宋明辰去看望太后，也不过半个时辰便回来。

    他厌烦听吴太后心声，左不过是关乎她那宝贝疙瘩福王，然而这回，却由不得这对母子做主了——福王名声再显又如何，规矩就是规矩，他一个早就成年的皇子，按理早该去往封地，赖着不走不是狼子野心是什么？

    当然，宋明辰明面上并未露出半点坏形儿，只背地里着人撺掇御史台那帮老大夫弹劾福王，他则出来唱红脸，以兄弟恩情相挽，不过是做戏而已，当谁不会？

    若福王顶住压力，下一步被弹劾的就是吴家，到那时，他待要看看太后在亲生子与娘家之间何去何从？

    宋明辰欠了欠身，批了一下午的折子，这会儿已有些乏了。

    “什么时辰？”

    郭槐猫着腰道：“启禀陛下，才申时二刻。”

    福王一脉倒霉，他却愈发谨慎恭敬，生怕被看出端倪。若福王真个就藩，难道他要跟去封地？他可舍不得这皇城偌大富贵。

    可若留在此处，往后要传递消息便难了。

    听见他心内波动，宋明辰不由得微哂，哪来什么生死相依的主仆？不过是大难临头各自飞而已。

    宋明辰很享受这种猫捉老鼠的游戏，乐得多煎熬些时日，他屈起一指，轻轻叩着桌案，还不到传膳的钟点，他却没了批折子的兴致，该到何处打发辰光？

    略经思忖后，宋明辰道：“摆驾甘泉宫。”

    郭槐一惊，那萧才人竟如此盛宠，万岁爷一天要看她两次？这可是从未有过的事。

    他当然知道皇帝对吕昭容只有兄妹之谊，而无男女之情。

    看来所谓的让萧才人给吕昭容作伴，不过是假意托辞，实在是为了方便金屋藏娇罢了。

    太监通报时，琉璃正蹲在地上检查吕昭容送她的几匹妆花缎子，心无旁骛，连皇帝靠近都未察觉。

    可她心内涌现的并非感激，而是挑三拣四：

    【这几匹布也太寒酸了些，样子也素，吕姐姐好歹位列九嫔，就穿这个出席典礼么？啧啧啧，会被人笑话罢。】

    宋明辰眉心跳了跳，真是得了便宜还卖乖。

    更古怪的是，他似乎并不讨厌她身上这些小缺点，还觉得……挺有趣的。

    琉璃此时才注意到那片明黄衣角，唬了一跳，赶紧从地上起来，却因为膝盖酸软的缘故往前一栽，险些摔了个大马趴。

    亏得皇帝及时将她接住，若非知晓她并非故意，难免以为她次次投怀送抱。

    当然也不排除萧才人有这种动机就是了。

    宋明辰轻轻松手放她站稳，余光打量那些灰不溜秋的绸缎，“你不满意吕氏送的见面礼？”

    琉璃讪讪赔笑，“怎么会，妾身喜欢得紧……”

    她只是奇怪，绸缎是每个季度内务府都要发放的份例，吕姐姐自己也不挑挑么？

    宋明辰淡淡道：“阿莹不喜妆饰，大约内务府送什么来，她便将就着用吧。”

    本来也甚少出门，加之知晓外头议论，连太后千秋和皇帝万寿这类庆典吕莹都是不露面的。

    【骗鬼呢，不喜妆饰还会在意容貌？真是个土直男，一点都不懂女孩子的想法。】琉璃又开始碎碎念。

    净是些稀奇古怪的名词，宋明辰既不懂，也懒得深究，反正不是什么好话。

    “横竖不是什么大事，若实在短缺，再去内务府领便是。”

    琉璃清了清喉咙，一本正经道：“陛下，这可不是什么小事，别看内务府只在服饰上不用心，可昭容姐姐是您心尖上的人，他们敢如此做，分明藐视皇权！”

    什么心尖上的人，越说越离谱了。宋明辰微微蹙眉。

    琉璃乘胜追击，“今日敢克扣衣裳，明日就能克扣饮食，让吕姐姐一日三餐吃不饱饭。为了吕姐姐以后不被欺负，您也该杀鸡儆猴给他们个教训。”

    当然她也有自己私心，一宫的份例是共同分担的，以前跟着萧琳琅倒罢了，那位吃肉她连汤都喝不到，如今好容易碰着个人美心善的主子，当然要多争取福利——吕姐姐不愿见人，她愿意见呀，那些色彩斑斓花样刺眼的衣裳，尽管给她好了，她不嫌俗气的。

    宋明辰极力忍住将要溢出唇边的笑意，当真是个活宝，该怎么说她才是……

    琉璃说得口都干了，也不见上头有何反应，以为皇帝不肯为她做主，难免沮丧，就让春喜给她端杯茶来润润喉咙。

    哪知一霎眼的工夫，宋明辰已唤了郭槐进来，“传令下去，革除邓朴内务府总管一职，暂且由副总管接任。”

    若他记得不错，这邓朴亦是吴太后远房表亲，仗着这层关系才敢作威作福，连嫔妃们都得捧着他，趁此机会，斩掉吴家一条膀臂也好。

    郭槐实实在在对萧才人刮目相看，邓太监虽然也会中饱私囊，可阖宫但凡身居要职的，哪个不趁机捞点油水？邓太监实不能算最过分的那批。

    皇帝却非要严惩，无疑是看在萧才人的面子，可见这位是不可得罪的。

    宋明辰以为帮琉璃解决了一桩心事，哪知她脑中的戏尚未完；

    【邓朴公公名字朴实，为人可不朴实，还闷骚得很。一个阉人，却动不动克扣嫔妃们绸缎衣裳，还专挑花色艳丽的抢夺，我看不是想拿去变卖，是想留着自个儿穿吧？】

    越说越离谱了，宋明辰都不知她哪来这些荒唐透顶的想法，但……或许不无可能？

    那邓太监以前就挺爱涂脂抹粉，妖里妖气。便是阉得再干净，也不至于真变成个女人吧？

    宋明辰一时也起了点好奇，想打听清楚那批绸缎去向，命将邓朴押入慎刑司审问。

    郭槐为之一凛，不但革职，还要下狱，这邓太监到底得罪萧才人有多狠？难怪都说最毒妇人心，以萧才人记仇的个性，怕是非置邓朴于死地不可呀。

    他深深望了萧琉璃一眼，情不自禁打了个寒噤。

    *

    审问的结果令众人大跌眼镜，原来邓朴并未将那批绸缎拿去变卖，但也不是像琉璃推测的那番酷爱女装，而是在外头置了好几房外宅——给他蓄养的小星准备的。

    宋明辰将此告知于她时，琉璃简直瞳孔地震，太监也能养女人，还养了好几个！要不要这么牛？

    宋明辰淡淡道：“前朝宫里便有不少宫女太监结为对食，如同夫妻一般，这有什么好奇怪？”

    对食归对食，琉璃以为不过是缓解宫中寂寥的无奈之举，可论起蓄养外室，那显然不单是柏拉图恋爱，至少得有实际行动吧？

    太监没有那嘟噜玩意，该怎么做？

    原来她也有才疏学浅的时候，宋明辰颇为得意，对方既然求知若渴，他当然得不吝赐教，便殷殷告诉琉璃，男女欢愉不单包括周公之礼，多的是其他法子，像他派去的侍卫就在那豪宅里搜出来一大筐玉势，有金银的也有玉石玛瑙的，长短不一形态各异，着实令人大开眼界。

    琉璃的瞳仁顿时如猫眼一般瞪大了，她也好想看！

    宋明辰当然不允，他可不想担个误人子弟的罪名，尽管眼前这位已经长得够歪了。

    只敷衍地告诉她，自己已叫人将那些“邪物”销毁。

    琉璃很失望，又有点不信，

    【万岁爷不会是自个儿偷偷留着吧？谁说那玩意只能用在女子身上，男子没准也能得到乐趣，我才不信世上真有清心寡欲的圣人！】

    还偷偷向他身下瞟了眼，说不定皇帝本质跟邓公公也没两样，放着她这么个活色生香的大美人碰都不碰，铁定是有问题的。

    宋明辰强忍住捏她后颈皮的冲动，非得挑起人脾气才满意？

    幸好琉璃脑中的想法千变万化，来得快去得也快，转瞬又转移了注意，“那批绸缎呢？您是不是收回宫中了？”

    “自然。”虽说那些女子本身也是可怜之人，可邓朴私运出去的毕竟乃宫中财物，是要登记造册的。故而邓朴名下那几栋宅邸、连同里头一草一纸都悉数上缴了国库，只是宋明辰亦怜惜那些女子无依无靠，又叫侍卫每人赏了些银两，另谋生路去。

    他居然这样仁慈，看来还是挺知道民间疾苦的。琉璃除却欣赏美色，对皇帝的人格也添了些好感。

    宋明辰：……朕本来就爱民如子。

    当然萧琉璃亦是他膝下子民的一部分，皇帝同样惦记着她。

    宋明辰轻轻抚掌，便有几个人高马大的太监抬着一匹匹绸缎进来，月白藕荷橙红朱紫鸭青，看得人眼花缭乱，仿佛傍晚的云霞在花厅内冉冉升起，美不胜收。

    琉璃的嘴张得老大，“这些都是给我的？”

    宋明辰点头，不为别的，就冲她当了这些日子的开心果给他解闷儿，原也值得。

    琉璃恨不得抱着他在他脸上吧唧一口，总算记得两人身份之别，在最后关头忍住了，只痛快地给他行了个稽首大礼，高呼“吾皇万岁万万岁”。

    宋明辰：……不知怎的，比起这些虚无缥缈的恭维，他还宁愿被亲上一口。

    皇帝走后，琉璃仍贪看那些绸缎，独乐乐不如众乐乐，好东西当然得跟别人分享，她立刻想到了吕姐姐。

    但吕昭容是真的口味清雅，不是故意被内务府苛待还忍气吞声的，琉璃热心请她挑选，盛情难却，吕昭容只好留下两匹月白的——她出门少，一件衣裳能穿到明年去，再多也是浪费。

    琉璃无法，她总不能满宫里做慈善吧？不熟的人也没必要讨好。

    倒是萧琳琅……尽管如今两人已差不多撕破脸了，可谁叫她俩顶着同一个姓氏，总得顾全面子情，到底杜姨娘还要在大夫人底下讨生活呢。

    琉璃叹口气，从中选出最名贵的几匹，叫侍女好生送到玉芙宫去，她就不亲自露面白讨没趣了。

    萧琳琅看着那些精致非凡的布料，气不打一处来，恨不得立刻用剪子撕碎，再丢出去喂狗！

    还是夏蝉劝她，“娘娘好生收着吧，听说是万岁爷赏萧才人的东西，她又转赠给您，您这么不管不顾地丢了，不是公然打万岁爷的脸么？”

    萧琳琅恨声，“她就是存心炫耀！”

    炫耀她一朝得志，成了皇帝跟前红人，自己这个位份远高于她的嫡姐，反倒半点好处都捞不到，还得受她施舍。

    夏蝉道：“萧才人是小人得志，可您犯不着跟她计较，没的失了身份。”

    况且两边本就没利益冲突，萧才人若真个得蒙圣眷，皇帝难道不会恩赏其父母亲族？连昭仪娘娘也能跟着沾光。所谓一人得道鸡犬升天即是。

    但这话昭仪娘娘不爱听，夏蝉也就不说破了，只劝她实在不用跟萧才人闹得太僵，何妨等萧才人生下皇子时，再以姐妹情深为由抱养过来，那才是釜底抽薪的一计。

    萧琳琅冷哼一声，总算不再抱怨。

    夏蝉所说固然是有道理的，可在她看来还差一步——真等萧琉璃生下皇嗣，那这个庶妹也不用再留了。釜底抽薪，何如永绝后患。