南国新历三十六年，初夏。
七月榴花照眼明。
宫墙里红艳艳的榴花开得如火如荼，在枝叶间绽放热烈夏意。
朝樱素白的手轻轻抬起累累繁枝，阳光澄澈又明亮，在她脸上逶迤着投下榴花的影子。
眼尾轻垂，琼鼻朱唇，柔光里朦朦胧胧，显出惊人的美丽。
来来往往的宫婢们瞧见了，便三两聚着窃窃私语。
“那便是冷宫里的十三公主吗？真好看。”
“好看有什么用？她是个哑巴，母女俩身居冷宫，陛下早就忘了他们。等年岁再大点，估计要嫁人打发出去。”
“真是哑巴？我听老宫女们说，她十岁时不仅会说话，还会唱歌，陛下还夸她歌声婉转胜似夜莺。”
“哎，那年走水，清宁宫一场大火，烧毁了留妃的脸，还烧坏了十三公主的嗓子。”
“倒是可怜。”
朝樱两耳不闻，只专心致志地摘花，细细选了几朵开得正艳的。
她小心翼翼捧着花，往少有人烟的冷宫里走去。
早些年留妃艳冠后宫，圣恩隆重，留淑宫金雕玉砌富丽堂皇。
只可惜一场大火轰烈，只剩下断壁残垣，焦黑梁柱。
南国帝不再踏足的地方，就成为冷宫，也无人修缮，一日日荒凉。
留妃正趴在榻上，一动不动地望着屋外。
昨夜下了场大雨，青黛瓦片上积雨正一滴滴往下滴落，恰似断了的珍珠链子。
朝樱捧着花，轻轻走到她边上，给留妃展示明艳的榴花。
今儿一大早，留妃就念叨着，当年和南国帝初逢时，发髻间别了一朵榴花，明艳不可方物，自此让南国帝一见倾心，赐封留妃。
留妃急火急火燎地撵着朝樱去摘花，现在见花来了，又生出几分退却。
朝樱见她神色犹豫，含笑鼓励她，选了一朵仔细插于她发髻间。
虽然南国帝不来，但这些年月里，留妃日复一日早起梳妆，脸毁了，她便把发髻梳得精致。
“好看吗？”留妃手摸索着棉绒似柔软的花瓣，怯怯地问。
朝樱重重点头。
留妃露出一个羞涩的笑。
她脸上被火舌舔舐，留下的狰狞伤疤随着皮肉牵动，生出几分可怖。
朝樱温柔地把她脸颊边一缕碎发撩上去。
“屋里还有镜子吗？朝樱，镜子呢？我想照照。”留妃扶着发髻间的榴花，慌忙爬起身，眼神四处逡巡。
镜子？
朝樱眼眸黯淡下来。
留妃脸毁了后就很少照镜子，一照镜子就尖叫哭泣，镜子摔成一地碎片。
前几日仅剩的一枚铜镜也碎了，朝樱去内务府申领。
内务府那帮踩高捧低的奴才，阴阳怪气嘲讽烧毁了脸，还照镜子作甚，便草草打发了朝樱。
留妃四处翻柜笼，慌乱地找镜子，找寻无果后便崩溃地趴地上，歇斯底里地抱头尖叫。
朝樱忙不迭抱她入怀，安慰地轻抚她后背。
又比划手势。
---我去找。八皇姐那有。
留妃看清手语后才冷静下来，软软倒在朝樱怀里。
金玉堆砌的宫殿里，玉石玛瑙荧荧生辉。
朝樱拂过额上坠下的金玉串珠，一串串玉珠碰撞清脆作响。
八公主琦瑶正仪态懒散地横卧于贵妃榻上。
朝樱屈膝行礼，琦瑶眼皮子都不屑一抬。
懒懒地挥手，示意朝樱往一边去。
朝樱便默默地往边上站，和奴婢侍从们站作一堆。
南国帝最宠爱的八公主，近日里迷上了北国送来的质子。
南北国前年交战，北国战败，送了二皇子来作质子。
质子名为英昭，生得如冰似雪，清泠泠的眉目一抬，胜过万千风雪。
八公主琦瑶无意在殿堂见了，立时倾倒于其翩然风姿，百般讨好，英昭却君心似铁不假辞色。
公主脾性上来，琦瑶一改往日追捧，时不时让英昭进宫为她作画，借机刁难。
今日琦瑶让英昭画她肖像，英昭却道：“男女有别，况且公主容颜尊贵，臣不敢多视。”
琦瑶便随手拔了一根步摇，让英昭对着画。
英昭在北国画山画水画草木，颇有盛名，沦落南国后却被逼画女子闺阁之物。
英昭微抿着唇，眉头微皱，“步摇乃公主贴身之物，臣以此作画，是否不妥不敬？”
琦瑶性子刁蛮，南国帝宠她如珠如宝，少有人敢违背她心意，现已让步，哪里容许英昭再三推脱。
柳眉一竖，怒道：“让你画便画，你要是再推拒，我就请命父皇。”
见英昭垂下冷清眉目，默默提笔作画，琦瑶才心满意足地捏了个青葡萄入口。
葡萄甫一入口，琦瑶便叫嚷着酸，一把推开身侧迎上来伺候的婢女，不客气地喊：“哑巴呢？快过来伺候！”
朝樱连忙上前。
“直愣愣地站着干嘛？我仰着脖子看你吗？蹲下，手伸出来。”
琦瑶双目圆瞪。
朝樱便乖乖蹲在榻旁，任凭琦瑶呸地一声，把嚼烂的葡萄连皮带肉，吐在她手心。
明明两人都身为公主，地位却天差地别。
见朝樱乖眉顺目，琦瑶得意洋洋道：“夜莺成了哑巴，公主成了要饭花子，天天来我这宫里打秋风，啧啧。”
朝樱轻咬着唇，面带窘迫。
“没劲儿，哑巴就这点坏处，说声感谢都不能。也就我心善，时不时接济你娘俩。翠玉，拿点金珠子给她。”
琦瑶嘴上嫌弃，心里却喜欢这三五不时上演的戏码，把朝樱踩在脚下。
英昭作完画，婢女捧了来，琦瑶随意瞅了眼，便嗤笑道：“画的什么东西，我倦了，你回吧。”
正好翠玉捧了一小椟金珠来，朝樱行了谢礼，也躬身退下。
一道出来，英昭便走在她后面。
朝樱情不自禁加快了步伐。
被北国来的质子看到她向琦瑶摇尾乞怜求赏，朝樱心里不免生出几分羞窘。
走得快了，竟没仔细金丝木椟里一颗金柱掉落，哒哒哒圆润地滚在青石板上。
一路滚至英昭脚下。
英昭顿了顿，犹豫几息，俯身捡拾。
又快步追上朝樱，唤她，“十三公主，你落了颗金珠。”
朝樱诧异回首，那人白玉似的指间，正拈了颗金灿灿的珠子。
朝樱点头致谢。
人家捡了金珠归还与她，朝樱便不好意思急急忙忙走在前头。
两人渐行渐近，最后竟是并排走了。
朝樱是哑巴，英昭也不作声，沉默相伴，唯有脚下青石板上鞋履轻响。
正是黄昏时分，七彩晚霞挥笔作画，红如火烧，橙黄似金，如神女玉手轻绘锦绣。
出宫门前，英昭微微颔首作别，长长的睫毛低垂，侧脸在夕阳晚照下，氤氲出暖色光晕，恍若下一秒就要羽化成仙。
朝樱站在重兵把守的宫门前，遥望着那人长身玉立渐行渐远。
半晌，才怔怔地抱紧怀里乞来的金珠。
朝樱换来手掌大的藤萝缠枝宝镜，留妃便乐此不疲地照镜子。
夜色渐深，朝樱点起烛火。
摇曳烛光下，留妃镜子里的脸像是被火舌舔舐，好似有蛇信嘶嘶吞吐。
留妃尖叫一声，扔了镜子抱头痛苦嘶叫。
“我的脸，我的脸，为什么，她们嫉妒我，毁了我的脸，啊啊啊啊啊·······”
朝樱见怪不怪，早已习惯，把危险烛火移置一旁，生怕衣角宽袖碰翻火烛再引火灾。
又抱住留妃，轻拍后背哄慰。
留妃抽泣着在她怀里平息，朝樱却盯着烛火发呆。
一只小小飞蛾英勇扑火，却在火苗里燃作青烟。
脸有什么用呢？
英昭容颜似玉，清冷如仙，便被八公主一眼看上，求之不得便肆意戏弄。
留妃倾国倾城，荣冠后宫，便被人记恨入骨，放火烧毁。
朝樱自己呢，容光灼灼便遭八公主琦瑶嫉妒，多番折辱。
很多时候，脸是祸端。
一只冰凉的手轻轻摩挲朝樱脸颊，朝樱低头望去。
正对上留妃含泪的眸子，盈满凄楚，“朝樱，你怪娘吗？是娘亲手毒哑了你的嗓子。”
朝樱摇摇头。
如果不是被毒哑嗓子，成了身体有缺的公主，以她的容貌，怕是早就被南国帝留意，早早打发着出宫择婿了。
人人都知她是个哑巴，嫌弃她，反倒保全了朝樱，能安安静静地留在冷宫守着留妃。
“是娘自私，想把你留在宫里陪我。可惜了你的嗓子。”
留妃深色落寞，回忆起朝樱一袭华美锦袍，立于辉煌大典一展歌喉的模样。
“那次大典上你唱歌，唱得可好听了。陛下还夸余音绕梁，三日不绝。对了，朝樱，那首歌叫什么名来着？”
大殿上婉转歌声飘扬，余音袅袅，留妃满怀骄傲期冀地看着她。
小小的朝樱立于高台，眉间坠着朱红宝石，猩红如血。
那时南国帝很宠爱她们母女，奇珍异宝绫罗绸缎，如潮水般涌入，又在熊熊大火里燃烧殆尽，恍若大梦一场。
朝樱摆摆手，示意歌名早忘了。