“参见赵将军！参见陆副将军！”众人齐声喊道。
原来这便是那两位书生说的赵赓老将军和陆副将军。萧红玉心中暗道。
赵老将军面向兵列，站在正中处，声音中气十足：“北枭屡犯我大宣边境，抢掠粮食，□□妇女，无恶不作。更存狼子野心，图谋夺取我大宣土地，攻占我百姓家园。与北枭的战争一日不胜，百姓便一日不得太平。今年来，我们已连胜数场，将北枭逼退数百里。现在，与北枭的战争已到关键时刻，你们都是我大宣国的好儿郎，我们要众志成城，乘胜追击，荡平北枭，早日凯旋！”
队伍中全是血气方刚的青壮年，听了这番话，无不热血沸腾。
这老将军好生威武！完全不似年近古稀之人！萧红玉又激动又佩服，更是感慨万分。想必当年爹爹在沙场之上，也是这样雄姿英发吧！
赵老将军说完，示意陆副将军也说几句。
陆副将军几步走上前，向队伍干脆利落地一抱拳，朗声道：“大宣的未来，百姓的平安，就有劳各位了！”
领头的军士抱拳道：“唯二位将军号令是从！”
兵卒们纷纷抱拳高喊：“唯二位将军号令是从！”
两位将军离开后，三名校尉将这拨各地征来的几千个兵全部合在一处，先将会骑马的挑出，直接编入骑兵，再将其余人随机打散，编成三支新兵，各自带往自己部中。
萧红玉跟着队伍来到所在校的兵营外。校尉威严地重申了军纪，便将他们交给老兵。
时值盛夏，酷热难当。所到之处却军容整肃，个个戴盔穿甲。只有这些刚来的新兵，因为一路急行军方便，还穿着日常的衣服。
很快，各校便将一路由车马带来的辎重领回分发。发到每一个人时，都严肃强调：“军营之中，必须做到鞍不离马，甲不离身。这是铁的纪律。”
每个新兵都立刻穿上盔甲。偶有看不明白怎么穿的，立刻有老兵过来帮忙。
一众新兵穿戴完毕，又个个拿上自己的战刀。几乎连喘气的工夫也没有，兵长即刻号令，由老兵带新兵开展训练。
到这时，萧红玉才总算搞明白，她因不会骑马也不会弓弩，被编进了步兵中的刀兵组。
老兵们摆开架势，教新兵如何用刀，攻则如何劈砍，守则如何架挡。新兵偶有惫懒之态，老兵立刻毫不留情就是一脚：“战场懈怠，要命不要！”
萧红玉本已累极，也只能再次强打精神，一招一式认真学习。
休息间隙，老兵说，这拨兵运气算不错，来了还能有时间好好训练几天，因为北枭连经几场失败，急需休养生息，如今退在百里开外。之前和北枭打得激烈之时，有的新兵来了以后，只来得及学了一次刀法，第二天就上阵拼杀了。
新兵们发出一声惊呼。“那如何学得会？！”
“学得会便还活着，学不会便死了。”老兵语气淡然，还有几分麻木。
新兵们神色凛然，陷入了沉默。
再练习时，个个都拿出拼命的劲头，眼睛一眨不眨地盯着老兵的示范，用尽全力地劈砍下去。
盔甲沉重，又值酷暑，一个个练得面红耳赤，大汗淋漓。
萧红玉对这种浓重的汗臭味早已习惯。一路的急行军，五六天才能洗一次澡是常事，闻惯了也就不想吐了。至于她自己，更是因为女儿身，每每都要避人耳目才能略擦一擦身体，有时都能搓下成片黑泥，也早已不以为意。
毕竟，在耗尽她体能的伤痛和急行军面前，这些小事根本不值一提。
此刻，她的前胸后背全是粘腻一片。盔甲里的衣服贴在身上，盔甲又丝毫不透气，难受至极。但她有意麻痹着自己，手中紧紧握着战刀，把全部精力都投注到动作上。
战场上，生死只是一瞬间的事。死神来临的时候，不会顾念任何人是谁，更不会因为任何人的出身、遭遇或是目标，而对他有丝毫怜惜。萧红玉深知这个道理。
所以，她只能在精神上不断麻痹自己。我不累，我不痛，我不热。我很好，别分心，要专注。一路来，她就是用这个方法撑到了现在。
好不容易撑完训练，已经日暮西山。有几个新兵实在热得难耐，正打算脱下盔甲稍微凉快会儿，却被老兵喝斥道：“睡觉之外，甲不离身！”只好收回双手，再行忍耐。
一会儿，老兵们说，放夜饭了。新兵们便跟着去领夜饭。
两个馒头，一个烧饼，还有一点咸菜。新兵们累了一天，早已饥肠辘辘，边抱怨伙食不好，边吃得飞快。
一个老兵看不惯新兵挑三拣四的模样，撇嘴道：“知足吧！我巴不得天天吃这饭！如今军粮不足，运送又需时日，只有打仗的日子炊事兵才做热饭热菜，平时都吃这个。你们是想吃这个，还是想吃香喷喷的断头饭？”
另一个老兵立刻喝止他：“噤声！当心被人听见，说你扰乱军心！”
那个老兵咬了一大口馒头，再不说话。
吃完饭，安排了几个新兵跟着老兵值守，其他人便各自回营。
听老兵说，原来驻扎的地方旁边有条河，每日训练完可以轮流去河里洗澡。北枭退出百里后，宣军便顺势而进，将营地也推进了数十里。可是这里附近却没有河，因此大伙儿也有半月左右没有洗澡了。
有的兵营会派几个兵去取水，但取的水少，用的人多，取水的人累个半死，分水的人却抱怨怎么才这几滴。故而几天下来，也没人再干这差事。大家都干搓下油泥，再掸一掸了事。
天色全黑了。兵卒们纷纷卸甲，准备睡觉。
萧红玉脱完盔甲，趁黑在营外找了个没人的角落，手伸进衣服里搓掉一天的汗垢，然后也学着他们掸一掸身体，拍一拍手掌，便钻入营中。
身体虽然疲倦已极，她却没有睡意。
离开陈家村已月余。每天都在急行军，她又是伤又是累，偶尔停歇片刻，便倒头昏睡，一直没来得及给家里去个信。也不知爹娘和念柔怎样了？不会急疯了去县里找她吧？
一想及此，她心中顿时愧疚无比。
此刻虽然还是很累，但总算从高强度的连轴转行军中解脱出来。她静静躺着，回想起养父陈阿福微驼的背影，养母张秀兰粗糙的手心，还有妹妹念柔体贴的笑容。仿佛就在眼前，却已相隔千里。不知道陈家村里，此刻是否也像这营外一般，月色如水，蝉鸣一片。
她又想起自己的父亲。她只见过父亲萧振纲居家的样子，从不知道他在战场上是什么样子。如今她才初有体会，在这样粗粝磨人的军营里，生死倏忽的戎马生涯中，他该吃过多少苦，流过多少血，才能一次次搏杀出常胜不败的战绩，挣下个护国将军的封号，让敌人闻风丧胆，不战而逃。
她将手按在衣服上，感受那颗贴身存放的玉印。“嘉义”二字，分量之重，今日始知。
忽然，她想起离家时，曾在包中装了笔墨纸砚和几本书。这些天的军旅生活，让她连打开包袱的时间也没有，差点把这些东西忘记了。
她连忙爬起身，摸黑将包袱拿到身前，取出其中的笔墨纸砚。又将喝水的扁壶背在身上。
然后蹑手蹑脚地跨过身边睡了一地的兵卒，来到营外。
月光朦胧，并不太亮。幸而各营外执勤的兵卒，零零星星点着几盏小油灯。
她凑到自己营外的小油灯前，对值勤的兵卒笑道：“兄弟，借个光。”
地上有草，纸并不能铺得很平。有的地方还立刻被露水洇湿了一小片。
她从扁壶里倒了些水进砚台，磨了些墨，思索片刻，举笔写道：
“陈叔婶赐鉴：久违尊面，拳念殷殊。长疏问候，愧疚难当。见字如晤，安好勿念。临书仓促，余容后陈。”
连日劳顿，加上白天的劈砍训练，她的手臂控制不住地颤抖。但字落笔端，仍是一贯的俊秀飘逸。
写完她便匆匆叠起，又从纸堆里翻出个信封，仔细装好。
此去陈家村路途遥远，一封家书，也不知要经多少人之手。而她身上的秘密实在太多，怎能不慎之又慎。
她不敢在信里直呼爹娘，也没留下落款和地址，更没有说自己身处何方，所做何事。便有千言万语，隔着千山万水，也只能化作一声平安。但愿养父母和妹妹看见她的字迹，能够放下心来便好。
值勤的兵卒见她写完，满脸殷勤地说：“兄弟，你会写信？”
萧红玉点点头，随即会过意来，微笑道：“你要写信？”
那兵卒见她主动问询，顿时笑开了花：“要，要！”
萧红玉便又取了张纸，边听他的讲述，边整理成文字，认认真真写好，装好信封交给他。
然后回到营里，复又躺下。这次终于感觉一颗心安定下来，她迅速堕入黑甜。
天刚蒙蒙亮，萧红玉便被营外一阵悉悉索索的声音吵醒。