陆文瑄迅速带宫中禁卫围住了尚药局，命人请出药监，要她交出一位叫董香薇的典药女官。
药监拒不交人：“尚药局归殿中省管辖，你们内侍省的人来这里做什么？”
陆文瑄看她泠然高傲的模样，没有与她废话，直接命令随行的侍卫入内搜查，药监见他能调度禁卫军，陡然变了脸色。
带头的侍卫匆匆出来，抱拳道：“陆内常侍，发现一具上吊的尸体，刚死没多久。”
陆文瑄眼神骤冷，走进那典药的屋子，吩咐侍卫仔细搜查，别放过任何可疑的物件。
典药的尸首已被侍卫放倒在地，她看上去年纪不大，死前的表情称不上安宁。
陆文瑄偏头注视着跟在身后的药监：“药监拖延时间，是为了让底下的人尽快赴死吗？”
药监用手帕捂嘴，一副十分意外的模样：“陆内常侍，我不知道你在说什么，董典药到底犯了什么错才畏罪自尽？”
陆文瑄合上董香薇死不瞑目的双眼：“药监，我何时说过董典药犯了错？你为何要这般急着给手下的人定罪？”
药监指着屋内禁卫道：“陆内常侍这副做派不是很明显吗？若我误会了，还请你直言来意。”
陆文瑄甩袖转身往外走去：“药监，董典药疑与纯婕妤早产之事有关，我奉太后殿下之命召她问话。不过她既然已经死了，那就请药监随我回去交差吧。”
药监随即被两位侍卫左右包围，半押着回仁寿宫。
踏出尚药局，陆文瑄回头仰视着高挂的牌匾，面上闪过懊悔痛惜之色。那时他若再多争取一下，今夜这种情况是不是就不会发生...
药监一被抓走，做主的人便是药长何苓。
她看着局内人心浮动，便将诸位女官集于一堂，讨论起刚才发生的大事。
一女官惶恐道：“董典药负责给纯婕妤配药，现在纯婕妤突然早产，她该不会是卷入了后妃的暗斗吧？我们尚药局上下恐怕都会被她连累！”
“能让太后殿下问询，这事肯定简单不了。董香薇一死了之，上面便只能拿尚药问罪，你们说尚药是不是回不来了？”
何苓叹了口气，若天子雷霆震怒，只怕不止是药监会被问罪，自己身为副首也难逃失察之责…不行，必须赶紧补救！
“局里除了董香薇，还有谁接过纯婕妤宫中的差事？董香薇平时又与谁走得近？这些情况不能等外人来审问，咱们必须自查！”她起身，说出了掷地有声的命令。
众人都住了嘴，恭敬地看向她。
何苓继续道：“从现在开始紧锁尚药局的大门，你们随我一起清查所有人的房间。若找出可疑的物件，立即将人关起来，等明日交给宫正那边审问。诸位，今夜就算咱们不眠不休，也要保证局里再无董香薇之流！”
各女官皆垂首行礼，齐声道：“谨遵药长之命。”
不过其中一人呼吸有些急促，只紧紧地抿住唇，并未出声。
就在何苓打算领着众人前往后院时，尚药局的大门被人叫开，来者正是取补汤的内侍。
听到他的来意，众女官皆默然。
煎药这种小事不足一提，但纯婕妤那边若有什么三长两短，圣人肯定会迁怒与之相关的人，这无疑是个烫手山芋。
何苓明白她们避祸的心思，叹了口气准备亲自前往药房。
忽然一位鹅蛋脸的女官从门外进来，拱手道：“药长，近来尚药局风波不断，眼前这出差事绝不能再出错。奴婢愿抓取药材并前往仁寿宫熬煮，在汤药进入纯婕妤口中之前，奴婢会全程盯住，不给小人可乘之机。”
何苓笑着点了点头：“如此甚好，惠南，那就由你随这位内侍回去复命吧。”
惠南行礼告退，立即前往药房抓取药材。
在他们二人离开药房后，有一清瘦的身影从暗处走出。她望向后院的方向，眼中闪过一丝果决，随即踏进药房翻看留档，核验药柜中对应药材的分量。
“不对...”她的手指定在了簿中记着的十年园参上。
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陆文瑄带着药监向太后回禀实情后，派去尚食局的太医也回来复命了。
“禀殿下，是纯婕妤喝的茶有问题，臣在茶壶中验出了枳壳，一切果如同小杜太医预料的那般。”
太后将手腕上套着的菩提佛珠串取下，猛扔在了茶案上：“穆德妃，这就是你精心准备的宫宴？！”
穆德妃连忙跪下：“母后，下药这种事情防不胜防啊。妾已格外注意沈妹妹的饮食了，这点许昭仪可为妾作证啊。”
许昭仪跟着她下跪：“还请母后息怒，穆德妃在宴前特意找了太医斟酌沈妹妹的菜品，可见她对沈妹妹爱护之情，此事绝与穆德妃无关。”
两位协理六宫的后妃都跪着，其他嫔妃也坐不住，皆替她们求情：“请母后息怒。”
太后冷哼一声：“息怒？穆德妃、许昭仪，圣人走前把后宫交给你们，可尚药局和尚食局竟出了这么大的乱子，你们想仅凭一句爱护之情就免去失察之责吗？”
穆德妃松了口气，还好只是失察之责。
“母后，妾自知有错，等圣人回宫后妾甘愿领罚。只是现在的当务之急是查清谋害沈妹妹的真凶，尚药局的董香薇虽然死了，但尚食局的宫女还活着，现在是不是该让她上殿问话？”
太后看着她不知轻重的模样，面色更加冷淡，语气却缓和了几分：“你们都起来吧。宣那个罪奴进来。”
陆文瑄站在宫妃身后，隔着人群与秋月对视，心中明了几分。
他轻挪出殿，走到殿外候着的朱环身边，悄声询问：“今夜除了春儿外，陪在婕妤身边侍宴的宫人还有谁？”
朱环想了想：“是芙蕖，她一直呆在繁荫堂，没有出来过。”
陆文瑄脑中立即浮现芙蕖的宫籍：她是良籍出身，与朱环同年采选进宫，服侍的第一位宫妃就是如意儿，处事谨慎，为人友善，在宫人中小有名声。
没有疑点……
他重回殿内，穆德妃正打算命人将拒不承认的秋月拖出去杖责，打到她招为止。
“禀殿下、穆德妃，接触过茶壶的宫人不只是尚食局的秋月，还有尚仪局安排的传膳宫女，以及为纯婕妤奉茶的贴身宫女芙蕖。奴婢以为当把这三人押入掖庭，让人严加审问。”
陆文瑄拦下了穆德妃的命令，他已看明白她无非是想在圣人回宫前找到一个能交差的“真凶”，根本不在意酷刑逼问出的口供是否属实。
太后准了他的提议，“不论花多长时间，都要把谋害皇嗣的人找出来！”
两次提议当庭用刑都被太后驳回，穆德妃面上悻然，嘴上恭维道：“母后英明。”
太后揉了揉额角，没再看她。
前殿才平静下来，后殿又起了争执声，稳婆跑出来见太后：“禀殿下，奴婢已能见到小皇子的头了。”
太后一喜：“当真？”
稳婆用力地点头：“可婕妤已无力生出来，奴婢认为该立即灌她参汤，否则小皇子可能会活活憋死。”
杜若桁紧随其后，不赞同道：“回殿下，因臣先前被拘着受审，无暇过问汤药，以致现下备着的并非适合婕妤服用的大补汤药。若为了这几分强吊起力气而伤了她的本元，实在是得不偿失。”
稳婆加强语气：“可不这样做，皇嗣恐怕要胎死腹中啊。”
杜若桁叩首请求太后三思：“殿下，皇嗣现才不到六个月，纵使强生下来也不一定能养得成，而婕妤还年轻，现在养好身子以后还能再怀。”
众人已明白了两人争执的原因，皆暗地打量太后的脸色，猜测她是想保大人还是保孩子。
陆文瑄的手心已隐隐出血，以前她轻磕一下都会大哭出声，如今却痛到没有力气喊出来，甚至生死都系于别人的一念之间。
太后平日常叹圣人子嗣凋零，她会为了顾惜嫔妃的性命而放弃圣人第三子、她的三皇孙吗？
“小杜太医，你配的补汤什么时候能熬好送进纯婕妤的口中？”
太后静默半响，重新戴起了佛珠串，语气平淡地问。
杜若桁直起身子，朗声道：“回殿下，臣已吩咐尚药局的女官将人参切碎入药，再大火熬煮，应只需一盏茶的功夫就行。”
“那本宫就等你一盏茶的时间。”
陆文瑄倏地松开了手，轻吐一口气往殿外走去，她身边有杜太医守着，起码在一盏茶的功夫里不会出事，他要去找一个人。
“陈爷为何来得这般慢？！”
他在通往内侍省的宫道上碰见了陈福，其身后还跟着一位宫女打扮的妇人。他忍不住责备一声，三人快步走向仁寿宫。
路上，陈福解释道：“人是好找，但身份不好给呀。她进来后我还去了趟尚宫局，请尚宫帮忙伪装了一份宫籍。”
“生子之事时间紧迫，陈爷就不能等明日再补吗？”
这话暗含怨怼之意，一说完陆文瑄便意识到自己露了心迹，追了句，“若换承恩来做此事，断没有您这般沉得住气。”
陈福感慨道：“陆内常侍过奖了，我没你的玲珑心和运气，苦熬的这些年，我是靠一句话才走到了今日——‘不求有功，但求无错’。”
“陆内常侍，你的远虑固然有道理，但也不能为了解决远虑而忘了思量近忧。若不做实她的身份，只怕有熟悉宫中稳婆的妃嫔质疑。而将一个身份不明的人带到殿下面前，无疑有弑君的嫌疑，夷族之罪谁担得起？”
说完他尴尬地笑了笑，他无意地戳了下陆承恩的痛脚。
陆文瑄不在意这点，只想着确实是他思虑不周，幸好有陈福补了差漏，他行礼谢道：“陈爷的指教承恩一定铭记在心。”
陈福回礼，三人继续前行。
到了西偏殿外，陆文瑄先一步进殿，准备在太后面前举荐新的稳婆，但听后殿传来“啪叽”一声，是瓷碗摔碎的声音。
随即一位看上去瘦弱的女子把另一位面露惊慌的女子拖拽了出来，她们都身着尚药局的宫服。
“你们这是在干什么？”太后皱眉望着这幅乱象。
那瘦弱但有力的女官松开手，跪下回话：“禀殿下，奴婢乃尚药局考方邰云亭，这人是尚药局考方惠南。奴婢暗中窥视，发现她并未按照太医的方子熬药，故而闯进了后殿，打碎了她进奉的补汤。”
惠南怒视她道：“你血口喷人，你有何证据？”
邰云亭冷笑：“你以为汤里都是人参碎渣就无法辨认出你用的品种吗？殿下，请速派人去尚药局的药房核查野王参的数量，药房的存档内记着她取走了园参，可野王参的数量不对，定是此人蓄意替换方中的人参。”
惠南闻言不屑一笑：“我当你是有什么铁证，原来只是在玩贼喊捉贼这出戏。传令的那位内侍一直盯着我从对应的药柜中取出药材，殿下审问此人便知奴婢有没有拿错药。”
太后对这场官司一点兴趣也没有：“又是尚药局...陆承恩，她们就交给你了。”
她又看向杜太医：“你的补汤怕是来不及了吧？”
杜太医眼神暗淡：“殿下……”
太后抬手止住他的话，转向稳婆道：“立即把参汤灌下去，本宫今夜一定要听到皇嗣啼哭的声音！”
“诺。”
“殿下！”陆文瑄上前拦住了稳婆，“殿下，奴婢见后殿的两位稳婆对婕妤的情况束手无策，便擅作主张召来一位新稳婆，现就在殿外候着，可要让她一起进去侍奉婕妤？”
太后闭眼转着佛珠：“你既已召来，就让她进去吧。”
钱昭媛状似好奇地问：“不知陆内常侍召来的是哪位稳婆？听你这般说，似乎很肯定她能为沈妹妹解愁，想是能力出众，诸位姐妹今后可考虑点她服侍。”
陆文瑄躬身回话：“禀昭媛，此人名唤汤兰，刚入宫不久，昭媛怕是不认识。奴婢曾无意听见她自夸在入宫前是当地有名的接生婆，这才想到召她过来。”
“妾还真没听过这个名字。”钱昭媛淡笑道：“如此说来，陆内常侍并不了解此人...妾觉得殿下该派人去尚宫局查查她过往的底细，若她口出狂言，恐怕会害了沈妹妹。”
陆文瑄声音平稳地附和道：“昭媛说得是，奴婢并未想到这点，殿下的确该派人查一查她。不过纯婕妤现有两位经验丰富的稳婆陪着，就算汤稳婆是自吹自擂之辈，料想也没机会伤害婕妤，还请昭媛宽心。”
钱昭媛见话已聊到这个份上，不再阻拦汤兰进入内殿，只眺向施香。
施香随手指了一位宫人前往尚宫局，其实这个结果并不重要，因为就在汤兰进去之后没多久，后殿便传来了一声微弱的婴儿哭声。
太后立即睁开眼，面上露出了欣喜的表情，其他嫔妃也精神一振，朝通向后殿的门望去。
陆文瑄露出欣慰的笑意，这场折磨终于结束了，不管皇子养不养得活，他的如意儿总算能好好休息。
里面的宫人迅速将小皇子包好，战战兢兢地递到太后眼前。
太后看到孙儿浑身青紫的模样，顿时有种不祥的预感，她接过襁褓的手微微颤抖，这孩子轻得有些吓人。
不用太医直言，她已明白这孩子怕是活不下来了。
本来打算说些喜庆话的嫔妃，发现太后的面色转为沉重，脸上也随之挂上了惋惜的表情。
太后怀中传来的哭声越来越微弱，陆文瑄想到如意儿或许正眼巴巴地躺在床上等着见自己的孩子，毅然出声打破了殿上的寂静。
“殿下，是不是该让纯婕妤见小皇子一面？”
他语气极轻，隐去了“最后”两个字。
太后长叹一声：“你提醒得及时，带他去吧。圣人已然见不到这孩子最后一眼，不能让他亲生母亲也错过。”
陆文瑄小心接过襁褓，看着这皱巴巴的小人，强忍住心中的哀戚，平静道：“诺。”
稳婆与太医们很清楚小皇子的状况，他们现已卸下了重担，便陆续退出了寝宫。
杜若桁与他身形交错时，快速地说了句：“请节哀。”
他还有一句致歉的话哽在喉中无颜吐露，是自己辜负了他与纯婕妤的信任，等圣人回宫后，无论有什么处罚他都甘愿承担。
陆文瑄没有理会他，径直越过珠帘帐往内室走去，里面只剩下春儿和那位汤稳婆侍立一旁。
“小娘子今晚遭了大罪，孩子生下来后她就晕死过去了。杜太医说没事，等她睡够了就会醒，叫我们最好不要打扰她。可怜小娘子见不到小小郎君……”春儿泣涕道。
陆文瑄静默地打量着沈芷柔憨睡的脸庞，她在梦中依旧微蹙着娥眉，他将还会喘气的小皇子放在了她的枕边，轻柔地将她的眉心抚平。
他虚声安慰春儿：“能见到，我会将这幅场景描画出来，留给她以后追思。”
但他转念一想，觉得还是该让她尽早忘却这伤心之事才是，留着永恒的物证只会勾得她长久地伤怀。
“罢了，还是不画了。”
襁褓中的孩子终是没了声响，他眼睛一直紧闭着，也没能活到睁眼看生身母亲的那天。
“这位贵人和小皇子都是可怜人啊。”汤兰叹息道。
陆文瑄这才想起稳婆还在一旁，他朝她俯身一拜：“陆某谢过汤娘子，若没有你，婕妤今日怕是要母子俱亡了。”
汤兰避开他的行礼，有些受宠若惊：“中贵人客气了，帮人接生本就是我这个稳婆的职责，我拿了钱财，就是要做事嘛。”
她犹豫了一下，小声问道：“更何况婕妤这一胎本应该挺好生的，孩子的身体这么小，怎么会难产呢？”
陆文瑄心道果然如此，“敢问汤娘子，你进来后可曾发现那两位稳婆有何不妥之处？”
汤兰抛下了惊天大雷：“我一进来，她们俩就随我动作，我一拉小皇子，小皇子就顺利出来了……皇子身上的青紫似乎是因为在母亲肚子里憋久了。”
春儿闻言差点大叫出声，她捂着自己的嘴，眼泪止不住地往下流。
陆文瑄呼吸一滞，随即试探道：“不知汤娘子往日脾性如何？若他日我要你在圣人面前重复这句话，你敢像刚才那样大胆直言吗？”
汤兰坦率道：“我听说床上这位是圣人的宠妃，你们应该就是宠妃的亲信吧。我如今已画押成了宫人，说几句话就能获得宠妃的庇护，无疑是一笔非常合算的买卖。”
陆文瑄颔首，“婕妤一向善待宫人，你留在这里不会受苦。”
说完他转身朝外走去，跟太后禀报小皇子已夭折，“殿下，这事是不是要派人告知圣人？”
“自然。”太后紧捏佛珠上的菩提子，目含哀悯之色道。
穆德妃瞧了眼漆黑但又透露细微亮堂的天色，请求太后节哀，众嫔妃也跟着求太后尽早回宫休息，保住凤体。
众人正值寅时散去，此乃夜日交替之际，距离册封大礼只有两个时辰。
钱昭媛坐在轿辇上，看着自己的宫人打着灯笼一点点地趋散前路的黑暗，感慨道：“巧儿，又一次，我又一次为我的晖儿扫平了道路。”
巧儿站在她左侧，低声贺道：“恭喜主子达成所愿，并且没耽误册封礼。”
盼莲站在另一边，道：“可惜纯婕妤还好好活着。另外，奴婢今夜亲眼见到陆承恩对于她身边的春儿很不一般。”
钱昭媛叩击着扶手，“她身边的太医是个好苗子，可惜跟错了人。至于陆承恩，真没想到一稍有姿色的宫女就能哄得他卖力效命，先是为她筛人，又是为她留心宫宴、稳婆...不过他看错了一人，我这边失了运气，这次又是平手。”
“去给我查今夜莫名其妙冒出来帮她的那俩人是谁。”
掖庭，陆文瑄走进关押邰云亭的房间，“你为何会想到要盯着你的同僚惠南？”
邰云亭道：“因为她的差事与纯婕妤有关，纯婕妤曾施恩于我，我怕她再出事。”
“说谎。”陆文瑄示意执刑宫人进来，“我刚从尚药局回来，你是怕交代不了屋中的不明黄金，特意污蔑她人以骗取纯婕妤的庇护。”