，偷偷笑了声，继而打着圆场：“梁妈妈饿了吧。”
“的确有点儿……”
她把食盒往前推了推：“梁妈妈也吃吧。”
梁婆子双手摩挲，逢迎似得笑眯眯看向秋妙菱，“那老婆子我就不客气了。”
两人迅速将点心捣腾在席面上，大快朵颐起来。梁婆子本是站在桌旁见应怜坐得舒心，也默默落了座。
秋妙菱两腿并拢，侧身依偎在椅踏上，看两人吃得有滋有味，含笑问道：“我离家这几年，可有什么趣事？”
梁婆子怔住，那满是老茧的手拿着糕点也在空中停顿下来，她眼神飘忽，张张合合的嘴仿佛有什么话，即将要吐露出来，但又不知如何开口，末了，只叹了叹气。
秋妙菱见她欲言又止的样子，轻声问道：“梁妈妈，怎的了？”
梁婆子吞吞吐吐：“也没什么……就是觉着，二小姐长大了，有些话也不能瞒着了。”
“嗯？”秋妙菱倍感疑惑，“梁妈妈有话不妨直说。”
梁婆子垂下头面露窘迫，偷偷瞟了几眼，迟疑许久，才悠悠开口：“自大夫人离世后，大约过了三年，二夫人便成了家里的正室。”
秋妙菱津津乐道：“我当是什么事呢。”
梁婆子先是震惊，而后欣喜问道：“这么说，二小姐不怪夫人？也不怪侯爷？”
秋妙菱摇摇头，娓娓道来：“我不怪任何一个人，姨娘、不对……现在应称为大娘子了，大娘子对我有生育之恩，母亲对我有养育之恩，都是我的娘。我又怎会怪罪自己亲娘？爹爹就更不用说了，他因我先天重病最为宠爱我，我自然是体谅他的。这都是皆大欢喜的好事，至于它日往事，过去了便过去罢。”
梁婆子望着豁然的秋妙菱，一拍大腿，激动万分。
“我就说，根本不用瞒着二小姐！”
她仿佛是开了话闸，一边吃一边不停地叙说着十年来秋妙菱所错过的兴事，不知不觉就到了傍晚，船上的食客也终于归寝，耳畔不再听到他们的嬉笑声与吵闹声。
“啊——！！”
一声尖叫，好似穿透云霄般打破了此刻的宁静，也吵醒了酣睡的应怜。船舰开始轻微摇晃，梁婆子正襟危坐，问道：“发生了什么事？”
“我去看看。”
应怜慢慢起身，有恃无恐伸了个懒腰，打着哈气将房门半敞探头去看。
船舰被好几艘破旧的木船围了起来，一群黑衣人手攥着熊熊燃烧的火把，提着刀枪棍棒冲了上来。吓得应怜瞬间从困倦中惊醒，立马用身子将门抵上，回过头来满脸错愕。
她呆呆说道：“遭……遭贼了。”
“什么？！”
梁婆子火急火燎扒开窗户向外瞧了过去，发觉果真如此，又将窗户关严，急得在房间里来来回回踱步，差些哭了起来。她颤抖着声音问道：“这可怎么办是好？”
秋妙菱刚要出声抚慰，只听“砰”地一声木门被人破开。梁婆子刚好撞了个正着，慌了神失声尖叫，看着贼人手中的大刀，吓晕了过去。
贼人嫌弃地将梁婆子一脚踢走。打眼一看，屋里竟有个妙龄少女，眼里瞬时亮起了诡异的光。
“小美人，跟爷走，爷饶你不死。”
他大步流星，先捉住了秋妙菱的手臂便向外拉去。
噗通，又倒在地上。
应怜举着板凳站在他身后喘着粗气，反应了一会儿，才急忙将秋妙菱扶起。
“小姐，快跑！”
应怜搀着坡了脚的秋妙菱躲在暗处，四周望了望，不由泣道：“怎么办啊，小姐，我不会水，逃不掉啊。”
“没事，小怜，没事。”秋妙菱紧紧抱住她，安抚般拍着她的背。
那群贼人将船上的行客绑成几团，刀架在他们的头上，叫嚷着把值钱的东西上缴。
“哎呦、哎呦。”
好像被秋妙菱咬过的贼人醒来，双手抱着脑袋走了过去。
“怎么这幅德行？”
“被个娘儿们打了。”他痛苦答道，又回身指了指后面。
“娘儿们？”
另一位贼人戒备朝着秋妙菱与应怜的躲藏之处走来。
吓得应怜缩紧脚跟，颤颤巍巍藏在秋妙菱的怀里，“小姐，怎么办啊。”
还未等秋妙菱想好对策，那贼被一支穿云箭射倒在地。
“跑！小怜！跑！”
秋妙菱抓紧时机，应怜的手，提着裙摆艰难逃窜。
忽然一个转身，撞入一位男子的胸膛中，秋妙菱以为又要落入贼人之手，抬脚就要跑，一下又被扯了回来。
只听那男子唤道：“二姐姐？”
秋妙菱缓了缓晕眩的脑袋，仰首看向已经高出她一头的男子。起初还认不得此人是她的三弟，呆滞了一小会儿才惊呼道：“尧儿？！”
秋承尧拎着长弓，露出了两排小白牙，笑道：“是我，没错吖！”
秋承尧将秋妙菱紧紧护住送到另一艘船上，她担忧拉住他的手，又被他一句话安抚：“姐姐且等着。”
见秋妙菱安全，他终于可以大展拳脚，和船上的贼人拼了起来。但贼人实在太多，空间又狭小施展不开，秋承尧带着浩浩荡荡的队伍也无处可用，大多都在陆地上，以现在的人手只勉强打了个平手。于是，他带着人将船上的行客接走，又一把火将巨大的船舰烧了个干净，惹得贼人们只好跳水自保。
待到岸上，又将他们一网打尽。
秋妙菱坐在另一艘船的厢房内换了一身干净的衣衫，出来又拉着秋承尧打量了一圈。
他是养母慕容氏所生，比她小了十月有余。还记得儿时，他跟只小鸡崽子似得，如今身形纤长健硕，五官也长开许多，变得十分俊俏，简直判若两人。
秋承尧见她一副呆若木鸡的模样，不禁乐出了声，戏谑道：“怎么样，二姐姐，我是不是变帅了。”
秋妙菱连连点头，又回忆起从前，“还记得，你那时瘦瘦小小的比我这个病秧子都要矮，偏要跟在我身后，连茅房都不敢自己去，那时，我一个没看住你就——”
“哎哎哎！姐、姐姐姐。”秋承尧听到自己儿时的糗事，脸一红，马上打断了她，“这么多人在外面听着呢，给我点儿面子。”
秋妙菱抿嘴一笑，“好，我知道了。”
“报——！”
秋承尧攥紧拳头，放在嘴边清咳几声，立马端正了身板，还真有几分威严。
“何事啊？”
“三少爷，外头有位商贩求见，看样子来头不小。”
秋承尧命令道：“让他进来吧。”
“是！”
待下人走后，秋妙菱“噗嗤”一声乐出声来，使得秋承尧的脸颊又隐隐泛着红，他急道：“二姐姐笑什么呢！”
“笑你什么时候开始学会摆谱了。”
“二姐姐，你、你——！”秋承尧如烤熟的虾，红透了脸颊也只蹦出这几个字。
应怜想笑也不敢笑，找了个由头，转过身去将帷帽取来扫了扫，待笑完后，又装作无事，将帷帽戴在秋妙菱的头上。
“靳爷请进。”
‘请’字还未说完，那修长却不失壮硕的人影领头带着一群下人，掀开幕帘凛然闯了进去，一身玄色的衣袍上是金丝银线绣成的云纹，一看便知价格不菲。黑亮垂直的发飘荡在风中，斜飞英挺的眉下那双细长又深邃的眼中闪烁着锐利的光，宛如黑夜中的鹰，散发着傲视天地的气势。