花魁根据容貌、性情、才艺分成三六九等，品级高的住在三楼，红木楼梯贯穿三层，离楼梯最远的花魁所在的和室品级最高。听嬷嬷说，三楼尽头的那一间最高等级的和室马上就迎来新花魁了。

    野宫百合子。

    老板娘和嬷嬷显然是比凉子知道的更多，当我身着蓝色白花和服端着饭路过的时候，偶然能听到她们议论。

    “华族大小姐想必能应付得来。”

    “起个什么艺名好呢。”

    “百合子……初月怎么样。”

    心神恍惚间，险些将托盘里的器皿摔下。读懂男人的想法是每个花魁的必修课，只有这样，才能给朝雾楼带来源源不断的财富。漂亮的花魁姐姐们手指纤纤如蝴蝶般，拨弄三线琴，或者只是简单的聊天，就让客人开怀。我心底对她们有着敬佩之情，但有时客人消失在玄关处，刚才笑着的花魁姐姐，就会换了一副面孔。

    傍晚五点，花魁姐姐们齐聚化妆室，总能听到里面有尖锐的骂声。其中我大约认识的有脾气火爆的美代姐姐，川奈姐姐独自坐在离大家最远的化妆台前，脸上带着冷冷的笑意。其他陌生而美丽的面孔，在烛火的跳耀中朦胧而神秘。

    在化妆室中有一个特别的存在，是恭子姐姐，她是老板娘请来的巫女，房间区别于花魁姐姐们居住的和室，在后院中开辟了一间小屋，每天早上老板娘都会请她算朝雾楼今日的运势。

    晚上九点，我和凉子端正地跪坐在二楼的两间和室门口，空闲的花魁会去茶室招待客人，而我们则守在和室外听侯吩咐。

    听吩咐的差事无聊且枯燥，隐隐听到凉子那边花魁与客人的调笑声，不知怎么，我所在的和室静悄悄的，过了一会脚步声逐步清晰，和室的门轻轻推开。

    我惶恐地连忙俯下身以示恭敬，淡淡香气袭来，下巴被微凉而有力的手指挑起，顺着上抬方向我看到了一个高挑瘦弱的男子，不知怎么的，他的眼睛像幽深的毒酒，散发着危险的气息，明明穿着浅杏色和服，却让人感觉如坠冰窟。

    他仔细端详着我的脸，仿佛在看一件等待雕刻的艺术品，我稍稍移开视线，他带来的巨大压迫感让我无所适从，那是弱者在强者手里的被动感觉。

    “多大了。”

    “小……小女十四。”

    他的手从我下巴移开，像是有着什么示意，我俯身双手奉上汗巾。

    他不慌不忙地擦了擦刚才接触过我的手指，嘴角勾起一丝玩味的笑容。

    “长得很像野宫家的大小姐。”

    “小女……小女怎配和大小姐相提并论，您太抬举小女了。”

    我惶恐不安，连声告罪，一种可怕的预感隐隐从心底升腾起来，在这里，长得和某人相似并不是什么好事情。之前便有个花魁，长得酷似某朝的贵女，便引来大量客人前来，没过几个月就害病死了。

    “只要踏入花街，无论是谁——都无法逃脱命运。”

    他喃喃自语，神情中有种对过去的缱绻，仿佛想到了什么，下一秒，又幽深似海。

    我不知该对这神秘的男子说些什么，他的无端感叹让我心生困惑，只能小心翼翼地附和着他。直到后来，我才明白。

    身在花街，就算是神仙，佛陀，也救不了女子下坠的命运，日子并不会停滞，相反，它推着你向前走，走进每一个浓重的深夜里。

    “真岛老爷。”

    川奈姐的声音唤回了我的思绪，面前这个淡杏色和服男子眉头微皱，隐隐有些不快，我低垂视线，过了会，听见和室内传来响亮的耳光声。

    喜怒阴晴不定，是我对真岛先生的第一印象。

    见过真岛先生后的几天，我的工作内容里多了女佣的打扫工作，每天忙得手脚倒悬，连凉子都没有见过几面。

    傍晚华灯初上，我惊讶地在化妆室里看见脸上留有泪痕的凉子。

    凉子的头发高高盘起，身上穿着花式繁重的和服，眉眼仔细描过，端坐在那里，却一团死气。

    以往热热闹闹的化妆室，此时也出奇的沉默。凉子的视线扫过去，姐姐们不约而同选择了回避。

    我将姐姐们用到的工具送过去，便双手交叠往后退了几步，再转身离开。

    路过账房，老板娘的笑声刺耳。

    “对初次接待的客人，就说是新人，满打满算一个月，能挣不少钱。”

    “是啊，像凉子这样的花魁，只要没人留意，两个月三个月也是可以的。”

    嬷嬷连声附和道。

    我的心里顿时笼罩上了一层悲哀，想起真岛先生的话，命运相似的花街女子，身世飘零如浮萍一般，卑贱如草芥，又怎么抵抗的了共同下坠的命运。