方惠婼迷迷糊糊睁开眼，感觉整个人都有些不对劲。

    她只记得自己坐在马车车架上等那位进了山门的谢家小姐，等得无聊，忽然肩膀发酸，再然后她便睡了过去？

    总之醒来时，就发现自己坐在自家的马车中，再掀开帘子一看，正午的艳阳高照，晒得马车正对面那个府邸牌匾上的金漆字十分闪眼睛。

    居然是在谢府附近。

    正疑惑着，方惠婼又在手边发现了一封未封口的信，她将信取了出来，发现写信的人用的是簪花小楷，字迹婉约秀丽，信末曙的是谢家女谨拜。

    连名字都没有。

    方惠婼心中不免有些不快，谢小姐回去了不说请她进屋喝杯茶，竟连声招呼也不打，将她一个人丢在谢府门口，睡到现在。

    她原想上谢府问问，但看看那紧闭的大门，又懒得多事，索性坐回车驾，一甩鞭子，驾着马车往堂哥方以琤家去了。

    她回去时，方以琤正同虞怀光说着大理寺近来遇到的各种事。

    一听到身后有动静，方以琤便停了下来，关切问道：“将谢家小姐安全送回去了？”

    他这自然是替虞怀光问的，毕竟，他还是曾经的看法，半点不想让虞怀光再和谢羡有牵扯。

    “我渴了，哥，”方惠婼老大不高兴地对着虞怀光行了个礼，便坐到了他们附近的小绣凳上。

    方以琤瞅着妹妹的样子，疑惑道：“奇了，你怎么跟霜打的茄子一样，被谢家小姐嫌弃了不成？”

    他这个妹妹一向是做劲装打扮，同母亲那边的表妹一样，也自幼学了马术，甚至还跟着他学过几式花拳绣腿，性子疏阔，同一般闺中女儿玩不到一起去，所以方以琤才做此猜想。

    不料这话正好戳在方惠婼气头上，她一拍桌子，刚站了起来要开口埋怨谢羡，面前就被虞怀光推了一杯水过来。

    方惠婼下意识看向对面那个温和的男子，对上那双沉静又隐含关心的眸子，有些话不知怎么，又缩回了口中。

    最后只闷闷道：“谢家小姐安全回去了。还留了封信。”

    说着，她便将信取出拍在了桌上，自己抱着虞怀光倒的水啜饮起来。

    “······因方秭睡意恬深，不忍打扰，又遇一夫人心善，故而请其仆从驾姊车，共回谢府。劳秭忙碌一场，铭感五内，来日过府做客，必扫榻相迎······谢家女谨拜”方以琤抢过去读着读着，便明白方惠婼为何如此情状了。

    他也有些气不过朝虞怀光道：“这谢小姐这也太谨慎了吧？通篇没提过自己名字，走的时候也不跟人打声招呼——谢府就是这样的教养吗？”

    虞怀光原本对这封信中用的字句有些怀疑，但听到好友的抱怨，却下意识为谢羡开脱道：“方兄，她或许是被家人催促，走得匆忙，才出此下策，你该知道，她在家中，并不好过——”

    “你、你就护着吧你！总有一天她成了别□□我看你怎么办！”方以琤恨铁不成钢地看着好友，却发现虞怀光怔了怔，只是笑笑，甚至不反驳。

    那笑容里的苦涩，连大大咧咧的方惠婼都察觉了两分，连忙替虞怀光帮腔道：“大哥别胡说，背后议论女子算怎么回事。再说了，若是订了婚的小姐，哪会那么不受重视，出行连个仆人都不带的，大哥你以为人人都是你妹妹我吗？驾车骑马都不在话下的？”

    方以琤没好气地倒了杯酒一口闷下，而后借着那点醉意道：“她还没订亲？只怕到她成亲那日，你虞怀光还蒙在鼓中！”

    “你说什么？谢小姐跟谁家订了亲？”方惠婼不敢相信自己的耳朵。

    还不待她哥回答，她便听到“啪嗒”一声，转头看去，面色苍白的年轻寺丞，已经俯下身去捡被他失手掉落在地上的茶杯碎片，歉意道：“虞某失态了。”

    方以琤哼了一声，索性将话全部挑明：“前几日我找吏部的人送文书，正巧遇上裴国公世子也在，你也知道，那位惯常只会厮混，从不干正经事，居然会亲自去刑部，我当然得问问是怎么回事，这不问不知道，一问，居然听人说他是为了给吏部尚书和侍郎送喜糖来了！订亲的，就是谢家的二小姐谢羡！”

    方惠婼偷偷瞥了虞怀光一眼，果然看见他唇边那抹温文的笑容逐渐隐去，轻轻咳了一声，放在桌上的手已经握成拳，一条条青筋凸出。

    她于是对谢羡的行径很愤慨，骂道：“荒谬，真是荒谬至极！”

    不待她说更多话，虞怀光轻轻道了声“失陪”，便起身向外走去。

    方惠婼目瞪口呆，很快反应过来他是不想听自己说谢小姐的坏话，气得对方以琤道：“你这同僚怎么这么死心眼啊？”

    方以琤也叹了一声，往外追去。

    “喂，你几时动身去崖州？又是几时回来啊？”

    “明日动身，长则两月，短则一月半便能回来。”虞怀光仍是头也不回地走，到了门口，方才停下。

    方以琤望着他道：“这是羊大人的意思？”

    虞怀光点点头，不由想起裴祭救他的那天，所说的一番话，声音极低道：“老师令我去崖州找当年曾在先太子妃身边当值的人。”

    “那你可要尽快了。”方以琤抬头望了望天，刚刚还好好出太阳的天，这会儿已经阴云密布，瞧着一片昏暗了。他摇摇头，叹道：“京中这天，可是瞬息万变的。”

    虞怀光也回望他，眸光沉沉，“我不在京的时日里，还希望方兄能对谢小姐加以照拂——”

    “知道了知道了！”方以琤咬牙打断了他的话：“她一日不嫁你一日不死心是不是？！你小心着点，觊觎世子之妻，虽说世子不可能真的看上那谢小姐，但难保他不会是第二个江慎昭那般的疯子！”

    虞怀光不答，只是摩挲着藏在袖中的信。

    “行了行了，快走吧，”方以琤挥手赶起了人，末了，待虞怀光上了马车，仆人甩起马鞭时，忽然上前喝止道：“慢着！”

    虞怀光从窗中探出头来看他。

    只见好友几乎是凶狠地憋出了一句话：“保重自己，你若出了事，我立刻把那谢小姐骂个狗血淋头，叫她这辈子都心怀痛苦！”

    虞怀光点点头，复又摇摇头，克制又冷静，对他道：“若我真有不测，只希望她能忘记我，余生平安喜乐。”

    再不要像现在这样，事事身不由己。

    他说完，便放下帘子，嘱咐车夫赶起马，马车飞奔，扬起的一点灰尘很快蒙住了方以琤的眼，让他竟觉得眼睛有些发酸。

    他又何尝没看出来，那位谢姑娘并非对虞怀光没有真心，只可惜他们俩之间，阻隔太多了。

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    快到未初，谢老太太早早派人来请吕氏，让她带着谢羡一同去荣和堂。

    可吕氏来到谢羡的小院后，便看到院门开了一条缝，隐隐能看到一群人聚在一起，七嘴八舌乱糟糟地吵着。

    她连忙让丫鬟小红和小橙打开门——

    里面的吵闹声一瞬间便息了下来，吕氏看到，以瑞草为首的丫鬟正把矮个子的翠花围在中间，正在质问她。

    这会儿见到吕氏，瑞草便放过翠花，急急忙忙上前道：“大事不好了夫人，小姐不见了！”

    吕氏惊得倒退了一步，犹豫道：“你说什么？”

    今日谢羡归府，谢老太太并没有事先告诉吕氏，怕又生事端，她连儿子谢金铖都没说，因此萧氏等人也具备瞒在鼓中。

    吕氏问的是瑞草，看向的却是翠花，瑞草看出她不信自己，于是顺着她的视线转回头，也跟着焦急地瞪着把手背在身后的翠花。“翠花，你快告诉夫人。”

    翠花却只顾低头，并不说话，直到吕氏走到身边，亲自扶了她的肩膀问道：“翠花，羡羡呢？”

    迟疑了片刻，翠花才小声道：“奴婢不知道。”

    吕氏看出小丫头在撒谎，她刚想屏退左右，不知谁去送了信，李妈妈已经亲自来了。

    这会儿走上前来，不管不顾便对着翠花打了一耳光，骂道：“你再说一遍？成日里小姐身边都离不开你，进了宫也要把你带进去，你倒好，整日好吃懒做，如今竟连主子行踪都说不上来，谢家养你，可是养出个副小姐来了？！”

    吕氏看得心惊胆战，半天不敢言语。

    翠花捂着脸，也不敢哭。

    但是她一口咬死，自己不知道谢羡去了哪里，哪怕到了谢老太太面前，也还是如此。

    谢老太太气不过，要找个人牙子来将翠花发卖了，吕氏闻言跪在地上哭求，正闹腾着，前门上便有人来报，说是门口来了位僧人和媒婆，为家里送合庚帖的消息来了。

    谢老太太这才收了怒气，将人请进厅内，又叫人把谢金铖也叫了过来。

    谢金铖本不愿意来，无奈萧氏压根不理会他，谢老太太又催逼得紧，因而磨磨蹭蹭迟了半盏茶才到待客的小厅内。

    他前脚刚踏进门，就听见一个人道：“大喜啊，谢老太太，小姐三月生人，公子九月初诞，两个人又都是卯初日头刚升落地，月柱齐合、日柱相生，这样般配的时辰，实在是老天作保，要他俩花好月圆啊！”

    谢金铖心中不禁有些遗憾，未曾想到那个便宜女儿是三月所生——其实他的秋蓓，也是三月的，三月初六，正是萧氏嫁予他的第二年第八个月。

    这若是秋蓓的八字去跟世子的合，说不定也是上上如意呢！

    刚想到这，就听到门内传来谢老太太有些勉强的声音，慢慢问道：“大师说得，是三月生人？许是大师瞧错了庚帖——”

    “阿弥陀佛，老太太，小僧还带着国公府和贵府送上的庚帖，”那位大师很快笑着打断了她，斩钉截铁道：“这怎么会错呢！您自己细瞧，府中下人当日送的，便是这个。”

    他说着，叫身后跟着的小沙弥将庚帖呈上，小沙弥果真端了一只红木漆盘，里面放着大红绢布，烫金封面的庚帖裹在其中，露出一个边角来。

    茜草上前将绢布揭开，上面的生辰赫然是三月初六。

    僧人朝她一笑，又道：“老太太，都说了小僧不会记错，才刚小僧从国公府中出来，国公夫人听了小僧的消息，直夸小姐八字极佳，对这门婚事满意极了。您老人家理着这一大家子，自然不可能出什么纰漏吧？”

    谢老太太心思急转，只暗暗无奈：日防夜防，没想到还是叫萧氏钻了空子。

    只是，她这一手偷梁换柱到底是怎么做到的？

    自己已经派了人日夜看管，就连儿子进出萧氏房间，都要被拉到偏房中细细搜身，以防替萧氏传文书。

    这样严防死守——难道当真是天意？秋蓓与那国公府世子，是真有缘分的？

    “老太太？老人家怎么不说话了，您再高兴，也要注意保重自个身体不是？”僧人观谢老太太面色先是阴沉，渐渐转成狐疑，却半天没有再反驳过他，便知道这事差不多成了。

    事到如今，谢老太太也没有别的法子，况且这僧人和媒婆都是去过国公府的，隋氏听了消息都道满意，那便无甚可说了。

    不过······想必这僧人在隋氏跟前，也是玩了个心眼，并没有说出庚帖里写的名字是谢家秋蓓。

    吕氏饶是反应慢，这会儿也差不多听明白了整件事的原委，她生怕谢羡受了委屈，哪怕心里头直打鼓，也还是战战兢兢地开口道：“大师，您一定是搞错了，我儿谢羡生辰并非三月，而是十一月——”

    “住口！”一直没说话的谢老太太忽然出声喝止了她，转身便对兰草使了个眼色。

    兰草会意，立刻领着两个丫鬟上前一左一右搀住吕氏，口中说着：“夫人想是累了，奴婢们服侍您回去歇歇，如今大事已定，晚上还要阖府摆宴，夫人且先回去歇歇精神头。”

    吕氏挣扎一番，还想再说，翠花已经上前来悄悄拉了拉吕氏的衣袖，小声道：“夫人，咱们先回去吧，小姐还没找到呢。”

    女儿不在，这群人竟然这样摆弄她的婚事，要让谢秋蓓顶替，半点良心都没有。

    吕氏又气又怕，被拖出门时正好看见了谢金铖，她像是找到了主心骨一般哀求谢金铖道：“老爷，羡羡不是三月出生，是十一月，您还记得吗——我们成亲的第二年，妾身写过信给您，她是妾身怀足了十个月——”

    她话没说完，人就被带走了，而谢金铖听到这儿，岂有不明白的。

    但是他半个眼神都没施舍给拼命喊他的吕氏，而是喜不自胜地收回了跨在门槛上的腿，转身奔向萧氏的院子去了——他要把这好消息立即给萧氏送去！

    僧人含笑看着吕氏被扭送出去，虽然不识得她，但这种宅子里的事，他见多了，自然不觉有什么。

    谢老太太这会儿又对他和蔼道：“大师辛苦操劳，这会儿尘埃落定，不知大师有没有推算出几个成婚的吉日良辰，好让老身准备准备？”

    僧人一早同裴国公府报送过这个，此时自然就说了时间最近的日子。

    “小僧早早为国公府和贵府准备着，下个月十六便是个好日子······”

    堂后的梦草和瑞草看着他们，都明白事情已经无可挽回了。

    梦草又坐回小圆桌附近，拿起未做完的绣活，笑道：“可是我说呢，叫你别高兴的太早了。你那位小姐是个面团一样的软人儿，哪里能斗得过这二位。这下可好，即便是老太太和你都那么帮着她，她也立不起来。”

    瑞草失了魂魄一般在她旁边坐下，半晌才道：“你可知道二小姐被她们······弄去了哪儿？”

    她这会儿，已经默认谢羡的失踪，又同上次一样，是萧氏在背后捣鬼了。

    只可惜这次老太太应该没那么好性子，再去找二小姐回来了。

    梦草瞧她想不开，便伸手戳了戳她的额头，又起身倒了杯茶给她：“你啊，趁早在老太太面前说些好话，别再待在那院里，回来荣和堂好好服侍，求老太太大发慈悲，赶明儿让你和我一起去给秋蓓小姐当陪嫁，给自己挣个好前程。要我看，咱们也不必一辈子都当丫鬟，赶上那薄命的，过得不如咱们的比比皆是，你快清醒过来才是正理······”

    瑞草不语，想起的却是谢羡平日种种好处，那之前谢羡曾带着她从庵庙里回来，这一次，她得为谢羡做些什么。

    冥思苦想了一会儿，瑞草忽然想起，那日来家中带走翠花入宫的女子，紫芯。

    她好像，是裴世子身边得用的女婢？若是把真相告诉她，世子是不是也就会知道了二小姐所受的委屈？