这一晚，顾千寻反反复复地做一个老旧的梦。

    梦里有逼仄的大衣柜，女人柔软的双手，还有她洗到发白的连衣裙...

    这梦境发生过无数次，就像一尾潜伏在灌木丛中伺机而动的响尾蛇，想要钻进他的心底，吞噬他残存的意识。

    梦的序曲是女人的双手，它抚摸过男孩的头，悄声叮嘱他，无论如何也不要出来。

    暗无天日的大衣柜，男孩怀抱破旧玩偶缩成一团。近似樟脑丸的古怪香味让他的脑袋昏昏沉沉，他害怕极了。忍不住贴上柜门的缝隙，想要知晓外头发生了什么。

    空，空，闷沉的撞击和倒地声接连响起，残旧的老式地板扬起灰尘。狭窄的缝隙让他只能看到女人沾血的裙摆，和她手中挥舞的斧头。

    一下，两下。斧头砍碎的断裂声让他不断想起过年剁饺子馅的场景。

    “要放爆竹了吗，要放烟花了嘛？”小男孩好奇。

    声音持续了很久很久，久到他在衣柜里睡着了。久到他再次睁开眼时，是一对陌生的男女出现在自己的面前。

    “妈妈呢？” 小男孩揉了揉眼睛问。

    男女互相看了眼对方，都没有回答这个问题。他们只是缓缓伸出了双手，和善地对他说，“走吧，小岭，和我们回家。”

    “小岭？谁是小岭？” 男孩挣开那双手，茫然地往衣柜外看去。

    屋里静悄悄的，没有妈妈的影子。

    “妈妈...妈妈...”男孩焦急地呼喊，两只脚不住地扑腾，却被男人摁在了臂膀之中。

    “小岭，那个女人不是你的妈妈。”男人厉声喝住他，“这里也不是你真正的家，乖，跟我们回去。”

    “你撒谎！我根本不认识你！我妈妈呢？我要我的妈妈....”

    “妈妈...妈妈...”

    **

    “嗬！”

    顾千寻突然从梦魇中惊醒，像是沉溺在海底又浮出水面的一刹那，他宛如一个溺水得救的人，大口大口喘着粗气。

    混沌的意识让他一时分不清是现实还是梦境。一寸光从偏角透过来，顾千寻盯着窗帘上的斑点，身下湿糯一片。他抹了把颈间的冷汗，低声咒骂了句，“该死...”

    梦境里不可言说的绝望感如同潮水，持续袭来，顾千寻茫然摸向枕边。「凌晨四点二十九分」，手机屏幕上微亮的灯光提示他天还没亮。

    他撑着脑袋，掀开被子从沙发上坐起。双人沙发宽度不够，他睡得极不舒服。脖子右侧某处肌肉呈放射性地酸麻。顾千寻坐了会，仍觉得烦闷，索性拿上烟去了阳台。

    火星闪烁，吸烟入肺。顾千寻趴上栏杆，不敢深想梦境的细节。

    “睡不着？”

    阳台之上忽然传来一个女声，飘渺又熟悉。顾千寻手抖了抖，烟蒂从半空掉落。

    他仰头，看见二楼阳台上的女人披着风衣倚杆而立。她里头穿了件白色及膝睡裙，露出的手臂内里隐约有黑色印记，顾千寻没再细看，低下头踩灭手中半支烟，呼出一腔白雾。

    “你怎么在这？” 他问。

    “监狱要求每天早上五点起床，我生物钟习惯了。” 苏易随口回答，眼波来到他上身背心印出的大片汗渍。

    “你做噩梦了？” 苏易问。

    “没。”

    “那为什么流这么多汗。”

    “客厅闷。”

    “哦。”苏易拖长了尾音，看似自顾自地说，“梦境是脑干内神经元释放出的信号所加工组成的画面，所谓日思夜梦，其实就是指深层潜意识里的，记忆回溯。有些梦，也许是自己内心最隐秘，最阴暗的折射呢。”

    她说得轻巧玲珑，话锋不着痕迹地落在顾千寻耳朵里。

    顾千寻看向她飘荡的裙角，不由自主回想起梦魇中的女人，又想到始作俑者是她白天的那席话，一股无名火噌地窜上后脑。他舔了舔后槽牙，粗声说，

    “苏易，别把我当傻子。”

    苏易笼在月色里，整个人都带着柔光。她听得出顾千寻隐忍的情绪，却不为所动。耸了耸肩，不在乎地说，“顾千寻，我不过是好心提醒你，别被噩梦扰了心智。罢了，也不关我的事。反正我夜夜睡得安稳。”

    “是吗。那我劝你往后睡觉多留个心眼，「山葵组」可不会就此罢休。你以后还不知道会...”

    顾千寻话说到一半噤了声，深深吸了几口冷空气。寒风消散了他的闷气，话也就没再说下去。

    他想自己不该和苏易怄气而差点失言，毕竟保护她是职责所在。于是另起了话题。

    “你打算怎么找到001号。”

    “不是我去找他们，是等他们来找我。”苏易两手交叉抱于胸前，“既然你都说了他们不会罢休，肯定还会想办法找机会下手。001号作为最优秀的试验品，也一定会被派出来。我只管做好鱼饵，耐心等着就行。”

    “你不怕？”

    “我怕什么，他们可舍不得我死。”苏易挑起唇角，玩味地笑了笑。“同样的，你们也舍不得我死。”

    “你还真是...”顾千寻在脑海里搜寻一圈，也没找到合适的词去反驳。他的唇抿成一条线，默了片刻，又开口说，“就这么干等着？”

    “当然不是，总得给他们点可趁之机，才能引蛇出洞。明天你陪我去见一个人。”

    “谁？”

    “我未婚夫。”

    “谁？”顾千寻没注意到，他的声调高了八度。

    “哦，我前未婚夫。” 苏易纠正称谓，“明天去了你就知道了。晚安，不对，是早安，顾千寻。”

    苏易结束对话，裹紧风衣回房，自始至终，她似乎都是这场对话的主导者。

    而顾千寻在泛白的晨曦中站了许久，直到天光大亮，光充满空荡的房间，充满他内心某块死去的空白。他才迟迟转身，去迎接新的一天。

    **

    苏易下楼的时候，厨房已有一阵忙碌的动静。锅碗瓢盆碰撞在一起，擦出烟火气。

    “早啊。”江野端出一份炒饼上桌。

    “早。”苏易见桌上摆好的早餐，又见厨房内的陌生背影，扭头问江野，“她是谁？”

    “哦，她是阿静。是寻哥的妹妹。”

    “妹妹？”苏易再次望向厨房，觉得女生的侧脸和顾千寻并没有相似之处。

    “不是亲妹妹。”江野解释，“是寻哥在几年前解救被拐妇女的时候从黑市带回来的。小姑娘挺可怜，无父无母，自己被倒卖了几次都不记得了。也没有读过书，被救的时候连名字都不会写。那些畜牲不把她当人，整日锁在地窖，就叫她喂。是寻哥把她带回帆市后，取名顾与静，认作妹妹上了他的户口。”

    “顾与静，挺好听的。”

    “是呀，阿静现在被寻哥安排在学校重新念书。她知道寻哥平时忙，就自己选择住校，但是坚持每周要过来给寻哥做一天饭。来，今天正好尝尝她手艺。”江野单手给苏易递上一双筷子。

    “等他们一起来吃吧。” 苏易接过竹筷搭在碗沿上，“最近拐卖妇女的案子还多吗。”

    “诶，怎么说呢。自从五年前核污染加剧，生育率跌破1.0%之后。适龄的，能够自然生育的女性就愈发成为稀缺资源。拐卖，倒卖，不法获取妇女的情况也就更多了。” 江野无奈地叹气，也放下手里筷子，“和阿静一起被拐的女性，一共有36名，可我们最终只带回来了8个人。剩下的，都已经查无此人。”

    “可以预见。” 苏易回眸重新望向那个背影，像对她说，又像是对自己说 ，

    “只要女性拥有子/宫一天，这个世界对女性就注定是不公平的。在极端情况下，生育不再是权利，而是枷锁和镣铐。也许只有等到「男体子/宫」植入技术成功的那天，才有望迎来真正的平等吧。否则随着人类繁衍的困境加剧，生育价值就会成为社会考量女性的首要评判标准。而人类为了驯化女性成为心甘情愿的生育机器，还不知道会做出哪些疯狂行为呢。”

    江野愣愣地听着，不知道该说些什么。他并不是听不懂苏易所表达的内容，而是他从未站在苏易提到的角度去想过这些。他身为男性，只能够理解，拐卖妇女是违法行为，自己的工作必须打击违法犯罪。但至于更深层次的理由和原因，他好像从来没有尝试去找寻过。

    “哎，大早上，不说这些不好的事了。” 江野留意到阿静将要走出厨房，杵了杵苏易的胳膊，“还好阿静遇到了寻哥，也算有个家了。是吧，寻哥！”

    顾千寻刚从浴室洗漱完出来，就听见江野没头没脑的一句。他擦着脸上水滴问道，“什么是不是？”

    “我和苏易说，阿静做饭的手艺好呢。” 江野笑眯眯地替顾千寻拉开餐椅，位置正在苏易的对面。“寻哥，你昨晚睡得怎么样？我就说沙发哪有床舒服，你还是来我房间和我挤挤呗。”

    “不用了，你手受着伤，要好好休息。我睡客厅正好。” 顾千寻坐下，说话间有股清淡的薄荷味。

    “要是不方便，我搬去老头子家里也行。”江野不好意思地挠了挠头。他来蹭住也两个多月了，以前楼上楼下住也没觉得什么。现在多了苏易，寻哥又顾及他的伤势，自己搬去睡沙发，江野心里实在过意不去。

    “别想太多。”顾千寻拍拍他肩膀，“后面一段时间都会很忙，我们住一块相互也有照应。”他说完，又朝厨房喊道 “阿静，不用忙了，快来吃饭吧。”

    “来了。”阿静摘下围裙，慢慢走向餐桌。

    苏易在看清阿静的面容后，心想顾千寻帮她取的名字的确很合适。

    阿静像一株恬静的茉莉花，五官温婉小巧，面部留白恰到好处，一颦一笑轻柔淡雅。举手投足间尽是和苏易截然不同的气质。

    苏易瞧着她一勺勺舀粥的动作，娓娓夸道，“阿静，你真好看。”

    “啊...谢谢。”阿静显然没想到她会这么说，脸兀得绯红，一瞬由白茉莉变为粉桃花。她盛满一碗粥，放在顾千寻的手边，轻声细语道，“哥哥，小心烫。”

    “我自己来，阿静，你先吃。” 顾千寻把碗递回给阿静，又将剥好的水煮蛋放在粥上，接过汤勺问，“在学校一切都好吧。”

    “嗯，挺好的，就是学东西有点吃力，跟不上进度。”

    “不用急，慢慢来。读书是为了明理，也不用科科都学得精通。哥哥当年学习也不好。”

    “就是，我学习也差。阿静你不用担心。” 江野吞下一口肉饼，声音含糊，“况且你身边就坐着一个天才呢，要有什么不懂的题，问她就好了。”

    “噗...”苏易一口牛奶呛住，差点咬到舌头。她缓了缓气，抬眼看见阿静期待又小心翼翼的眼神，竟不知为何，会应下江野的话。如果在以前，她会对这种有失分寸的要求感到不快，而此时此刻，她无法拒绝阿静目光流露出的渴望。

    “其实各科知识都有相通性，只要掌握了学习方法，触类旁通，不难的。”苏易扯过纸巾擦起唇角问，“你哪些科目不好？”

    “只有..语文还行。其他的数学，生物，化学，都很不好。不过班里同学说...说女生天生就学不好理工科....”

    “你们班同学的脑子是从侏罗纪时代遗留下来的吗？竟然还相信这种鬼话。”苏易直接打断，“说这些话的人无非是对女性有刻板偏见，没有什么学科的学习是由染色体决定的，只是每个人擅长的专业不同罢了。你要做的是去找寻自己适合且喜欢的科目。而不是被偏见困住脚步，畏手畏脚地不敢尝试。这样吧，以后每周三小时，我帮你补习。”

    “真的？”

    “真的。不过，话先说好，我是第一次帮别人补课，也会对你要求严格，你提前做好心理准备。”

    “那太好了，姐姐，谢谢你。” 阿静发自内心地感谢。她平时不敢麻烦顾千寻，在学校也是独来独往，眼下有人愿意主动帮自己，她打心底开心。于是默默挪动椅子，挨苏易更近些。

    “这样最好不过了！阿静以后周末放了学就直接过来，让苏易多教教你。” 江野高兴道。

    顾千寻没料到苏易会答应，他以为按她的性格，会果断拒绝。然而，这女人又一次超出了他的预判。

    他犹豫着，还是另剥开一枚鸡蛋，把雪白透嫩的圆体放到她的碗边，用不大不小的声音说了句谢谢。

    苏易看了看，很想为他别扭的道谢方式发笑。但最后忍住了，十分自然地说，

    “不客气，我也是不想白吃白住而已，你就当我用补习抵消了。”

    “好。”顾千寻端起碗吹散热气，他们不约而同地达成默契，对感谢与接受感谢都一笔带过。

    饭桌上的氛围不同于第一日，或许有了阿静的加入，苏易感受到久违的柔和。阿静手艺的确不错，虽然食材多为合成类蔬菜，但是她做得清淡，味道爽口，苏易也吃得习惯。

    早餐过后，进厨房忙活的人换成了顾千寻。他捧着一叠瓷碗来到水槽前，倒掉剩菜残渣，启动垃圾粉碎器。

    苏易跟在他身后，将一把勺筷搁进水池里。

    “你出去吧，我来洗。”顾千寻卷起袖子，打开水龙头。

    “你为什么不用机器管家？”苏易抬起下巴问他，这个时代还亲自动手做家务的人在她眼里可以称得上是稀缺物种。

    “用不惯。”顾千寻直截了当地说。

    “为什么。” 苏易追问，“现在基础款的机器管家比一部手机还要便宜。”

    “不是价格原因。” 顾千寻抖落手心泡沫，“是我不喜欢生活被太多科技元素掺杂。机器管家是很方便，可我更喜欢自己去做一些力所能及的事。”

    苏易对他的观点起了兴致，直接走到他身旁，盯着水流说，“但是科技的好处是能解放双手，提高效率。像你在这洗盘子的时间，节省下来去做点其他事不好吗。”

    “比如呢。”

    “比如...其他有意义的事。”

    “那你怎么知道，洗碗对我就是没有意义的？” 顾千寻沥干碗碟摆放进橱柜。

    他的反问让苏易从这一刻觉得，顾千寻比他日常显露出的要聪明许多。

    他四两拨千斤地就点破了何为生活意义的伪命题。诚然，生活意义是由每个人赋予的，对于不同价值排序的人来说，事情的意义大小自然不一样。而难道每件事就必须要有意义才能去做吗？譬如洗碗，对苏易而言是浪费时间，但对顾千寻来说，却是一种生活体验。

    于是苏易为这个新发现而感到有趣地笑了，她自年少起不知遇见过多少聪明的人。有些人是智商超群，而情商极低，有些则是聪明反被聪明误，她好奇地想看看，顾千寻属于哪种。

    “你说得也有道理。有时候，科技变革带来的，并不一定都是好事。” 苏易停顿了下，又抛出一个问题，“不过你就不担心，有天跟不上变化，自己先被淘汰了？”

    “跟不上变化会被淘汰的不是我，而是那些科技产品。” 顾千寻拧干洗碗巾，挨着灶台边缘擦拭。

    “以前两三年才会出新款机器管家，现在每半年就有新型号发布。科技改变的不仅是生活，也是人们的耐心。随着阈值一步步提高，大家对它的期待和依赖也就更高。那些科技公司想看到的，不就是不间断更新换代么。只有这样他们才能一波又一波地盈利。”

    “但在大环境的齿轮下，你是不可能躲避得了科技更新的。”

    “是啊，我躲避不了。只是希望它能来得慢一些。” 顾千寻擦完最后一格，直起腰把洗碗巾挂在靠墙的粘钩上。然后慢慢转向苏易，对她说，

    “苏易，你和我们不同。你是可以改变世界进程的，站在金字塔尖的开拓者。而我们，是被动接受世界变化的适应者，无论我们愿意与否，也只能跟随你们的步伐去生存，去生活。你当然可以滋生出优越感，但是在优越感之外，也许也可以试着去理解我们这些被迫适应者的无奈。”

    这是顾千寻第一次对苏易说这些话，他的态度让苏易更觉有趣了。她拿起刚洗过的一柄西餐刀，刀面锃亮，寒光直挺挺地闪过她的眼珠。

    “有意思，竟然有天会被你认为是有优越感的开拓者。我还以为，在你眼里，我不过是个杀人犯呢。”

    苏易像恶作剧般，用刀尖划过桌面，拉出一长串尖锐噪音。

    “够了。”顾千寻扼住她的手腕，力量不大，但是足够让她无法再动。“苏易，说实话，我根本不在乎你是什么身份。但请你清楚，现在我们最关键的任务是去找到001号，阻止「山葵组」继续作恶。不论你对我有什么意见，最好都先放在一边。”

    顾千寻松开苏易的手腕，不去看他留下的指印，再次沉声说，

    “要是你已经准备妥当的话，我们可以出发去见你要见的人了么。”

    “行啊。” 苏易将餐刀丢回碗柜，拍了拍手。“友情建议，顾千寻，把你的子弹都上好膛。否则等会连怎么死的都不知道。”

    “不用你担心。”

    顾千寻说完，额头青筋猛然跳了下，一个极度可怕的念头涌了上来...