清秋黄昏时，晚霞自流云四溢而出，缕缕映于落花 ，铺就满城花影。
正是散值时分，诸司的官员们或乘车回府，或结伴赏游，一拨拨汇入无宵禁的都城。
都城最热闹的茶馆中，点一碟醉枣、一碗香茗，就能坐于客堂，听说书人讲上一段“全甲铁骑”的事迹。
盛朝虽昌兴，却因重文轻武，导致北陲边防薄弱，屡受敌军滋扰，直到“全甲铁骑”的出现，才稳住了那一带的安定。
而这支铁骑军，是由盛朝最年轻的经略安抚使顾怀安组建。
然，按着盛朝规制，由朝廷委派地方的安抚使，一律期满换人，以防他们深入军心、割据为王。
时至秋分，距离顾怀安回城，仅剩两日。
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茶馆二楼的看棚内，一道身影静坐光影中，削背楚腰、雪肌桃腮，正拿着一块桂花米糕，细数一楼客堂内“隐藏”的诸司官员。
“一个、两个、三个......七个。”
粉唇翕动间，她咬了一口手中的米糕，就着内侍官递来的双井白芽，轻呷一口，“赵信贵，你说他们来听全甲铁骑的事迹，是何盘算？”
问话的女子，乃是新帝唯一的皇姐，拥有七进七出府邸的景仪长公主颜婼。
四下无旁人，白胖的内侍官看热闹不嫌事大，“想必是越嫉妒越在意，非要来虐虐自个儿。”
说着，还捂嘴笑了笑，带着讥诮，不过转瞬就抿紧嘴巴，生怕公主误会他有心向着顾怀安。
作为公主的心腹，他目睹过顾怀安当年拒婚的一幕，深知那是公主不愿多提的过往。别说是他，就是驸马爷，也不敢轻易提起……
随着一声醒木响起，说书人笑着拱手，站在台上等着看客们的打赏。
颜婼擦擦嘴上的桂花蜜，摇曳着鸾雀缠枝花锦旋裙，由赵信贵扶着步下木梯，“按你这么说，本宫今日也是来虐自个儿的？”
赵信贵赶忙掌自己的嘴，“小奴失言。公主可不是在意顾大人，而是为全甲铁骑感到骄傲才来听书的。”
这个回答，颜婼还算满意，撇开他的手，率先走出茶馆，又接过随行侍卫呈上的棕榈缨穗马鞭，正要坐上自己的小棕马，却听身后传来几道脚步声。
“异相之马，不可乘啊！”
兵部官员秦苦韧匆忙上前，猛地拉住套在马匹上的缰绳。
其余六名诸司官员也相继上前，一面驱散路人，一面挡住公主府的侍卫，大义凛然的架势，像在制止什么恶劣至极的事。
七人没想到会在这里遇见长公主，更没想到公主会骑着这匹畸形矮脚马出街。
秦苦韧字正腔圆道：“异相马匹，不祥也。公主千金之躯，万不可为了体恤全甲军，就骑乘他们选送的马！”
暮色四合，泠泠秋风袭耳，吹乱颜婼垂落额角的发，为朱颜添了抹灵动。
听完官员的话，她反问道：“你懂马匹的血统？”
“不擅长，但钦天监断定其有不祥之兆......”
“隔行如隔山。占筮者，占卜不出马匹的优良。”
扯了扯缰绳，颜婼试图脱离秦苦韧的桎梏，华美长裙随风飘扬，宛若锦霞裹美玉，惊艳至极。
秦苦韧不敢窥视，又担心僵持中会误伤到长公主，激动之下，四仰八叉地躺在了马匹前方，“公主若执意纵马，便从臣的身上踏过去吧！”
其余六名官员面面相觑，哪曾想这位宰相府的公子，为了打消长公主对马术的热情，如此拼命啊！
长公主是都城仕女的典范，无论做什么都会引起效仿的风尚。一旦马术兴盛，贾商们会想尽一切法子培育优良马种，而马匹关乎骑兵作战的勇猛，到那时，很可能会影响朝中文武势力的杠杆。
思及此，六人分成两拨，躺在了马匹的前后。
一旁的赵信贵尴尬挠额，虽看不惯这些保守派文臣，但位卑言轻，又能说什么？就是为难了长公主。
落日藏于远山，敛起寸寸余光，致天地暗淡。颜婼拢在昏暗中，气得粉面泛白，忽然抬手，指了指不远处的空地，“你们躺那边去。”
拦在马匹前的四人歪过头，捉摸不清公主的用意，但隐隐觉得公主是妥协了。
小姑娘嘛，在妥协时总会闹些情绪，让他们几个躺一边去，无非是在怄气耍横。他们照做就是，互相给个台阶下。
秦苦韧拉起其余三人，按着颜婼的吩咐，躺到了不远处的空地上，耐心等待颜婼跳下马。
怎料，当那抹身影迎风扬鞭、纵马越过他们眼前时，四人才恍然，长公主不是妥协，而是给了马匹助跑的距离！
夕月交替时，夜色像初酿的酒，浇灌云边，晕染成剔透的宝蓝。
那匹被谗言污蔑的棕色小矮马，嘶鸣着跃起，冲入薄夜，驮着最骄傲的公主，绝尘而去。
秦苦韧几人抖起激灵，似饮了天边的酒，辨不清适才一幕的真实性。
被丢在后头的赵信贵扶帽紧追，心中泛起波澜。皇族子嗣薄弱，先帝膝下只有一对儿女，原本该被千娇万宠的小公主，自幼接触五经六艺，骑术自然不在话下。
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夜渐深，华灯盏盏连成线，燃亮如白昼。昌明的大盛皇朝不会因日落失了色彩。
烨烨灯火下，颜婼回到府邸，屏退一拥而来的侍女，独自走在奇石堆砌的溪水斜径上，静静欣赏流萤戏水。
保守派文臣势力盘根错节，想要真正平衡文武势力，非一朝一夕之事。不过，随着顾怀安回朝，或许会改变这种局面。
想到顾怀安，颜婼不禁打个寒噤。
她需要这枚棋子，也惧于棋子的不可控。
这时，月亮门外走来一抹蹒跚身影，身着一件青色圆领梅纹缂丝袍，如有千顷翠色汇于华裾，飘逸出众。
当男子的一双眼落在颜婼身上时，打破了刻意营造的深沉，柔意满满。
见到来人，颜婼主动走过去搀扶，“怎么自己过来了？”
驸马容晚舟淡笑，“臣无碍的。听说秦苦韧气到公主了？”
“是我气到他了。”
颜婼扶着容晚舟坐到了溪边的秋千上，目光落向他的腿。
容晚舟不动声色地掩了掩衣摆，盖住自己的“脆弱”。
“太医让臣适当走动，也能早日脱离手杖。臣也想着尽快康复，以弥补上......”
最后几个字，虽未出口，颜婼却听出了他话里的提醒。
反复的、近乎卑微的提醒。
雪白的肌肤染上粉霞，颜婼点点头，戳破了本不该存在的窗纸，“嗯，弥补上新婚夜。”
对于容晚舟的要求，她很少拒绝，只因存了份亏欠。
进士及第的世家公子，为了入赘皇家，不惜被身为保守派重臣的父亲打伤腿，放弃大好前程，只为成为她的驸马。
可他当初，并非她择婿的第一人选。
念及此，颜婼笑道：“伤势都恢复得差不多了，不如今晚回寝吧。”
容晚舟清秀的面容一凝，“臣想把最好的一面留给公主。”
自己身边从不缺犟种，容晚舟是最敏感倔强的那个，下定的主意十头牛也拉不回来，颜婼没有勉强，拿出随身带的零嘴，献宝似的递了过去，“御厨做的椰奶糖，你也尝尝。”
容晚舟接过含在嘴里，半晌道：“臣听说，顾怀安的人马，距离都城还有两日的路程。”
“嗯。”
“可要安排人手，途中伏伺行刺，以绝后患？”
“......不可。”
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夜风吹朱户，卧赏馀花落。纵使已入秋，颜婼还是习惯敞窗入眠。
昔日被先帝先后捧在掌心的小公主，因些许反骨，时常受朝臣腹诽，而今却要与这些人共事周旋，也是造化弄人。
而这些朝臣中，唯有一人曾引她共鸣，还因私心想要招为驸马，却是妾有意，郎无情。
那个从猛禽爪下将她救出的大哥哥，早已消失在她的左右。
时过境迁，再次相见时，她是君，他是臣，仅此罢了。
两日后。
秋末送寒霜，橘柚正当时。一大早，伴着绿琉璃筒瓦的折光，颜婼乘车前往宫城，周身萦绕一股清爽柚香，是驸马特调的香料。
今日休沐，却因顾怀安和一部分全甲骑兵被调回朝廷，礼官们早早出城，迎在十里外。
颜婼身着彩蝶穿花纹蜜合抹胸重裙，坐在新帝下首，听礼部郎中禀报着中秋宴的事宜。
三省宰相之一的秦寒也伴在君侧，得闲时，看向颜婼，替嫡子秦苦韧赔起不是。
“昨儿犬子顶撞了公主，还望公主别与他计较。一个鲁莽小儿，心是好的，就是不太知轻重。”
宰相的面子，颜婼还是要给的，笑着说了句“无妨”，算是翻篇了。
倏然，有侍卫匆匆来报，说北城外十里已瞧见一小路人马，为首之人正是顾怀安。
颜婼问道：“多少人？”
侍卫：“约摸十人。”
官员们开始窃窃私语，按着朝廷下达的文书，顾怀安要带领五万骑兵归朝，怎会只有一小路人马？
莫不是担心入瓮被困，将兵马驻守在城外，以作威慑？
还真是忠奸难分。
可人马都到了，总不能先质问，再请入城吧。
九岁的新帝摸不清顾怀安的心思，将一枚玉狐挂饰递给颜婼，小声道：“朕还需端着些，劳烦皇姐先去碰个面，探探底细。”
颜婼妙目微垂，顾怀安不是狐狸，而是凶猛异常的狼。
接过挂饰，攥在掌心，颜婼起身出了御拱殿，带着一众宫侍走进一条通往北宫门的长廊。
在经过一座潺潺流水的廊桥时，忽有劲风吹来，冲淡了她身上的柚香，送来清冽的气息。今日降温，绣衣不御寒，颜婼接过一只紫铜点翠手炉的同时，瞧见一行人走了过来。
殷勤的礼官们正满脸堆笑，拥簇着十来人缓缓靠近。
那些人，或沧桑或粗犷，高矮不一，胖瘦不均，个个透着桀骜张狂，像极了难以驯服的狼。
而走在正中心的男子，身量颀长，剑眉星目，带了点儿倦懒，有着收放自如的松弛，与沧桑和粗犷搭不上边儿。
那过于优越的骨相，弱化了周身的凌厉，显得温文尔雅。
可颜婼清楚，他的温文尔雅是假象。
在兴于榜下捉婿的盛朝，这人曾是无数闺秀的如意郎君，如今从风沙中归来，沐于秋阳中，瞳如曜石、面如玉，又会再激起多少人心湖的涟漪？
此刻，顾怀安站在廊桥下，微微抬眸，说不上多冷峻，但定然没有叙旧的意思，也没有臣子该有的自觉，只稍一颔首，越过下属和礼官，步上了廊桥。