“邕江城。”
孟归宁牵着马，抬头看着城墙上的三个大字，有一瞬恍惚。
偃訶。
“终于，还是回来了吗？”
她摇了摇头，将思绪拉回，抬步向城内走去。
邕江与上邑相邻，然上邑已是边境，偶有战乱，而邕江倒是安宁些，那些个境外来的人也是大多来了此处，时日一久，这邕江城，倒显出几分渭京的气派来。
“邕江城东有一酒楼，你去了便知晓了。”
沈鹤朝临行前的话语犹在耳畔，孟归宁甫一入城，便牵着马向城东而去，不曾停留。
城中纷纷扰扰，喧闹异常，城东却是一片静谧，倒不算破败，可也到底少了几分人气。
她循着街道走着，却不曾见有甚么酒楼，便是小摊也没几个。
心下狐疑，孟归宁却是脚步不停，向着前头的侧门走去。
侧门守军亦是不少，比起昔日她守边关时安排在城门处的人都只多不少。
见此，孟归宁不由得心下一坠。
昔日那些人是被她打怕了，不敢作妖，可邳州边境之处乱象万千，她自然不可能放松城门的把守。
可即便如此，比起此处，还尚且不及。
此处已是如此，边境究竟乱成了什么样？
想着，孟归宁又向着外头走了几步，果不其然见得在城外不远处，一座酒楼赫然在目。
直到近了，她才得以将那酒楼的模样尽收眼底。
这酒楼没有招牌，亦没有名号，只是安安静静的坐落于此，好似脱于世间。
直到推门走了进去，她才恍觉自己方才的那般想法，恐怕与此处真正的模样大相径庭。
院落内人来人往，却并不喧闹，否则她方才在门外也不会有那般想法。
但是不喧闹，却并不意味着冷清，院子里头人影交错，看着大多行路的商人，在此处暂作休息，之后便可进城。
柜台前账房先生算盘打的啪啪响，孟归宁走上前，将手中的马鞭放到台上，淡淡开口，“麻烦来三坛梨花酿。”
那个账房先生抬头看了她一眼，又低了下去，自顾自地打着算盘，“抱歉，邕江这处，不卖这般淡酒。”
“那你们卖什么？”
“那可就多了，”那人终于抬起头，看着她道，“鹤年贡、九酝春、昆仑觞，您瞧着？”
“不必了，”孟归宁摆摆手，“可有竹叶青？”
“这自然。”那人应到。
“行，那便来一坛，”说着，孟归宁拿起一旁的长鞭，“东边可有位子？”
“哎呦，这可不巧了，”那人笑呵呵的，朗声道，“我们这处东头景色好，早便坐满了，南边，您瞧着如何？”
“无妨，”孟归宁颔首，“那便南边吧。”
这处酒楼偏僻，风景自然好，孟归宁叫人引着落座，不一会儿，酒便也上了。
“唉，这鬼地方，安宁了这么些年，怎么……怎么说打就打起来了……”
周围熙熙攘攘，孟归宁自那一片嘈杂中听出几分异样，不由得上了几分心，抬眼看去。
“那可不，”一人猛的喝了口酒，语气愤然，“縉安那些狗贼，连个由头都不找就发兵，这两日时不时来一趟，这让人还怎么做生意。”
“唉，”另一人摇了摇头，叹了口气，“上邑守将空缺，底下那些人又如何能越级领兵，怕是打了胜仗也得被削层皮，縉安也没真打起来，他们可不觉得固守便得了。”
“欸，你们听说没，”方才开口的那人压低了声音，道，“上头要派人来，你们猜是谁？”
“如今朝廷，可还有可用之人？”只听得一声轻嘲，一人开口道，见其他人神色慌张，只得闭上了嘴。
“嘿你这人，真是不要命了，”那人低低斥骂一声，又接着道，“孟归宁，这名字你们熟吧。”
孟归宁喝酒的动作一顿，神色冷了下来，便听那些人接着说。
“那縉安这些狗贼，怕是要完喽。”方才开口嘲讽的那人神色变了变，这回嘲讽的话，却是对着縉安去的了。
“那可不，”将消息透出的那人应和的笑出声，端起酒杯饮尽，“等着吧，那些狗东西以前不曾在那位手里占了便宜，这回也难，哈哈——”
手中的酒一时间变得难以入口，孟归宁将酒尊放下，神色有些阴沉。
她来上邑一行并非公诸于众，可如今，连这路边酒楼里头的人都知晓她的行踪，还真是——
令人不爽。
她并不怀疑此事为沈鹤朝安排，毕竟实在是没必要。
酒楼里人来人往，只她一人在位子上一直坐着，若不是时不时的饮酒，怕是那些人要以为她出了什么事。
邕江天黑的快，她仍在发呆，便听得身边传来轻唤声。
“孟少卿，”见她回过神，那人接着道，“殿下让我将上邑的消息尽数告知与你。”
她向一旁看去，这才发觉天上已然一片阴沉。
孟归宁眼帘垂了垂，微微颔首，下颚轻轻扬了扬，那人了然的坐下。
“说吧。”孟归宁摩挲着酒尊上的纹路，开口道。
“此时上邑守将乃是林之衡，想来您应该知晓。”
孟归宁动作一顿，半晌才开口，“略有耳闻，是个人才。”
那人笑了笑，道:“几月前，縉安发兵驻于城外三十里，早先几日倒还算相安，直到前两日，不断有縉安派来的人在城门外，倒也打过几场，都不算大，如今上邑情势危急，邕江便也受了几分影响。”
“林之衡呢？”她开口。
“林将军遇刺，如今仍是抱恙，不过消息被压了下来。”
果然，孟归宁眼中闪过一丝了然。
林之衡她见过，是个刚正之人，不似方才那些人讨论的那般无胆鼠辈。
“縉安的人干的？”
“不知，”那人微微摇头，神色凝重，“找不出证据，那些人不曾留下破绽，背后之人，怕是不简单。”
“不简单？”孟归宁轻嗤，神色蔑然，“不过知晓些歪门邪道罢了。”
这世上，除了沈怀意和沈汜，还没谁能让她忌惮。
也不是。
孟归宁神色暗了暗，颇有些无奈的捏了捏眉心。
还有那位……岐王殿下。
“还有何异常？”
那人闻言，默了默，似是在思考，半晌过后却也只是摇了摇头，“不曾有其他。”
“行，”孟归宁颔首，“将上邑人手详细些的名单抄录一份，我这两日还有这事，在邕江待不了太久，你送去上邑，七日后，我自会来寻你们。”
那人并未多问，只是应下。
——
上邑已然是諭阳的最北边，孟归宁的确在邕江不曾久留，过了两日，便骑马向上邑去。
边境不安稳，里头的地方自然不敢靠这处太近，便是邕江到上邑，也颇有一段距离。
日头很大，却没几分温度，雪纷纷扬扬，她一路打马北行，瞧见的，是一片粉妆玉琢的模样。
她的确入了城，却并未停留，而是直直穿过了上邑，来到了边境。
她已然走了许久。
不远处的营帐赫然，她骑在马上，不曾寸进，只是静待着，等从营帐中出来的人将他围起，也不曾开口道半个字。
那些个想要冲上来押下她的人被她一个个打杀了，这才得以安分下来，与她僵持着。
“孟少卿真是好威风，”正中营帐里的人将帘子掀开，便见得萧既端坐于中，顾自斟着茶，声音不大，堪堪入耳，“怎么，諭阳天地太小容不下你，跑到我这来了。”
“你倒是好雅兴，这般时候还有心思喝茶，”孟归宁轻笑，颇有些嘲讽的开口，“可惜，不过是焚琴煮鹤罢了。”
萧既手上的动作一顿，抬眼看她。
他出身低微，在战场上拼杀，不知多少次从死人堆里头爬出来才有了如今的地位，偶尔也学着那些世家子做些风雅之事，如今在她口中，却是焚琴煮鹤？
“你出生世家便了不起了？”他开口，“像你这般的人，高高在上，却也最令人瞧不起。”
“你还是忍着些吧，”孟归宁轻声道，看向他的中带着凌厉之色，“你瞧不起世家子，却又偏要学着他们，确实可悲。”
“我的确瞧不起你，”她冷声，“但与你的出生无关，今日便是你的出身是世家乃至于皇室，我也照样瞧不起你。”
“因为我杀了太多人？”他开口，神色淡淡，“他们早晚是要死的，我也没有自诩自己是为了什么高尚的理由，我就是为了权，那又如何？”
“不如何，”孟归宁轻抚了抚身下的马，神色未改，“你争你的权，我守我的道，我不曾假惺惺的说你该做什么，但我依然瞧不起你。”
“那我合该多谢你了，”他道，“不曾似那些个酸儒一般来与我说教。”
“你若是这般觉得，我也接受，”孟归宁不曾推辞，应声道，“毕竟，若今日来的是贺闻洲或是沈聿亭，我怕是就没这么好讲话了。”
“我又如何比他们干净呢……”他低喃。
“你至少比他们磊落些。”她径直开口。
磊落……
真讽刺。
萧既笑出声。
他这许多年，第一句夸赞，却来自于眼前这位他最厌恶的人。
“行了，”孟归宁见他入神，却没心思与他周旋，“说正事。”
他回过神，看向眼前这位昔日最最忌惮的对手，眼中却多了些意味不明的东西。
他笑道:
“好啊，说……正事。”