闵元当日奉召入宫，在太后宫门外跪等宫人通报，宫人却说太后正在午憩，让闵元在门外稍等片刻。

    闵元便从午时直跪到了将近申时，正是隆冬之际，雪花漫天飞舞，到处都是冰天雪地。她在玉华宫外跪到双腿麻木，全身僵硬，几欲昏倒。宫门内外不时走过的宫女太监都偷眼看她，脸上满是诧异和同情。

    待过了许久，太后身边的管事嬷嬷终于掀起门帘走了出来，抱着一叠丝绸，对着闵元说道这是殷州今年新贡的绸缎。据说旧日在殷州，都是专供宫廷使用的贡品。太后心里记挂着闵元，特意挑选了其中上好的几匹以作赏赐。闵元闻言便领了贡品，谢恩退下。

    闵元极力撑着精神，一步步走到太后宫外，终于在宫门外晕倒。

    尹睿不知何时入的宫，见状立马冲了过来，连忙背起闵元向外走去。

    宫道漫漫，红墙外的梅花香味分外扑鼻，她趴在尹睿背上，道：“阿睿，多谢了。”

    尹睿背着她一面向宫外急急走去，一面哽咽道：“殿下，你坚持住。”脚步慌忙，几次险些摔倒，闵元安慰道：“我无事，不着急。”

    结果闵元一回府立马就发热了。病势汹汹，整整三天闵元都昏迷不醒。接连两天府上郎中喂什么吐什么，全然不受控制。阵仗之大，连皇上都惊动了。带着太医亲自到府上探视，随驾的几个太医连忙诊脉下药。即便如此，闵元热度却丝毫不见消退，一旁的睦衍看了直皱眉，可是已诊过脉，煎过药，再看也看不出花样来，急得太医身上直冒冷汗。

    烧得昏昏沉沉时，闵元躺在床上，一会儿梦见自己在殷州的宫殿里，一会儿梦见自己在跟尹亭逃亡的路途中，一会儿又梦见自己一身朝服立在朝堂上，金殿上首的睦衍正含笑望着她。

    直到昏迷第三天傍晚，昏迷中的闵元忽觉喉咙干渴欲裂。正痛得难受时，唇边却突然挨到一丝冰凉，一人拿着冰凉的瓷碗给她喂水，似乎是井里才湃过的糖水，闵元连忙大口喝水。待到睁眼时，映入眼帘的却是一张陌生的脸，虽说从未见过，但闵元恍惚间似乎看见了自己的母亲。

    她幼时曾失脚掉到湖里，正是大秋月里，经了水又冒了风，众人都道她是没救了，但恍惚之间，似有神明护持，闵元发热了好几天，最后竟顽强活了下来。

    当时她在殷州的宫殿中醒来时母亲看她就是这个眼神。

    后来才得知当天喂她喝水的是很受窦荣宠爱的张月隐张夫人。

    自此事件之后，太后及吕相国骤然改变了态度，再没有明着给闵元使过绊子。一来，是因为闵元在朝中逐渐有了点实权，他们发觉，在宫中总还有用得着闵元的地方，不如化敌为友。二来，睦衍御下甚严，对党同伐异之事深恶痛疾，吕相国不敢明知故犯。三来，也是最重要的一点，近年来朝野内外总有一些流言，说道皇上格外重视闵侍郎，因而朝中大臣不敢对其蓄意刁难。连王相都要礼让三分，其中所含深意，闵元从来不敢深想。

    闵元摸了摸膝盖，她那日在太后殿外跪了许久，膝下寒气入侵，每逢阴雨天，别说膝盖，就连全身的骨头似乎都在隐隐作痛。

    ==

    闵元进入尹府，尹府管家在前挑着一盏灯笼引路。

    管家年纪已高，须发皆白，面色却十分红润，周身一股和蔼之气。闵元当年领着旧部归降时，睦衍对殷州百官皆斟酌封赏，尹亭被封工部侍郎，在京城特赐了一座宅邸。但也跟闵元一样，府上所有家仆都是经睦衍等人精心挑选后才入的府。此举的目的不言而喻。

    管家笑盈盈道：“好久都不曾见闵大人了，前几日小的还跟少爷说，趁着院里桂花还能赏，得叫闵大人过来吃顿薄酒。”

    闵元也笑道：“先前朝廷事忙，不得不辜负老伯一片美意，老人家身体最近可好？”

    管家道：“好，好，整日清静空闲，饱食安卧，身体自然康健。小的还总跟少爷说趁我这把骨头还不算老，早点儿成婚让小的伺候小少爷。”

    闵元听到此处，心里蓦然一紧，不自然地笑了笑。还好管家殷勤引着路并未发觉异样。

    不一会儿，已到了厅中。尹睿正在暖和的灯光下指使着仆人布置膳食瓜果，见到闵元笑吟吟道：“贵客临门，下官略治薄蔬，还望闵大人千万将就。”

    闵元笑道：“舌头捋直了说话。”

    尹睿笑嘻嘻道：“坐下用饭。”

    闵元入座，执起筷子道：“许久未到你这儿用饭了，眼前这些菜还怪想念的。”

    尹睿在一旁斟酒，道：“先前管家等人还跟我提起，闲时叫你过来一同用饭，我看你事忙，没敢搅扰。”

    闵元道：“南晋，灵昭寺的事都碰到了一处，外加兰宁公主婚事一事，这些时日我在礼部忙得脚不沾地。”

    闵元顺着话又想起些事，叹气道：“对了，前几日陛下等人替公主主张婚事，本想让公主相徐桓看看的，太妃许是一早就替女儿看中徐桓了，蓦然听说要让徐桓当睦姿驸马，一着急竟然不择手段在我府中给公主饮食下毒，真让我无话可说。”

    尹睿夹菜的手一顿，道：“什么毒？公主中毒了？”

    尹睿声量蓦然有些变高，引得候在厅外的侍女小厮齐齐看向厅内。

    闵元有些无语，低声道：“自然没有中毒，不然我岂能好端端坐在这里与你把酒闲话？”

    尹睿方才反应过来，面色霎时有些微红。

    闵元接着道：“太妃也是一片爱女心切才会如此。内廷之事捅大了不好看，不如就此买个人情给太妃。故此我便装作从无此事，只略略提醒了太妃几句，让她不要再做这些鬼祟之事。”

    尹睿在一旁点头：“也好，不然你在朝廷树敌太多有害无益。如今这个时刻，我们言语行动更要小心谨慎。”

    闵元闻言也点了点头。

    吃完饭，尹睿便带着闵元赏玩字画。这么多年过去，闵元从未关注过尹睿的喜好。只知道他带兵出征颇有名望。未曾想过尹睿喜好原来如此之多，书房布置与常人大为不同，房中各式摆设玲琅满目，她站在房中，几乎无处下脚。

    闵元立在房中，有些皱眉道：“你书房怎么这么多东西，百宝洞似的。”

    尹睿闻言不好意思地笑了笑：“是有些乱，你多担待。”

    两人赏玩了片刻后，侍候在一旁的侍从皆已退下，书房中只剩二人。尹睿向外看了看，从怀中掏出一封信封。

    闵元打开查看，是闵览的笔迹。信中说道，万事俱备，只欠东风。另外还问了一句，睦衍何时南下。

    闵元览毕，尹睿便抬手将信纸点燃，而后将其灰烬溶到茶里一同倒在脚旁的花盆中。

    尹睿郑重道：“大事可能就在今年了。”