午后一切收拾妥当，二哥秦绍群里里外外转了一圈，又着人再添置些青瓷盆景。

    院中海棠悄然绽放，或如雪洁白明净，或如焰娇艳动人，一团团一簇簇在阳光下显得格外夺目。

    一阵清风袭来，满树花朵轻舞飞扬，几片娇嫩的花瓣顺着打开的窗户飘进书房桌案上。

    严湘澜整理好从平江带来的一些珍藏古籍字画，松月忽然搬进来一个大木箱。

    严湘澜见松月有些鬼鬼祟祟的模样，奇怪道：“这是什么？”

    松月把木箱放在地上，转身回去关门，秦绍群站在门口正要进屋，松月让开路，等秦绍群进了屋立即把门关的严严实实。

    “有什么事吗？”秦绍群看松月郑重其事的样子，以为有什么麻烦事，脸上不由多了几分担心。

    严湘澜也一脸纳闷，松月掏出一把钥匙去开箱，边开边说：“这箱东西是临走时陆老夫人交给奴婢的，老夫人说怕夫人知道了拿出去瞎用，所以让奴婢不要声张，等到了上京再交给姑娘。”

    秦绍群走过去，一脸好奇：“什么东西这么神秘？”

    话音刚落，松月打开木箱，箱子被夹板隔成两层，上层全是瓶瓶罐罐，下层则是一堆稀奇古怪的玩意儿，匕首、铁蒺藜、袖箭、飞针、流星锤应有尽有。

    严湘澜只看了一眼就有些想笑，外祖母竟给她准备了一箱子防身的东西，不仅有精巧暗器，还有罕见毒药。

    秦绍群微微扬起唇角，随后没控制住低笑出声，“这可真巧。”

    严湘澜不明所以，看着二哥走出书房，挥手招来他的小厮丁福，丁福抱着一个木盒走来。

    秦绍群接过木盒走回屋里，丁福关上门守在书房外。秦绍群把木盒放在书案上，打开一看里面全是大大小小的白瓷瓶，竟又是一箱毒药。

    “断肠草，钩吻，乌头，毒箭木，□□......”秦绍群一一解释，“这些都是走镖时四处收集的，用完了再来找我。”

    严湘澜即便身在闺阁，从小也耳濡目染听外祖母说过不少江湖事，她虽体弱不能习武，但使暗器和识毒的本事是外祖母手把手交的。

    松月对江湖手段了解的比严湘澜更多，一脸兴奋：“哇，秦少爷你这手笔也太大了吧，老夫人送的药多是蒙汗药和软筋散，只有两瓶断魂丹是遇水则化见血封喉的毒药。”

    秦绍群笑了笑：“有备无患。”

    严湘澜扶了扶额，甚是无奈：“不知道的还以为本姑娘要大杀四方呢……”

    “妹妹，防人之心不可无，这上京里魑魅魍魉数不胜数，我实在担心你。”秦绍群柔和的目光落在严湘澜身上，唇角带笑：“不过今日这一出，我也知道你心里是有主意的……”

    “二哥自然是最懂我的。”严湘澜心中了然，抬眸浅笑，指尖触上木盒里冰冷的瓷瓶，目光划过一丝凛冽，“这些上京达官贵族总觉得比别人高人一等，可我不想让任何人看轻母亲，看轻秦家人，严府的管家大权我必然要拿回来！”

    秦绍群脸上露出几分心疼，义母出身江湖，心思不在内宅事务上，在平江都多亏苏嬷嬷和洪管家操持着。直到妹妹渐渐长大，一年前妹妹开始管家，处事周全无人不称赞，可他知道其中有多辛苦，更何况妹妹本就身弱……

    他在上京多呆了数月，严府的情况他一清二楚，二房虽不是严老夫人亲生儿子，但从小养在老夫人膝下，早就视若己出，再加上义父多年在外为官，老夫人和二房的关系自然更深。

    义父每日忙于公务无暇分身，义母又不得老夫人喜欢，内宅诸事老夫人宁肯让二房把持也不愿交给长房，妹妹想要夺权必会被万般阻拦。

    他只是区区一个养子，再是心疼妹妹也无法越俎代庖，只能眼睁睁看着妹妹耗费心神同那些居心叵测的人争斗。

    “妹妹想做什么尽管去做，有什么难办的都可以交给我，只需记得我永远站在你身边。”秦绍群那双深潭般的眼珠，如寒星闪耀，脸上尽是一片温柔，声音恍若流水天籁。

    “谢谢二哥。”严湘澜面上动容，浅笑道：“现下的确有件事需要二哥帮忙。”

    秦绍群带小厮离开后，严湘澜让松月先收好东西，再把映月轩下人们唤到庭院中间。

    前世她住在陶然苑，陶然苑的下人都是郑氏特意送去的，虽然平日不敢拂逆她，但态度都不算恭谨。

    郑氏和三姑母不合，映月轩的奴婢都是随手打发过来的。

    有两个嬷嬷，一个姓李，一个姓何，李嬷嬷和何嬷嬷从前在罪王府，郑氏嫌晦气便打发到映月轩。

    除了两个老嬷嬷，还有四个房间丫鬟，四个粗使丫鬟，婢女们都是她没什么印象的生面孔。

    “我初来乍到，对府里的事知之甚少，映月轩暂且一切照旧。”

    严湘澜慢悠悠道，目光冷冷扫向庭院中的下人，“还有一点，我这个人最恨吃里爬外背主求荣之人，若有人胆大包天敢犯我的忌讳，一概乱棍打死再扔出府！”

    下人们噤若寒蝉，就连罪王府出身的两位老嬷嬷听了面色都不由一紧。

    她们只知尚书大人续弦娶了个江湖女子，二姑娘一直养在千里迢迢的平江，三少爷和四姑娘还被送去武林宗门学武，这几位哪有半点像大户人家的子孙。

    二姑娘刚进府就闹了一大出，她们还担心那两位受老夫人宠爱的表小姐回头来严府闹呢……

    岂料二姑娘竟是个厉害的，连从前王府的女主子都没有这般威严的气派，一举一动一笑一颦都让人心生畏惧。

    严湘澜继续说：“松月是我的贴身丫鬟，以后她的话便是我的话，都听清了吗？”

    下人们听完看了一眼严湘澜身后打眼看上去古灵精怪的松月，回想起先前松月搬东西时无意施展的轻功，知道松月不是表面上看起来那般简单，众人忙低头附和一声。

    “二姑娘。”

    院门外传来声音，严湘澜侧头看见洪香站在门口，想必是母亲有什么事找她。

    严湘澜起身走过去，走了几步脚步一顿，补上一句：“还有，书房重地，除了松月谁也不许进出！”

    -

    集芳园。

    严湘澜和母亲一道去拜见老夫人，韩老夫人当年生下幼女后患上头疾，头风发作时只能卧病在床，前世家里一旦有个不顺她意的，头疾便说犯就犯，十有八回都是装的。

    母亲知道老夫人不认可她这个儿媳，但不怎么放心上，也不会眼巴巴凑上去讨她欢心。

    前世韩老夫人还曾试图以七出之条中的“不事舅姑”为由，想要父亲休妻另娶，父亲不肯，母亲怒而拔刀，放言秦家没有和离只有守寡，不想活了都一起死，骇得老夫人几个月都没睡好觉。

    到了厅堂，韩老夫人让贴身吴嬷嬷扶着走出来坐在上座，一身富贵绸缎上满是繁复的牡丹花纹，两手都戴着深绿玉镯，头上金簪精巧夺目，神色虽有些疲惫，依旧目露精光，一副笑面菩萨样。

    严湘澜看着就想笑，这些大户人家金尊玉贵养出来的子孙，便是看人不顺眼也碍着身份不敢当面发难，生怕坏了自己名声，只能拐弯抹角暗里嘲讽背后下套。

    从前严家没落，韩老夫人又是孤女，已无母族可依，一家人低头过日子，如今仗着父亲是天子重臣，又开始摆起大户人家的谱来。

    韩老夫人先前就听吴嬷嬷禀告了映月轩的事，严向萍是她最疼爱的女儿，两个外孙女也是她打小看到大的，一听见严湘澜抢了两个外孙女的院子就在屋里发了一通火，心里对秦氏母女更是不喜。

    可她心里再不喜，无奈长子是个心偏的，从前娶的张家那位算是相敬如宾，到了这秦氏简直看得比命还重，她要是说一句不好的，儿子就十天半个月都不来集芳园问安。

    现在倒好，她一个婆婆竟要看媳妇的脸色……

    “哪位是青苇？上前来，祖母瞧瞧。”

    韩老夫人也没想到秦氏这么不懂规矩，连自己的下人都没教好，一进厅堂，身后下人也跟着她进来，全是年轻女子，分不清谁是主谁是仆，想到这儿，她胸口更闷了。

    “祖母好。”严湘澜嘴角轻勾，从洪香身边绕过，走上前行礼问安。

    韩老夫人只觉眼前一亮，少女身姿灵动，裙衫飘逸，眉眼柔美，鼻翼娇俏，菱唇红润，宛若一朵莲花悠然飘落，自有清丽脱俗之美。

    他们严家竟出了一位容貌气质如此绝佳的女子，她刚想开口一赞，突然又想起来这是秦氏的女儿，第一天回府就霸道抢了两个姐妹的院子，可见皮相再美，骨子里还是跟母亲一样不知礼数骄横跋扈。

    韩老夫人看秦氏和严湘澜没等她发话就悠哉悠哉坐下，心里愈加发堵，目光渐渐冷了些，语气多了些严厉：“二姑娘眼看要及笄，也是时候好好学些规矩，过些日子我想办法请位宫里的嬷嬷来教导，秦氏你好生督促着，女子要遵循三从四德，将来姑娘才能说门好亲事。”

    严湘澜一口茶没喝下去差点吐出来，老夫人还是一如既往语不惊人死不休。

    “祖母，学规矩的事父亲母亲早有安排，孙女不敢劳烦祖母费心。”

    严湘澜起身大大方方做了个礼，目光却是显而易见的冷漠，转了个话头笑着说道：“对了，今日进府孙女竟瞧见一个笑话，孙女看上一个院子，可府里的丫鬟偏要让孙女去别处，说什么那院子早被三姑母家定下，孙女年纪小不懂什么大道理，但也听过嫁出去的女儿就如泼出去的水，没想到三姑母嫁出去这么多年，居然还能在府里当家做主，可见有些众所周知的道理都是作不得数的。”

    秦氏早在老夫人说什么三从四德的时候就翻了个白眼，想反驳奈何自己是个嘴笨的，听完女儿的话一下子憋不住笑了声。

    韩老夫人面上有些挂不住，女儿严向萍是她从小宠爱到大的心头肉，严向萍嫁给傅家那个风流浪子，在娘家受了不少气，她担心女儿和两个外孙女在傅家被刁奴磋磨，便时常让母女三人回严府小住，再说儿子是女儿的嫡亲哥哥，下人们也无不殷勤。

    没想到这秦氏生的二姑娘如此牙尖嘴利，还说什么不懂大道理，这道理全都被她一张嘴说完了，弄得自己下不来台。