「哐——」
竹筒内储满的水再次向下倾倒至底下清池中，水花溅上周遭的鹅卵石，初秋的草地顶端泛黄，枝桠上被风颳落的红叶代替绿地点缀乍暖还寒的时节。
两双草鞋稳稳踏在这片黄红交杂的草茵上，顺着袴往上看去能见少年与少女俐落的身姿，持着木刀的手一同挥下噼砍，无须言语调和，动作出落一致，尚存一丝年少意气的容貌板着严肃的认真。
调整呼吸，协调步伐、剑法，或是由上而下或是由右至左，缓慢却扎实地进行基础的练习。
等数轮练习过后，两人的汗水都浸湿了衣衫，一旁的侍从适时递上乾淨的毛巾。
茜羽擦完汗水后稍做舒展，放松一下紧绷疲劳的肌肉的时候也不忘小小抱怨“最近好累啊……”
席位升了，自己的文书量也升了，更别提还得修补死霸装以及份内的治疗工作，帮忙运送的文件也丝毫没有减少的迹象……！！
思及文书，她也想起昨天给八番队送文件的时候被莉莎揪着后领，因王印的事在她的副队长室挨了一顿训，最后被送了本鬼道相关书籍，说是让她好好读书别再乱跑。
啊对了，爷爷知道后说过要抽考来着……
脑中思绪繁杂，让茜羽一时之间走了神，没有听见身旁白哉的几声呼唤，自然也没看见他脸上的纠结表情。
这时她的贴身侍女告罪一声后走近二人，或许是未来的家主也在这裡，侍女此刻姿态格外恭敬。
“小姐，十二番队的副队长小姐找您。”
茜羽也才想起了今天与日世里有约一事，双眼圆睁倒吸了口凉气，接着迈开脚步匆匆往屋裡赶，也不忘跟白哉道一句“兄长我先告辞了！！”
离开前她回头还朝院裡被留下的少年格外诚恳喊一句“请兄长放心我一定会好好整理自己再出去！”
她的侍女在她身后尽力跟上“小姐！注意脚下！”
忙乱的脚步声逐渐远去，连同她带来的热闹鲜活一起，偌大院裡就剩下白哉一人，只有身旁池中水声陪伴着他，蓄满的竹筒再次落下。
「哐——」
格外清雅却也空虚至极的声响。
……她又去陪她的朋友了。
白哉握紧了手上的刀，深呼吸一口气，用力挥下的同时也把心底那份空落压下。
然而凌厉破空声落下的时候，耳边随之响起熟悉的戏谑嗓音“白哉小子也觉得孤单了啊。”
他抽了抽眼角，在她胸贴上来的前一刻精准挥刀过去，可惜还是被人灵巧闪过。
夜一带着促狭笑意从容闪躲攻势，嘴上继续道“那难不成是吃日世里他们的醋？”
即使挥刀落空，他的气势亦丝毫不见半分减损，不停挥刀攻去“那种无用的情感我才没有！！”
孤独也好、醋意也罢，它们都没办法帮他管理朽木家和六番队！没有用的东西就理应被捨弃！
身着羽织的队长望着他收敛几分唇角的打趣笑意，闪过几次突刺后一把握住他的刀，眨眼间就到了他身后。
“放松一点，没必要那麽紧绷。”
夜一低头瞧着这个后辈，接着瞬步出一段距离“小茜那样不也挺好，终于有了真正的朋友能够陪着她。”
“就说了与那无关——！！”
白哉咬牙追了上去，就像以往一样与她展开双方瞬步的较量。
只不过离开前他往后瞥了眼空空如也的庭园。
以往不管他何时回来，他的妹妹都会站在那裡等他……可这次大概不会了。
——当他下午结束了比试，顶着脸上的瘀青和头顶肿包回到朽木大宅时，少年在自家围牆外站了几秒，接着才以瞬步辅以灵子凝集的技巧翻牆回到庭院中。
然而本以为空无一人的院子裡，茜羽却是蹲在池边，打发时间朝池中撒下几颗饲料，听见这边动静时立刻回头，见是他，双眸亮得就像一旁波光粼粼的池水，起身提了医疗包就迈着雀跃步伐到他身旁。
“兄长！欢迎回来！”她的脸上漾着单纯的笑容。
……一切就跟以往一样。
白哉深呼吸一口气，然后手上木刀不轻不重噼到她的头顶。
“茜！仪态！”
茜羽虽然有些委屈地揉了揉自己的头顶，但还是从包裡拿出一罐淡红色药膏，仔仔细细给他擦药，也尽量放轻手的力道别让他感觉到疼痛。
正因为是兄妹所以才这样包容，想着自己是否能为对方做点什麽，就算是一些小事也好。
想让兄长回来时可以有家人迎接所以不管跟谁在哪裡、时间提早多久都会等在院子裡、想维护兄长的颜面所以想办法把自己灵力与药膏混合让瘀青快些好——
儘管只能做到这些小事，她还是努力想让兄长知道她很在意他。
“好了！”
把药均匀涂上瘀青后，茜羽对白哉露出一个大大的笑容。
时至黄昏时分，朽木家的晚饭也准备好了，俩兄妹各回房间去准备与祖父用餐。
由于发带在追逐过程中老早不知道掉在哪裡，于是白哉乾脆拉开了房间裡的木桌抽屉，想翻出一条新的，可就在拉出抽屉时，原本放在深处的小木盒随着作用力滑到了前方。
少年在看见盒子的时候顿了一瞬，接着才伸手拿起它。
将盒子打开，红色的梅花结静静躺在绒布上，繫着它的绳子则被规矩收在一旁。
它是他的母亲亲手编制出的，原本是一白一红的一对，父亲将它们分别给予他们兄妹，上头的绳子是姑姑为了方便他们佩戴而繫上的。
只要投入心力编制水引，而后把绳结放在想要祝福的对象身上便可将自己一半灵魂封入结中保护对方的平安。
这是在他们贵族之间流行过一阵子的迷信，那时的母亲知道后便为他们兄妹做了一对，由父亲为他们挂上。
那时的男人咳了几声后扬起一如往常的温柔笑容，抚着他的头「朽木家以后要靠我们白哉了。」
虽然不懂为何下一任家主明明是父亲，他却还这麽说，但那时的白哉仍然点点头，接着听他再道出了最后一句——
「还有啊，要好好照顾妹妹。」
白哉五指收紧握住掌中盒子，凝视梅花结，心中也有了一个决定。
——几天之后，五番队的队长室迎来了一位稀客。
平子熟练地换了片黑胶唱片放在唱片机上，放下唱针听着那慵懒爵士乐从喇叭中缓慢倾泻出的同时回头看着那个站在门口的少年。
“白哉少爷有何贵干？”
他倾身往后看了眼，随口再道一句“小茜没来啊。”
真是稀奇，以往除了公务以外，朽木家这位少爷是不会主动跟他们有任何交流的，即使是陪妹妹一起过来也多只会站在一旁，被惹毛才会露出比较有趣的模样。
“她没空。”白哉答了一句后踏进队长室，迳直走到办公桌前，把手上袋子递了出去。
“茜羽让我来送这个给你。”少年眼神稍稍飘移开看向别处，过了好一会才说出下一句。
“她说，谢谢你平时的照顾。”
平子伸手拉开袋子探头一看，是几罐护发用品，这个牌子出产的护发品在净灵廷内出名的好用，在贵族裡也同样流行，只可惜每每出货都一定会被迅速抢购一空，就连他也没办法抢到，为此也惋惜过很多次。
——而这个牌子的护发品正是茜羽在今年送给他的生日礼物，至今都还在他家柜子裡还没用完。
他看向面前抱胸昂首的白哉，虽然他表现出一副气定神闲的模样，但还是能从他飘忽的视线中感觉到他的不自在。
跟妹妹完全是两个类型的性格啊……
平子挑起嘴角，带着戏谑意味的笑容凑近他，刻意拉长音“哦——是妹妹没空所以让你来送礼物吗？”
白哉往后退了几步，面上还是故作镇定问“你想表达什麽？”
队长坐回位子上，维持着笑容，悠闲把玩起自己胸前一缕头发，似笑非笑瞥他“没什麽，只是在想某人是不是口是心非，假借妹妹名义来送礼。”
“呀，没想到那个人居然有那麽纤细的心思啊。”他感叹。
虽然没有指名道姓，但稍微有脑子的人都知道他在说谁。
被调侃的少年咬牙，涨红的脸不知道是被戳破心思的尴尬还是对于被揶揄的恼怒。
“你这傢伙……！！”
平子眼疾手快往前打掉了千本樱，但白哉还是不服气，两人不多时便扭打在了一块。
“副队长先生其实不用帮我拿那麽多的……”
“朽木小姐不用客气。”
两人的话语伴随跫音由远而近传来，门内的两人还没反应过来时，拉门就被人忽然拉开。
“真子，我来找——”
茜羽的话在看见地上的两人时戛然而止。
只见平子气喘吁吁地扯着白哉的领子勉强把他压在地上，少年原本整齐的衣着打扮已经凌乱不堪，咬着牙死死瞪着身上的人。
门外的两人陷入死一般的沉默。
蓝染从臂弯中那厚厚一叠文件裡腾出手，默默摀住了身旁小姑娘的眼睛，平时稳重温和的副官罕见带上谴责的目光去看他的上司。
“队长，在朽木小姐面前请不要做出这种事。”
门内两人也才终于从僵硬中回神。
“小茜不是妳看到的那——呜！！”
平子话说到一半便被白哉一脚踹开，起身的少年整理衣襟的同时狠狠剜了他一眼。
茜羽稍稍拉下蓝染的手，视线扫了一圈办公室，同时也发现了在办公桌上那几瓶护发品。
那个牌子是她送过的，真子说过还没用完所以应当是还不会去买才是，那它们会出现在这裡只有一个可能了——
她看向站在一旁兀自恼火的白哉，又有个疑问涌上心头。
为什麽哥哥突然给真子送礼呢？
忽然间，她想到一个可能性，微微睁大了双眼。
原本在她身旁的蓝染已经走过去把手上一大叠文件放到木桌上，平子一瞅见那叠噩梦，原本从地上爬起的速度倏地减慢，还不忘捂着腰，刻意大喊“好痛！真的好痛！”
“一定是刚刚被白哉少爷踹到哪裡了！今天应该不能再处理文书了！！”
副官无奈看着地上的上司，才刚要说什麽就被走过来的茜羽截话“真子受伤了吗？我看看伤处。”
说罢她就蹲下身，毫不犹豫伸手就要去掀开他的衣服看看腰部的情况。
这一瞬间平子也不喊了，扯住自己的衣服只差没直接从地上跳起来“小茜不用麻烦了！！我觉得好多了！！”
少女却对此格外坚持，皱着眉头拉着他的衣角不让走“不行，万一真的伤到了哪裡可不好。”
眼见挣扎无果，平子转向其他人讨救兵“惣右介你倒是说几句啊！！”
蓝染站在一旁带着温煦笑容，顺从地说了几句“我贊同朽木小姐，队长要好好听医者的话。”
茜羽依然拉着他的衣服“既然副队长先生都这麽说，真子要乖乖检查。”
“等等啊！！！”
一阵鸡飞狗跳吵杂声中，白哉拾回地上的千本樱，额角青筋跳了跳，一声低喝“够了！”
他当即叫过妹妹“茜羽。”
小姑娘闻声立刻放开了平子的羽织，拉长音应了声才乖乖到了哥哥身边。
“该给的东西我已经送到了。”
丢下这一句话，白哉转头离开队长室。
茜羽既然已经把文书送到了，那自然也没有继续留下的理由，她朝平子挥了挥手“真子，如果不舒服记得要来四番队喔！”
“没问题我不舒服一定会去！！”队长摆手的速度快得连影子都看不见，还记得指向门外“白哉少爷已经走了哦！小茜不跟上吗？”
她经他提醒才意识到少年已经走出一段距离了，连忙快步跟上，口中嚷道“兄长等我！！”
「咔。」
拉门关上后，室内重归平静。
蓝染俯身开始收拾起满室狼藉，同时开口感叹道“朽木小姐真的很活泼呢。”
平子睨他一眼，接着整理好自己的衣着，转瞬间又变回平时的模样，摊手摇头叹气“小茜虽然这样很可爱，但太活泼真让人吃不消。”
稳重的副官一如往常微笑着。
而走出五番队队舍的茜羽没有马上回自己的番队，跟在兄长身后，边走边悄悄探头望他。
会是她想的那个原因吗？
她眨了眨眼，下一瞬就注意到了兄长袖口处有东西一晃而过，她低眸定睛一看，视线迅速捕捉到了那藏在袖内的鲜红色梅花结。
她记得这是什麽。
也正是因为记得，所以她脸上止不住地漾开了笑意。
“兄长——”
白哉闻声回头，就看见妹妹又扬着那种带着点傻气的灿烂笑容望他。
“做什麽？”
茜羽带着笑容摇头“只是觉得……兄长真的很好。”
少年闻言傲气地微昂起头“妳有这个认知就好。”
少女就这麽亦步亦趋跟在她的兄长身后，就像从小到大一直以来那样。
真希望他们能像梅花结一般，一直一直待在一起。