“……要是能这么死掉就好了。”
雨中人附在她的耳畔，如此低语着。
与之相交叠的，是现实中妈妈的声音。
“他说这是很常见的并发症。只是个小手术，不会有事的。”
白石弥希不可置信地抬头。
阴郁苍白的面容上扬起笑容，或许就连她自己也知道有多勉强，但她的确在尽力安抚白石弥希，她最亲爱的女儿。
一只手被固定，一只手被弥希牵着。她没办法像以前那样抚摸女儿的额头，于是她俯下身，在白石弥希紧皱的眉心上轻轻吻了一下。
毫无温度的嘴唇冷得像冰，在额间留下了鲜明的触感，和又一次清晰的心音。
妈妈：“是不是被吓到了？但真的没必要那么担心。医生说成功率很高。”
雨中人：“如果能死在手术台上……”
“的确……有点被吓到了。”
白石弥希察觉到自己的声音在颤抖。
“……手术安排在什么时候？”
妈妈：“说是还在讨论具体方案，我也不清楚，可能就在这几天。”
雨中人在一片杂音中模糊不清地说：“……这几天……就能……”
——就能干什么？
她头一次如此急切地驱动雨中人的力量。雨中人与她一同握着妈妈的手，精神的触手顺着交握的手指延伸出去，但或许就连妈妈自己也不知道自己在想什么，她的心音像暴风雨中的大海，白石弥希只能触碰到杂音的洪流。
不够。现在的雨中人还追寻不到答案。
——那怎么才能？！
白石弥希的世界是从妈妈生病跌倒的那一刻开始破碎的。一夜之间从无忧无虑的孩子被迫成长，从停学打工挣医药费，为了妈妈的愿望重新踏入校园，再到走错一步就是死的替身战斗。每一件事都不是白石弥希能轻易应付过去的。
面对这一切，她也恐慌害怕，只是她除了咬牙坚持下来以外别无选择。
因为这个家庭很小，只有他们两个人。妈妈已经倒下了，白石弥希必须站起来，必须……活下去。
她就是以这样的信念一点点挣扎至今的。
妈妈绝对没办法失去她，这个念头近乎拴在颈间的诅咒，扯着她一步步往前走。
然而事到如今，妈妈说她厌倦了，不想再继续了？这算什么？她的一切努力、一切痛苦和坚持，难道都只是笑话而已吗？
分不清是自己的还是妈妈的恐慌和痛苦在身体里回响。
白石弥希听见雨中人无声的嚎哭。雨中人宽大的帽檐下那些不曾停止的眼泪像是暴雨，一滴滴落在她的脊背上。就连紧紧包裹着的斗篷也无法带来温暖了。潮湿冰冷的雨水渗过温暖的斗篷，将钢铁制作的人偶、与它怀抱中的人偶之心一同淋湿了。
巨大的、难以言喻的悲伤如浪潮般将她淹没，这一刻，白石弥希终于领悟到那些雨水的实质。
那绝非普通的雨水。
每一滴水珠都是思维的碎片，情感的回响。附近所有人的情绪和思维彼此重叠、交织，成为一场永不放晴的暴雨。
雨中人的能力绝非只有“读心”和“共感”这两项。它诞生于这场暴雨中，读心和共感对它而言就像是拨动水面一样简单。
但正如没人能数清一场暴雨中到底有多少雨滴一样，没有人能同时承受亿万道声音的回响。
也就是说，雨中人只有触碰到他人才能读心的限制其实并不存在。这和雨中人的帽子和斗篷一样，它只是在通过这种方式保护白石弥希不被汪洋的意识淹没。
只是失控的白石弥希使雨中人也失控了。往日严格看管的堤坝被冲毁，白石弥希不得不直面这一切。
像是猝不及防间坠入了深不见底的大海。粘稠得近乎固体的意识体堵住她的口鼻，灌满她的肺管。就连绝望的空隙也没有，无论是身体还是意识，所有的一切都被数以亿万计的水珠汇成的磅礴海水挤压着。
咔哒……咔哒……
她恍惚间仿佛听见了骨骼嘎吱作响的声音。
再这么下去……
尽力睁大的眼睛什么也看不见。仅剩一点触觉的残留告诉她，雨中人仍然在她身后拥抱着她，不曾放手。
意识在永恒的黑暗中逐渐稀薄。
……会让妈妈……担心的……
她猛地睁开了眼睛。
大概是先前白石弥希沉默的时间太长了，母亲脸色煞白，正在慌张地检查白石弥希的身体情况。
她微微转动眼珠，注意到母亲身后已经亮起的护士呼叫灯。
“没事了。已经。”
她说。
母亲松了口气：“到底发生了什么……是被我吓到了吗？还是最近没休息好？你看上去很不舒服……你要吃点什么吗？我这里还有几个苹果……”
“灯。”
“……你说什么？”
“灯。”她翁动着嘴唇：“护士灯。关上吧。”
母亲的动作停顿了几秒，凝望着她的眼珠，略有迟疑地问道。
“弥希……你真的还好吗？”
她转动眼珠，跟随着母亲因紧张而轻微抽动的眉角，然后很缓慢、且极其拙劣地拉动唇角的肌肉。
“不用担心。”
如果那可以被称之为一个笑容的话——她露出了微笑。
“——我很好。”
不知道弥希探望需要多久，东方仗助决定先回一趟家。
太阳高悬于天空的正中央，是正午。空荡荡的街道上没有多少人，只有被暴晒的建筑，甚至能看见因为过热而微微扭曲的空气。放眼望去，一切都很明亮，一览无余。
实在太热了。东方仗助抬手按着发烫的后颈，抬头望向身旁店铺的橱窗。整齐排列的商品没有一丝灰尘，在阳光的照耀下微微反着光。
但这并不是重点。玻璃反射出身后的景象，和前几次检查时的样子并无不同。街道仍然只是街道，行人仍然只是行人。
眼前的景象和前几次并无不同。
一切都很正常——正常得有点不正常。
缓缓收回视线，东方仗助重新踏出脚步。
“……咔哒……咔哒。”
窸窣的杂音随着脚步又一次响起。
那些声音实在太小了，像是走路时微不可计的足音，又像是偶然的关节弹响。仔细侧耳倾听时，却又能勉强分辨出这些杂音并不是由一个人——或是一个物品发出的。
但是除了直觉似的不安外，他什么也没有找到。
东方仗助加快脚步，耳畔很快就只剩下自己的心跳。杂音被压下的感觉让他稍微舒服了一点。
这里离家里没有多远。再转过几个街区就到了。
一、二。
一、二。
他数着心跳，近乎是跑着到家的。
一路上风平浪静，什么事都没有发生。
东方仗助扶着门廊，长长地舒出一口气。他刚刚差点把自己憋死了。
气喘到一半，玄关处突然传来一阵电话铃。
东方仗助一激灵——他现在对什么都有点反应过度——小心翼翼地走进自家走廊。
外公最近在警局忙得脚不沾地，很少回来。妈妈今天出门了。也就是说他是唯一一个能接电话的。
东方仗助的身子离电话很远，远远地把话筒捞了过来。
“……喂？”
“仗助？”电话那头是外公的声音：“白石现在在家吗？”
真是太好了，不是什么诡异的替身使者的来电。东方仗助终于能把胸口高悬的心脏稳稳地放回去了。
“不在。”庆幸于平静日常的东方仗助问：“找她什么事？”
“我们刚刚接到一起医院的报案，有人失踪了。当事人叫白石志美。”
外公的声音低沉厚重，明明窗外的天空一片晴朗，却像是一声低鸣的闷雷。
这个名字——
把心脏放下去之后，才猛然意识到那个位置是个无底洞。东方仗助在那一瞬间的确体会到了从高处坠落的窒息。
“——如果我没记错，她是白石弥希的母亲。”