沈鹤朝沿着长长的廊道慢慢走着，一旁的火盆微闪着光，这才得以使他看清眼前。
他今日前来，本不是要说这些。
孟归宁那处的消息已然来了，借着她探出的消息，沈鹤朝本想着再诈一诈贺闻洲，却没曾想，最后却聊到了这些事上头。
廊道已然到了尽头，前头便是光。
只能另寻时候了，他想。
——
“陛下。”
宣承帝正看着奏折，便听一旁的江盛进出了一趟，再站在他身边时，却是开口唤他。
“何事？”他道。
“孟少卿遣人传了信来。”
闻言，宣承帝这才抬眼，看向江盛手中那张薄薄的信纸，接过展开。
“縉安乱我国土，臣蒙幸动身平乱，终不辱命，却之。然俞嵊其人，才识有余德行不足，上邑正是百废待兴，以此破败之境，此人绝非上选，还望陛下三思。且，副将柳溗，司执尚书柳大人嫡子，骄纵不堪，不修德行，以致德不配位，亦使此处官府中人言行无状，规矩不成，若留此处委以重任恐有祸患，臣卸职前，此人亦该召回。此处事繁，无可一一道来，故略上报，此中事项，还望陛下斟酌。”
信中的内容不长，宣承帝片刻便看完了。
看到最后一字时，他却是忍不住笑意，有些无奈，“旁人若是这般，怕还得担心朕疑心其谋权，她倒好，真不怕朕治她的罪。”
“陛下仁德，孟大人是知晓的，”江盛应声，“明主方容谏臣，仁君方得诤言。”
“嘿你这老货，”宣承帝看着他，笑骂道，“上哪学的这文绉绉的一套。”
见他受用，江盛也不在乎那看似骂的一句，又道:“老奴跟随陛下身侧多年总得沾染上些文气，否则岂不堕了陛下的威名。”
“行了，”宣承帝笑着摆摆手，“传叔瑾进宫一趟。”
“喏。”
——
平章那处与上邑相隔甚远，孟归宁在上邑，还没能知晓那处已然安定下来了。
上邑与京城相隔甚远，她先时送了那封信去少不得要有些时日，这几日她便在城中四处走，想瞧瞧这俞嵊究竟是否有几分可用。
即便她深知此人品性不端，可已然到了如此境地，倒也没几分余地了。
“站住！”
孟归宁正想着，却是听见前头传来一阵嘈杂声，她抬眼看去，隔着雪帘，隐约看见一身官袍。
走上前去，孟归宁终于是看清楚那处的情形。
是两个府衙的人和一位老者。
那老者赶着牛车，上头载了一车炭，只是这般看着，她便不由得皱了皱眉。
那牛车破败，一路行来怕还得靠人去扶着几分，这老者却是瘦弱，也不知过得是什么样的日子。
“老头，”那其中一人开口，瞧了瞧那车上的炭，满不在意的开口，“你这些大人要了。”
说着，那人自身旁那人手中接过一块瞧着不到半匹的布，丢在那老者身上。
孟归宁神色却是暗了暗，眉心一皱。
那东西她识得，是胤南那处来的布匹，确实是珍品，倒是值钱。
可偏偏这布向来是做衣裳的，做不了帕子那些，就这么一小块，再是珍贵，也不过好似废布罢了。
便是足够，这东西拿去卖这老者识不得又如何讲价，还不是任人宰割。
那老者不识得这东西，见那人拉了车便要走，上前几步，却也不敢碰着他，“大人……这……这炭少说百来斤，您给的这东西草民没见识哪能识得，还劳烦您……给些银子才是。”
“你这老货，”那人眼见着不耐烦了，转身发狠道，“说了大人要了，误了大人的时辰你有几颗脑袋够赔的，这东西名贵着呢，怎么换钱怎么用你自个儿弄去，别耽误我时间，滚开！”
见他提步又要走，那老者瞧了瞧手中轻薄的没什么重量的东西，却是猛的跪了下去，狠狠磕了几个头，衣裳被雪水浸透，额上更是冒出血来，“大人，这物事莫说是买这一车炭，便是只买这拉车的牛，那也是值不当的啊大人！”
他哀嚎着，也全然忘了其他的什么，又伸出手那人的裤腿，不停哀求着。
“滚开！”那人见他这般模样，却是猛的踢了一脚，将那老者踢到一边儿去。
许是年岁大了，那老者伏地半天起不来身，眼见着那人理了理衣衫便又要提步欲走。
“慢着。”
孟归宁终于是看不下去了，自那转角处现身，却是高声道。
那人转过身，看着她那一身衣裳瞧了没什么贵重的，又看她女流之辈，心下不由得轻视了几分。
“这集市上交易多少钱换了多少东西都须得过了明路的，不过半匹胤南来的布，如何值当这一车东西？”
那人本以为她不过是强出头，哪能料到她真的识得，如今见她开口，却是慌了神。
见此，孟归宁又是上前几步，将那老者扶起，“这布按着市价一匹一千六百文，若是再加上这一路来涨的，也不过两千文出头，你这般半匹不到的东西，恐怕最多也便一千多文。”
说着，她神色渐冷了下来，说出的话也带着寒意，“这一车炭少说一千五百文，更何况还不止。”
“怎么，还需要我多说吗？”
那衙役也不过仗着那老者不识得那东西才敢如此，没料到那老者不愿，更没料到会中途杀出她这么个程咬金来。
“你是何人，”那人握了握腰间佩剑，“官府行事自有道理，你这般，可算是妨碍公务了。”
拿这来压我？
孟归宁看着他，倒好似看傻子一般，却是步步走近。
“停下，”那人道，“若再往前，休怪我不客气。”
闻言，孟归宁脚步一顿，那人正以为她是忌惮，却见她又是上前，步子快了几分。
眼见着人到了跟前，那人瞧着孟归宁神色中难掩的嘲讽，手中正要动作，却见孟归宁猛的出手打在他的手臂上，那人只觉手上一阵发麻，再提不住剑，只得任由它落在地上。
不等他回过神，孟归宁抓住那人的右手狠狠一拐，将手压着背在那人身后，将他狠狠压到地上。
许是手拐的疼，也许是双膝触地的痛意，使得那人猛的哀嚎一声，却也只得被她压在地上不得动弹。
“老人家，”深深看了那人一眼，孟归宁微微侧过身，看着那老者，“你与我去一趟，此人这般作恶，总得付出些代价。”
“姑娘，”那老者却是愣了半晌，看着她久久不曾言语，再开口时，说出的话却是让他一愣，“你若是帮了老朽，怕也与官府结怨了，不值当，还是尽早走了罢，这布……我自个儿去瞧瞧将它卖了换些银两也好过活。”
“老人家……”
“你是孟归宁。”
她正要开口，手上压着的人却是猛的回过神来，失声道。
“谁许你开口的？”孟归宁神色一冷，手上力道加了几分，将那人压的更低了些，几乎要伏到地上。
“无妨的，”看着那人安分了，孟归宁有转过身看着那看着，面色和煦，带着几分笑意，“我既敢如此，便自然有底气，你放心便是。”
谁想，那老者却是愣愣的盯着她，半晌，颤颤巍巍的跪下，俯身叩首，高声道:“求大人做主！”
这下子，愣住的人却成了孟归宁。
先前那衙役叫出她名字时她虽是一愣，却也很快反应过来，她来此地后忙着对付萧既，府衙却是少去，有人不识得也正常。
可如今，听个名字便知晓她是“大人”，她的消息，怕在此处已然无人不知了。
她看着那老者，能听出那声中的悲切，将那衙役丢开，急急上前将人扶了起来。
“您这是说的什么话？”许是那老者面上的死意太过明显，孟归宁看着他愣了愣，又接着开口，“您若有话直说便是，何必如此。”
那老者看着她，迟疑片刻，抹了抹泪，缓缓直起身子。
—
“俞嵊，柳溗，滚出来！”