为了母亲，紫沁决定还是先给安凤做妾，屈居安家。目前她们无枝可依，只有这一条路走。
翌日，安府的两辆马车一早就停在秦府门口，紫沁和许母上了后面那辆。
一上车，她掀开车帘，就看见安凤从前面的马车上下来，与她那肥头大耳的舅舅相谈甚欢，然后，舅舅一直目送着安凤上车，马车开始行进，却始终都没有往自己和母亲这边看过一眼。
回鄂州途中，可能是为防有什么变故，安家派了不少精壮的护卫跟随。行至夜里，突然有人来传话，说安凤命紫沁去他的马车。
紫沁心有疑虑，但也不能违抗，只能下车前往安凤的车上。一上去，便见到安凤摆了一桌好菜，邀她一同进餐。
紫沁气不打一处来，自己与母亲一整天只能吃些从秦府带出来的干粮，安凤却在这里大鱼大肉。她转头就要下车：“我去把我娘叫来。”
“慢着，”安凤抓住她的衣袖，将她轻轻拽回来，“你娘那边我自会安排，你先在这吃吧。”
紫沁此刻只觉得他十分恶心，但受制于人，也只得坐下。片刻，她冷笑道：“安公子的正妻可有物色好人选？”
安凤内心暗喜，这丫头果然还是在意宅中地位，为了稳住她，就说道：“尚未有人选，若是一直没有人选，你不是和正妻一样嘛。”
“若是我嫁了，你们能否答应我，照顾好我母亲一辈子？”紫沁挑眉看他。
安凤道，“自然，自然。”对紫沁，他真是愈看愈喜欢，只觉得她身上那股灵气与她瞳孔深处的淡漠相得益彰。
想起上次虽不慎被她打倒，但现在她已成为自己掌中之物，安凤一颗心已然全放在了紫沁身上。
尤其是那一夜销魂，玉骨丰肌，历历在目。一想到她以后日日在后宅等他，安凤禁不住感叹，夫复何求。
紫沁不知安凤究竟安的是什么心思，只觉得他长着一副精明的脸，举手投足却没有那么利落，可能是未习武的缘故吧。她突然想起了顾正辞，不知自己上次抛下他逃走后，他去了哪里。
马车行了三日，终于到达了鄂州。紫沁与许母被迎进安府，重新见到安国公和安夫人，紫沁这次并未多言，只是低头行礼，默默站在母亲身边。
安夫人热情地携着许母攀谈，席间安国公与许母提出两家成亲之事，许母却说，还得再看看紫沁的意思。所有人把目光投向紫沁，她知母亲不愿替她做决定，但事已至此，也只能答应道：“全听安国公和安夫人的安排。”
众人松了口气，安夫人喜气洋洋地过来握着紫沁的手，“你看，我就说不急着退婚吧，你总算是想清楚了。”紫沁心想，还不是你们设的局。
夜里，紫沁与母亲同住，许母高高兴兴，却又叹了口气道：“咱们母女还算幸运啊，遇到了安国公这么好的亲家。若是换做旁人，遭到这种事情，只能是流落街头了。”
紫沁赞同地点点头，母亲这般高兴，自己也一时没有别的办法，只能顺着她。
正巧，中秋佳节已至，安国公与鄂州首富——李茂相约举办赏菊宴，地点就在城外李茂重金打造的菊园，园内人工造就了山、川、湖、野四景，规模仅次于宋国都城临安的皇家园林。
这李员外在安国公的暗中支持下，几乎把握了鄂州城所有的商业渠道，因此这次中秋赏菊宴，主要是答谢，也是为了巩固和安府的关系。
赏菊宴当天，安夫人将紫沁和许母一同带去了菊园。这园子极大，修得极为精美，确实是移步异景。园内各处还安排了不同的演出，有贵人过来，演出便会开始。
紫沁原本同安夫人和许母一道闲游，途中突然见到一个藕粉色衣衫的妙龄少女，后面跟着一大群下人，正在池塘的步桥上钓鱼。安夫人一行人走到跟前，她们这才发现。
那少女立刻行礼道：“安夫人好。芝芝给夫人请安啦。”
安夫人极为欢喜地上前扶起她，拍拍她的脑袋，道：“小芝芝，又在淘气什么呢？这金鳞鱼是观赏之物，你钓它上来作甚。”
那名为芝芝的女孩子甜甜地说道：“是我爹的吩咐，钓一条最好看的金鳞鱼拿鱼缸装着，送给安国公当礼物呢。喏，这条又大又亮，国公爷肯定喜欢。”
紫沁已基本猜出，芝芝应当就是李茂员外家的千金了。这时芝芝向后面看过来，问：“她们是。。。”
安夫人过来携起许母和紫沁的手，介绍道：“这是许夫人和她的千金，许紫沁姑娘。”
想来芝芝是听说过许家和安家的婚约的，立刻道：“哦~久仰久仰。我叫李芝芝，今天就是我爹请各位过来的。”并向她们行礼。
紫沁连忙回礼，又听芝芝道：“许家姐姐与我年龄相仿，我们一起玩吧，这园子大得很，我带你逛逛如何？”
安夫人道：“甚好甚好，紫沁在鄂州人生地不熟的，应当多结识些朋友的。”
紫沁向母亲和安夫人点了点头，便被芝芝拉走了。芝芝看着比紫沁年纪小些，一路蹦蹦跳跳，拉她来到一处假山下。
“许姐姐，恕我冒昧，听说安二公子要让你做妾？”看着四周无人，芝芝直截了当小声问道。
“是。”紫沁不知她是何意，却见她皱起眉头，叹道：“唉，你做了妾，我家就想让我去给安二公子做妻了。”
“。。。。。。”
见紫沁不说话，芝芝忙解释道：“我原本不想的，可是我爹一直想让我嫁去安家，我们是商贾，安家原本是看不上的，而且安二公子已经与你定了亲，家里就想着等我再长大些，以后看看能不能安排给安大公子，他虽然人傻，但这样也算是进了安家的门。后来听说你家遭难，安二公子与你的婚约改为纳妾，我爹便想让我嫁给安二公子做妻，他跟安国公提了好几回，这次安国公才打算让我和安二公子见见面。”她说着，脸上一片愁苦。
紫沁便问道：“那你自己想嫁给安二公子吗？”
“不想，”她很快答道，“我才十六岁，安二公子比我大八岁呢，我也不知道他是个什么样的人。所以才想找你问问呢。”
紫沁见她一脸单纯，便道：“安二公子自然是文质彬彬，绝顶聪明，只是。。。”芝芝听她话里有话，问：“只是什么？”
“没什么。”
芝芝刚想再问，紫沁突然对她做手势噤声，因她看到远处安国公、安凤和李员外一行人向这边走来，她不想撞见这么多人，便拉着芝芝躲在了假山后。
她们没被发现，安国公一行人逐渐靠近这边，只听安国公说道：“。。。襄阳城驻军，我们便可高枕无忧。”
“国公高见。在下定当全力以赴为国公效力。”李员外点头哈腰。
“今年生意应该做得不错吧？”安国公问道。
“托您的福，今年这半年已经流水上千万啦，”他顿了顿，道：“在下愿意拿出五百万两支持国公的大计。”
“嗯，很好，”安国公笑道，“一会见见你女儿，若是凤儿喜欢，便娶进我们安家吧。”
“承蒙安国公看得起，小女已是年方二八，亭亭玉立，安二公子一定会喜欢的。”
假山后，看到她爹如此狗腿地推销自己，芝芝忍不住翻了个白眼。紫沁却在暗中思索，襄阳城驻军、大计？安国公一定在谋划些什么，可是襄阳城不是已经破了吗？曾经的襄阳城驻军大多是紫沁她爹的部下，她十分熟悉，现在这些驻军都去哪了？自己似乎一直没有考虑过这些问题，当年安家求取她，难道跟这有什么联系？
想到这里，紫沁懊悔自己自从恢复了女妆，便再也没跟着爹一同去军营，在爹去世前几年一直贪玩，没有再关心过许家掌管的军队。
她决定赶紧去找母亲问问，便匆忙与芝芝道了别，沿原路返回去找许母。
这时，突然撞到了来通报的下人，告诉她菊花宴马上开始了，老爷让下人们四处通知贵人们上席。不得已，紫沁只能跟着他去了宴上。正好看到许母已经坐在角落里，紫沁赶紧过去跟母亲坐在一起。
没多久，宴会开始了，丝竹管乐，热闹不已。在无人在意的角落，紫沁悄悄对母亲道：“娘，我爹的旧部，在爹还乡后，都去哪里了？”
许母怔住，“你问这个做什么？”
“娘，我是觉得，”紫沁小心地看了看周围无人注意，“或许安府接我们来，是有所图谋。”
许母愣愣地看了她半天，叹了口气道：“你还是猜到了。”在紫沁震惊的眼神中，她继续小声说道：“你爹去世前，将一个令牌交给我，说日后若是迫不得已，就拿着令牌去找郭将军帮忙。郭将军是你爹最信任的下属，但他与你二叔发生了不和，因此与我许家来往就很少了。半年前襄阳城破，郭将军带着驻军撤出襄阳，他曾给你爹来信了。。。”
“信里具体说了什么？”紫沁焦急问道。
许母四处看看，然后小声道：“说官家网开一面，没治郭将军的大罪，只让他带一部分精锐回临安秘密充入禁军，其他军队换人执掌，继续驻守在边界。”
紫沁闻言，再联想安国公的话，难道他是想利用自己和母亲，拉拢郭将军？他为什么要军权？
难道，是想造反？不，他一介文臣，没那么大能耐。更大的可能性，是想自立为藩王。
许母又何曾不懂这些，但她现在只想保自己和紫沁的平安，若是安国公与郭将军合作，她和紫沁还能好好在安府生存下去。
紫沁心中暗中讥讽，安国公好大的野心，许家和李家就都是他的棋子，都通过与安凤的联姻来完成，这安凤可真是安国公的宝贝儿子啊。
突然，园子中央的人群骚动起来，几个大汉脱去演出的衣服，拿出早已藏好的大刀，冲着主位上的贵人们杀了过去——
安府和李家的家丁护卫见状，连忙上前抵挡，两方交手起来。此时宴席已是一片混乱，宾客们四散奔逃，在惊叫声中，紫沁拉着母亲赶紧撤退，却突然撞上了跑过来的安凤，只见他慌乱地指着前方，“快！快救我爹！”
紫沁顺着他指的方向望去，发现有几个不知从哪里来的黑衣人正追着安国公砍，尽管他跟前有两个忠心的家仆在阻挡，也抵不过刺客的刀剑。
眼看家仆已经受了重伤，无力再挡，突然，一个刺客被从后方砍中倒地，安国公定睛一看，竟是紫沁不知从哪里捡了一把大刀，她凭着少时在军中练的武艺，一人拖住了两个刺客，转头看向安国公，目光如炬：“快走！”
安国公被此时赶到的安凤搀扶起，跌跌撞撞向后逃去。紫沁与两名刺客周旋了好一阵，渐渐感到体力不支，她抓住机会捅伤一个人，却被另一人划中后背，几乎两眼一黑，要倒下去。
凭着最后的意志，她站起身，用尽全力将刀对着向安国公奔去的刺客掷去，刀刃击中了他的后脑，刺客痛苦地趴了下去。
这时许母扑过来，拼命将紫沁扶起来，护着她赶紧逃离了这里。