“大人赎罪，卑职、卑职办事不力。”差役打扮的男子跪在舒邦儒面前，忐忑不安，正是领头打杂棚户的差役。
舒邦儒目光扫过下方，久久不语，蓦地，拿过手边的一个白瓷茶杯狠狠砸在差役身上。
“废物。”舒邦儒闭了闭眼，“怎么，按你的说法，本官就只能算了？”
“大人息怒。”差役被砸了一身茶水，却丝毫不敢动作，只得颤颤巍巍地解释道，“卑职也是怕惊动了、惊动了旁人。”这个旁人毫无疑问就是陆廷竹了，他在领命前往棚户的时候就被警告，务必神不知鬼不觉，岂料出了岔子。
一旁听完了全程的兴化卫指挥使孙承宗也有些心惊，他看向差役道：“你听清了，那个小娘子自称是京城姜家的？”
“是，她是这么说的。”
“你先下去，此事不可对外人道。”
孙承宗令差役出去，差役如获大赦，看了一眼舒邦儒，见他并未反对，忙屈身走了出去。
“舒大人，这可如何是好？”孙承宗是知道京城姜家的分量的，也知道姜家的姑娘如今正在周家做客，没想到这么背，竟被她给撞见了。
舒邦儒轻嗤了一声，说道：“一个黄毛丫头，她能如何？也就吓吓那些个蠢货！她说要闹大，就真怕了她，竟就这样回来了！滑天下之大稽！”
“可那毕竟是姜阁老的亲孙女……”
“那又如何，说破大天，那也是个十来岁的黄毛丫头，她待如何？若说要捅到陆植那里，陆植信不信还另说，就算信了一个小丫头的话，难道我还怕他不成？！也就是他运气好，围猎场上没能了结了他，算他命大！”说着，舒邦儒露出些阴狠的神色。
孙承宗越听越心惊，直觉陆廷竹不是那么好对付，派去的杀手他是心里有底的，陆廷竹主仆二人竟然能全身而退并且毫发无伤，昨晚的宴席上他看见陆廷竹如期出现差点控制不住脸上的惊讶之色。
突然，紧闭的房门传来敲门声。
“谁？”孙承宗正惊疑不定，被突如其来的敲门声吓了一跳。
“大人，前门传话说，陆廷竹求见。”
舒邦儒和孙承宗对视一眼，一个狠戾，一个慌张。
“哼！”舒邦儒意味不明地哼笑一声，“让他进来。”
陆廷竹只身一人走进来的时候，舒邦儒已经正襟危坐，开始细品茶水，脸上已经看不出丝毫的愤怒。
“下官拜见舒大人。”陆廷竹作了一个揖，行的是寻常的拜见礼，却在他身上显出了不同寻常的清雅气度。
舒邦儒笑了笑，放下茶盏，不轻不重，顿了一顿方才开口道：“状元郎，有何贵干？”
“下官初到贵宝地，自然是要登门拜访的。”
“是么，”舒邦儒凉凉地看着他，说道，“一无拜礼，二无诚意，说上门便上门，当我都司衙门是你家后花园吗？”
陆廷竹直直望向舒邦儒，仍然是一副风轻云淡的模样，说道：“舒大人快人快语，下官就不跟大人拐弯抹角了，今日前来，下官确实有事与大人商讨。”
“商讨？”
“准确来说，下官想与大人做一笔交易。”
舒邦儒看着陆廷竹，下巴微抬，示意他说下去。
“下官到这福州府来，实在也是圣命难为，承蒙几位大人照顾，一连数日，细致周到，无有不精心的，说起来，倒是劳累了几位大人。”陆廷竹说着，别有意味地看了舒邦儒一眼，又继续道，“其实大人何必如此上心，下官不过领了个巡按的差事，巡一巡也就回京去了，可若下官在福州出了什么事情，这倒是不好办了。”
舒邦儒眼神一暗，“既领了巡按的差事，就做好巡按的事儿，何必到我这里啰嗦。”
“舒大人体恤，必不会让下官难做。巡按御史总是圣上的脸面，圣上的脸面，下官自会顾着，可若是舒大人执意要拂圣上的脸面，怕是就算是通天的本事也保不住大人，大人觉得京城那位能越过圣上去还是他会为保下大人和圣上起龃龉？”
舒邦儒听了这话，方才拿正眼看眼前过分年轻的状元郎。
“你要与本官做何交易？”
“简单。舒大人保下官平平安安走这一遭，交了巡按的差事，下官必不会再圣上面前多言。”陆廷竹停了停，又道，“舒大人是聪明人，谁的命都不如自己的命值钱。”
舒邦儒仍然看着陆廷竹，并不作回应。
陆廷竹从怀里拿出几封信封，上前几步，放在舒邦儒身前的桌子上，说道：“这是下官的诚意，舒大人不妨打开看看。”
舒邦儒拿过其中一个信封，拆开看了一眼，神色越来越难看，看完一封，又拆开第二封，匆匆看了几眼，一连拆开四封来看，最后狠狠地拍在桌子上，愤怒道：“裴慎，岂敢！”
“舒大人安心，凡是舒大人的事，下官总是留意着的，别的不敢说，只一点，圣上的案牍上，不会有一封不该有的信件。”
舒邦儒喘了几口气，冷静下来，再不敢小看这个年轻人。
“既如此，本官就承小陆大人这个情了。”
陆廷竹笑意更甚，又拿出一份礼单，放到信件旁边，说道：“听闻舒大人本是京城人士，年少时便与家父有旧，家父听闻廷竹此次南下福州，便托廷竹送上些许京城的小玩意儿，晚些时候便送到府上，还请笑纳。”
舒邦儒嘴角扯了扯：“陆大人客气。”
“既如此，廷竹告退。”陆廷竹往门外走去，路过屏风，眼神扫了一眼，不做停留，走出门去。
陆廷竹的身影消失在转角，孙承宗从屏风后走出来，急急走到舒邦儒面前，问道：“他陆廷竹什么意思？”
舒邦儒拿过几封信扔给孙承宗，孙承宗一目十行看过去，惊出一身汗。
“这这这……裴慎，裴慎居然密信圣上！”
“裴慎好说，区区一个县令，既被我知道了，就绝无让他再蹦跶的可能，倒是这个陆植，倒是我小看了他。”一言一行，进退有度，句句切中要害，态度温和又强势，软硬兼施，才二十出头，能稳坐都察院，看起来也不全是倚仗家里的势力。
孙承宗也明白过来，既然陆植截下了呈送御前的密信，那么圣上就不可能知道兴化一役背后的猫腻，也就意味着陆植并不想与舒邦儒为敌，这信件就是他的投诚，孙承宗松了一口气，他最怕的就是陆植拿他们的性命到圣上面前表功，如今看来，陆植只想安安稳稳地在福州待几天，然后回京复命。
“大人，既然他陆植无意拿咱们的把柄，那咱们还要……”孙承宗做了一个抹脖子的动作问道。
孙承宗明白，陆植的命是京城那位要的，舒邦儒不过是奉命行事，可如今，陆植主动投诚，自己性命无忧，那还要继续冒着风险去替京城那位卖命吗？
舒邦儒摇摇头，说道：“按兵不动，这小子也不知道有什么手段竟然截下了御前的密信，若此时再轻举妄动，谁知道他手里是不是还有裴慎的信，一旦狗急跳墙，反倒不美。”
“那京城那位……”
舒邦儒瞪他一眼，嫌他多话，“替人做事，你得先保住自己的小命！”
孙承宗忙道：“是。”
“主子，可办成了？”阿吉候在都司衙门外，看见自家主子走出来，上前问道。
陆廷竹“嗯”了一声，神色与方才的和煦全然不同。
“主子，其实就算不走这一遭，咱们也不惧他那些三脚猫功夫的匪徒。”阿吉是自小跟着主子一起习武的，他自己便能以一当十，更别说还有暗处的十七，那可是刀山火海里闯出来的不要命的主。
“你家主子还要在这里待一段时间呢，没那个功夫应付那群苍蝇。”陆廷竹上了马车，“回去。”
马车动起来，不过一刻钟的功夫，便到了驿站。
原本福州的驿站就是迎来送往各地官员的，一应措施齐全完善，不过陆廷竹向来是个不会委屈自己的主，浩浩荡荡一船的行李小到喝水的茶盏，大到小憩的床榻无一不有，无一不精，因此，进了主卧，陆廷竹如同回了家般自在舒适，全然不理会阿吉为了这趟出行掉了多少头发。
陆廷竹到了驿站便沐浴更衣，换了丝绸的寝衣，靠在软塌上翻一本旧书。
“主子，方才门房上递过来一件东西，您猜是什么？”阿吉迈过门槛，一脸喜色，朝着陆廷竹说道。
“怎么，玉佩找着了？”陆廷竹一个眼神都没分给阿吉。
阿吉递上一块玉佩，正是围猎时丢失的腾蛇玉佩。
“可不是，方才门房上说是许大人的夫人使人送来的，听说是有人在围猎场上捡着了，打听了一圈，约莫是被认出来是主子戴着的，便托了许家夫人送来了。”
陆廷竹其实猜到了，那天围猎，玉佩只可能在与歹徒打斗之时遗失，而阿吉折返去寻却不见踪迹，大约是被谁捡走了，不言而喻。
“嗯。”陆廷竹伸手拿过玉佩，瞥了一眼发现些许不同，玉佩倒是同一块玉佩，只是上面的穗子和系扣却换了新的。
他眯眼看了一会儿，觉得有点意思，丢了一天，换了个新穗子，倒是赚了。陆廷竹脑子里又浮现了一张可怜巴巴的脸，少女眼角的红色小痣又鲜活起来。
“主子，有何不妥吗？”阿吉开口问道，他大约也能猜出来，是谁捡走了玉佩，却是没有仔细看玉佩上的穗子已换了新的。
“没什么，收起来吧。”这块玉佩是陆廷竹戴惯了的，出门十有八九会带在身上，系扣有些磨损却是没有注意到，如今有人代劳换了新的，虽然这个新的穗子不算精致，倒也凑合。