“累死我了！”周衡一屁股坐在姜昭昭的另一侧，拿过白水便喝起来，都顾不上说话。

    “衣物分好了？”姜昭昭这几日天天和周衡商量着采买衣物和粮食，虽然不是最好的，但是这时候，灾民们并不是讲究衣物是是丝绸还是麻葛制成的时候，起码有了这些衣物，大家伙不必整日里穿着褴褛了。

    “我办事你还有什么不放心的？”周衡缓了一会儿，说道，“孩子们看见新衣服都可开心了。”

    “那就好，总算可以体面些。”裴玉书感慨道，她能力有限，提供不了更好的条件，她知道这件事情和周衡、昭昭不相关，她们这样帮忙，一是看重自己，二是她们都是内心善良的人，想到这里，她心里不是不感激的。

    姜昭昭看着周衡的模样心里也有些感慨，想不到有一日，她自小受训习得的簪花小楷能用在登记灾民名册上。

    “昭昭，我看这里的行当差不多凑齐了，你剩下的首饰可别再拿去当了。”周衡知道昭昭这次随身带来的首饰不多，这几日采买粮食、衣物又修缮房屋请大夫看病已然当了许多了，总不能让她回家的时候孑然一身的。

    “我有分寸的，这些首饰不过是摆着好看，若是换成活命的东西，倒是这些物件儿的福气了。”姜昭昭生于富贵，自小没为身外之物发过愁，并没有为此心疼。

    “嗯！”周衡点点头，也知道这个表妹心有成算，便不过分担心，转念一想，她又开口道，“马上就是七月七了，玉书姐姐，昭昭，咱们去观凤楼看烟花吧！”

    观凤楼是福州最大的酒楼，每逢年节便会彻夜放烟花，把整座酒楼映衬得如在白昼，十分热闹。

    裴玉书摇摇头，说道：“这几日在这边忙活，家里还一大堆事儿呢，我便不去了，年年都有的，你带昭昭去罢，她难得来一次，好好玩玩，左右这边的事儿也不是一时半刻能解决的。”

    周衡闻言便也不再相劝，只是期待地看着姜昭昭。

    “好呀！”姜昭昭原本就已答应了七月七要与周衡上街的，没想着反悔。

    周衡立马高兴起来，也帮着姜昭昭整理着名册。

    “大哥，你做事能不能不要这么冲动啊，那天差点打起来，这次又是虎子，咱们如今是来讨生活的，不是来寻仇的！”王二郎皱着眉头，劝说着自己的兄长。

    “哼！讨生活？！讨你娘的生活！”王大郎面露不善，“咱们出生入死上战场，全给那些当官的做了嫁衣，功劳全是他们的，一粒米都没给老子留下！”

    “大哥，小声些。”王二郎使了个眼色，“那几个小娘子还在呢。”

    “一群缩头乌龟！只会叫几个黄毛丫头出头，自己躲在城里图清闲，我看他们就不配当男人！”

    “我的哥哥呀！既然裴县令说了会给我们一个交代，咱们就少闹腾些，听说裴县令是个好官。”

    “一丘之貉！这世道，哪有什么好官！我告诉你，再在这里不清不楚窝着，还不如一刀摸了脖子来得痛快！”

    王二郎一时语塞，连县令都做不出明确的保证，更何况他，加上本身他也是受害者，内心里是反驳不了什么的。

    “那你想怎么样？咱们连城门都进不去！”

    这时，四五个强壮的男子挤进了房门，领头的说道：“咱们不若干票大的，让他们知道咱们不是好惹的，上了战场都敢砍人脑袋的，没道理下了战场的反而成了脓包！”一时群情激昂，又有一个男子开口道：

    “就是！王大哥，咱们兄弟向来信服你，你一路带着我们上这福州来，现在，你说一句，咱们就敢豁出命去！”

    “是啊，反正在这里一天天等着也是等死，谁知道哪些当官的能管我们几天，到时候，一撒手，我们真是叫天天不应，叫地地不灵了，我老娘还等着银子抓药治病呢！”

    “没错……”

    “是啊是啊……”

    王二郎看着这帮兄弟，知道他们说的也不无道理，却潜意识里觉得这不是什么好主意。

    “你们……你们想干什么啊？”

    “那几个衙门有一个算一个，谁把我们放在眼里，一个个都想把咱们赶出福州去，什么裴县令，什么都不是，说是上奏上奏，现在都过去多久了，要是有用，早就给咱们兄弟一个交代了！”

    “他们不仁，就别怪咱们不义，老子沙场都上过，还怕他几个狗仗人势的狗官不成？！”

    一言一语，越说越气愤，王二郎看着几人的愤慨，正想说些什么，被打断——

    其中一个身材瘦长的男子上前一步，低声道：“咱们手里也不算没有筹码……”

    夜幕降临，福州城原本就夜市繁荣，今日是七月七，便更加热闹，街边早早摆起了生意，吃的玩的，新奇的，传统的，琳琅满目。

    街上也早早聚起了出门玩乐的人，不拘是跑跳玩闹的孩童，还是细细装扮的年轻女郎，或者成群结伴的少爷公子们直把城里堵得水泄不通。

    周衡早早备了马车，一用完晚膳便急哄哄地拉着昭昭出门去。

    马车轮子咕噜噜滚动起来，画屏和秋雁随侍左右，也是满面喜色，车夫有一下没一下地挥着鞭子，马儿慢慢地行进。

    周衡迫不及待地撩开帘子看向外边，周宅位置不错，闹中取静，出了这条巷子就离城里最热闹之处不远了。

    “等会儿咱们先去看打铁花，我跟你讲哦，前街的打铁花最好看了，又大，走势又连贯，就像一阵阵金色的雪花一般，去晚了，都挤不进前边儿，等晚些时候咱们再去观凤楼看烟花，他家的烟花都是林记铺子的，可贵了！也就是观凤楼豪气，一掷千金，一气放一晚上，我昨儿就让秋雁去预定了位置，你一定会喜欢的！”周衡叽叽喳喳，兴奋不已。

    姜昭昭今日穿了一身正红色的对襟短衫配水波纹的襦裙，头发挽起一个简单的髻，别着两颗小拇指大的珠子，没有过多装饰，却显得她更加灵动。

    首饰里昭昭偏爱珍珠，她的妆奁匣子里最多的就是东珠点缀的各色朱钗，这段时间其他的首饰都拿去当铺换成了银子，唯独珍珠被她私心里留了下来，毕竟这些珠子她收集起来不易，轻易不肯放手。

    “好好好，阿衡表姐说什么好看那就是什么好看。”

    周衡笑吟吟地扑向昭昭，软玉入怀，闻着小表妹的衣物散发出来的淡淡的熏香气味，抱着软乎乎的身子，心情大好。

    “可惜爹爹和阿娘不跟咱们一块。”

    “祖父明日就要回来了，姨丈和姨母大约要做些准备呢。”

    “祖父也是，早一日回来便能赶上七月七了。”

    姜昭昭噗嗤一笑：“七月七和祖父有甚相关，他老人家难不成还喜欢凑这热闹？”

    七月七传统便是少男少女相看的日子，夜幕降临，适龄儿郎们便会借着夜幕出游，若碰上心仪的女子，就回家央告父母去求亲，现今更甚，也不拘是否适龄，总是男女老少上街游玩一番凑一趟热闹才好，不过像周茂熙这般年纪的却是不太凑这个热闹的。

    “也是。”说着周衡自己也笑了。

    突然，马车顿了一下，传来马夫一声大喊——“什么人？！”

    周衡刚想掀开帘子看看，只听见几声闷哼，电光火石间马车内闯入一个高大的身形，还未看清是什么样子，便被来者捂住了口鼻，姜昭昭坐在马车内侧，眼见突发急情，刚想开口呼救，只见歹徒一掌劈在周衡的后颈，周衡身子一软，便到了下去。

    “表姐！”姜昭昭惊呼，看向歹徒，只见他蒙着面，只露出一双凌厉的眼睛，有几分熟悉，却一时想不起来在哪里看见过。

    “你是谁？！”

    歹徒看向姜昭昭，没有给她太多的时间思索，便又是同样的手段打晕了她。

    姜昭昭最后的印象便是那双眼睛，算不上好看，眼神里有些狠厉，也有些她看不懂的东西。

    花想容是城里最大的风月场所，本朝律令规定，官员不可□□，但是在福州城里，天高皇帝远的，倒不像京城那般拘束，如花想容这般的花楼倒是不算少见。

    陆廷竹今日穿了一身再普通不过的长衫，腰间照旧只配着腾蛇玉佩，自小受教训练出来的世家子风范在这里显得有些格格不入，却最容易勾住姑娘们的眼神，他刻意微低着头，快步走上花想容的三楼雅间，推开门，看见里边儿不仅有下帖子约他相见的许文昌和冯士雍，还有一排燕瘦环肥的莺莺燕燕，下意识皱了下眉，却又迅速恢复如常。

    陆廷竹迈过门槛，阿吉也跟着进去，并转身关上了门。

    “许大人，冯大人好兴致。”

    许文昌和冯士雍立马迎着陆廷竹起身，笑得一脸春风化雨。

    “陆大人连日辛劳，今日特意安排给陆大人解解乏。”许文昌说得不清不楚意味深长，在场的人却就连阿吉都能听懂。

    陆廷竹心里厌恶，面上不露一丝情绪，只刻意避过了一屋子姑娘，径自靠着窗坐下了。

    许文昌有些尴尬，冯士雍堆起笑脸，说道：“陆大人可是看不上这几个，不若叫鸨母再换几个上来？”

    姑娘们一听都面露惶恐，许大人的场子，又有冯大人在，怎么看都是个肥差，再者今日看上去要服侍的又是位英俊非凡的公子，都高兴不已，乍一听要把她们换下去，多少是不情愿的。

    陆廷竹目光扫过姑娘们，不带停留，又兴致缺缺地看向窗外，这个厢房怕是花想容最好的了，从这里看出去，能看见大半个街市，灯影重重，偶有烟花升空，一派繁华景象。

    阿吉看着主子没有开口的想法，便刻意肃了面容，说道：“我家大人今日只想饮酒，却是不用红袖添香的。”

    许文昌和冯士雍对视一眼，立马又说道：“是是，怕是我们这小地方的庸脂俗粉入不了陆大人的眼，不妨不妨，花想容的酒还是不俗的，陆大人一定尝尝。”

    说着，冯士雍使了个眼色，让这一屋子的姑娘都退了出去，才同许文昌一起坐了下来。

    原本以为这状元郎品行高洁的名头不过是虚名，哪有男人不爱美人的，可今日一见，却发现这个不近女色倒不似作伪。许文昌亲自给三个酒杯倒上了酒，说道：“陆大人请。”

    陆廷竹拿起酒杯，抿了一口，说道：“酒倒是不错。”

    “这花想容原是靠酿酒发家的，没点真本事也做不到今日的规模。”冯士雍忙接上。

    “哦？是吗？那我可要好好喝几杯。”

    陆廷竹见二人东拉西扯跟他套近乎却迟迟不讲明来意，便只自顾自喝酒，也不着急。

    倒是许文昌按捺不住，频频用眼神示意冯士雍。

    终于——

    “陆大人何时回京？”冯士雍问了一句。

    陆廷竹挑眉看了他一眼，说道：“待我交了圣上的差，自然不会赖在这儿的。”

    “陆大人误会了，陆大人少年英杰，能在福州多待一段时间自然是好，只是不知这圣上的差事……”

    “两位大人何意啊？”陆廷竹故作疑惑，放下酒杯，“今日莫不是不单是请陆某喝酒？”

    许文昌目露急色，说道：“哎呀！跟陆大人直说了吧！我二人今日是有事相问。”

    “许兄！”冯士雍拦了一下，觉得不妥。

    许文昌却一把扫开他的手，说道：“伸头是一刀，缩头也是一刀，还不如直说了。”他看向陆廷竹，“陆大人，圣上……到底是何意？”

    “许大人，不可揣度圣意。”陆廷竹仍在打太极。

    许文昌顿了一下：“那么陆大人到底是何意？”

    “许大人想让陆某何意？”

    “陆大人怕是已经知晓兴化那群堵在城门口的灾民了吧？”许文昌问道。

    陆廷竹不否认，只是看着许文昌说道：“许大人是想让陆某知道还是不想让陆某知道呢？”

    “想不想的，陆大人也已然知道了。”许文昌说开了，反而平静下来，“既然陆大人肯来赴约，想来，愚兄还有一线生机？”

    陆廷竹唇角上扬，露出了今日第一个笑容：“许大人是聪明人，这福建地界有个什么的，也有舒大人顶着，可若是舒大人不愿意顶着，那么，天子一怒，或许就只能二位大人受着了。”

    陆廷竹说的明白，许文昌二人也听得明白。

    冯士雍问道：“陆大人是说……我们兄弟二人也许不必担着？”

    “自然，军政大事自有都指挥使统管，与二位大人有甚关系？二位大人诚然不慎掺和到这里头来，可圣上却不必知晓。江南官场结党营私日久，圣上想拿福建开刀杀鸡儆猴，这顶乌纱帽可以摘了二位大人的，也可以摘了旁人的，就看二位大人怎么选了。”

    许文昌听罢咬了咬牙道：“若我能拿出证据绊倒舒邦儒，陆大人可否保我二人无虞？”