回到府邸，颜婼脱去衣裙，跨进玉石汤浴中，蹚着水走到池心，浸没其中。
曲起的双膝露出汤面，右侧明显有块淤清，是那会儿磕在门板上所致。
颜婼的皮肤很薄，皙白如雪，才会更突显上面的掐痕。
沐浴后，她打帘走进书房，很快就有禁军侍卫呈上一摞折子。
伴着暖黄烛火，她认真翻阅起来，驳回了一道关于海堤施工的折子。
次日早朝后，秦寒和容昌两位宰相来到颜婼府中，谈论起那份被驳回的折子。
此番朝廷将拨款修建沿海几处地区的堤坝，由工部提的方案，打算就近取材，修建柴塘，也能节省支出。但颜婼给出的意见是，根据钦天监的天象预测，今年秋冬，沿海地区风力异常，寻常的柴塘难以抵御，应考虑选用石塘。
门下侍中秦寒上前一步，“公主考虑的周到，但石塘的造价偏高，吏部那边颇有微词。”
颜婼坚持道：“海堤是保护沿海百姓的屏障，而柴塘需要频繁修缮，又不堪强风，还不如一步到位，直接修建节省物料的石塘。”
秦寒和容昌对此没有异议，不过是为了得个准话，也好让吏部尽快拨款给工部，省去诸多研讨。
随后，尚书令容昌说起了中秋夜宴的事。
自先帝驾崩，除了朝会，朝廷还未举办过盛大的宴席，两人对这场中秋宴还算上心。
反倒是颜婼有些不适应热闹了，“全权交给礼部吧，不必再询问本宫的意见。”
两人点点头，一前一后退了出去。
等书房安静下来，颜婼靠在椅背上，看向半敞的窗外。
中秋啊，再吃不到母后做的月饼和父皇剥的葡萄了。
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中秋明月圆，皓魄清寒，皎如玉盘。每到中秋，箫鼓齐鸣、香车竞驰，士女们会雀跃登楼，各许所期，或期盼高中，或寄予相思。
朝廷的中秋宴，选在了皇家林苑。
一大早，文武朝臣相继驱车而至。按着礼部的安排，在筵席前，可与家眷在林苑随意走动。
才子们于银杏林吟诗作赋、于赏枫亭对饮桂酒，谈笑风生，和美风流。
保守派文臣不乏文坛大家，其中当数容昌和秦寒最受敬崇。
中书省、门下省、尚书省，加上一个执掌军事的枢密院，乃朝廷中枢，皆由保守派官员执掌。
而今，听闻长公主有意保举顾怀安为殿前都指挥使，是否有扩大殿前司的军事职权，冲击保守派的可能？
众臣三三两两，谈笑间窃窃私语。
诏书还未下发，就有臣子借着中秋宴，在颜婼和新帝面前抒发己见，吵得颜婼很是头晕。
本是金风玉露的佳节，容晚舟深知颜婼不愿议论朝政，便寻个借口，将人带离了新帝所在的阁楼，沿着金红交织的落叶林漫步。
“多亏了你。”颜婼一笑，面容略施粉黛，明媚耀眼。
容晚舟牵住她的手，想与她在无人打搅的林中多相处会儿，却迎来了不速之客。
不远处，秦苦韧纵马而来，费力练习着骑乘，晃晃悠悠地甩掉了冠上的簪花。
颜婼失笑了声：“秦苦韧不是最不屑马术，今儿怎么反常了？”
同是宰相家的嫡子，又是同科进士，容晚舟面容有些复杂，拉着颜婼想要绕去别处。
如今他为闲职，秦苦韧却节节高升，还在文坛上小有名气，同窗之间那种无形的比较，令容晚舟备好压抑，不愿与之“交锋”。
可没等他调转步子，忽见枫树旁靠着一个啃梨的邋遢老汉，正在“鞭策”着秦苦韧。
“夹紧马腹，控制马头......诶诶，别再晃了，晃得我眼晕。”
秦苦韧咬牙切齿地练习着，欲哭无泪，却又甩不掉老杨这个狗皮膏药。
腹诽一句“军痞”，他抬头间，发现林中站着两道人影，立即眸光发亮，“公主在那里，本官得去见礼！”
说着，不顾一切跳下马匹，踉踉跄跄地跑向颜婼，挥舞着右手，“殿下，殿下金安！”
颜婼点点额骨，有种被当成救命稻草的感觉。
秦苦韧凑近时，下意识瞥了瞥容晚舟，即便狼狈，还是没能掩饰住眼中的轻蔑，旋即躬身作揖，朝颜婼施礼。
颜婼问道：“卿家在作甚？”
“......一言难尽。”屁股被马鞍硌得生疼，秦苦韧只想快点遁走，摆脱后面的狗皮膏药。他少时倦于背书，都没被先生如此耳提面命过。
灵机一动，他寻到个借口，“这次赴宴，家中小妹带了酴醾马蹄糕，香醇可口，别有滋味。臣替公主取来些？”
听闻公主极为喜爱马蹄糕，他暗道一声机智，等着被“解救”。
哪知，颜婼翘起粉唇，回绝了，“不必，卿家好好练习吧。”
“......”
说着，挽起容晚舟的手臂，朝另一条小径走去，留下脸皮抽搐的秦苦韧。
他负手叹气，生无可恋。
幽静的小径上，颜婼偶尔瞧一眼自己的驸马，不知如何安慰，每逢人多的场合，他都像蛤蜊，缩回壳子，情绪低落。
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后半晌，狂风怒号，林苑校场内黄沙扫靶。胄们坐在多个看棚内，准备欣赏一场奖励丰厚的骑射比试。
武将和自愿参赛的世家子弟跃跃欲试，等待判官的指令。
保守派对这场比试兴致缺缺，但碍于新帝和长公主，不得不陪在看台上。
可出乎不少人的意料，即将执掌殿前司的顾怀安迟迟未到场，与人打听，也不知是去了何处。
臣子们议论纷纷。
顾怀安虽是文举出身，却因文韬武略，定能胜任都指挥使一职，但眼下中书令抱恙，顾怀安是否在以缺席的方式，给新帝和长公主施压，以争取中书令一职？
看棚内，新帝看向颜婼，小声问道：“皇姐，这场比试关乎武将的晋升，也能振奋禁军士气，于情于理，顾怀安也该露个脸吧。是否该派人去寻他？”
颜婼捻起五彩攒盒中的乌梅，含进嘴里，被酸得眯起眼，“不是还没开始么。”
“不到一刻钟了......”
“他会到的。”
以防被有心人听去，新帝凑近了些，掩口问道：“姐，你很了解他吗？”
颜婼坦荡道：“陛下狭隘了，与其说我了解他，不如说该花心思去研究这颗有用的棋子。”
每逢顾怀安的事，皇姐都一副公事公办的样子，异常严肃。新帝撇撇嘴，坐回宝座，随手丢进嘴里一颗乌梅，酸得直哆嗦。
这时，判官上台，想请赟亲王开弓，为将士们先行打个样。
赟亲王差点滑下圈椅，忙摆手拒绝，“不了，珠玉在前，会给比试者造成困扰。”
这话说的！
皇家姐弟对视一眼，好气至极。
当日晷晷针指向末时三刻时，随着判官发出指令，看台的侧门前走来一道挺拔身影。
有眼尖的臣子瞧见徐徐而来的顾怀安，开始与身边人交头接耳。
梧桐萧萧敲秋韵，携沙卷叶，越过顾怀安的耳边和墨发，旋转向上，扶摇百尺，气势如虹。
看棚中的一些老臣怔怔凝望，仿若瞧见风沙落叶幻化成一只展翅的隼，腾云嗥叫。
恍惚中，当年那支孤立无援、战死沙场的“朔隼铁骑”重现了......
可再定眸看去，空旷的场地上，除了面色冷然的顾怀安，再无其他。
几人恍然，当年那场激烈的血战，就发生在中秋前后，时过境迁，很少再被提起，连同淡忘的，还有那些将士冲天的愤怒。
老臣们唏嘘不已。
颜婼看向走来的顾怀安，刚要让赵信贵看座，却见顾怀安转身面朝校场，静静观摩起比试，长身玉立的身姿嵌入风沙，巍然不动。
他目光冷而平静，无从探析。
果不其然，将士们在瞧见这位赫赫有名的边境安抚使时，明显斗劲儿更盛。
比试进行了三轮，高下立判，属唯一代表全甲军参赛的老杨名次最高，也最为招摇。
风萧萧中，老杨跨坐一匹矮小的马匹，张弓搭箭，花样百出，频频引得喝彩。
瞧见那匹小矮马，坐在看台的秦苦韧只觉屁股蛋儿疼。
比试结束后，老杨拔得头筹，在受奖时，不禁嗤笑了声。
赏赐中有几匹高头大马，却太过温顺，不适合做战马。
盛朝缺战马，从不列为赏赐品，老杨当场将马匹转送给其余比试者，一副不买账的模样。
颜婼轻扶木栏，附身问道：“杨将军可是不满意？”
老杨仰头看向衣裙翻飞的女子，撇嘴道：“不及俺的马。”
看着与自己那匹坐骑九分相像的小矮马，颜婼若有所思，“怎么说？”
“征服烈马有成就感，除了俺，它不服任何人。”许是觉得比试的气氛不够激烈，素来爱热闹的老杨挑起浓眉，“诸位要不要瞧瞧俺的马有多出色？”
那嘚瑟的模样，引得多人不满。看台上发出了起哄声。
“不信！”
“吹牛谁不会啊！”
“别光说不做，试试啊！”
其中起哄声最大的当数秦苦韧，嗓子都快扯哑了。
老杨瞅了一眼像是置身事外的顾怀安，深知大人没有阻止就是无所谓，于是更有底气，抬起手指，吹了一声绵长响亮的口哨。
刹那间，小矮马扬啼嘶鸣，环绕校场跑了起来。
老杨走到其余马匹后，逐个拍起马腚，狂笑着道了句：“孩儿们，跑起来！”
马匹奔腾，尘土飞扬，朝着小矮马奔驰而去，可纵使体量高大，却还是被小矮马甩出极远，不仅如此，几圈下来，除了小矮马，其余马匹均没了体力，沿途逐一停了下来。
老杨更骄傲了，握鞭在半空一旋，发出一声吆喝，等着小矮马朝自己奔来。
可就在此时，一抹明艳身影在小矮马奔过看台时，徒然跃下，震惊四座。
“公主小心！”
众人惊呼不已，纷纷起身，连老杨都瞪圆了眼，扶着发冠跑了过去。
这可不兴逞强！
容晚舟更是不顾腿伤，推开宫侍，步下看台石阶。
颜婼落座在马鞍上的一瞬，准确抓紧缰绳，试图稳住马匹，可马匹性烈认主，立即甩腚弹跳，想要将颜婼甩出去。
颜婼额头沁汗，绷着一张俏脸与马匹较量，还发出驯马师才听得懂的口哨。
小矮马异常凶烈，疯狂弹跳，不给靠近者援助的机会，驮着颜婼奔向其他方向，急得众人团团转。
见状，宰相秦寒甚至给弓箭手递了眼色，想要射杀马匹，以保公主。
可箭矢有射程，弓箭手们背着箭筒上前，追逐起马匹，却遭到颜婼的呵斥。
“不许伤它！”
一声令下，她继续拉转缰绳，余光无意中瞧见看台前的顾怀安。
男人就那么静静站着，没有其余人的慌乱，不知是漠不关心，还是相信她有能力驯服这匹烈马。
不知不觉，小矮马不再激烈弹跳，趋于平和，渐渐停了下来，发出了“咴咴”声。
心口剧烈的狂跳，颜婼细细喘息，安抚似的摸了摸小矮马的脖子，侧眸看向一脸不可置信的老杨，扬起洒落笑意，“怎样？”
老杨怎会想到一个小妮子，能驯服他引以为傲的烈马，登时挠起头，面颊火烧，惭愧地看向看台那边，却见原本站在那里的男子已转身离开。
金灿灿的秋阳下，挺拔的男子目光平静无澜，可适才，他的心跳，也随着那一人一马，有了波动。
不过，这匹马与长公主府的小矮马，是罕见的孪生，体能、烈性相差无几，相信她既能驯服那匹，就能驯服这匹。
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日暮褪尽，浮岚生，雾里赏月，酒更酽。开宴前，风止雾起，颜婼拉着醉醺醺的赟亲王，前往林苑中开凿的水巷，乘坐摇橹船，划过石拱桥，似穿梭在白墙黛瓦的水乡。
紧随其后的，还有乘竹筏的老杨。
“俺有个疑问，是何人授予公主的骑术啊？”
颜婼扭头，脸蛋被风灯照得忽明忽暗，“六尚局的乔尚宫。”
冷面老尚宫乔滟，先帝先后最器重的内廷女官。
难怪。
老杨笑着耸耸肩，不再纠结于输赢。他单手撑浆，仰头唱起山歌，嗓音浑厚嘹亮，惊飞了筏上的麻雀。
容晚舟站在拱桥上，望着言笑晏晏的三人，始终不见笑，待掐算完开宴的时辰，准备派人去追上颜婼的摇橹船时，忽见拱桥一端走来两人。
负责此次中秋宴的礼部郎中，以及自己那位德高望重的宰相父亲。
父子二人如同最熟悉的陌生人，即便碰面，也无温情。
容晚舟躬身作揖，轻声道：“父亲。”
粗略一眼，容昌就那么越了过去，“驸马爷的施礼，老夫可不敢当。”
礼部郎中是宫里的老人儿，清楚来龙去脉，笑着开解道：“一家人何必如此见外？驸马和公主感情深厚，容相该高兴才是。”
容昌大步朝前，没有回头，“入赘皇家，扶摇直上，不是容氏能高攀的，老兄慎言。”
听似恭维的话，尤为刺耳，容晚舟面色更为苍白，一直保持着躬身，直至两位长辈步下拱桥。
他哪里是扶摇直上，分明在受人轻视，驸马之衔虽尊贵，却不是壮志凌云的世家子弟该谋求的。他们该在朝堂上一展抱负才是。
月上枝头，皎皎璀璨，可容晚舟像是被困在泠泠月色中，消解着黯然。这时，他发现桥端还有一人，乃父亲最器重的幕僚，被容府的人敬称为郅先生。
颔首过后，容晚舟迈开步子，与男子擦肩而过。
摇橹船上，执盏畅饮的赟亲王侧头瞥见这一幕，啧啧两声，看向托腮望月的颜婼，“小妮儿，倘若有一日，你的驸马后悔了，你可会放他离开？”
颜婼微微合眼，“会吧，感情上，我不愿强求。”
“都不犹豫一下？”
颜婼看向醉眼迷离的小皇叔，“假设而已，谁能清楚地感知没有发生过的事儿？”
“也是，不聊有的没的。”赟亲王从来不是个能被羁绊住的人，身子一歪，继续喝酒。同样是闲职，他是骨子里懒散，可容晚舟不是，只是陷在了情丝和抱负之间，无法真正的取舍。
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此番佳宴，新帝邀请了不少百姓前来，特意于林苑中摆了几十张食桌。
在侍卫盘查入苑的百姓身份时，礼部郎中特意将颜婼和顾怀安请到了望月楼的七层雅间里，仓促解释道：“陛下希望百姓们瞧见君臣和乐的一面，还望公主和顾大人能一同入席。”
不怪礼部郎中有此谋划，只因全甲铁骑的势头太盛，顾怀安更是受到万千瞩目。这场中秋宴，以他代表百官多露脸，再合适不过。
可顾怀安气场太过凛冽，由百姓眼里坚韧可亲的公主作陪最为合适。
负责的事宜极多，礼部郎中匆匆退下，忙其他事去了。
在安抚民心上，颜婼不会推辞，看着坐在三联屏风前随意翻看楼中藏书的男子，主动开了口，“还望顾大人配合。”
七层雅间建在高处，风声沥沥，满室沁凉。顾怀安指腹划过一页纸，随意问道：“要臣如何配合？”
室内燃着十五连盏铜灯，颜婼坐在灯前，轮廓被烛火镀了层光晕，她像烈焰上方旋飞的凤凰，透着小小的骄傲，清脆开口：“自然是表现出臣服，以本宫为尊。”
明媚的少女，傲视着手捧诗集的男子，拿出了比驯服烈马还认真的态度。
顾怀安抬起眼帘，“啪”的合上诗集，起身走了过去。
颜婼无意识攥紧裙面，像是在承受一股劲风，稍有不慎就会被卷入其中。
顾怀安不怒而威的气场，来自生平的见识和历练，不是闺中女子能顶得住的，可颜婼自认不是闺中女，硬是迎上了男人的视线。
然而下一瞬，她正襟危坐，眼看着高大的男人倾覆而下。
顾怀安双手撑在颜婼圈椅的扶手上，将颜婼围在椅子里，附身靠近，无意中，清晰闻到一缕棠梨飘香。他再次拉近彼此距离，喉结滚动间，问道：“怎样才算臣服？”
那喉结太过锋利，难以忽视，带着强劲的冲击。
颜婼不喜欢被动的感觉，更不愿输了较量，肃着脸回视，“君命尽受，才算臣服。顾怀安，你跪下。”