秋猎之所以有胜有负，是因为并非随随便便猎一只妖兽就可以，而是得猎到“魁首”。
“魁首”年年不同，是皇帝选中的妖兽，不一定是最凶猛的，但一定是最难抓的。定了什么妖兽作“魁首”向来不直接公布，而是设谜题让人猜，今年的题出自萧屹，只有八个字，“千人千面，百人百性”。
鹿之年对谜底倒是不甚在意，因为这场秋猎根本没有人猎到“魁首”，不论那妖兽是什么，恐怕连个照面都打不到。
众人整装待发，跃跃欲试，有人面露犹疑，有人势在必得，随着鼓点越来越密集，参与的巫觋和武将骑着马，陆续进入林子。
鹿之年算是陈家子弟，按例与陈家人同行。一进入狩猎范围，各家便要分道扬镳，鹿之年侧过头看了一眼，太子萧禹逸骑马行于南宫家队伍前头，鲜衣怒马，好不神气，南宫胥则如影随形，跟在他身侧。
看完这一眼，鹿之年本意是想转回来，可鬼使神差的，眼神自动将南宫一行人都打量了一遍，意识到自己在找谁之后，她先是皱了皱眉，结果没看到那抹人影，又不由在心里奇怪。
“在看什么？”陈云渺让马放慢脚步，与鹿之年并行。
鹿之年“唔”了一声，找了个话题搪塞：“在看太子呢，听说太子聪慧过人，年幼时便被称为神童，不管是文是武，一点就透，今日见了，果然气度不凡。”
陈云渺：“外界皆传陛下是因为宠爱华贵妃而立其子为太子，但其实相反，华贵妃是在太子显露天分之后才逐步升的位份。”
“看来陛下是极看重太子了，”鹿之年眨了眨眼，问道，“师姐，你说今年会不会恰好是太子猎到魁首？”
陈云渺笑着摇摇头，旁人都以为她这个师妹懒散不谙世事，但她很清楚，鹿之年只不过是对咒法咒术不上心，实则在古古怪怪的地方又鬼灵精怪得很，这话像是在随口问太子，其实也有一点问她的意思。
太子年纪尚小，又不是巫觋，即便再聪颖，怕也不知道“魁首”的谜底是什么，更别说能猎到了，但不要紧，他身边的人能，若这次南宫家的人能猎到“魁首”，那这份荣耀大概率是要记在太子名下的。
其实不单单是南宫家，其他人也大可献这份殷勤，鹿之年是在问她如果抓到了“魁首”，是否会献给太子。
陈云渺不自觉地微扬了一下下巴，露出了一点平日里并不彰显的锋芒，断然道：“不会。”
如果得手的是她，必不会献，而南宫家嘛，那也要看看他们有没有这个本事了。
鹿之年弯了弯眉眼，心想陈云渺虽然平时总是一副稳重淡然的模样，但少年人骨子里耀眼的傲气是藏不住的，偶尔流露出几分来，实在是讨人喜欢。
随即她脑海里又浮现出另一个人的身影，不由联想，如果他也在京城安然长大，定是集万千宠爱，受尽追捧，不知又会长成怎样一副桀骜不驯不可一世的模样……
“小心！有瘴气！”
不知是谁大喊了一声，打断了鹿之年的思路，一行人立即掩住口鼻，各自往嘴里送了一颗清心解毒的药丸。
普通树林固然也偶有瘴气形成，但不会在这样的季节，也不会出现得这么突然，这阵浓浓的白雾来得古怪，从四面八方将他们包围了，贴着地面弥漫开，很快就没过马蹄涨上来，所有马皆不安地来回走动，众人不得不赶紧安抚。
“是妖！”
“废话！当然是妖，问题是什么妖？”
“快想想！什么妖能生雾或者驱雾？”
“这时候知道问了，平时怎么不见你多背背妖谱呢？”
“你背了你到是说啊！是什么妖？这雾气有什么用？”
“有他妈十几种呢，你让我说哪个！”
浓雾渐渐没过了众人的头顶，大家的视野立时受阻，勉强能看清自己周边一丈距离之内的人，再远一点就是白茫茫的一片了。
所幸这雾气并没有引发人皮肤溃烂或直接将人迷晕，一时半会儿倒也说不清到底对人有什么影响。
另一头，南宫胥驱马踱到萧禹逸身边，递给他一个小药瓶，道：“殿下，这瘴气恐怕有毒，请先服药。”
萧禹逸看也不看，将药瓶推了回去，朝四周观察了一圈，嘴角浮现出一抹不符合他年纪的讥诮，道：“年年秋猎，也不见哪年闹出过人命，父皇仁慈，从不放凶猛的妖兽出来，想必只是什么小妖在装神弄鬼，出不了大事。”
说完，他又“嗤”了一声，颇为遗憾地轻声道：“真是好没意思。”
南宫胥脸上毫无波动，像是什么都没听到，也不再劝，将药收回了袖中。
萧禹逸忽然侧过脸，问：“先生可看出这是什么妖了？”
南宫胥淡淡道：“记录在册的能生雾的妖共有十五种，有五种毒性极强，皆是居于西南的花妖，常人一接触它们的雾气就会有中毒反应，所以应该不是，而剩余的，无法立即做出分辨。”
“哦？那它们弄出这些雾气来是要做什么？”
“大多是为了让人迷失方向，如喜欢在坟地出没的极乐鬼，惯用雾气将人困在坟地里，一般人转了几圈转不出去，心生恐惧，它们便以这些恐惧为食，再比如居于荒山野岭的毛孩，天性顽劣，喜欢捉弄路过的农民猎户，得手了便哈哈大笑，如果是这些妖，倒是不危险，它们并不真的伤人，只是……”
“好玩好玩！听先生讲这些妖兽，当真是有趣极了！”萧禹逸打断了南宫胥的话，拍手笑道。
他转动黑沉沉的眼珠，朝雾气更深处看去，脸上明明笑容犹在，慢悠悠的语气却带着钻心的寒意，接道：“只是会将我们困在此处打转是吧？先生，这可不行啊，父皇出的题是千人千面，百人百性，一听就不是什么只会吹吹雾的妖兽，如果被这东西缠在这儿，让别的巫觋占了先机岂不可惜？我们还是尽快解决了它为好。”
不消解释，南宫胥也知道他说的“解决”是什么意思。往年秋猎，妖兽也偶有伤亡，但参与的巫觋其实鲜少故意取妖兽性命，真说起来，这又猎又不杀的做法也有假仁假义之嫌，不过毕竟与滥杀还是有区别的。
南宫胥微顿了一下，垂眸低头应了一句“是”，没有多说什么。
想要不伤及这低等小妖的性命走出迷雾需要费点时间，但若是要直接杀了它出阵，就方便很多。
南宫胥反手抽出一根长箭往上一抛，那长箭升至最高处后，竟悬浮在半空没有掉落。
猎妖的箭由专门的铁匠制作，与寻常羽箭不同，从头到尾皆由金属锻造，坚硬无比，那箭头在上空飞快地转了几圈之后，缓缓地停下来，最后坚定不移地指着一个方向。
南宫胥道：“杀。”
话一出口，利箭“嗖”的一声飞了出去，破开重重迷雾，留下一道清晰的轨迹，杀气腾腾地钉在了一棵树的树干上，箭头深陷，箭尾震颤不休。
萧禹逸和南宫胥借由利箭破开的短暂缺口，看清了树干上的情况。
竟没有射中！
那小妖离得并不远，它只有一只手掌大小，差一点点脑袋就被射穿了，紧紧贴在箭头旁边惊恐地看着他们，似乎吓得忘记了逃跑。
南宫胥眉头皱得更深，方才这招对他来说易如反掌，他也没有手下留情，为什么会没有射中？
不待他想出个所以然来，旁边的萧禹逸已经有了动作，他纵马冲向那小妖，不知何时已经拔出了随身带的宝剑。
萧禹逸自小由顶尖武师教导，人又聪明，武功底子打的不错，虽然不会用咒，但贵为太子，身上带的武器无一件是凡品，只见他敏捷地一翻身，立于马背之上，快准狠地出剑，刺向那小妖。
下一刻，一声极其尖利的惨叫响彻整片树林，惊起无数飞鸟。
仍在雾中打转的鹿之年和陈云渺顿时僵住了，心脏仿佛被人狠狠揪了一下。
鹿之年：“那是……”那不是人能发出来的声音，也不是任何野兽能发出来的声音。
陈云渺看向惨叫声传来的方向，“是妖。”
鹿之年被这声音惊得毛骨悚然，刚想提议过去看看，眼前就闪过一团白色的东西，速度极快，一眨眼就钻进雾中不见了，她一愣，转头看向陈云渺。
陈云渺的脸色变了，那团东西是从她的香囊中蹿出来的，是那小狐狸！
两人面面相觑，一时哑然，陈云渺不放心将丹青放在府中，将他带来了猎场，但带一只妖过来其实坏了规矩，本就不能声张。
要是丹青就这么丢了，根本不能兴师动众地去找，更要命的是，如果他被别的巫觋猎到了怎么办？即便他躲过了，秋猎一结束，猎场就要封禁，到时候还没找到他怎么办？
鹿之年心知陈云渺着急，现下最好就是趁丹青还没跑远赶紧追上去，于是立即道：“师姐，你快过去看看吧，这里不危险，我自己能应付。”
陈云渺也不废话，点点头，道了句“小心”，就追了过去。
雾气开始退去，鹿之年在原地等待，想等视野更清楚之后再行动。
过了一会儿，她听到后方传来脚踩在落叶上的声音，转过头去，就见一个颀长的人影从一片白茫茫中走出来。